Capítulo Seis: Palavras Ociosas

— O Tesouro diz que não há dinheiro, o Exército Imperial reclama que não há soldados, o Primeiro-Ministro afirma que não há ninguém, alguns eruditos sugerem que não faz mal adiar um pouco, os Censores... todos eles denunciam Li Gang, pedindo punição? E há até quem proponha executar Zhang Bangchang?

Pois bem, à medida que a chuva cessava pouco a pouco, Zhao Jiu, desde que atravessara para este tempo, irrompeu pela primeira vez em fúria e finalmente conseguiu se livrar do isolamento imposto pelos cinco altos funcionários. Já na noite do segundo dia, teve acesso amplo às petições dos civis e militares da corte itinerante, mas a situação parecia inalterada, como se todos fossem partidários da rendição.

Curiosamente, Zhao Jiu não dava mostras de grande preocupação.

— Que Vossa Majestade saiba, é assim que o coração do povo se inclina! — explicou Kang Lü, de cabeça baixa ao lado da mesa, sob a luz de lamparinas, com uma humildade muito maior do que nos dias anteriores.

— Quem é esse Zhang Bangchang? — Zhao Jiu indagou com curiosidade. — O nome me parece familiar.

Kang Lü ficou sem palavras, deixando momentaneamente de lado o “coração do povo” e começou a explicar:

Acontece que Zhang Bangchang fora o Primeiro-Ministro do anterior Imperador Qin da dinastia Song, sendo considerado o último verdadeiro Primeiro-Ministro do Norte. Durante a crise de Jingkang, ele tomou algumas decisões importantes:

Primeiro, por ordem do Imperador Qin, substituiu Li Gang no comando do governo e saiu da cidade para negociar a rendição com os invasores do Norte.

Segundo, tanto por suas palavras agradáveis quanto pela aparência imponente, e ainda por influência do comandante do exército inimigo, Wanyan Woli, que não era especialmente cauteloso, acabaram por colocá-lo no trono, esperando que governasse como um vassalo para o Norte.

Por fim, quando os invasores se retiraram, o Imperador de Chu, Zhang Bangchang, trouxe de volta a Imperatriz Viúva Meng (viúva do Imperador Zhezong, deposta duas vezes), que vivia como sacerdotisa, e, em nome dela, devolveu o trono a Zhao Gou, que observava a situação de Nanjing (Shangqiu).

Zhao Jiu então recordou: de fato, lera sobre esse personagem nos livros de história, apenas mencionando que ele se opôs a Li Gang durante a crise, sendo partidário da rendição; os detalhes seguintes não eram mencionados. Para Zhao Jiu, tanto fazia: chamar alguém assim de fraco era adequado, e de incompetente também, mas, à época, toda a cidade de Tóquio se rendeu, do imperador para baixo. Diante da espada no pescoço, não se pode exigir muito. Se começassem a executar todos os “fracos”, não haveria fim para as mortes.

Claro, se era para matar, haveria justificativa: como Primeiro-Ministro, rendeu-se; depois, assumiu o trono. Mas, em todo caso, seria preciso matá-lo de início, não meses depois de tê-lo exilado; caso contrário, o que pensariam os outros ministros também exilados de Tóquio?

— Eu, naquele dia, nada disse a respeito desse sujeito? — Zhao Jiu, talvez por força do hábito, utilizava expressões um tanto confusas.

— Disse sim. — Kang Lü recompôs-se e respondeu seriamente. — No dia da ascensão ao trono, Vossa Majestade prometeu-lhe riqueza e tranquilidade, e até o nomeou Grão-Chanceler...

— E então, por que depois o exilou? — Zhao Jiu achava tudo cada vez mais estranho. — Além disso, nesses dias, conversei bastante com os guardas, e nunca mencionaram esse sujeito.

Kang Lü abaixou a cabeça, em silêncio.

— Fale claramente — Zhao Jiu franziu o cenho.

