Capítulo Dez: O Sol Brilhante no Céu

A águia de asas largas corta os céus, viajando mil léguas em um só dia.

Exceto por Zhao Nove, praticamente todos os oficiais civis e militares da Grande Canção acreditavam que o exército dourado, recém-retornado de sua expedição, não voltaria a invadir o sul em tão curto prazo. Seus argumentos eram variados: falavam do cansaço das tropas, da falta de suprimentos, das lutas internas após a morte do segundo príncipe-marechal... No fundo, porém, todos utilizavam sua própria experiência para julgar o inimigo.

Mal sabiam eles que, desde que o primeiro imperador dourado, Aguda, se rebelara contra a dinastia Liao treze anos antes, os jurchens haviam vencido repetidamente em desvantagem numérica, conquistando Liao e arrasando Canção. Em apenas treze anos, passaram de um canto remoto da Manchúria a espalhar seu poderio pelo coração da China, tornando-se temidos por todos. Esse povo de pescadores e caçadores atingira talvez o ápice de uma tropa de armas brancas da velha era.

Um general do exército ocidental descreveu os jurchens dizendo que, enquanto nas guerras entre a Canção e Xia do Oeste ambos os lados lutavam até um deles ceder e então desmoronava, ao enfrentar os jurchens, mesmo que um lado se desintegrasse, o outro era capaz de se reagrupar, recuar e retornar; muitas vezes um dia inteiro de combates não era suficiente para derrotá-los. Os próprios jurchens se vangloriavam: se um cavaleiro não fosse capaz de carregar em dez ou mais investidas numa batalha, como poderia se chamar cavaleiro?

Esse ânimo e grau de organização estavam muito além do que o exército imperial da Canção, que se dispersava à menor falta de recompensas, podia conceber... Aqueles exemplos clássicos de generais famosos do exército ocidental vendo seus subordinados fugirem em massa após uma descarga de flechas só podiam mesmo acontecer nas fileiras da Canção.

Além disso, os jurchens, vindos de tribos de caça e pesca, colecionavam vitórias há treze anos e saqueavam de forma brutal, sustentando suas campanhas com seus espólios. Aprendiam técnicas militares e abasteciam seus suprimentos com o que capturavam, armando-se cada vez mais – por que se preocupariam com a logística?

Quanto às lutas internas, de fato existiam: as facções rivais na corte dourada eram quase tão evidentes quanto na Canção. Isso era algo inegável.

Contudo, o problema é que, primeiro, o soberano dourado, Wuqi Mai (posteriormente conhecido como o Imperador Taizong), irmão de Aguda, gozava de grande prestígio e ainda sabia tomar decisões; segundo, com os constantes espólios e expansão, que contradição interna poderia realmente ameaçá-los?

Ou melhor, era justamente por existirem conflitos internos que se fazia ainda mais necessária uma expedição ao sul: para pilhar a impotente Canção, aliviar tensões internas com vitórias sucessivas, riquezas e cativos da planície central!

Na verdade, alguns meses antes, o segundo homem mais poderoso da corte dourada, o marechal e segundo príncipe Wanyan Zongwang, recém-chegado ao norte após comandar a queda da Canção, adoeceu e morreu subitamente. Após sua morte, o controle político e militar do país passou principalmente a três facções.

Primeiro, naturalmente, a do soberano dourado Wuqi Mai, irmão de Aguda, rodeado por outros irmãos e primos, como Talan (Wanyan Chang) e outros.

Em segundo lugar, vinha o grande mérito do Estado, o marechal Wanyan Zonghan, que já rivalizava com Zongwang desde o tempo deste último. Embora distante do clã de Aguda, sua linhagem possuía longa tradição de altos cargos, sendo chefes de clã com poderes até superiores aos de um chanceler. Liderou o exército direito na conquista de Liao e comandou a ala oeste na queda da Canção, acumulando tal prestígio que, após a morte de Zongwang, superou todos em influência.

Neste momento, Zonghan controlava diretamente o general vitorioso Wanyan Loushi, sendo responsável pelo teatro do Rio Amarelo, e, com a morte de Zongwang, praticamente governava quase todo o território recém-conquistado do Hebei – era, de fato, o homem mais poderoso do país.

