Capítulo Trinta e Dois: O Adeus da Cabeça (Primeira Parte)

Apesar de o Imperador Zhao, desta vez, não ter causado grande apreensão entre os principais ministros da corte itinerante — pelo contrário, houve até uma sensação de cooperação harmoniosa —, em meio ao caos reinante, mesmo com a união entre o soberano e seus servidores, apaziguar mais de dez mil soldados era tarefa árdua. Principalmente quando entre eles havia três mil da tropa principal do Oeste, descontentes com o destino de Liu Guangshi.

Após uma hora de agitação, finalmente espalhou-se pelo exército a notícia das recompensas concedidas. Um alvoroço de alegria se seguiu, mas logo deu lugar a disputas sobre quem deveria receber primeiro, e quem depois, provocando nova confusão. Só quando Lü Haowen e Zhang Jun reuniram os oficiais mais tumultuosos, o Imperador Zhao já havia recompensado os guardas pessoais, e, após algumas instruções, decidiu ir pessoalmente, acompanhado de Yang Yizhong, ao pequeno acampamento no topo da montanha.

Antes mesmo de chegar à tenda principal, Zhao percebeu o burburinho lá dentro, sinal claro de que Lü e Zhang não conseguiam controlar a situação.

— Majestade! — Yang Yizhong, ao ver que Zhao pretendia entrar diretamente, apressou-se a interceptá-lo, aflito.

— Não se preocupe, se quisessem se rebelar já o teriam feito. Se estão tumultuando agora, ou querem mais recompensas, ou desejam fugir para o sul e evitar combate. Não têm intenção de se voltar contra mim — respondeu Zhao, sereno. E, dando um passo decidido, entrou entre dois guardas recém-recompensados, que, assustados, apressaram-se a saudá-lo.

Yang Yizhong, resignado, seguiu atrás, apreensivo.

Vestindo uma túnica vermelha de gola redonda, com chapéu rígido de abas e um cinto dourado especialmente escolhido, Zhao sentiu, ao adentrar a tenda, uma onda de calor e confusão.

Os soldados do Oeste, de postura rude, até mantiveram algum decoro no início, mas, devido ao temperamento conciliador de Lü Haowen, à juventude de Zhang Jun, e à ausência de Qiao Zhongfu e Zhang Jing, encarregados das recompensas, após algumas tentativas e instigações, o ambiente tornou-se cada vez mais desordenado, com cada um adotando uma atitude diferente.

Ainda assim, ao ver um jovem vestido daquela forma entrar — muitos já conheciam seu rosto —, um frio percorreu o grupo e o barulho cessou de repente.

— Em tempos de guerra, não é costume prestar reverência ao soberano? — Zhao dissipou o calor, sentou-se junto a Lü Haowen e perguntou, com naturalidade.

Diante do legítimo imperador, os oficiais do Oeste não ousaram mais se dispersar. Com alguns veteranos à frente, alinharam-se segundo seus postos, curvaram-se e saudaram o soberano.

— Podem levantar-se — indicou Zhao, com um gesto, permitindo apenas que se erguessem, sem autorizar que se sentassem.

Os oficiais trocaram olhares, surpresos, alguns tentaram sentar-se, mas logo se levantaram novamente, inquietos. O susto, porém, logo se dissipou.

Zhao, sentado com postura firme e rosto impassível, falou com seriedade e clareza:

— Estamos à véspera do Ano Novo, mas o ano ainda não chegou. Tenho apenas vinte e um anos, em condições normais seria apenas um jovem da corte de Tóquio, dedicado a cavalgar e beber. Mas, diante da calamidade nacional, sou obrigado a assumir o papel de soberano, e não entendo todas as suas artimanhas. Por isso, hoje falarei abertamente... Senhores, com o inimigo à porta, essa confusão, afinal, busca o quê? Se não explicarem, como posso conhecer suas intenções? É porque, perseguidos pelos bárbaros, atravessaram o rio às pressas e perderam seus bens? Ou protestam em nome de Liu Guangshi? Ou, acostumados ao terror dos bárbaros, desejam abandonar as armas?

A tenda ficou em silêncio absoluto.

— Um por vez, ninguém escapará — Zhao apontou para o oficial da frente, lembrando-se de como o viu, ao entrar, afrontando Zhang Jun. — Qual seu nome, cargo e origem? Por que instigou a desordem? Por que não ouviu os conselhos do chanceler e do juiz imperial?

— Chamo-me Zhang Yongzhen! — O homem, com mais de trinta anos, corpulento e de tatuagem visível, respondeu, erguendo a cabeça com firmeza. — Sou oficial subordinado ao comandante Liu… Liu, sob seu comando direto! Natural de Longyou! Desta vez, fui eu que causei tumulto, fui apanhado em flagrante, se Vossa Majestade quiser punir, nada tenho a dizer!