— Não esconderei nada de Vossa Majestade —, respondeu Kang Lü, resignado, num sussurro sincero. — Quando Zhang assumiu como imperador ilegítimo, muitos sugeriram sua execução. No entanto, por ter devolvido o trono, decidiram apenas exilá-lo para Tanzhou. Mas, depois, veio à tona sua relação com a Senhora Jinggong... Foi então que todos se indignaram, e Vossa Majestade instruiu para que, assim que a situação se estabilizasse, fosse expedida ordem para executar Zhang Bangchang.

— Senhora Jinggong? — Zhao Jiu ficou ainda mais confuso.

— Era uma das mulheres do Imperador Daojun, o antigo Imperador Supremo —, Kang Lü baixou ainda mais o tom, temeroso que os guardas do lado de fora escutassem. — Quando Zhang Bangchang tornou-se imperador ilegítimo, os invasores deram-lhe a Senhora Jinggong como consorte. Ela não só lhe enviava frutas, mas, dizem, encontrava-se com ele em segredo, chamando-o de “Senhor”, e houve até situações impróprias entre eles. Quando Zhang deixou o palácio, ela teria se despedido segurando seu braço e censurado o antigo imperador. Agora, a Senhora Jinggong está presa na corte itinerante, aguardando interrogatório e punição, apenas esperando Vossa Majestade cair em desgraça...

— Que absurdo! — Zhao Jiu, entendendo finalmente o ocorrido, bateu na mesa, assustando os guardas próximos.

— De fato, absurdo! — Kang Lü apressou-se em concordar.

— Como podem matar alguém por motivo tão fútil? — Zhao Jiu estava visivelmente indignado.

Kang Lü quase mordeu a língua, sufocando palavras que preferia não dizer.

— Se era para executar Zhang Bangchang, que fosse logo no início, sob a justificativa de traição; o que diriam as pessoas? Por que mudar de motivo agora? — Zhao Jiu estava inconformado. — E quanto à Senhora Jinggong, que erro cometeu? Naquela situação, se Zhang Bangchang não a protegesse, qual seria seu destino? Ser capturada pelos invasores seria melhor? Ter sentimentos por Zhang Bangchang era o mais natural!

Kang Lü hesitou.

— Liberte a tal senhora e deixe-a ir ao encontro de Zhang Bangchang —, Zhao Jiu, mais calmo, decretou, resignado. — Zhang Bangchang pode ser morto, mas neste ponto não há mais utilidade. Mande um recado: ele deve permanecer em prisão domiciliar em Tanzhou pelo resto da vida, sem aparecer em público, como se fosse mantido cativo.

Kang Lü nada disse por um momento, apenas assentiu quando Zhao Jiu o fitou friamente.

Vendo que Kang Lü concordara, Zhao Jiu voltou-se para os relatórios, mas de repente lhe ocorreu uma dúvida:

— Quantas pessoas do palácio ainda restam aqui na corte itinerante?

— Não muitas, uns trezentos, quinhentos...

— Pois bem — disse Zhao Jiu lentamente. — Já que os dois imperadores foram levados ao Norte, e essas mulheres são inocentes, além de tantos ministros e oficiais vindos de Tóquio, Hebei e Hedong terem famílias dispersas, conceda-se as mulheres do palácio a eles... Procure as mais velhas e virtuosas... Assim, todos se beneficiam.

Mais uma vez, Kang Lü curvou-se em silêncio.

— O que há de errado? — Zhao Jiu, impaciente, não queria enigmas. — Se há algo que eu desconheço, diga de uma vez.

— Entre elas, umas duzentas são ‘lavadeiras’ que, após sua ascensão, foram especialmente recrutadas em Tóquio e Nanjing...

— Então... eu, Zhao Nove, sou tão depravado assim? — A meio da frase de Kang Lü, Zhao Jiu entendeu e exclamou, surpreso.

Após a ascensão ao trono, há apenas alguns meses, logo após o desastre de Jingkang, de onde viria o ânimo para tais coisas?

— Foram calúnias de Chen Dong e outros! — Mesmo sem saber o que “depravado” significava, Kang Lü percebeu o sentido e apressou-se em justificar. — Após sua ascensão, como poderia o palácio funcionar sem mulheres? Além do mais, quem cuidaria da Senhora Pan e do herdeiro?