Entretanto, tanto Wuqi Mai quanto Zonghan não podiam negar a autoridade e influência direta do próprio Aguda e de seus descendentes. Por isso, após a morte de Aguda, Zongwang tornou-se o comandante supremo e, mesmo em vida, estava acima de Zonghan. Agora, com a morte de Zongwang, após breve disputa, uma pessoa assumiu naturalmente o prestígio e parte do poder militar direto de Aguda.

Esse era Zongbi, também conhecido como Wushu, o quarto filho de Aguda!

Wushu, ao assumir o poder como importante ministro e líder do clã direto de Aguda, percebeu que não tinha forças para disputar o controle do Hebei com Zonghan, e menos ainda teria como desafiar seu tio Wuqi Mai nas regiões de Yanjing e Manchúria. Assim, seguindo o instinto simples das tribos primitivas, abandonou a luta interna e propôs naturalmente uma nova investida ao sul, para saquear a Canção.

Seu objetivo principal era atacar as regiões estratégicas do noroeste (Shaanxi e Luoyang) e do leste (Shandong), tentando, se possível, avançar sobre o coração do império, derrotar o novo imperador Zhao da Canção, e capturar riquezas, mulheres, artesãos e armas.

Se possível, pensava ainda em conquistar o centro e o Hebei para rivalizar com Zonghan.

E mesmo que não conseguisse tomar o centro, ao controlar ambas as alas do exército, poderia depois virar-se contra Hebei e o Rio Amarelo e travar grandes campanhas de "pacificação", consolidando esses territórios essenciais.

Por isso, essa nova invasão era quase inevitável!

De qualquer modo, tendo Wushu essa intenção, Wuqi Mai e Zonghan, seja por motivos políticos ou militares, não tinham razão para se opor. Assim, apenas alguns meses após o retorno do exército do sul, a alta cúpula dourada aprovou a terceira invasão principal à Canção.

Segundo o plano, Zonghan seria o comandante nominal; mas o general vitorioso Loushi lideraria novamente o exército do oeste, marchando ao sul com dez mil soldados – jurchens, ex-Liao e até desertores da Canção –, cruzando o rio para atacar Luoyang e Shaanzhou!

O primo de Wuqi Mai e tio de Wushu, Talan, lideraria cinquenta mil como vice-comandante, e o próprio Wushu, embora jovem, também comandaria cinquenta mil como vanguarda, ambos destinados a tomar as regiões do leste (atual Shandong).

Na prática, o exército dourado se dividia em duas alas: uma sob Zonghan (com Loushi como vice), outra sob Wushu (com Talan como vice)... Mas, devido à juventude de Wushu, com cerca de trinta anos, ele assumiu o posto de "vanguarda" apenas nominalmente.

Agora, com toda a nação mobilizada, duzentos mil soldados marchando ao sul, as cavalarias cruzavam os campos como o vento. O destacamento avançado era naturalmente o de Zonghan, já presente no Hebei e no Rio Amarelo. Mas o primeiro alvo não foi o vice-marechal Zong Ze, preocupado com a defesa do passo de Sishui, nem as guarnições de Luoyang ou Shaanzhou, e sim um destacamento da Canção que acabava de obter uma grande vitória em Hebei.

Esse destacamento era liderado por Wang Yan, comandante-chefe, com sete mil soldados. Entre seus oficiais estava um comandante chamado Yue Fei, de vinte e quatro anos, natural de Xiangzhou em Hebei. Tinha sete pés de altura, aparência comum, mas força sobre-humana e coragem ímpar.

Yue Fei estava ali por influência de Li Gang.

No passado, Yue, então um simples oficial em Nanjing (Shangqiu), ouvira falar das divergências entre os três ministros traidores – Li Gang, Huang Qianshan e Wang Boyan – sobre para onde evacuar o governo, todos planejando abandonar Hebei. Como refugiado de Hebei, Yue Fei se indignou, e, avançando sobre sua posição, escreveu ao novo imperador pedindo a destituição dos três ministros, atravessando o rio com seis exércitos e estabelecendo uma corte móvel em sua terra natal, para resistir aos jurchens e recuperar Hebei.

