Capítulo Vinte e Quatro: O Acordo dos Trinta Mil

— Majestade!

Zhang Jun ficou atônito por um instante, mas logo apressou-se em desmontar do cavalo, ajoelhando-se na neve e erguendo a mão ao céu.

— Para que Vossa Majestade saiba, Han Shizhong já me disse algo semelhante ao passar por Shuzhou. Concordo plenamente: se os soldados jurchen ousarem avançar sem respeitar o tempo e o terreno, se vierem com mais de trinta mil homens, não me atrevo a garantir que resistiremos; mas se forem menos de trinta mil, comandados apenas por alguém inexperiente como Wuzhu, eu, Han Shizhong, Liu Guangshi e Liu Zhengyan, unidos, resistiremos nas fortalezas, e não deixaremos que os inimigos cruzem sequer um passo além do Huai! Se fracassarmos, que me veja cair morto diante do cavalo de Vossa Majestade!

— Assim está bem — respondeu Zhao Jiu, assentindo de sua posição elevada. — Como disse antes, ficarei em Shouchun, na margem sul do Huai, esperando por vocês, servindo de isca para o inimigo! Se der certo, em qualquer banquete futuro nunca faltará um assento para ti, comandante Zhang; se fracassar, não te forçarei a nada, seja partir, seja render-se, só peço que não venhas mais me ver, para preservar a coragem que demonstraste hoje na neve!

Zhang Jun não encontrou palavras.

A bem da verdade, exceto para os que desejavam a rendição, o pensamento de Zhao Jiu não era segredo para os mais atentos. Se todos diziam que não se podia combater, ele perguntava: não se pode ao menos resistir? Se todos afirmavam que nem mesmo era possível defender a terra central, ele questionava: não é possível, ao menos, defender a fronteira, usando o rio Huai como vantagem? E se até mesmo o Huai fosse difícil de defender frente ao grosso das forças jurchen, ele perguntava: quantos então seriam considerados o grosso das forças?

Ao fim, pressionado, Han Shizhong traçou uma linha vermelha: se concentrassem todas as forças do exército na linha do Huai, preparando as fortalezas, poderiam resistir a menos de trinta mil inimigos.

Assim, Zhao Jiu propôs esse plano rudimentar: ele próprio serviria de isca, tentando atrair uma divisão do exército de Wuzhu, buscando ao menos uma defesa bem-sucedida no Huai, para levantar o moral do povo.

Quanto à sua confiança, alguns ministros achavam que era fruto de uma confiança cega, nascida do sucesso recente em reprimir uma rebelião. Mas, na verdade, não era só isso; mais que confiança, era o impulso de um homem deslocado no tempo, lutando desesperadamente para provar o sentido de sua existência — uma tentativa de dar significado à própria vida.

Para Zhao Jiu, era tudo ou nada. Se conseguisse, passaria enfim a se considerar verdadeiramente o imperador, vivendo à maneira dos grandes soberanos do passado; se não, ao menos teria tentado, e tudo não passaria de um sonho.

Esse tipo de conduta, vista sob uma luz favorável, poderia ser chamada de inspiração dos tempos, coragem e sacrifício; de modo mais neutro, seria apenas uma resposta natural ao impacto de grandes mudanças; e, de modo depreciativo, uma atitude tola e autodestrutiva.

Mas, de qualquer forma, diante do poderio absoluto dos jurchen, tudo parecia imprudente. Por isso, até mesmo o destemido Han Shizhong fez questão de estabelecer três condições com Zhao Jiu:

Primeira, assim que os jurchen chegassem, Zhao Jiu deveria imediatamente recuar para a margem sul do Huai, para a relativa segurança de Shouchun, para “comandar” a batalha.

Segunda, se os jurchen viessem com mais de trinta mil ou caso o clima mudasse e o Huai congelasse, Zhao Jiu deveria retirar-se sem hesitar.

Terceira, quanto aos ministros do governo central, Zhao Jiu teria de lidar pessoalmente com eles.