— Chen Dong morreu por dizer isso? — Sob a lamparina, Zhao Jiu finalmente compreendeu, mas ficou sem palavras. — Esqueça... Deixe vinte mulheres para cuidar da Senhora Pan e do herdeiro, e mais algumas idosas ou sem família para os serviços do palácio. As jovens e bonitas, selecione e conceda aos oficiais jovens sem família... mas que fiquem apenas aqui na corte itinerante, sem acompanhá-los em campanhas ou irem ao exército.

— Vossa Majestade é sábio! — Kang Lü assentiu repetidas vezes, já tendo aprendido a lição.

Cumpridas essas instruções, vendo que Zhao Jiu se preparava para retomar a leitura dos relatórios, Kang Lü ajustou a postura e finalmente abordou o assunto principal que desejava tratar:

— A propósito, talvez Vossa Majestade não recorde, mas o maior interessado em executar Zhang Bangchang, naquele tempo, não era outro senão o Ministro Li!

— Como assim? — Zhao Jiu largou o relatório do Conselheiro Imperial Lü Haowen e abriu outro, de um Censor, franzindo levemente o cenho.

— Existem rumores... Primeiro, que o Ministro Li, por ser íntegro, não tolerava quem não mantinha a honra, desejando vingança imediata.

— E o segundo motivo?

— O segundo, dizem, é por inimizade pessoal entre Li e Zhang; com a nova corte formada, queria aproveitar a ocasião para eliminar rivais e consolidar o poder.

— Há um terceiro motivo?

— Há...

— Diga.

— O terceiro, é que o Ministro Li, ao ajudar Vossa Majestade a reconstruir a corte, embora de grandes méritos, também desejava garantir domínio pessoal, tentando controlar o governo. Por isso, defendia duas grandes ideias: uma, marchar para Nanyang — dizendo, oficialmente, que era para unir-se ao oeste e acalmar o povo, mas talvez para enfraquecer o séquito do novo imperador; pois o Ministro Huang e outros já haviam decidido ir para Yangzhou antes da chegada de Li, e até o Oficial Liang já estava no sudeste angariando fundos... Majestade, não é que os velhos do quartel-general não quisessem resistir aos invasores, mas, no centro do império, não havia defesa possível, enquanto em Yangzhou tudo já estava preparado — mudar de ideia seria imprudente. Até Vossa Majestade, à época, concordou, destituindo o Ministro Li.

— Entendo... E depois? E quanto a Zhang Bangchang? — Zhao Jiu continuou lendo o relatório, sem levantar a cabeça.

— Quanto a Zhang Bangchang... Pela discordância entre ir ao sul ou a Yangzhou, o Ministro Li insistia em sua execução, e há quem diga que, com isso, buscava eliminar antigos ministros de Tóquio, para preencher a corte com seus próprios aliados e tomar o controle absoluto.

Zhao Jiu então sorriu ao ler o relatório.

— Vossa Majestade não acredita? — Kang Lü, vendo o sorriso, ficou aliviado. — Se assim for, por que não convocar alguns antigos ministros de Tóquio para perguntar? Vossa Majestade não queria vê-los para discutir a defesa do centro do império?

— Quem são esses ministros? — Zhao Jiu perguntou, sorrindo.

— O Conselheiro Imperial Lü Haowen, famoso por sua integridade, renunciou cedo ao cargo de Vice-Chanceler e foi para Xuanzhou, mas, devido à instabilidade das estradas e preocupação com a saúde de Vossa Majestade, não partiu; o Censor do Palácio Zhang Jun, conhecido por sua retidão... Ambos são figuras reconhecidas por sua moralidade e também fugiram de Tóquio; não seria má ideia recebê-los? — Kang Lü apontou para os relatórios nas mãos de Zhao Jiu. — Além disso, são justamente os relatórios mais antigos que Vossa Majestade está lendo esta noite!

— Já que o oficial Kang recomenda, amanhã os receberei — disse Zhao Jiu, acariciando o relatório de Zhang Jun e sorrindo ainda mais.

P.S.: Agradeço ao leitor Huang Lao Jiu e ao grande benfeitor que, mesmo se achando pobre e feio, também contribuiu. E a todos os demais que deram recompensas e votos de recomendação... Obrigado a todos por terem retornado.