Capítulo Quarenta e Sete: Dentro da Tenda (Parte II)

“Por três motivos.” respondeu Jinguçu com altivez. “Primeiro, a primavera já chegou, e não sabemos quando as temperaturas subirão. Quando isso acontecer, os afluentes do rio Huai começarão a descongelar, podendo ocorrer uma enchente primaveril... Nessa altura, atravessar o Huai será ainda mais difícil.”

Ali e Orubu, junto com vários outros chefes jurchens, assentiram, compreendendo de imediato.

“Segundo,” continuou Jinguçu, falando com naturalidade, “vocês todos ouviram o decreto daquele jovem Zhao: defender os territórios contra os jurchens, proibir negociações de paz... tudo isso é conversa fiada. Só há uma coisa digna de nota: esse decreto que autoriza o recrutamento de milícias populares para serviço nacional... Não é que eu tema bandoleiros ou milícias das duas margens do Huai vindo socorrer Shouzhou, mas cada leva que vier teremos de combater, o que toma tempo e energia. Seria melhor resolver isso de uma vez.”

Orubu e os outros franziram ligeiramente o cenho, lembrando-se das milícias rebeldes do Hebei e dos bandoleiros que, no leste, haviam se tornado a principal força de resistência contra os jurchens, mas não puderam contestar.

“Terceiro, o general Ali não compreende a astúcia dos Zhao.” Jinguçu olhou-os com desprezo da cadeira principal. “Veja o imperador do outro lado: pode até ter caído na minha provocação, perdido o controle, isso é verdade. Mas não quer dizer que vá realmente resistir até a morte...”

“O que quer dizer?” Ali perguntou, franzindo a testa.

“Já pensou, general Ali?” respondeu Jinguçu com altivez. “E se, na verdade, o tal jovem imperador está mesmo apavorado conosco? Por fora, finge coragem, cospe em nós, conclama o povo à resistência, confia o herdeiro ao chanceler... mas, na verdade, só ilude a todos para fugir na primeira oportunidade! Se fizermos como você sugeriu, sendo cautelosos, esperando reunir barcos e suprimentos antes de atravessar, e se, nesse meio-tempo, o imperador Song já tiver fugido para além do Yangtzé?”

Ali quis retrucar, mas, lembrando-se das ações dos dois santos na antiga capital Tóquio, ficou sem palavras.

“Está decidido.” Jinguçu, sentindo-se satisfeito com a vitória no argumento, abriu os braços. “Já organizei tudo. Depois de amanhã, começaremos a construir a ponte flutuante para a travessia! Alguém tem algo mais a dizer?”

Ali e Orubu trocaram olhares, refletiram, mas como seus argumentos contrários haviam sido descartados na última reunião militar, nada disseram, apenas assentiram.

Com a concordância dos generais e do comandante, ninguém mais ousou se pronunciar.

No entanto...

“Mas além da travessia, há uma coisa que devemos precaver-nos.” Ao dispersar a reunião, Orubu, o primeiro a levantar-se, comentou casualmente.

“Se acha necessário, faça como achar melhor, general Orubu.” Jinguçu hesitou por um instante, mas logo demonstrou indiferença.

Orubu assentiu repetidas vezes e saiu da tenda, dispersando por completo a reunião.

No momento em que Shi Wenbin, tendo acabado de controlar as emoções, preparava-se para se despedir, Jinguçu repentinamente falou: “Shi, esta noite não precisa ir para o acampamento de trás. Fique aqui mesmo, à frente da minha tenda, e durma onde quiser... Considere isto uma graça minha!”

Shi Wenbin, confuso, não tinha como recusar. Apenas curvou-se repetidas vezes, agradecendo a generosidade do quarto príncipe, enquanto Jinguçu retirava-se para os fundos sem dar maiores explicações.

Assim, restando na tenda central do exército, Shi Wenbin não tinha cobertores, nem onde lavar-se. Não ousava deitar-se sobre as peles da cadeira do príncipe, nem usar o vinho para aquecer-se. Só lhe restava encolher-se num canto, suportando o frio e o cansaço... Do lado de fora, o som de cascos ressoava sem cessar, assim como o tinir das armaduras; do fundo da tenda, vinham aromas de carne e súplicas de mulheres. Quando finalmente tudo silenciou, o oficial recordou os decretos lidos à noite, pensou na família deixada em Iishui, nos dias de medo e humilhação, na falta de alternativas. Chorou sozinho metade da noite antes de conseguir dormir.

“É você, Zhengfu?” Na ampla tenda imperial, agora de madeira, Zhao Jiu virou-se e sentou-se na cama, perguntando casualmente ao vulto familiar junto à porta, iluminado pelas lamparinas.

“Majestade!” Yang Yizhong, que cochilava numa poltrona dentro da porta, levantou-se apressado. “Por que acordou? Precisa de algo?”

