Capítulo Oitenta e Seis: Luz Fluida (Parte Final)

Naquele dia, o soberano Zhao, com manobras engenhosas como “retirar a lenha debaixo do caldeirão”, “usar a força do adversário” e “matar dois pássaros com uma pedra”, enfim, em suma, utilizou-se de Li Gang, um ministro distante em Yangzhou, para desmontar com facilidade o poderoso grupo de Shouzhou, determinando então Nanyang como a capital secundária. Aproveitando a ocasião, decidiu muitas outras questões importantes num intervalo de tempo tão curto quanto o de queimar um incenso, surpreendendo a todos e levando-os a sentir, em silêncio, admiração.

É lícito dizer que, dentro do sistema vigente, o soberano Zhao Song já detinha poder suficiente; e em tempos de desordem, um monarca capaz de vencer batalhas tornava-se ainda mais incontestável.

No entanto, ainda mais surpreendente foi a atitude de Wuzhu, do Império Dourado.

Ao contrário do que se imaginava, os exércitos do norte não retaliaram nem contra-atacaram. Segundo os batedores, no exato momento em que Zhao Jiu reunia-se no Monte Bagong, o quarto príncipe do estado Jin, tendo reunido todas as suas tropas, cruzou apressadamente o rio Wo e conduziu seu exército rumo ao norte.

Será que não temiam tanto afã ao ponto de machucar-se de tanto cavalgar?

Assim que Wuzhu partiu, o recém-nomeado comandante supremo do Exército de Jingjiang e das cinco províncias do leste de Huai, Zhang Jun, uniu forças com Zhang Suo, responsável pelas duas regiões de Jingdong, e marcharam ao norte. De um lado, recuperavam territórios perdidos; de outro, vigiavam cautelosamente a retirada das tropas de Wuzhu. Juntaram-se a eles o terceiro irmão da família Xin, Xin Daozong, e parte dos funcionários e suas famílias de Jingdong, que haviam permanecido em Shouzhou. Assim, toda a região próxima ao Monte Bagong logo ficou esvaziada.

Alguns dias depois, percebeu-se que o exército do norte se afastava sem parar, passando de Xuzhou para Yanzhou, ao sopé do monte Taishan, agrupando quinze a dezesseis mil cavaleiros, marchando em ordem rigorosa pelo desfiladeiro a leste do monte Tai. Diante disso, tanto Zhang Suo e Zhang Jun, que os seguiam à distância, quanto Yue Fei, recém-chegado a Jizhou, sabiam que dispunham de tropas insuficientes e não ousaram provocar tal força, limitando-se a monitorar e garantir que cruzassem o desfiladeiro rumo à região ocupada de Jinan, à beira do rio Amarelo.

Com essas notícias, o soberano Zhao também não perdeu tempo: publicou imediatamente um edito e, com o exército imperial reorganizado nos últimos dias, preparou-se para subir o rio Huai rumo a Nanyang.

Entre os comandantes, Han Shizhong, comandante do exército esquerdo e das quatro províncias do oeste de Huai, liderava cerca de oito mil homens pelo norte do rio Huai (o famoso Exército da Família Han);

O recém-nomeado vice-comandante Wang De, junto aos generais recém-promovidos Qiao Zhongfu, Fu Qing, Zhang Jing e Xin Xingzong, liderava cerca de doze mil soldados pelo sul do rio Huai;

Já os guardas pessoais e a tropa de Hu Yantong, mais reduzida, protegiam o soberano, altos funcionários civis e militares, algumas famílias de oficiais e soldados levemente feridos, navegando diretamente pelo rio Huai rumo ao oeste.

Naturalmente, nesse meio tempo houve também os imprevistos: Han Shizhong enviando tropas para buscar seus pertences e familiares, oficiais navais insatisfeitos com a transferência de embarcações para Zhang Jun, descontentamento de alguns comandantes com a promoção de Wang De, o primeiro-ministro Zhang Que adoecendo logo ao partir, ficando retido em Chuzhou, entre outros incidentes inevitáveis.

Contudo, neste momento, como alguns avaliavam em segredo, o soberano detinha plenos poderes, o moral civil e militar nas duas margens do Huai estava em alta, e, após tal batalha, todos obedeciam ao centro do poder. Os antigos temores e crises constantes haviam desaparecido.

Por isso, tais incidentes não afetaram em nada a marcha rumo ao oeste.

