Capítulo Quarenta e Dois: O Escrivão (Parte I)

“Por que está tão longe? Tem medo que eu vá te comer? Muito bem, afinal de contas, isso não é propriamente da sua conta. Está dispensado de servir ao exército, pode sair!”

Para surpresa geral, o quarto príncipe Jin Wushu, mesmo tendo sido ludibriado e perdido uma quantidade considerável de ouro e prata, não se enfureceu a ponto de matar alguém, tampouco descontou sua raiva no pobre oficial Shi Wenbin, que, tomado de gratidão, retirou-se apressadamente.

Após a partida de Shi Wenbin, e depois de ver o Grão-Marechal Zhang enganar Jin Wushu com a astúcia de quem pede flechas emprestadas em barcos de palha, o príncipe decidiu premiar generosamente toda a cidade e reafirmou sua determinação de defender Xia Cai até o fim—era um fato consumado. Assim, com a estratégia de persuadir o inimigo a se render fracassada, Jin Wushu precisava tomar novas decisões estratégicas. Assim, naquela mesma noite, ele convocou a seu acampamento dois comandantes de mil homens para uma reunião sigilosa e voltou a debater os rumos da campanha.

“Quarto príncipe, diante da situação, devemos continuar os preparativos para a ponte flutuante e tentar atravessar o rio Huai, ou decidimos de uma vez atacar a cidade?”

Um dos comandantes, Erlubu, era um homem de natureza rude, pouco apegado ao dinheiro e ainda menos depois que Jin Wushu lhe prometera quitar suas dívidas, demonstrando total indiferença ao ocorrido. Percebendo o silêncio do príncipe, tomou a iniciativa de perguntar: “Para que o senhor saiba, nosso exército é limitado e, como os Song levaram muitos trabalhadores civis para o norte de Shouzhou, se formos atacar, não podemos mais hesitar!”

Jin Wushu, sempre de semblante carregado, esboçou um sorriso forçado e voltou-se para Ali: “O que pensa o general Ali?”

“Minha opinião não mudou desde o começo!” Talvez devido ao receio dos riscos financeiros, Ali, que já era desconfiado por natureza, fixou o olhar no príncipe enquanto falava. “Os nossos, quando vão à guerra, seguem princípios... Numa situação dessas, desde o início devíamos ter nos concentrado em tomar a cidade. Se tentar persuadir o inimigo não funciona e ainda somos enganados, não é nada demais—o próximo passo é escalar os muros! Se não der certo, então preparamos os canhões, arrombamos as muralhas, nivelamos os fossos e enviamos as tropas de elite para dentro! Conquistando esta grande cidade diante de nós, só então voltamos a pensar em atravessar o rio!”

Jin Wushu abanou a cabeça: “Assim era antes, mas agora estamos isolados, viemos apenas em busca do imperador dos Song, não faz sentido desperdiçar nossas forças numa cidade dessas...”

“Mas esta cidade é estratégica demais para ser ignorada, por isso tentamos atalhar e acabamos caindo numa armadilha.” Ali replicou friamente. “Dias atrás, quando estávamos do lado de fora, o príncipe achou que eu falava demais; mas hoje, somos apenas nós três debatendo como manda a tradição dos nossos. Nesta tenda, tudo pode ser dito, e lá fora ninguém deve guardar ressentimentos das discussões aqui dentro. Não posso falar, então?”

Jin Wushu respirou fundo e assentiu com esforço.

De fato, Ali referia-se a uma tradição: segundo os costumes dos jurchens, nas discussões estratégicas antes das batalhas, todos aqueles admitidos na tenda do comandante podiam, independentemente de sua posição, debater abertamente, gesticulando sobre a terra espalhada à frente, como se fosse um mapa de areia—até os de menor status podiam discutir com o comandante-chefe. No fim, entretanto, a decisão era do comandante.

O essencial dessa tradição estava no final: após a decisão, todos juntos alisavam a terra da tenda com as mãos, simbolizando o esquecimento de qualquer disputa ocorrida ali. A partir dali, todos deviam cumprir com afinco o plano traçado, sem jamais usar qualquer palavra dita ou acontecimento na reunião para responsabilizar alguém no futuro, seja qual fosse o resultado da batalha.

Esse era o espírito simples herdado do tempo das alianças tribais dos jurchens.

Ali, agora com a palavra, falou abertamente:

“Quarto príncipe, não quero zombar de você, nem insisto que ataque a cidade—você é o comandante, a decisão é sua. Hoje só exponho duas opiniões estratégicas e um conselho pessoal.”

