Capítulo Quinze: Han Shizhong se rebelou!

A notícia do aparecimento repentino das forças principais dos jurchens quase fez desfalecer de medo toda a corte, mesmo a seiscentos ou setecentos quilômetros de distância. Houve quem, em lágrimas, pedisse audiência a Zhao Jiu, solicitando a destituição de Li Gang do cargo de chanceler, argumentando que os invasores nortenhos só vieram por causa da política belicista de Li Gang; caso contrário, por que nada ocorrera nos dois meses anteriores?

Outros, sem se importar com as consequências, suplicavam que o imperador assumisse pessoalmente o comando do exército — mas não para combater os invasores nortenhos, e sim para, sob sua dignidade de Filho do Céu, dirigir-se até a região de Guangzhou, no alto curso do Huai, a fim de persuadir à rendição Ding Jin, que vinha reunindo forças por lá. Assim, poderiam avançar rapidamente, sem nem esperar por Han Shizhong!

Havia também quem aconselhasse Zhao Jiu a recuar, mas apenas até o Palácio Mingdao, pois Han Shizhong estava ali; reunindo as tropas do cortejo e as de Han Shizhong, teriam treze ou quatorze mil homens, o suficiente para abandonar Ding Jin e contornar o leste de Huai até o mar, descendo diretamente para Yangzhou ou mesmo Hangzhou.

Enfim, a verdadeira face de todos se revelava, e nada poderia ser mais adequado para descrever o momento.

Diante disso, Zhao Jiu, estranhamente calmo e sem grandes perturbações, sentia-se dividido entre preocupação e satisfação.

O que o preocupava era que, embora já previsse algo assim, aqueles ministros e generais, que normalmente se mostravam tão capazes e resolutos, quase o haviam convencido de sua competência; mas, diante do perigo real, retornaram todos à sua essência. Por outro lado, sentia-se satisfeito por perceber que nem todos perderam a compostura, e alguns mantiveram suas convicções.

Li Gang, nem é preciso dizer, foi quase o único, junto com Zhao Jiu, a manter o sangue-frio. Nos momentos cruciais, o chanceler destituiu alguns ministros, expulsou à força os que vinham chorar diante do imperador, e, argumentando que os invasores ainda estavam distantes, adiou a reunião do conselho para o dia seguinte. Ao final, dormiu, assistido pelo filho, no salão principal do templo, de portas abertas apesar do frio do inverno, como forma de acalmar os ânimos.

Zhang Jun, assim como os jovens que recentemente recomendara, também não decepcionou Zhao Jiu; nos momentos decisivos, mantiveram-se firmes e apoiaram Li Gang.

Mas o que mais surpreendeu Zhao Jiu foi Yu Wen Xuzhong. Este antigo grande acadêmico, responsável pelas negociações com os invasores durante o Cerco de Jingkang, mostrou desta vez grande autocontrole e postura. Só não deixou clara sua posição; do contrário, Zhao Jiu teria o nomeado imediatamente para um dos mais altos cargos — Yu Wen Xuzhong argumentou que, por ter sido responsável pela negociação que levou à captura dos dois imperadores e ao risco de extinção do país, sentia-se culpado, e por isso se oferecia para ir ao norte, tanto para ganhar tempo quanto para tentar convencer os invasores a recuar, ou mesmo para sondar a possibilidade de resgatar os imperadores.

Zhao Jiu recusou, e Yu Wen Xuzhong foi expulso, junto com outros, do salão.

No entanto, como diz o ditado, quem contempla a paisagem na ponte talvez não perceba que também é parte dela. Desde que começou o alvoroço na noite anterior, o que mais surpreendia a todos não era outra coisa senão a calma de Zhao Jiu!

Lembrando de suas conversas com Zong Ze, daquele palpite preciso sobre Jin Wushu trazer o exército principal para o sul, todos se admiravam ainda mais.

“O que há de surpreendente nisso?”

Na manhã seguinte, em nova reunião diante do imperador, no templo, no conselho, Zhao Jiu manteve-se impassível, falando sem expressão, como se fosse uma estátua. “Os invasores surgiram de uma aliança tribal de caçadores, desconhecendo o luxo, as intrigas e mesmo a hierarquia; em treze anos, absorveram tudo isso, mas de forma rudimentar... Vocês não ignoram isso, apenas complicam demais.”