No dia quatorze de fevereiro, o acampamento móvel partiu formalmente. O soberano Zhao embarcou numa das poucas grandes embarcações a vela reservadas, e as três colunas — pelo norte, pelo sul e pela água — avançaram juntas rumo ao oeste. No dia quinze, o soberano atravessou facilmente pelo rio Xieshi, chegando a Nanfeikou, onde fez uma pausa para aguardar a reunião dos exércitos que contornavam as montanhas pelo norte e sul.

“Vossa Majestade deseja ir à margem descansar um pouco?”

À proa do barco na travessia, falava Feng Yi, antigo servo da Casa do Príncipe Kang, hoje responsável pela farmácia imperial. Tendo sido enviado a Yangzhou para servir Li Gang e a concubina Pan, e, ao retornar, proibido de acompanhar o soberano ao Monte Bagong, acabou permanecendo em Shouchun, às margens do Nanfei. Agora, de volta com o ministro Xu Jingheng, assumia os assuntos internos do palácio.

Naturalmente, o "soberano" de quem falava era Zhao Jiu, que naquele momento acabara de receber Xu Jingheng e saía à proa para respirar um pouco.

“Permita-me explicar,” apressou-se Feng Yi, vendo a hesitação do soberano. “A cidade de Shouchun, ao sul, era um grande porto. Com a batalha do Monte Bagong bloqueando o trânsito ao norte e sul, este ponto tornou-se o canal vital entre as duas regiões, transformando-se num mercado. O ministro Xu aproveitou para instalar aqui um posto alfandegário e supervisão de chá e sal... Voltei de lá, e sei que, embora este mercado atrás da doca seja pequeno, reúne mercadorias e novidades de todo o país, com casas de chá, dança, música e muita animação. Muitos oficiais e soldados aproveitam para ir às compras. Que tal Vossa Majestade descansar em terra e aliviar o cansaço da viagem?”

Zhao Jiu postou-se à proa, olhou para o sul e, de fato, viu que, naquela tarde primaveril, o mercado da doca, que estivera silencioso diante da chegada das tropas e ministros, começava a se agitar. Sentiu-se tentado.

Mas, refletindo um pouco, negou com a cabeça: “Melhor não. Se eu subir, não sei que confusão posso causar. Aqui no barco está bom.”

Feng Yi concordou prontamente, não ousando insistir. Lan Gui, ao lado, não escondeu um discreto gesto de desdém, enquanto Yang Yizhong permanecia pensativo, sem dizer palavra.

Apesar disso, o soberano Zhao entediava-se no barco. Retornou à cabine para fazer algumas anotações, enviou um mensageiro pedindo a Zhang Jun que enviasse fiscais para patrulhar ambas as margens e dar apoio ao exército, prevenindo abusos contra a população. Depois, caminhou algumas voltas pelo convés, matou um pato selvagem que ousara atravessar diante do barco imperial e, por fim, sem ter mais o que fazer, acabou cochilando sob o sol morno da tarde primaveril.

Mas não dormiu muito; o sol já declinava, a diferença de temperatura entre dia e noite era grande, e o frio o despertou.

Ao levantar-se, sentiu um sentimento diferente. Foi à popa e, contemplando o Monte Xieshi, coberto de flores e vegetação, ficou pensativo... Afinal, acabara de sonhar novamente com Zhang Yongzhen, lembrando-se dos milhares de corpos deixados no Monte Bagong.

Vindo de uma formação técnica, Zhao Jiu possuía certa racionalidade: sabia que mortos não voltam, que guerras exigem sacrifícios, e que ainda viriam muitos outros como Zhang Yongzhen e os milhares de soldados caídos, condenados a jamais retornar ao lar.

Além disso, nas circunstâncias atuais, esse era o caminho que menos vidas custaria.

Por mais clara que fosse a razão, por mais resoluto que fosse em suas ações, naquele dia, prestes a partir para longe, não pôde evitar certa melancolia diante do tempo que passava.

O sol se punha, a escuridão caía, e as luzes do povoado distante já brilhavam como vagalumes. As embarcações ao redor também se iluminavam, devido à logística para o acampamento móvel. Soldados em terra acendiam fogueiras para cozinhar.

A lua cheia surgia; sobre o rio e nas margens, milhares de pontos de luz cintilavam como estrelas.

O jantar estava pronto, mas o soberano, absorto, não tocava na comida, contemplando as montanhas. Os que o cercavam, adivinhando seus sentimentos, não ousavam incomodá-lo... até que um alvoroço no rio chamou atenção: algo ocorrera, e todos a bordo da grande embarcação correram para um lado; soldados com tochas vieram rapidamente em pequenos barcos, cercando o costado direito.