“Diga.”

“Primeiro, como já disse, por que não agir com cautela? Vamos atacar a cidade com método, conquistar, e só então pensar no sul do Huai. Não se deixe levar pela pressa só porque o imperador dos Song está sentado numa montanha em Henan!”

“Não eram duas estratégias?” Jin Wushu começava a se irritar. “E a outra?”

“A outra é como disse o general Erlubu: que o príncipe não perca o foco!” Ali continuou a gesticular sobre a terra. “Saímos daqui com pouco mais de vinte mil homens. Depois de destacadas as patrulhas dos três mil chefes, restam-nos vinte mil soldados. Hoje, um comandante de dez mil tem realmente seus dez mil, mas como antes, cada unidade de mil tem apenas cinco, seis ou sete chefes de cem, o resto são recrutas han recém-subjugados. Mesmo entre os chefes de cem, não é mais como antes—agora temos xianos, kitans, então, na verdade, nossa força é menor... Portanto, se a cidade e Henan ainda estão separadas, devemos atacar a cidade sem pensar na travessia do rio! E, se atravessarmos o rio, não pensemos na cidade! É como caçar em Liaodong com um só arco e ter um alce e uma raposa à frente: querer caçar os dois ao mesmo tempo é acabar sem nenhum!”

Essas palavras faziam todo o sentido, e até Erlubu assentiu repetidas vezes.

Jin Wushu, franzindo a testa, só pôde concordar: “E qual é seu conselho?”

“Tenho medo que o príncipe, por ser jovem, ao sofrer derrotas seguidas, perca o rumo!” Ali, de baixa estatura, falou sem cerimônia. “Sei que o senhor tem posição elevada e, embora discutamos juntos, a decisão é sua. Também sei que sua meta é capturar o imperador dos Song em Henan e o resto pouco importa... Mas mesmo assim, peço que tenha cautela: se o senhor decidir perseguir o imperador dos Song atravessando o Huai sem atacar a cidade, e algo der errado na travessia, o que fará?”

“E o que sugere, general Ali?” Jin Wushu franziu ainda mais o cenho.

“Voltamos e atacamos a cidade honestamente!” Ali respondeu sério. “Jamais perca uma oportunidade apenas para não perder a face! Afinal, nossos guerreiros continuam invencíveis, os do sul ainda se dispersam ao menor contato... Se formos metódicos, eles não são páreo, só temo que o príncipe insista numa ideia fixa!”

“Então, suportar as provocações de Zhang Jun e não atacar a cidade sólida seria um erro?” Jin Wushu já não disfarçava a impaciência. “Na minha opinião, mudar o plano de atravessar o rio só por causa de algum ouro e prata, para atacar esta cidade fortificada, é perder tempo à toa... O que Zhang Jun quer é justamente nos enfurecer, nos fazer esquecer o imperador ao sul e voltar para atacá-lo! Quanto mais ele tenta isso, menos devemos cair em sua armadilha!”

Ali balançou a cabeça: “Já disse o que penso, o príncipe que decida.”

Jin Wushu sentia-se cada vez mais frustrado.

Erlubu, percebendo o clima pesado, tentou apaziguar: “Não se aborreça, príncipe, o general Ali é experiente. E você, Ali, não provoque, o príncipe tem tido pulso firme... O acampamento inimigo é bem organizado, mas nossos guerreiros de Jin continuam invencíveis em campo aberto—se conseguirmos levar três, cinco mil pelo menos através da ponte ou dos barcos, a vitória é certa!”

Ali e Jin Wushu sorriram, mas não deram atenção a Erlubu, que, vendo isso, resignou-se: “Então, príncipe, sua intenção é aguentar por enquanto e tentar atravessar o rio?”

“Exato!” respondeu Jin Wushu com firmeza. “Não vamos sacrificar o objetivo maior por pequenos prejuízos! Muito menos cair no truque de Zhang Jun, que quer nos atrair para atacar a cidade só por causa de um pouco de ouro e prata!”

“General Ali, sua opinião é que, aconteça o que acontecer, deveríamos atacar a cidade, seguindo o plano?” Erlubu confirmou com a cabeça e perguntou.

“Exatamente.” Ali foi direto. “Tentar atravessar sem conquistar a cidade é arriscado demais... Viemos de longe, isolados, e os Song já removeram gente de Shouzhou e do norte do Huai. Devíamos primeiro conquistar uma base. Se nos perdermos e ficarmos sem apoio, não teremos onde firmar o pé. Aí só nos restaria recuar, e seríamos motivo de chacota—nem capturaríamos o imperador dos Song!”

