Capítulo Quarenta – Negócios (Parte Dois)

Atualmente, entre o povo da Dinastia Dourada, a astúcia convive com a simplicidade, assim como a selvageria anda de mãos dadas com a franqueza... Não é algo estranho, mas sim uma característica natural e evidente de um grupo tribal primitivo que, de forma meteórica, se transforma em um vasto império.

Há poucos anos, esses homens caçavam nas profundezas das florestas, e a maioria das camadas mais baixas mal sabia distinguir entre o que era público e privado, civilização e barbárie. Não tinham sequer consciência desses conceitos! Apenas, em meio ao desespero, lançaram-se ao ataque impulsionados pelo instinto animal, e assim principiaram esses quinze ou dezesseis anos de história, onde foram protagonistas absolutos.

Zhao Jiu gostava de chamá-los de feras — e isso não era um insulto, mas sim uma observação aguda de alguém que vê de fora e de cima. Os habitantes de Song, e mesmo os de Liao, não perceberam de início com quem lidavam; insistiram em usar um raciocínio antigo diante dessas criaturas regidas pela lógica do mais forte, e por isso acabaram em sua situação atual.

Contudo, se contarmos desde o terceiro ano de Tianqing, quando Wanyan Aguda se rebelou contra Liao, até o presente segundo ano de Jianyan, já se passaram exatos quinze anos. Os povos da Dinastia Dourada também foram rapidamente permeados pela civilização de Liao e Song, o que explica seu estado atual. E, ao longo desses quinze anos, sempre houve pessoas sensíveis que começaram a notar a lógica interna das ações dos povos do norte... Ainda que nem todos tivessem a habilidade de Lü Haowen para registrar tais análises em livros, conseguiam, ao menos, compreendê-las no íntimo.

Sob o sol radiante, no quintal dos fundos da que talvez fosse a residência mais suntuosa da cidade, Zhang Jun, vestido com armadura completa, apanhou cuidadosamente de um baú um ornamento de cabelo delicado, feito de ouro entrelaçado. Notou, porém, vestígios de sangue entre as tramas, o que o fez hesitar em silêncio por longos instantes.

“Velho Zhang, por que tanta preocupação?” Zhao Qiu, ao notar a cena, riu. “Você mesmo exigiu ouro e prata, e para conseguir a quantia, acabaram enviando um tesouro desses como pagamento... Você é quem saiu ganhando!”

“Não é só isso”, interveio o recém-promovido magistrado, Shi Wenbin, que se apressou em explicar: “Veja estas duas caixas, general... São presentes exclusivos do Quarto Príncipe, só há peças de primeira: antiguidades em ouro e pedras preciosas, com registros detalhados de procedência. Eu mesmo conferi: são tesouros acumulados pelo casal Zhao Mingcheng e sua famosa esposa, a erudita de Yi’an, que acabaram largando no caminho, e agora beneficiam o senhor!”

Zhang Jun virou-se para examinar as caixas e logo encontrou os registros minuciosos, com a procedência de cada artefato, além dos selos de Zhao Mingcheng e de sua esposa, de renome por toda a nação. Diante disso, só pôde suspirar:

“Agradeço a ambos e também ao Quarto Príncipe pelo empenho. Vou convocar agora mesmo os oficiais da guarnição para, diante de vocês, anunciar a abertura dos portões amanhã!”

Os dois alegraram-se visivelmente, mas, enquanto as palavras ainda ecoavam, um homem sentado nos degraus suspirou olhando para o alto... Era ninguém menos que Zhao Ding, antigo censor da corte, agora administrador de Shouzhou, que nem sequer conseguira encontrar o uniforme de seu novo cargo, vestindo um manto verde de tempos antigos.

Ao ouvirem o suspiro, antes que Zhang Jun pudesse reagir, Shi Wenbin, tomado de emoção, atravessou dois soldados para tentar consolar Zhao Ding. Contudo, este já perdera toda esperança e não quis dar ouvidos.

Zhao Qiu, observando a cena, puxou Zhang Jun para o lado e, em voz baixa, perguntou: “E quanto a esse homem, o que pretende fazer?”

“Que cada um siga seu caminho, amanhã um barco o levará para o outro lado do rio”, respondeu Zhang Jun com naturalidade, mas logo, empunhando a espada, devolveu a pergunta: “E por que essa preocupação, velho Zhao?”

“Seria melhor matá-lo ainda hoje, durante a reunião dos oficiais”, sugeriu Zhao Qiu. “Assim, quando eu sair daqui, terei uma resposta para dar aos outros!”

Zhang Jun hesitou, olhando para Shi Wenbin e Zhao Ding, depois para Zhao Qiu, e por fim assentiu: “Se é essa a sua vontade, que seja derramado sangue hoje.”

Zhao Qiu mal pôde conter o júbilo, enquanto Shi Wenbin e Zhao Ding permaneciam alheios ao que se tramava.