O soberano Zhao, veterano de batalhas, levantou-se com calma para ver o que era, e logo sorriu.

Acontece que, há pouco, dois barcos mercantes de tamanho médio haviam descido o rio. Talvez pela escuridão, aproximaram-se inadvertidamente da embarcação do soberano e dos três ministros. Ao tentarem conversar, chamaram a atenção dos guardas, provocando aquela comoção.

Os donos e tripulantes dos barcos, cercados por soldados armados até os dentes e ouvindo menções a “soberano”, “ministro”, “guarda imperial”, assustaram-se tanto que mal conseguiam falar.

Depois de algum tempo, um dos donos, jovem e astuto, entendeu a situação e logo se ajoelhou, suplicando perdão. Segundo explicou, eram cunhados, ambos comerciantes do alto rio, que aproveitaram a vitória em Bagong e a reabertura do mercado para trazer mercadorias a vender.

Não vieram por engano, mas sim porque, ao avistarem de longe uma grande embarcação parada, presumiram tratar-se de alguma personalidade importante e vieram oferecer suas mercadorias.

“Entendi. Podem soltá-los.”

O soberano já suspeitava da situação, aguardando a calma de todos. Quando um dos donos recuperou-se, deu a ordem.

Todos, inclusive os ministros, concordaram, não dando importância ao incidente.

Mas, quando o dono mais esperto preparava-se para partir com os colegas assustados, o soberano perguntou:

"Que mercadoria vocês carregam nesses barcos?"

"Para que Vossa Majestade saiba, são apenas duas embarcações de laranjas, que deveriam ser ofertadas ao senhor!" O comerciante, despertando, ajoelhou-se novamente.

“Como poderia aceitar essa oferta?” Zhao Jiu sorriu, perguntando de novo: “Ainda há laranjas nesta época? Comi muitas no Monte Bagong, mas só até o fim de janeiro.”

"Para que Vossa Majestade saiba," o outro comerciante, mais velho e tímido, olhou com curiosidade para o soberano à luz das tochas e explicou: “Nosso segredo é colher as melhores laranjas do sul no início do inverno, armazená-las em casa, sobre ripas de madeira, cobertas de galhos de pinheiro, bem ventiladas, trocando sempre os galhos, assim conseguimos conservá-las um mês a mais que outros.”

Zhao Jiu assentiu: “Assim devem lucrar mais que os demais.”

“Era para ser como diz Vossa Majestade!” O comerciante, sem perceber o olhar do cunhado, lamentou em voz alta com sotaque de Huai Ocidental: “Mas com a confusão de Jingkang, dizem que os dois imperadores foram caçar no norte. O administrador Ding ora colaborava, ora não, e não ousávamos vender. Por isso, as laranjas que normalmente seriam vendidas ficaram até agora. Só por causa disso, quando Ding partiu, carregamos às pressas dois barcos para vender em Shouchun, e acabamos encontrando Vossa Majestade!”

Zhao Jiu refletiu e sorriu: “Então fui eu quem atrasou seus negócios...”

“Jamais diríamos isso!” O comerciante mais jovem, não aguentando mais, puxou o cunhado e ajoelhou-se novamente. “Meu cunhado falou sem pensar, peço que Vossa Majestade não leve a mal.”

“Não importa,” Zhao Jiu sorriu, falando ao mais velho: “Quantas laranjas há nos dois barcos? Qual o preço por quilo? Se eu comprar tudo, fica mais barato?”

O comerciante mais velho olhou aflito para o cunhado.

O soberano, sem se importar, mandou buscar outro comerciante no mercado para perguntar o preço habitual das laranjas na primavera e a quantidade disponível — cerca de seis ou sete mil, muito mais que o número de soldados. Mandou então Lan Gui trazer o dinheiro, comprou as laranjas e pediu aos dois comerciantes que organizassem a distribuição: cada soldado, tanto em terra quanto nos barcos, receberia duas laranjas, e o restante seria entregue posteriormente.

Com a ordem dada, soldados animados espalharam a notícia: o soberano oferecia laranjas a todos. Logo, antes que todas fossem distribuídas, soldados remavam até o barco principal, erguendo laranjas no ar em agradecimento.

Diante disso, Zhao Jiu sentou-se à proa, mandou pendurar uma lanterna sobre si, e, descascando laranjas, acenava aos soldados que vinham agradecer.

