Capítulo Setenta e Seis: Às Vésperas da Batalha (Parte Um)

— Príncipe Quarto, eu, Ali, não vim aqui sob ordens do meu comandante, mas preciso primeiro fazer três perguntas ao senhor!

Com o retorno apressado do mensageiro enviado por Jin Wushu, um vice-comandante e chefe de cem homens do grupo de Puluhun chegou ao pé da plataforma. Montado em um cavalo robusto, vestindo armadura de ferro, carregando um grande arco e usando uma proteção de couro que cobria o rosto, deixando apenas os olhos à mostra, sua aparência contrastava fortemente com Jin Wushu, que parecia ter acabado de sair da cama. Sem desmontar, o homem saudou de longe, a voz rouca e grave. — O senhor está disposto a ouvir?

— Fale, eu escuto! — Jin Wushu levantou-se na plataforma, ergueu o queixo em sinal de assentimento, embora a raiva ainda não tivesse se dissipado.

— Primeira pergunta: é vitória que o senhor deseja? — O vice-comandante indagou com seriedade. Jin Wushu apenas resmungou friamente.

— Segunda pergunta: se deseja vencer, então precisa atacar. E, se for atacar, é melhor usar cavalaria ou infantaria? Dada a situação, estamos cercados e perdemos a iniciativa. Como a cavalaria pode atacar?

Jin Wushu, então, trocou o semblante irritado por um sorriso.

— Terceira pergunta: meu comandante diz que, a seguir, pretende deixar os soldados comerem um pouco de alimento seco e observar enquanto o exército Song preenche o fosso ao leste, derruba os muros e a última camada de paliçada. O senhor ainda vai enviar mensageiros para perguntar naquele momento? — Ali, ao perceber Jin Wushu sorrindo, soltou a terceira pergunta e, sem esperar resposta, galopou de volta.

Jin Wushu, animado, virou-se e questionou Wenbin: — Então, nossos guerreiros jurchens são como eu disse, não são? Diga-me a verdade: entre os chineses, mesmo ao longo da história, houve alguém tão heroico quanto Puluhun?

Wenbin, ainda impactado, hesitou ao ouvir a pergunta.

— Então realmente houve? — Jin Wushu não perdeu a calma, sentou-se novamente e voltou à refeição.

— Houve, sim. Mas era um general khitan que se tornou chinês, então pode-se considerar chinês — Wenbin respondeu forçando um sorriso. — Mas foi na época da dinastia Tang. Assim que o general Ali falou, lembrei de um episódio…

— Não importa se era khitan ou da Tang, conte logo.

— A situação agora lembra muito quando o famoso general Li Guangbi, durante a Rebelião de An Shi, foi cercado pelos rebeldes… — Wenbin falou devagar. — Também estava em desvantagem numérica, cercado em seu acampamento, o comandante sentado na plataforma e um de seus generais, responsável por um dos flancos, simplesmente observava o inimigo atacar sem reagir. Li Guangbi perguntou e o general respondeu: “Deixe o inimigo preencher o fosso e derrubar as paliçadas; é o momento ideal para atacar!”

— E deu certo? — Jin Wushu perguntou curioso.

— Deu! — Wenbin respondeu sem hesitar. — Mas foi arriscado. Porque, ao agir assim, o sucesso da batalha dependia de um único ataque, era uma aposta. Por isso, o próprio Li Guangbi hesitou muito e enviou vários mensageiros para confirmar. Mas, no final, ele confiou no general e, de fato, venceram…

— Então está resolvido! Se os chineses conseguiram, nós, jurchens, também conseguiremos! — Jin Wushu respondeu orgulhoso. — E eu nunca seria mesquinho como esse tal Li… Veja, hoje não vou mandar ninguém perguntar a Puluhun!

— Príncipe Quarto é mesmo destemido — Wenbin comentou cautelosamente. — Mas, já que o comandante Puluhun pretende abrir os portões para enfrentar o inimigo, talvez haja uma batalha caótica dentro do acampamento. Não seria melhor vestir a armadura, buscar um cavalo e só então voltar a comer, por precaução?

— Precaução para quê? Se realmente algo acontecer, o acampamento leste pode resistir. Deixe que os Song ataquem até aqui? Sirva-me mais vinho! — Jin Wushu ignorou o conselho.

Wenbin, resignado, apenas assentiu e continuou a servir o vinho.

A verdade é que Jin Wushu era arrogante tanto por natureza quanto por necessidade de tranquilizar seus homens; nem Wenbin, nem o próprio príncipe sabiam exatamente quanto era genuíno ou encenação.

De qualquer forma, o fato era claro: com o início repentino da batalha, a maioria dos soldados jurchens mal teve tempo de se levantar da cama e já estavam lutando, sem sequer comer. Cercados por todos os lados, Jin Wushu, como comandante, não podia comandar com precisão, dependia de seus oficiais e dos núcleos de cada acampamento para lutar independentemente.