“E por que Jin Wushu (Wan Yan Zong Bi)? Porque é o quarto filho de Aguda, só por isso.”

“Pensem: Aguda, fundador do reino, morreu em glória; o trono passou ao irmão Wu Qi Mai. O prestígio do fundador é tal que, mesmo com a morte do segundo príncipe, o novo imperador Wu Qi Mai e o marechal Nian Han (Wan Yan Zong Fu) não ousam tocar no poder dos filhos de Aguda.”

“Outro ponto: as táticas dos invasores derivam da caça, com exércitos divididos em alas, tradição difícil de mudar. Com o segundo filho morto, restam três; o primogênito, Zuo Ben (Wan Yan Zong Gan), fica no centro do poder; o terceiro, E Li Duo (Wan Yan Zong Yao), com influência no exército do oeste, não abandonaria sua base. Assim, Jin Wushu, ainda jovem, é o único a assumir o comando direto das tropas do leste!”

Após esse longo raciocínio, no templo privado de Buda, já sem a imagem dourada (arrancada para raspar o ouro), reinava o silêncio. Até que, após um momento, alguém exclamou com admiração:

“O imperador vê tudo com clareza, iluminando mil léguas!”

Zhao Jiu manteve-se inexpressivo, mas por dentro não pôde deixar de ironizar: — Se você soubesse a resposta, também deduziria esse processo, talvez até melhor que eu!

“Mas, por que Vossa Majestade estava certo de que os invasores voltariam a atacar tão cedo?” — perguntou Zhang Jun, vice-censor imperial. “Se contarmos desde junho, faz apenas quatro meses, e eles já voltaram.”

“Vocês, que vieram de Dongjing, têm mais experiência que eu; por que ainda alimentam ilusões sobre esses bárbaros?” Ao ouvir isso, Zhao Jiu finalmente se alterou, com um sorriso frio e tom de escárnio. “Não se trata de bondade ou maldade, mas de astúcia e selvageria — como feras. E que fera, depois de provar carne, não voltaria por mais?”

Dito isso, voltou-se para Yu Wen Xuzhong, aumentando o tom: “E se não ferirmos a fera, não há razão para discutir com ela!”

Com tais palavras, Yu Wen Xuzhong silenciou, e os demais ministros também engoliram suas opiniões, pois perceberam que o imperador não abandonaria, ao menos por ora, a postura belicista. Claro, se o exército inimigo chegasse aos portões, talvez fosse diferente — precedentes não faltavam... O melhor era aguardar.

Raramente alterado, Zhao Jiu notou o olhar surpreso de Li Gang e logo se recompôs, sentando-se novamente sob a base de lótus do altar, forçando-se a parecer uma escultura de madeira.

Li Gang permaneceu em silêncio por um tempo, depois virou-se; ao falar, sua voz já não era a de costume — passara a noite no templo para acalmar o povo, com as portas abertas e brasas acesas, mas o vento frio lhe trouxe resfriado e a voz rouca.

“Já tomei minha decisão!”

Os olhos de Li Gang estavam vermelhos, e sua voz baixa, mas assim que falou, todos se puseram solenes, até mais do que ao ouvir o imperador. “As mensagens militares de ontem foram inequívocas: o exército principal dos invasores marcha para o sul, não menos de cinquenta ou sessenta mil homens... Mas, considerando as divisões regulares do exército inimigo, certamente virão reforços; ao todo, cem mil soldados não seria exagero. Devem mirar as regiões de Shandong, não ameaçando diretamente nossa corte em deslocamento... Não há motivo para pânico.”

“Permita-me discordar.”

Alguém interrompeu a fala ponderada de Li Gang, provocando olhares furiosos, mas ao ver que era o próprio imperador, todos logo mudaram de expressão, ansiosos.

“Em que Vossa Majestade discorda?” Li Gang franziu ainda mais o cenho. O imperador vinha sendo dócil, mas, com exemplos anteriores, não podia baixar a guarda, ainda mais agora que Zhao Jiu vinha reunindo um círculo de fiéis.

“Os invasores não pretendem apenas Shandong.”

Considerando a gravidade, Zhao Jiu expôs sua inquietação, pouco se importando se Li Gang estava doente ou não. “Zong Ze já alertara sobre a pressão em Passagem de Sishui, e pode ser verdade; talvez Nian Han também marche para o sul!”