Mas Li Gang e seus aliados, dominando o poder, não toleraram tais "absurdos": Yue Fei foi imediatamente destituído e expulso do exército.

Ainda assim, determinado a resistir aos jurchens, Yue não desanimou. Levou alguns irmãos leais e atravessou o rio de volta para sua terra natal, decidido a lutar por conta própria.

Ao chegar à margem, pronto para cruzar, encontrou-se com Zhang Suo, nomeado por Li Gang como pacificador do oeste de Hebei, recrutando soldados. Por indicação de um velho conhecido, Zhang Jiuling, Yue Fei conseguiu uma audiência com Zhang Suo. Este, apreciando muito o jovem, promoveu-o rapidamente – de simples civil a oficial de confiança, depois a comandante, e, em pouco tempo, a comandante-chefe!

Coitado de Han Shizhong, que aos dezoito anos entrou no exército, matou um príncipe, capturou o bandido Fang La, lutou contra Liao e defendeu Hebei, levando vinte anos para alcançar o posto de comandante-chefe, enquanto a carreira de Yue Fei parecia abençoada pelos céus, embora seu título fosse algo vago.

Quando Zhang Suo finalmente reuniu sete mil soldados, Yue Fei, já comandante-chefe, tornou-se um dos principais líderes, e atravessou o rio rumo ao norte com Wang Yan. Logo, conquistaram uma grande vitória em Xinxiang, Hebei, retomando a importante cidade!

Porém, nesse momento, Li Gang foi deposto, e Zhang Suo também perdeu o cargo. Diante da incerteza, os sete mil soldados rapidamente buscaram estabelecer relações com Zong Ze quando, de repente, as forças douradas começaram a cercá-los em massa. Só de generais jurchens com bandeiras independentes havia pelo menos cinquenta: Zonghan, ao saber da queda de Xinxiang, desviou suas tropas para cercá-los.

Naquela situação desesperadora, a única opção foi a retirada completa: Wang Yan liderou a fuga para os Montes Taihang, lutando e recuando ao mesmo tempo. Dos onze comandantes sob Wang Yan, apenas o destacamento de Yue Fei era o mais aguerrido e corajoso, e o próprio Yue era reconhecido como o mais valente de todos – por isso foi encarregado da retaguarda, sofrendo as maiores perdas.

Ao chegar ao sopé dos Montes Taihang, dois fatores pesaram: Yue Fei capturou um general dourado numa emboscada, e os jinetes jurchens não eram bons em avançar nas montanhas. Assim, desistiram de perseguir. Contudo, mal a situação acalmou, Yue Fei considerou que Wang Yan não o socorrera na retaguarda, resultando na morte de muitos de seus homens, e, ressentido, decidiu acampar separadamente, recusando-se a reunir-se a Wang Yan.

A situação era crítica: dos onze comandantes de Wang Yan, dois haviam morrido, dois fugiram, três desertaram, restando apenas quatro – dos quais um, Yue Fei, se recusava a obedecer. Como tolerar tal desafio?

Por isso, Wang Yan ordenou repetidas vezes que Yue Fei trouxesse suas tropas ao acampamento principal, ameaçando puni-lo de acordo com as leis militares. Sem resultado, Wang Yan enviou um ultimato: se Yue Fei não se reunisse, informaria publicamente o vice-marechal Zong Ze em Tóquio e todos os heróis do norte saberiam que havia um "fugitivo" chamado Yue Fei de Xiangzhou!

No entanto, quem respondeu a Wang Yan não foram os soldados remanescentes de Yue Fei, mas o próprio comandante montado, sozinho, vindo ao acampamento.

"Veio mesmo sozinho?"

No centro do acampamento em Shimen, Xinxiang, o cansado comandante-chefe Wang Yan ergueu os olhos, surpreso.

Wang Yan, prestes a completar quarenta anos, era dezesseis anos mais velho que Yue Fei. Jovem, fora destacado pelo imperador aposentado devido ao seu talento militar, depois transferido para o exército ocidental sob o comando de Zhong Shidao, participando de várias campanhas contra o Xia do Oeste. Após a invasão dourada e a perda do Rio Amarelo, sendo natural de Shangdang, foi para Bianliang se alistar, e, após a queda da cidade, viu Zhang Suo organizando tropas e se juntou novamente ao exército, sendo nomeado comandante-chefe.