— Perguntei por que causou desordem, não quem deve ser punido — Zhao permaneceu sentado, inalterado. — É por dinheiro, por Liu Guangshi, ou por medo dos bárbaros e vontade de fugir?

— Há um pouco de cada motivo — Zhang Yongzhen, pressionado, respondeu com dificuldade. — Eu estava em Yan'an, minha família e filhos lá, servi no exército por mais de dez anos, alcancei um posto mediano. Mas, quando os bárbaros chegaram, perdi tudo! Segui o comandante Liu até Hebei, encontrei Vossa Majestade, e desde então, recuamos para o sul, cada vez mais longe de casa, sem notícias do oeste, sem saber se os bárbaros invadiram Yan'an, se minha esposa abandonou meus filhos e casou de novo. Só sei que recuamos, e quanto mais recuamos, mais penso em casa! Acumulei alguma riqueza reprimindo bandidos, mas nesta fuga perdi tudo! Após atravessar o rio, numa noite, o comandante Liu, que me acompanhava há tanto tempo, foi morto por Vossa Majestade… Agora, não sei o que será do futuro, por isso acabei discutindo com os ministros!

— Entendi — Zhao o fixou por um longo tempo, e então falou, com voz mais suave. — Na verdade, eu também sinto saudades de casa. Na noite em que matei Liu Guangshi, sonhei com o passado! Mas diante das circunstâncias, não há retorno, que opção resta? E quanto à morte de Liu Guangshi, no fundo, não foi também por saudade de casa?

Lü, Zhang e Yang, ao lado de Zhao, eram homens perspicazes, e ponderaram sobre as palavras. Zhang, o oficial, não compreendia a relação entre a morte de Liu Guangshi e saudade de casa, mas sentiu sinceridade no tom do soberano e apenas abaixou a cabeça.

— Compreendo sua posição — Zhao continuou, mais sério. — Você sente saudade, quer bens, protesta por Liu Guangshi — certo?

— Sim! — Zhang respondeu, mordendo os lábios.

— Se é saudade, então não pretende abandonar o cargo e fugir para o sul, certo? Não está aterrorizado pelos bárbaros?

— Certamente! — Zhang replicou. — Embora tenha medo deles, é porque sei que não podemos vencê-los, mas não a ponto de fugir, como Vossa Majestade sugeriu.

— Entendi. Pode se sentar — Zhao indicou um lugar, e Zhang Yongzhen, ainda confuso, sentou-se honestamente.

Em seguida, Zhao apontou para outro oficial.

Assim, cerca de setenta ou oitenta oficiais, de variados postos, inicialmente temerosos de se confessar diante de Zhao, começaram a falar com sinceridade, ao perceberem sua honestidade e que nada lhes aconteceria. As razões eram variadas.

Quase todos mencionaram a perda de bens na fuga e travessia do rio, a maioria reconheceu protestar por Liu Guangshi, cerca de vinte a trinta por cento sentiam saudade do oeste, e uma dúzia admitiu querer dinheiro para abandonar o exército e estabelecer-se no sul. Alguns, solteiros de longa data, disseram ter ouvido que o soberano havia concedido servas aos guardas e queriam também uma esposa, por isso se insurgiram.

Zhao ouviu tudo atentamente, sem demonstrar reação.

O processo parecia demorado, mas, com respostas diretas, ao final, todos os setenta ou oitenta oficiais haviam falado, sentaram-se, e tudo durou apenas quinze minutos.

— Primeiro, dois assuntos — Zhao disse, após todos sentarem-se. — Todos querem bens, eu preparei para vocês, e será mais generoso que aos soldados comuns. Quando saírem, procurem o chanceler Lü para receber… Isso já estava combinado.

Liderados por Zhang Yongzhen, os oficiais se levantaram para agradecer a Zhao e ao chanceler, mas Zhao os deteve:

— Esperem até que eu termine… Quanto aos que querem esposas, não escondo de vocês, em Oito Montanhas não há uma só serva, até as roupas são lavadas pelos eunucos, se não acreditam, podem verificar depois, nada a ocultar. Portanto, não posso atender a esse pedido.

Havia, então, um ar mais descontraído na tenda, apesar de não haver risos.

— E quanto aos que intercedem por Liu Guangshi, já aviso… Sei que ele era generoso e compreensivo, mas, neste caso, não há nada a acrescentar. Quem protestou por ele, deve procurar o juiz Zhang e receber dez varadas! Senão, não haverá recompensa!

A tenda ficou imediatamente silenciosa, alguns trocaram olhares furtivos, mas ninguém ousou protestar.

PS: Feliz Ano Novo a todos! Que o ano seja próspero! Terminei de escrever às 11h40, espero que, ao lerem este capítulo, eu já esteja à mesa, comendo.