Os jurchens, exército vitorioso há muito tempo, mantinham alta moral, confiantes de que a persistência traria a vitória, sem se abalar.

No entanto, voltando ao campo de batalha, diante do impasse, mesmo os dois principais comandantes Song, Zhang Jun e Han Shizhong, que receberam ordens diretas do imperador Zhao, não estavam desempenhando papel decisivo.

Com o início da batalha, Zhang Jun limitou-se a enviar equipes de supervisão e registro de méritos, deixando os comandantes da linha de frente lutarem por conta própria. Han Shizhong, o verdadeiro iniciador deste combate, estava na linha de frente, mas apenas cavalgava com sua bandeira, acompanhado por uma pequena escolta, circulando o acampamento jurchen sem emitir ordens… até que avistou algo peculiar no leste e finalmente enviou um mensageiro, com a bandeira de comando, em direção à cidade de Xiacai.

— Nosso comandante Han pede ao alto comando da cidade que envie reforços ao leste, sob suas ordens! — O mensageiro entrou galopando, desmontou e, segurando a bandeira, correu até as muralhas, ajoelhando-se e gritando com força.

— Absurdo! — Zhang Jun, ao refletir, ficou furioso; se não fosse pela presença do imperador, teria soltado palavrões. — Se falarmos de tropas, o general Wang Heilong, de Han, já está com três mil homens no leste; não é uma força desprezível. Todos os soldados de armadura estão em ação, e as únicas reservas são mil da tropa Beiwei e mil da tropa Cuipian, ambas de Han, descansando atrás do dique… Por que Han não usa suas próprias reservas e pede reforços de quem está totalmente empenhado? Wang Heilong é tão incompetente assim? Se fosse, teria sido o primeiro a derrubar a paliçada externa dos jurchens?

— Nosso comandante já explicou! — O mensageiro, instruído, encarou os oficiais reunidos sem medo. — Em batalhas de surpresa, tudo se decide em um breve intervalo; se não vencermos rápido, prolongar o combate, por mais que pareça vantajoso, só desgasta as tropas e permite a reação dos jurchens! E já que há oportunidade no leste, os outros setores só precisam manter posição; devemos concentrar esforços ali…

— Falou tanto, mas explicou por que não usa suas próprias reservas e pede reforços de tropas que estão no auge da luta? — Zhang Jun ficou ainda mais irritado, desejando ordenar a execução do soldado ali mesmo.

— Nosso comandante não explicou isso… — O mensageiro, após relatar, viu a fúria de Zhang Jun e dos outros oficiais, ficando visivelmente abatido.

Zhang Jun, exasperado, queria expulsar o mensageiro da muralha.

Aqui cabe um esclarecimento.

Naquele momento, tudo seguia o plano de Han Shizhong: o exército Song, sob a supervisão direta de Zhao Jiu, reuniu todos que podiam lutar, distribuiu armaduras e armas, totalizando cerca de doze mil soldados. Este era o verdadeiro poder de combate entre as supostas quarenta mil tropas imperiais de Shouzhou, que, somando trabalhadores civis, podiam chegar a sessenta mil.

Sinceramente, conseguir reunir esse número foi algo que Zhao não sabia se deveria lamentar ou celebrar.

Os quase treze mil soldados armados foram distribuídos conforme o plano: Qiao Zhongfu, Zhang Jing, Liu Bao, Hu Yantong e Yang Yizhong lideravam quatro mil soldados na frente oeste do acampamento jurchen, atacando de Xiacai; Tian Shizhong e parte das tropas não classificadas como elite de Zhang Jun simulavam ataque pelo norte, na verdade cavando fossos para evitar que os jurchens escapassem de cavalaria e causassem baixas severas; no oeste, junto ao rio Huai, com poucas tropas, Wang De e Fu Qing reuniram dois mil soldados para o ataque; no leste, o general Wang Sheng, subordinado a Han Shizhong, liderava três mil soldados no cerco.

As únicas reservas eram as duas mil tropas de elite de Han: os Beiwei, cerca de setecentos a oitocentos cavaleiros recém-chegados do sul do Huai, e os Cuipian, mais de mil, especialistas em arcos potentes.

Assim, Zhang Jun tinha razão; os oficiais na muralha, conhecedores da situação, assentiam e compreendiam sua indignação.

Mas, de repente, uma voz se ergueu atrás dele, assustando Zhang Boying: — Eu, Zhang Jun, vice-presidente da câmara imperial, peço ao imperador que autorize as palavras do general Han… Acabo de ver com meus próprios olhos que a bandeira de Han já circulou o acampamento jurchen; estando na linha de frente, ele sabe melhor do que nós o que se passa! Neste momento, devemos confiar em quem está no campo!

PS:

Segundo dia do ano novo, continuo a desejar felicidades a todos! E, aproveitando, informo que o livro será lançado no dia primeiro do mês que vem, sem erro.