Li Gang voltou ao silêncio, tossiu um pouco e respondeu com esforço: “Faz sentido. Se Nian Han trouxer o exército do oeste, tentarão tomar Luoyang, Shan e até mesmo Guanzhong...”

Todos se assustaram. Se isso acontecesse, além de quase duzentos mil invasores marchando ao sul, o pior seria que, seguindo o plano original de passar por Nanyang até Luoyang ou Chang'an, estariam entrando direto na boca do lobo.

Seria uma repetição do desastre de Jingkang?!

“Então, por ora, fiquemos em Nanyang observando a situação”, sugeriu alguém.

“Não há outra saída... Se tudo der errado, podemos seguir de Nanyang para Xiangyang”, outro propôs, ainda mais cauteloso.

“Não poderíamos lutar uma batalha?” Zhao Jiu estava especialmente falante.

De imediato, o templo mergulhou em silêncio. Nem foi preciso alguém responder; o maior defensor da guerra, Li Gang, suspirou e, numa voz rouca, aconselhou o imperador:

“Majestade, todo o império sabe que sempre defendi a guerra. Se houvesse qualquer chance de lutar na planície central, eu jamais permitiria que Vossa Majestade seguisse para Nanyang. Mas, no momento, Guanzhong à parte, em Shandong só temos Liu Guangshi com um pouco mais de dez mil homens; o resto são apenas bandidos, tropas irregulares ou camponeses recém-recrutados. Considerando a força dos invasores, creio que, antes do fim do ano, toda a região ao norte do Monte Tai estará perdida.”

“Se for assim, então não há para onde ir.” Zhao Jiu lamentou. “Se os invasores tomam Shandong, logo saberão tudo sobre nossa situação e posição; por que não nos perseguiriam?”

Li Gang preparava-se para consolar o imperador, mas Zhao Jiu continuou:

“Li Gang, chamei os invasores de feras — e quando uma fera vê a presa de costas, fugindo, como poderia resistir? Esta situação não se deve à sua decisão, mas foi selada desde que partimos do antigo acampamento em Nanjing rumo ao sul. Os invasores romperam a linha de defesa, conhecem nossas fraquezas e veem nossa fuga. E Jin Wushu, jovem e ambicioso, recém nomeado comandante, quererá feitos gloriosos, rivalizando com Nian Han. É quase certo que largará tudo para nos perseguir!”

“E o que Vossa Majestade propõe?” Li Gang franziu ainda mais o cenho. Talvez por doença, parecia exaurido, e suas abas do chapéu tremiam.

“Pensei longamente, e as opções são poucas... Se for possível lutar, lutemos, sem pretender grande vitória, mas ao menos um pequeno sucesso para restaurar o ânimo do povo. Se não for possível, defendamos, posicionando as tropas para barrar o inimigo entre Huai e o Yangtzé, protegendo o sul. Se nem isso, então...” Zhao Jiu, em seu traje vermelho, calou-se.

Mas, entre tantos eruditos, todos entenderam: era a célebre máxima de Sima Yi — se pode vencer, lute; se não, defenda; e, se não puder defender, fuja; se não for possível fugir, resta morrer ou render-se.

Li Gang ponderou um pouco e balançou a cabeça: “Compreendo a intenção de Vossa Majestade, mas, como disse, é impossível lutar na planície central! No entanto, com Zong Ze em Dongjing e Liu Guangshi no Monte Tai, talvez possamos resistir um pouco.”

“A decisão de lutar não cabe só a Li Gang.” Zhao Jiu, naquele dia, parecia disposto a provocar, o que fez muitos ministros repensarem suas posições. “O próprio Li Gang já reconheceu não ser perito em guerra...”

Talvez pela gravidade da situação, ou pela doença, Li Gang não se ofendeu, apenas respondeu, com franqueza: “Se não posso decidir, quem pode? Vossa Majestade tampouco é militar nem foi ao campo de batalha...”

“Sei que não entendo de guerra, por isso penso que, para saber se podemos lutar, devemos consultar Han Shizhong!” Zhao Jiu enfim revelou seu verdadeiro objetivo naquele dia. “Han Shizhong é um dos maiores generais do império, e, com o país à beira do colapso, não faz sentido que decisões militares sejam tomadas por ministros civis a mil léguas do front. Se, no passado, houvesse quatro governadores militares em Hebei, os invasores jamais teriam cruzado o Amarelo, causando o desastre de Jingkang!”