Nesse ponto, Jin Wushu e Ali voltaram-se para Erlubu, que suspirou e expôs sua dúvida:

“Eu só sei lutar, nunca me envolvi nesses assuntos, mas hoje tenho uma dúvida para o príncipe... E se, enquanto planejamos atravessar o rio, os Song terminarem de construir uma ponte dentro da cidade de Xia Cai?”

Jin Wushu torceu a barba e sorriu friamente: “Se decidirmos atravessar, basta vigiar a cidade, não importa se terminam ou não sua ponte interna, isso não muda nada. Não acredito que os Song ousariam sair para nos enfrentar em campo aberto!”

Erlubu então compreendeu: “Foi tolice minha! Não tenho mais nada a dizer! Também não acho que acabaremos como Ali teme, sem apoio em campo aberto... Em campo, quem nos intimida? Com nossos vinte mil, que venham dez vezes mais dos Song, não temos medo!”

“Então isso é uma abstenção?” Jin Wushu riu.

“Exato.” Erlubu abriu os braços. “Vocês decidam! Chame-me quando começar a luta!”

Ali balançou a cabeça, enquanto Jin Wushu soltava um longo suspiro... Afinal, dizendo que era decisão conjunta, o príncipe era o comandante e tudo seguiria sua vontade.

Com a decisão tomada de priorizar a travessia do rio e preparar a ponte flutuante, nada mais havia a acrescentar. Cada um se retirou, e os detalhes da preparação da ponte ficaram a cargo de Jin Wushu.

Mas, mesmo despedindo-se dos comandantes e alisando a terra da tenda, Jin Wushu não conseguia dissipar a angústia em seu peito... Ser ridicularizado pelo inimigo e repreendido por veteranos diante de todos era algo difícil de aceitar para qualquer jovem comandante.

Além disso, a preparação da ponte ainda levaria alguns dias, e o príncipe não conseguia evitar pensamentos inquietos: ora temia que o imperador Zhao do outro lado fugisse agora que Xia Cai parecia segura; ora desejava que ele fugisse mesmo, deixando a margem oposta vazia para que Jin Wushu pudesse abandonar Xia Cai e persegui-lo livremente; depois, voltava a se incomodar com a audácia do imperador Zhao, que tivera coragem de atravessar o rio para acalmar seus homens, anulando assim a ousadia de Jin Wushu ao tentar cruzar o Huai durante a noite—e isso o enchia de ressentimento, inflamando seu orgulho.

Enfim, no intervalo da guerra, após tão clara frustração, Jin Wushu não conseguiu conter o desejo de agir... De súbito, uma ideia lhe ocorreu, e imediatamente mandou chamar Shi Wenbin de novo.

“Não tema!” de mãos cruzadas, Jin Wushu olhou o oficial trêmulo no chão e suspirou. “Já disse, isso não é culpa sua, se for para punir, que seja Zhao Qiu... E ele já está morto!”

Shi Wenbin, resignado, ajoelhou-se e agradeceu pela clemência.

“Tenho uma missão para você.” Jin Wushu virou-se e falou com seriedade. “Cumprindo-a, será imediatamente restituído ao cargo de oficial.”

Que escolha tinha Shi Wenbin, senão aceitar?

“É o seguinte: o imperador dos Song talvez ainda não saiba que, recentemente, nosso Grande Jin ganhou a adesão dos nobres Gong de Virtude Obscura e Marquês da Escuridão. Escreva uma carta explicando isso, persuadindo-o a se render, e diga que eu, Wushu, o recomendaria para um título de rei... Depois, você será o emissário encarregado de entregar a carta do outro lado do rio!” Ao dizer isso, Jin Wushu recuperou o ânimo, empinando o peito. “Quero ver com meus próprios olhos a resposta daquele audacioso imperador dos Song!”

Shi Wenbin levantou a cabeça, sem ousar recusar, mas não conteve as lágrimas.

“Por que chora?” Jin Wushu, agora mais leve, sentou-se e apressou-o. “Escreva logo!”

PS: Continuo recomendando o novo livro do mestre, “Atravessei 999 Tribulações Celestiais”: após atravessar 999 tribulações, começa do zero e reconstrói sua seita imortal... Fim das duas atualizações de hoje, até amanhã, boa noite a todos.