Assim, sem se deter nos pensamentos dos dois funcionários, Zhang Jun, tendo decidido, não hesitou mais: ordenou ao seu confidente Tian Shizhong que reunisse, no pátio principal da mansão, todos os capitães de cem homens e oficiais de patente superior, exceto os que estavam de guarda nas muralhas; mandou Liu Bao, outro fiel, subir à muralha para reforçar a defesa, prevenindo um ataque súbito dos nômades; e, então, apressou os cozinheiros e criados para prepararem um banquete.

Após meio dia de preparativos, já com tudo pronto e o burburinho do pátio audível à distância, Zhang Jun ordenou que centenas de guardas pessoais, armados e em armaduras reluzentes, tomassem posição ao redor, e só então conduziu o pequeno grupo do quintal ao local da reunião.

No pátio, os militares discutiam em voz alta, mas ao verem os guardas selando as saídas, uns ficaram apreensivos, outros aliviados; no entanto, predominava o sentimento de resignação. Afinal, com tantos mensageiros indo e vindo nos últimos dias e diante daquela clara demonstração de força, todos já imaginavam o que estava por vir.

Primeiro, porque as tropas de Zhang Jun sempre lhe foram fiéis; segundo, porque a população local e os soldados dispersos formavam um grupo desorganizado; terceiro, porque Zhao Ding já estava sob controle; quarto, pela situação desesperadora da cidade isolada de Xiacai, que deixava muitos ressentidos. Assim, restava a maioria aceitar o inevitável.

De volta à cena, Zhang Jun, com armadura completa, sentou-se em posição de destaque, em silêncio, e o pátio mergulhou em quietude, cada qual tomando assento conforme sua patente e proximidade.

Logo, criadas e serventes, ágeis como borboletas, trouxeram vinho e pratos fumegantes. O general, porém, não dizia nada, e só quando Tian Shizhong lhe serviu um prato de pato cozido, começou a comer, o que deixou todos mais inquietos.

“Se é para me matar hoje, que o façam logo! Jamais me renderei!” — bradou Zhao Ding, posicionado logo atrás de Zhang Jun, incapaz de conter a fúria. “Não pense que todos são tão sem vergonha quanto você, Zhang Jun! O imperador estava cego quando, na véspera do Ano Novo, atravessou o rio para vê-lo!”

Tão logo terminou, Zhao Yuantown desabou em lágrimas, sem saber se chorava pela família ainda em Huainan ou pelo próprio destino.

Zhang Jun lançou-lhe um olhar, depois percorreu com os olhos os oficiais em silêncio, e então falou pausadamente: “Todos aqui sabem como as coisas estão. Pergunto: se eu, Zhang Jun, decidir render-me, quantos de vocês, como o administrador Zhao, se opõem?”

À esquerda, Zhao Qiu e Shi Wenbin suspiraram aliviados.

“Eu, por mim, não me oponho”, respondeu alguém no meio da multidão, ousando interromper. “Só queria perguntar: é verdade que o imperador veio vê-lo na véspera do Ano Novo? Eu fiquei de guarda no portão sul e só vi Yang Dalang passar por lá...”

“Não há mistério algum. Foi isso mesmo. O imperador veio com Yang Dalang, conversou comigo, entregou-me a cabeça de Liu Guangshi e incentivou-me a resistir. Depois, partiu”, respondeu Zhang Jun sem rodeios.

Ao ouvir isso, a agitação tomou conta do pátio, inclusive entre Shi Wenbin e Zhao Qiu, que trocaram olhares surpresos.

Só depois que Zhang Jun devorou um coxão de pato o burburinho diminuiu, e aquele mesmo homem voltou a falar alto do canto do pátio:

“Se foi assim, então as proclamações lançadas pelos nômades eram todas falsas?”

“Naturalmente.”

“E a cabeça do traidor Liu Guangshi, onde está?”

Zhang Jun não respondeu; apenas fez sinal a Tian Shizhong, que trouxe um baú ao centro do pátio, despejou o conteúdo com um estrondo. Entre cubos de gelo, rolou uma cabeça perfeitamente conservada. Tian Shizhong apanhou-a e atirou-a ao oficial mais próximo, que a passou adiante para ser vista por todos.

O murmúrio ressurgiu e, aos poucos, cessou, enquanto o mesmo homem, tagarela, continuava:

“Então, se o senhor se render aos nômades e entregar a cidade, estará vendendo o imperador ao inimigo?”

“Não chegará a tanto. O imperador, vendo o que ocorre, certamente partirá. Se for preciso, depois de acertarmos as coisas hoje, enviaremos aviso a Henan.”

“Nesse caso, tenho um pedido.”

“Diga.”

“Naquela noite, fui eu quem guiou o caminho na margem, e reclamei muito por causa desse tal Liu Guangshi. O imperador não disse nada. Agora, se for para avisar, posso ser eu a levar a mensagem? Se for, não voltarei mais; o senhor cuida do seu ouro, e eu sigo meu caminho como um assassino errante... Que tal?”

Zhao Qiu lançou um olhar a Zhang Jun, que, resignado, suspirou: “Se fala assim, velho amigo, até me custa deixá-lo partir!”

PS: Hoje Xiao Jiu está resfriado, foi um dia cansativo... Eu queria ter adiantado os capítulos, mas foi impossível.