Capítulo Cinquenta: Batalha Aquática (Parte Final)

Enquanto isso, o campo de batalha no rio estava um caos absoluto. Na região sul da ponte flutuante, após as colisões, havia poucos soldados; a atenção dos homens do Reino de Ouro estava focada em cercar e forçar a rendição dos barcos menores que não conseguiam escapar. Até a embarcação grande que havia circulado pelo centro do rio e depois partido passou despercebida... Ou melhor, ninguém imaginava que, naquele momento, ainda haveria soldados da dinastia Song desembarcando ali, o que deu a Zhang Yongzhen uma oportunidade tranquila.

Na verdade, Zhang Yongzhen, tomado por uma fúria quase descontrolada, não veio para se sacrificar diretamente, mas trazia consigo um plano. Como alguém que há anos se misturava às tropas do Oeste, sabia bem que não poderia contar com a moral dos soldados em seu barco, por isso agia com tamanha audácia.

Voltando ao presente, ele se preparou para subir à ponte flutuante, inclinou-se e avançou cautelosamente, matando pelo caminho alguns soldados do Reino de Ouro que, após caírem na água, subiram exaustos e sem forças. Encontrando outros soldados, não diferenciava entre lados Song ou Jin, ignorando-os. Assim, avançou pouco mais de cem passos, até ouvir o som constante de flechas à frente; foi então que parou de repente, saltou com força e pulou para um barco pequeno, sem controle.

Os poucos soldados que tiveram coragem de segui-lo ficaram radiantes, carregando as cabeças cortadas pelo caminho. "Eu sabia que o sétimo irmão Zhang era habilidoso!" Um deles, ao embarcar, correu a procurar um remo para voltar à margem sul. "Os jurchens que subiram estão todos como porcos mortos, quase não se mexem; foi fácil cortar as cabeças dos bárbaros, ganhamos muita glória, ninguém mais conseguiu tantos feitos!"

"Você não sabe de nada!" Zhang Yongzhen, ouvindo isso, virou-se, as veias da testa pulsando, tirou o capacete do outro e, com um empurrão, jogou-o no rio. "Nade de volta! Hoje não vim atrás de cabeças!"

O destino daquele homem é incerto, mas no meio da confusão, os que restaram no barco notaram algo: havia toras de madeira com óleo e enxofre, além de fósforos abandonados!

Era evidente: aquele era um dos barcos da primeira tentativa de ataque incendiário, deixado de lado após o fracasso.

Ao verem isso, todos entenderam imediatamente o plano de Zhang Yongzhen, e ficaram pálidos. Ele, sem hesitar, ergueu a espada e disse: "Já que vieram comigo até aqui, agora vão recuar? Quem quiser sair, pule agora; quem ficar, ajude a remar até o alvo!"

Os soldados de Longxi se entreolharam, mas acabaram concordando, pois, como Zhang Yongzhen disse, já tinham seguido até ali; voltar seria covardia. Até o homem jogado no rio reapareceu, trazendo um escudo para proteger Zhang Yongzhen.

Assim, o barco incendiário avançou, pegando os soldados do Reino de Ouro desprevenidos; Zhang Yongzhen conseguiu aproximar-se e, com apenas duas toras envoltas em enxofre e óleo, incendiou o grande navio na borda. O fogo rapidamente se espalhou, impulsionado pelo vento do sudeste, e os soldados recém-chegados não sabiam como apagar as chamas, vendo o incêndio fugir ao controle e sendo obrigados a abandonar o navio.

Além disso, o navio estava entrelaçado à ponte flutuante e outros barcos menores, e as línguas de fogo rapidamente se espalharam, criando uma verdadeira conflagração.

O incêndio surpreendeu a todos, em terra e no rio.

No monte Bagu, ao norte, Zhao Jiu e seus companheiros assistiam, com esperança estampada no rosto, enquanto, do lado de Hebei, Jin Wuzhu ordenava que se cortasse imediatamente a ponte flutuante e que os barcos menores se retirassem daquele caos.

No entanto, o campo de batalha, já caótico, ficou ainda mais encoberto pela fumaça; os soldados do Reino de Ouro não eram hábeis em remar, aumentando ainda mais a confusão... Na prática, agora os soldados do Reino de Ouro estavam tão atrapalhados quanto os da dinastia Song em sua retirada, entrelaçados e incapazes de se libertar.

Por outro lado, Zhang Yongzhen, o sétimo irmão de Longxi, veio com ânimo suicida, mas, após incendiar um navio, não parou; ao contrário, apressou seus companheiros a contornarem o barco incendiado, dirigindo-se ao centro do campo de batalha, em direção aos dois grandes navios restantes.

Talvez devido à confusão dos soldados do Reino de Ouro, após a morte de dois ou três remadores, Zhang Yongzhen conseguiu penetrar no coração do campo de batalha cercado por três grandes navios e uma ponte flutuante.

Mas, ao chegar ali, percebeu que estava rodeado por barcos menores; tanto os soldados do Reino de Ouro tentando fugir do fogo quanto os da dinastia Song querendo romper o cerco pareciam moscas sem cabeça, bloqueando sua passagem.

Sem alternativa, Zhang Yongzhen ordenou avançar lutando, incendiando pelo caminho os barcos inimigos; quando um navio colidia de raspão, ele mesmo enfrentava os soldados com a espada, vencendo sucessivamente, imparável... Mas tal conduta só expôs ainda mais sua presença. Os soldados do Reino de Ouro nos barcos menores estavam confusos, sem comando, mas em um dos grandes navios ao lado da ponte flutuante, o comandante jurchen, Pu Luhun, assumiu o controle e comandava do alto; ao ver o incêndio, percebeu sua origem e ficou furioso.