O tema era delicado, mas Li Gang respondeu imediatamente: “Em tempos de crise, o imperador pode usar militares, mas jamais lhes dar o poder! Tal fala é perigosa! Quanto à lição de confiar na distância dos ministros civis, estou ciente; por isso, coloquei Zong Ze e Zhang como generais à frente, comandando os exércitos.”

Zhao Jiu não insistiu, apenas acenou: “Mas, de agora em diante, ao menos consultemos os generais da linha de frente em questões militares, não?”

Os ministros civis murmuravam, enquanto os poucos militares presentes permaneciam impassíveis. Li Gang cedeu um pouco: “Se for só consulta, Vossa Majestade pode chamar em particular ou diante do chanceler. Mas, quanto à ideia de dividir poderes civis e militares, peço que respeite o equilíbrio; governar pelos civis é a base da estabilidade nacional. Se abrirmos exceções, militares sem virtude podem trazer desgraças, tornando a situação ainda pior.”

Zhao Jiu, tendo conseguido a anuência, não insistiu mais.

Enfim, com o imperador e o chanceler em acordo, as deliberações seguiram sem obstáculos, logo aprovando o plano de Li Gang:

Primeiro, como Zhang não teria tempo de chegar a Shandong, enviaram mensageiros urgentes para que Zong Ze e Liu Guangshi organizassem a defesa por conta própria; era o melhor que se podia fazer.

Segundo, embora os invasores estivessem a centenas de quilômetros, e o alvo fosse o interior de Shandong, com inimigos ao norte e bandidos ao sul, era prudente abrigar a corte numa cidade murada para acalmar o povo. Como ao norte, em Chenzhou, havia ocorrido uma rebelião, e não seria fácil convencer os ministros a recuar, e ao sudoeste concentravam-se forças rebeldes, decidiu-se partir imediatamente para a cidade de Yingzhou (atual Fuyang), a sudeste.

Terceiro, independentemente de serem perseguidos, era urgente solucionar a ameaça dos rebeldes liderados por Ding Jin em Huai Ocidental. Assim, combinaram uma estratégia ousada: enviar oficiais locais para negociar a rendição, enquanto Liu Zhengyan, com três mil soldados de elite, e mais quatro mil de Miao Fu e Liu Yan, cruzariam o rio para pressionar. Caso a rendição não ocorresse, atacariam militarmente.

Era um plano arrojado, mas o risco não vinha de Ding Jin, e sim do vazio temporário na guarda da corte: restariam apenas Yang Yizhong e uns poucos guardas pessoais.

Ninguém, porém, contestou, pois sabiam que estávamos em dois de novembro, e as vanguardas de Han Shizhong já deviam estar próximas; a corte, mesmo mudando-se para Yingzhou, seria logo alcançada e protegida.

Ou seja, mesmo que Liu Zhengyan partisse, a corte estaria protegida por dois exércitos fiéis, apenas um pouco dispersos.

Aliás, se nem Han Shizhong fosse confiável, quem restava?

Além disso, havia uma segunda intenção: ao entrar na cidade, era melhor não levar muitas tropas, para evitar tumultos. Melhor que os ministros e o imperador entrassem primeiro, e Han Shizhong cercasse a cidade depois.

Com tudo decidido, Li Gang pôs o plano em ação. Os detalhes não cabiam ao imperador, que, à tarde, partiu novamente, sem estranhar, já acostumado a viajar a cavalo.

Mas, naquela noite, ao sul do rio Ying, com poucos guardas e ministros, a corte parou para jantar em Shuizibu (norte do atual Taihe). Quando se preparavam para comer, alguém chegou do nordeste — ninguém menos que Zhao Ding, um dos dois censores enviados para contactar Han Shizhong.

Coberto de lama e exausto, Zhao Ding saltou do cavalo e trouxe uma notícia estarrecedora:

“Majestade, Han Shizhong traiu!”

O imperador, com a tigela na mão, ficou atônito, incapaz de dizer palavra... Até Han Shizhong, agora, se rebelara?!

PS: Capítulo de cinco mil palavras em comemoração ao novo grupo de leitores — Grupo de Leitura de "Shaosong" 875387356... Sejam bem-vindos para conversar.