Com esse histórico, sua posição, prestígio, patente e importância para Zong Ze em Tóquio estavam muito acima do jovem comandante Yue Fei.

Mas Yue Fei não se submetia!

"É mesmo sozinho, armado apenas com sua lança, esperando diante do portão", respondeu Fan Yihong, o conselheiro de Wang Yan. Descendente de Fan Zhongyan, viera ao exército pela ruína da pátria; seu sobrenome lhe rendia respeito, e, embora jovem e sem cargo, era o conselheiro de confiança de Wang Yan.

"O que pensa, pequeno Fan?" Wang Yan consultou seu estrategista.

"Mate-o!" respondeu Fan Yihong, sem expressão.

"Por quê?" suspirou Wang Yan.

"Por quê?" Fan Yihong riu friamente. "O comandante ordenou que ele trouxesse as tropas, mas ele veio sozinho – claramente desobedece. Cercados de inimigos, um subordinado se recusa a obedecer, trata soldados como se fossem dele. Se não for punido exemplarmente, como manter a moral?"

Wang Yan permaneceu em silêncio, mas sinalizou ao oficial na porta: "Tragam o resto das jarras de vinho, chamem o comandante Li e outros líderes, quero dar um banquete para o comandante Yue... Mas até lá, não o deixem entrar."

Assim foi feito. O pequeno Fan hesitou, mas não podia fazer nada.

Em pouco tempo, o banquete foi preparado. Não havia muito vinho, mas, por coincidência, Fan Yihong, ao inspecionar o terreno no dia anterior, encontrara um urso; era início do inverno, o animal estava bem gordo. Ordenou que o matassem com flechas, e a carne acabou servindo para o banquete de Yue Fei.

Quando todos estavam sentados, vinho servido, carne de urso cozida, viram um cavaleiro chegar, desarmando-se antes de entrar com altivez.

Todos olharam: era um homem alto, de aparência comum, rosto levemente largo e pele clara, pouco parecido com um camponês. Sabiam, porém, que por trás da simplicidade havia força sobre-humana e talento marcial – graças a ele haviam escapado dos jurchens, matando pessoalmente um general inimigo.

Mas, segundo os oficiais presentes, era justamente esse talento que o tornava arrogante e desobediente.

Ao aproximar-se, Yue Fei saudou Wang Yan e sentou-se sem cerimônia, olhando-o de modo insolente.

Wang Yan franziu a testa: "O que houve com seus olhos, um grande e outro pequeno?"

"Respondendo ao comandante," disse Yue Fei, apenas levantando a mão. "No outro dia, fiquei na retaguarda e fui atingido de raspão por uma flecha dourada – não perdi o olho, mas machucou o osso da sobrancelha. Agora pareço estar sempre olhando os outros de cima; mesmo depois de curado, talvez fique com os olhos assimétricos."

Wang Yan ficou um tempo calado, então comentou: "Foi duro para você ficar na retaguarda, Pengju!"

"Sou de Xiangzhou," respondeu Yue Fei, calmamente. "Matar jurchens é meu dever, não acho penoso."

Wang Yan ficou ainda mais calado.

"Comandante Yue!" Nesse momento, vendo Wang Yan silenciado, Fan Yihong não aguentou: "Pergunto-lhe: por que ignorou as ordens do comandante para juntar-se ao acampamento? Wang Yan não é seu superior?"

"Era, mas se será daqui para frente, depende das perguntas que tenho para fazer hoje," respondeu Yue Fei, sem rodeios.

"Que absurdo..."

"Pergunte," disse Wang Yan, sincero.

"Comandante," Yue Fei fixou-o com seus olhos assimétricos, hesitando antes de falar, com o rosto contorcido. "Fiquei na retaguarda, meus homens quase todos morreram – por que não houve socorro?"

Wang Yan não respondeu; o salão ficou em silêncio, até Fan Yihong apenas mordeu um pedaço de carne de urso... Na verdade, todos sabiam a resposta – era simples demais, mas ninguém ousava dizê-la.