“Nada, apenas preocupado com a guerra... Os jurchens deixaram claro que pretendem atravessar o rio, ignorando Xiacai. Segundo Han Shizhong, isso deveria ser bom, mas ainda assim sinto inquietação!” Zhao Jiu, sentado na cama, falou sinceramente. “Você sabe, nunca estive num campo de batalha de verdade.”

Yang Yizhong hesitou, querendo dizer algo.

“O que foi?” Zhao Jiu, à luz da lamparina, percebeu e perguntou diretamente. “Ainda há segredos entre nós?”

“Na verdade, vossa majestade já esteve em combate.” Yang Yizhong forçou um sorriso. “Antes de cair no poço, quando viajávamos do Hebei para Nanjing (Shangqiu), fomos atacados por bandidos. Eu lutei à frente, coberto de sangue. Vossa majestade, achando que eu estava ferido, chamou-me, ofereceu vinho e recompensa... Foi então que me notou e pediu-me ao general Zhang.”

Zhao Jiu riu sem graça.

Yang Yizhong rapidamente esclareceu: “Mas reprimir rebeliões não é como lutar contra os jurchens... Contra rebeldes, um ataque decidido pode vencer batalhas de milhares de homens. Contra os jurchens, a menos que recuem por vontade própria, só vencemos matando todos. E, depois do desastre de Jingkang, eles tomaram nosso armamento, estão ainda mais poderosos.”

“É isso que me preocupa!” Zhao Jiu balançou a cabeça, cada vez mais abatido. “Apesar do discurso inflamado de outro dia, a verdade é que, neste momento, os jurchens são fortes e nosso exército está fraco. Não é uma realidade fácil de mudar.”

“Se conseguirmos resistir e obrigá-los a recuar, o moral vai mudar aos poucos.” Yang Yizhong tentou consolar.

“Mas deixemos isso de lado,” Zhao Jiu balançou a cabeça. “Sei minhas limitações. Nesta batalha, meu papel é sentar aqui, ao norte do monte Bagong, sob o estandarte imperial, para dar moral às tropas. Quem vai realmente lutar são Han Shizhong, Zhang Jun e Wang De... Zhengfu!”

“Aos seus serviços!”

“Aquelas palavras da outra noite foram por impulso e acabaram complicando a sua vida.”

“Não é nada, majestade!”

“Mas falo do fundo do coração... escute.” Zhao Jiu continuou. “Sei o que todos pensaram depois: que eu estava usando palavras grandiosas para forçar os ministros a apoiar minha decisão de resistir até o fim... Mas era mesmo sincero.”

“Majestade!” Yang Yizhong estava visivelmente sem jeito.

“Zhengfu, pense bem... Nestes meses comigo, já deve ter percebido: eu realmente temo a morte, não teria coragem de me matar!” Alguns eunucos espiaram pela porta dos fundos, mas recuaram discretamente, enquanto Zhao Jiu prosseguia, sem se importar. “E essas humilhações, como o título de ‘Marquês do Crepúsculo’, alguém pode suportar? Se perdermos, peço sinceramente que você me liberte! Não é uma ordem de soberano para súdito, é um pedido pessoal, meu para você, Yang Zhengfu! Não precisa me prometer nada, basta guardar em seu coração, por ódio ao inimigo e à desgraça do país!”

Yang Yizhong permaneceu em silêncio.

“A partir de hoje, não venha mais vigiar à noite na tenda imperial.” Dito isto, Zhao Jiu esforçou-se para continuar. “A guerra pode começar a qualquer momento, e os jurchens são poderosos. Todos terão que ir ao campo de batalha... É preciso poupar as forças.”

“Sim, majestade.” Yang Yizhong respondeu, resignado.

A noite passou em silêncio, e logo amanheceu.

Por sua vez, Shi Wenbin, que mal sobreviveu à noite, sentiu ter cumprido a ‘tarefa’ de passar a madrugada. Saiu apressado da tenda, pretendendo voltar ao alojamento dos fundos para se recompor. Mas, assim que o oficial do quarto príncipe saiu da tenda central, ficou estupefato...

Durante a noite, dezenas de colaboradores da rota leste da dinastia Song, que acompanhavam o exército jurchen — antigos colegas de Shi Wenbin, que disputavam e zombavam entre si —, haviam sido todos decapitados!

As cabeças, dezenas delas, estavam penduradas nos dois lados da plataforma diante da tenda central.

Alguns soldados jurchens, ainda com cheiro de sangue, ao verem que era Shi Wenbin — o mesmo que fora chicoteado ali dias antes, mas escapara dessa vez —, apontaram e cochicharam entre risos.

Desta vez, Shi Wenbin caiu sentado, sem voz, sem lágrimas. Ficou apenas em silêncio.

Ps: Não dá, o fim de ano está muito corrido, preciso me reorganizar... Não posso continuar nesse ritmo cansado durante o lançamento do novo livro... Se nem eu me animo, como esperar que os leitores se empolguem?