Imediatamente, ordenou que os barcos menores ao redor avançassem!

"Sétimo irmão, vamos embora!"

Vendo vários barcos se aproximando, o homem que protegia Zhang Yongzhen com o escudo implorou. "Só restam duas toras para incendiar! Já conquistamos glória e estamos exaustos; se voltarmos, além de agradar ao imperador Zhao, até os deuses nos honrarão!"

Mas, por um motivo inexplicável, Zhang Yongzhen, já quase sem razão, tomou o fósforo das mãos de um companheiro, acendeu uma das toras na popa, tomou o escudo do outro e ordenou que todos remassem para colidir com o grande navio à frente!

Com o fogo aceso, os barcos menores rapidamente se dispersaram; os soldados do Reino de Ouro nos barcos que vinham ao encontro ficaram estupefatos, mas, por disciplina militar, não ousaram recuar, apesar do medo de serem atingidos pelo barco incendiário. Aproximaram-se de raspão, atacando com flechas.

Zhang Yongzhen, sozinho na proa, brandia o escudo, imponente e destemido, com sua armadura crivada de quinze ou dezesseis flechas, ainda comandando o avanço com a espada.

O barco se aproximava cada vez mais; Pu Luhun, tomado de cólera e surpresa, ordenou que os soldados de Han com maior alcance disparassem flechas, ignorando os demais barcos, e que os soldados do Reino de Ouro se aproximassem para atirar, sob pena de execução.

O exército do Reino de Ouro obedecia rigorosamente... Zhang Yongzhen, sem medo, aproximava-se do grande navio.

Quando o sétimo irmão de Longxi matou um jurchen na proa, mas foi atingido por uma flecha na coxa, ouviu, de um barco próximo de onde vinham flechas, um diálogo com sotaque de Longxi; percebeu que pretendiam aproximar-se e disparar para matá-lo, e, furioso, gritou apoiado no escudo: "Os homens de Longxi ousam atirar em mim, Zhang Qi?!"

Ao ouvir isso, os soldados de Han no barco mais próximo ficaram tão assustados que não ousaram disparar mais nenhuma flecha! E, nesse instante de hesitação, o barco incendiário, já com metade da popa em chamas, escapou do cerco e avançou diretamente para o grande navio.

Mais estranho ainda, Pu Luhun, no grande navio, ordenou de repente cessar o fogo, segurando a lateral do barco, observando em silêncio o barco incendiário vindo torto em sua direção.

Zhang Yongzhen, já sem saber quantas flechas havia recebido, não entendeu; quando o barco, desgovernado, acabou seguindo a corrente em direção à ponte flutuante, ele virou-se e percebeu que só o homem que segurava o escudo estava vivo, mas também crivado de flechas, sem forças.

Ao ver Zhang Yongzhen virar-se, o homem pareceu ter recebido uma confirmação; relaxou e caiu sobre a lateral do barco, sem mais se mover.

Zhang Yongzhen ficou atônito por um instante, tentou levantar-se e ir à popa, já afundando pelo incêndio, mas ao dar um passo, sentiu uma dor lancinante por dentro, caindo sentado na proa, sustentando-se apenas pelo escudo.

O pequeno barco incendiário, levado pela corrente, encostou lentamente à ponte flutuante, e Zhang Yongzhen não conseguiu mais levantar-se.

"Mandem todos os barcos grandes e pequenos retirarem-se deste local e desamarrem o trecho da ponte flutuante!" Pu Luhun ordenou, sem expressão. "Se esse homem ainda não tiver morrido queimado, cortem sua cabeça; quero guardar como troféu desta campanha ao sul!"

No entanto, antes que terminasse de falar, todos no barco ouviram claramente o som de um tambor vindo da margem norte. Ao olhar, viram as bandeiras do quarto príncipe balançando, sinalizando inequivocamente uma ordem de retirada imediata.

Pu Luhun, sem entender o motivo, ficou furioso, mas não ousou desobedecer; apressou-se a embarcar.

Assim que deixou o grande navio e embarcou num barco menor, ouviu atrás de si um estrondo; ao olhar, viu que um grande navio da dinastia Song, aproveitando a correnteza e o espaço aberto, colidiu com força, destruindo um trecho seco da ponte flutuante.

E não acabou aí: soldados da dinastia Song saltaram do navio, arriscando tudo para retirar, junto com cadáveres, os sobreviventes do barco incendiário para outros barcos menores.

Pu Luhun, ao ver isso, ficou ainda mais perplexo... Com toda aquela confusão, os soldados da dinastia Song ousavam aproximar-se, arriscando o próprio pescoço?

Mas, após alguns instantes, quando o barco de Pu Luhun entrou em águas rasas, longe da fumaça, o principal comandante jurchen do quarto príncipe finalmente entendeu, ficando boquiaberto: ao sul do rio Huai, na curva sudeste do monte Bagu, surgiram, não se sabe quando, uma série de navios gigantescos, aterradores à vista!

Eram realmente navios gigantes! Comparados aos barcos de pesca, passageiros e cargueiros convertidos para batalha durante a manhã, os navios que apareciam ao sul eram imensos, cada um com mastros altos e velas, impulsionados pelo vento do sudeste, avançando irresistíveis!

"Maldito Han Wu!"

No alto das muralhas de Xia Cai, Zhang Jun, o grande comandante, que assistira à batalha naval a distância sem entender nada, exclamou: "Só sabe se exibir!"

PS: Grupo de leitores de Shao Song, 875387356