Por essas razões, Zhao Jiu tratou de agir: de um lado, exibia suas intenções ostensivamente, temendo que o norte não percebesse; de outro, afastava, pouco a pouco, os ministros que pudessem opor resistência, sob o pretexto da mudança da corte.

O mais problemático, Li Gang, foi afastado sob o argumento de doença, verdadeiro ou não, sendo enviado com Pan Fei e seu filho. A maioria dos funcionários civis também foi separada em Yingkou, mas isso não bastava: após garantir o apoio de Zhang Jun, Zhao Jiu foi até Caicheng, em Shuzhou, e logo dispersou outros ministros anciãos, outrora tidos como conselheiros de confiança.

Zhang Que, responsável pelo Ministério das Finanças, foi enviado ao leste do Huai para cuidar da venda de sal e arrecadar fundos; enquanto o novo Ministro Adjunto, Xu Jingheng, foi enviado a Shouchun, para realocar os funcionários que haviam fugido para o sul.

Essas eram missões legítimas e necessárias, e ambos não desconfiaram de nada. Assim, ao lado de Zhao Jiu restavam apenas alguns altos funcionários militares e Lü Haowen, homem de boa índole, pois Wang Boyan e Wang Yuan eram meros bajuladores.

No dia quinze do último mês lunar, dois acontecimentos importantes chegaram juntos, e Zhao Jiu sentiu que tudo estava pronto, faltando apenas o toque final.

A boa notícia era que, sob imensa pressão política, Liu Zhengyan aceitara o plano de engano proposto por Liu Yan e Liu Pingfu: a estratégia era simples, quase uma cópia da artimanha de Dong Zhuo, com oitocentos cavaleiros de elite entrando ostensivamente no acampamento durante o dia e saindo às escondidas à noite. Após cerca de uma semana, o rebelde Ding não suportou a pressão e rendeu-se espontaneamente.

Agora, Liu Zhengyan estava aceitando a rendição dos rebeldes, e antes do fim do ano poderia reunir-se em Shuzhou.

A má notícia era que, em algum momento anterior, Wuzhu derrotara, na passagem de Yimengshan, uma força de rebeldes que não se sabia ao certo se eram resistentes anti-jurchen ou apenas oportunistas em busca de território. Contudo, eram muitos — dezenas de milhares — e o local era uma rota importante para o sul. Após essa batalha, entre Wuzhu e Zhao Jiu restava apenas Liu Guangshi.

Assim, logo se saberia se o quarto príncipe do Império Jurchen buscaria realmente desafiar Zhao Jiu.

— Wuzhu, o que você está dizendo?

Na cidade de Yidu, em Qingzhou, em uma vasta mansão, diante de generais e conselheiros jurchen, o vice-comandante da ala leste, Wanyan Talan, vestindo um grosso manto de seda, mais parecia um rico fazendeiro do que líder de cem mil homens. Ele bateu com força o copo na mesa e gritou friamente:

— Nessa expedição ao sul, a ordem de nosso Senhor Supremo é clara: tomar a rota leste de Jingdong, limpar os arredores para garantir a estabilidade de Hebei. Com a guerra indo bem, você deve retornar rapidamente a Hebei e atacar Daming!

— Por que preciso ir tomar Daming? — interrompeu um jovem nobre jurchen, sentado à esquerda de Talan, sem demonstrar respeito ao seu superior nominal. Era Wuzhu, filho de Aguda, conhecido como o Quarto Príncipe e comandante da vanguarda.

Wuzhu tinha apenas vinte e cinco ou vinte e seis anos, quatro ou cinco a mais que Zhao Jiu, mas, como muitos generais jurchen ali presentes, já trazia no rosto as marcas da guerra, e a barba rala lhe dava ares de homem de trinta e cinco anos ou mais. No entanto, fosse jovem ou mais velho, fosse comandante experiente ou não, ninguém ousava intervir na discussão entre ele e Wanyan Talan — afinal, ser filho de Aguda valia mais que qualquer patente ou experiência.

(continua)