O que significava? Simples: o destacamento de Yue Fei era apenas um entre onze; desde o início, Wang Yan planejava sacrificá-lo, pronto para que fosse aniquilado ou cercado. Quando Yue pediu socorro, Wang Yan prometeu, mas nunca teve intenção de ajudar... Só não esperava que Yue fosse tão capaz e conseguisse escapar com os soldados.

Mas não se podia culpar Wang Yan: cercado por todos os lados, como comandante, era seu dever tomar decisões difíceis.

Porém, agora, com Yue vivo diante dele e questionando, Wang Yan não tinha resposta.

"Quanto a isso, tudo bem," disse Yue Fei, suspirando e balançando a cabeça. "Foi decisão militar. Mas tenho outra pergunta – é por isso que não quis mudar o acampamento e vim sozinho hoje..."

"Diga," disse Wang Yan, cada vez mais conciso.

"Ouvi dizer que o comandante construiu muros na montanha, querendo ficar aqui por muito tempo, até planeja unir-se com os chefes das montanhas para resistir aos jurchens?" O olho ferido de Yue Fei arregalou-se, o rosto tremendo, voz calma mas emoção intensa.

"E não posso?" Wang Yan ficou sério.

"Como resistir aos jurchens nas montanhas?!" gritou Yue Fei, empurrando a carne de urso ao chão. "O povo de Hebei sofre nas planícies, e nós, únicos exércitos leais, vamos nos esconder como bandidos?!"

"Está duvidando da minha intenção de resistir aos jurchens?!" Wang Yan também se exaltou, batendo na mesa.

"Como não duvidar, nesta situação?!" Yue Fei levantou-se, apontando para os outros oficiais. "E só duvido de você, comandante Wang?! Nas planícies, onde o exército dourado chega, o povo de Hebei é massacrado como galinhas e cães – todos veem! Hoje se escondem como bandidos, amanhã vão se render por riqueza?!"

Yue Fei, tomado pela raiva, falava sem pensar; Wang Yan também se irritou, Fan Yihong fazia sinais... Mas Wang Yan, algumas vezes querendo explodir, sempre conteve a ira ao ver os olhos assimétricos de Yue Fei.

Quando Yue terminou, o clima ficou tenso. Wang Yan soltou enfim um longo suspiro, ergueu a taça: "Comandante Yue, entendo seus sentimentos, mas você se engana sobre mim. Beba!"

Yue Fei, amargurado, não respondeu, mas sentou-se de novo, bebeu de uma vez e devorou a carne.

"Pengju," disse Wang Yan, sentindo-se cada vez mais desconfortável, mas contendo as emoções. "Sei que me culpa pela retaguarda, sei que sua mãe e família estão em Xiangzhou, e que, após a derrota, não sabe quando voltará... Por isso, não o culpo. Vou escrever um relatório ao vice-marechal Zong em Tóquio para que ele decida. E lhe darei uma ordem permitindo liderar suas tropas sozinho – onde achar melhor lutar, vá!"

Yue Fei, ao ouvir isso, largou a carne, limpou a boca e levantou-se: "Dê-me a ordem, comandante!"

Wang Yan queria dizer mais, mas desistiu. Fan Yihong redigiu o texto rapidamente; Wang Yan carimbou com o selo do administrador das duas regiões, e entregou pessoalmente a ordem ao seu mais valente subordinado.

Yue Fei pegou o documento, saiu sem olhar para trás.

Wang Yan, vendo isso, não resistiu e gritou: "Comandante Yue!"

"O que mais tem a dizer, comandante?" Yue Fei virou-se, os olhos desiguais fitando-o.

"O desejo de servir com lealdade nunca mudou em mim!" Wang Yan declarou, batendo no peito.

"Como prova isso?" perguntou Yue Fei, inexpressivo.

"O céu é testemunha da minha lealdade!" Wang Yan respondeu com dignidade. "Pode ir!"

Yue Fei, por fim, ficou em silêncio por um momento, então partiu, montando sozinho.

PS: Ai de mim, será que comprometi o investimento de todos? Sinto-me um verdadeiro traidor da pátria!