Os três ministros trocaram olhares, sem saber o que dizer.

Ao contrário, Lü Haowen e Wang Boyan, já acostumados ao estilo espontâneo do soberano, também pegaram suas laranjas, agradeceram-lhe e se sentaram à proa para comer tranquilamente... Por fim, até Xu Jingheng, sempre tão sério, não teve alternativa senão juntar-se a eles, constrangido, para comer sua laranja.

A distribuição foi rápida, já que soldados e oficiais somavam pouco mais de dois mil; ainda sobraram muitas. Quando Zhao Jiu se preparava para mandar distribuir o restante às famílias dos oficiais, ouviu um alvoroço na margem: a notícia chegara aos moradores, que vieram pedir ao soberano laranjas como sinal de sorte para o novo ano.

O soberano nada disse, e de um gesto mandou distribuir metade das laranjas restantes no cais sul, permitindo que qualquer pessoa, de qualquer idade, pegasse uma.

No entanto, laranjas não eram fruta rara no sul do Huai, e muitos só vieram pela curiosidade de ver o soberano. Alguns guardaram as laranjas para pedir boa sorte.

Assim, em pouco tempo, terminado o gesto, Zhao Jiu levantou-se para jantar, mas ao olhar para o céu viu a lua cheia, branca e luminosa, suspensa sobre o monte Xieshi, como uma lanterna brilhando, refletindo-se sobre o rio. Tocou-se e sentou-se novamente. Depois, todos viram o soberano pegar uma laranja, cuidadosamente descascar metade, retirar os gomos, abrir a lanterna ao lado e colocar dentro o resto da vela quase consumida, levantar-se e, indo até a amurada, preparar-se para lançar a laranja iluminada ao rio.

Alguém entendeu e logo chamaram um barco para ajudar. Yang Yizhong apoiou o soberano, ajudando-o a embarcar no pequeno bote, e juntos lançaram a lanterna de laranja ao rio Huai, deixando-a flutuar na corrente rumo ao monte Xieshi.

Tal gesto, em viagem, parecia desperdício, pois uma vela não faria falta, mas o temor era que outros imitassem e consumissem os estoques do séquito. Por isso, os ministros e outros altos funcionários franziram o cenho em silêncio.

No entanto, depois de lançar a lanterna, Zhao Jiu voltou ao barco e, olhando para o leste, suspirou: “Parti às pressas, sem poder esperar pela construção do mausoléu de Bagong para uma cerimônia. Que esta simples luz sirva de oferenda às almas dos soldados caídos.”

Todos os presentes, dos ministros aos oficiais, ficaram em silêncio.

Logo, soldados e moradores da margem, uns entendendo que era homenagem aos mortos de Bagong, outros achando que o soberano celebrava com o povo, começaram a imitar: quem não tinha comido laranja ainda usou a própria, quem já tinha, pegou emprestada; uns usaram velas, outros óleo, outros ainda improvisaram com galhos secos de pinheiro.

Até Yang Yizhong, normalmente tão ponderado, desceu para lançar ele mesmo algumas lanternas de laranja ao rio.

Em poucos minutos, milhares de luzes flutuavam, tremeluzindo rio abaixo, ora brilhando, ora sumindo, como um sonho.

Após algum tempo, quando as luzes desapareciam ao longe e só restava a lua brilhando, muitos dos literatos e ministros, antes irritados com o desperdício, sentiram um vazio. Alguns lembraram os tempos anteriores a Jingkang, com nostalgia, e não contiveram as lágrimas, em contraste com a animação dos moradores em terra.

Quanto a Zhao Jiu, sentiu finalmente o coração apaziguado. Sem mais inquietações, pegou uma grande laranja e, guardando-a no peito, desceu à cabine para jantar.

Como diz o poema:

A neve lava a poeira dos invasores, o vento detém as nuvens de Chu.

Quem escreverá sobre a bravura, atravessando à noite os portões da cidade?

A altivez de outrora, hoje se reflete na paisagem do país,

Sentado, aguarda-se o vinho da vitória.

Felizmente, onde outrora grasnavam as garças, o general arrancou os invasores.

Lembra-se do passado, de Zhou e Xie, das glórias da juventude.

Xiao Qiao recém-casada, o sachê ainda por abrir, as conquistas seguiam despreocupadas.

No alto de Chibi, o sol poente, no vau do Feishui, a luz da lua, tudo evoca saudade.

Quisera eu voar com o vento, e novamente vejo as luzes flutuando.

FIM DO VOLUME.