Capítulo Nove: A Missão

A situação diante deles era, na verdade, bastante simples: permitir que o exército rebelde entrasse na cidade garantiria, com quase toda certeza, a estabilidade total de Ru Yang, mas havia uma pequena possibilidade de comprometer diretamente o destino da Dinastia Song; por outro lado, impedir a entrada dos rebeldes asseguraria completamente a segurança de Ru Yang, mas exporia os rebeldes a riscos consideráveis e poderia gerar ressentimento contra a autoridade imperial, além de deixá-los vulneráveis à chegada iminente das forças principais dos invasores, o que poderia trazer problemas inesperados.

Neste momento, qualquer decisão seria correta e também incorreta; do ponto de vista pessoal de Zhao Jiu, tratava-se apenas de distinguir entre razão e emoção... A razão lhe dizia que, sob nenhuma hipótese, os rebeldes deveriam entrar, pois, além do destino nacional, seria irresponsável para com a vida dos habitantes da cidade; mas a emoção o alertava de que, se os rebeldes fossem massacrados fora dos muros por não poderem entrar, resultando em desunião e deslealdade, seria algo insuportável para a alma de alguém que atravessou séculos, pois a vida dos rebeldes também era vida.

Era um clássico paradoxo moral.

Por isso, os conselhos de Yan Xiaozhong e do acadêmico Lin eram valiosos; em todo caso, tolerar por amor à nação e fazer o máximo possível era o caminho.

"Vá verificar primeiro..." Zhao Jiu hesitou, mas acabou dando ordens diretas. "Basta entender as intenções de Zhai Chong, pode ser honesto com ele."

O acadêmico Lin não disse mais nada, apenas fez uma reverência, e um guarda trouxe uma cesta grande para baixá-lo direto ao chão fora dos muros... Em seguida, todos no alto da muralha observaram enquanto o acadêmico descia junto com Yan Xiaozhong, que parecia surpreso, e caminhavam até o grupo próximo.

Sem falar dos acontecimentos sobre a muralha, o acadêmico Lin, junto a Yan Xiaozhong, conduziu um burro até Zhai Chong e os demais líderes. Ao ver que Yan Xiaozhong não abria os portões, mas alguém descia numa cesta, já compreendiam as dúvidas ou a cautela dos que estavam na cidade, deixando os líderes um tanto constrangidos... Quem chega cheio de ardor e é recebido com frieza sente-se assim... Porém, surpreendentemente, não havia queixa ou indignação.

Na verdade, assim como muitos oficiais e soldados da Dinastia Song temiam os "jurchens", os grandes proprietários locais tinham um respeito inexplicável pelo "imperador Zhao", mesmo sendo, até então, fatores de instabilidade para o governo.

Quando o imperador Zhao apareceu para dialogar com o governador Yan sobre a muralha, esses proprietários apenas observavam de longe, sem ousar se aproximar, sentindo que não tinham o mesmo nível.

Somente hoje, para acalmar os ânimos, o imperador Zhao não vestia o manto vermelho nem o adorno cerimonial, apenas roupas comuns, e não se podia distinguir quem era.

"Sou acadêmico hanlin e responsável por decretos imperiais, meu nome vulgar é Lin Jingmo." Ao chegar entre os líderes, o acadêmico Lin perguntou quem era Zhai Chong, e então, de modo direto, fez uma reverência. "Sou conhecido como acadêmico do Salão de Jade e responsável interno dos hanlin; vocês devem saber quem sou."

Quem não saberia?

A Dinastia Song já existia há mais de cem anos, e o valor de um acadêmico hanlin era conhecido por todos, tantos decretos foram escritos por eles, e mesmo nesta região de grandes proprietários, há sempre um toque de prestígio da capital! Especialmente porque o acadêmico Lin era robusto e bem-apessoado, mesmo com a barba grudada de suor, o título de acadêmico do Salão de Jade lhe conferia elegância, contrastando com o magro Yan Xiaozhong ao lado, criando uma imagem de verdadeiro representante da elite Song.

Assim, todos os líderes, a começar por Zhai Chong, ficaram imediatamente respeitosos, fizeram reverências, e um dos mais velhos até tentou se ajoelhar apressado.

Lin manteve a expressão, ajudou o homem, e continuou: "Não sou um homem de muitas palavras, prefiro pensar antes de falar, então peço aos senhores que me escutem antes de questionar, e depois discutiremos, está bem?"

Zhai Chong e os demais concordaram prontamente, ficando sérios.

"Meu falecido pai, Lin Qi, foi oficial na era do imperador Ren Zong, serviu em quatro províncias, construiu diques em Taizhou, recuperando mil hectares de bons campos, sendo considerado o maior mérito de Huainan. Tenho mais de dez irmãos, oito deles passaram nos exames imperiais e se tornaram governadores. Meu irmão mais velho, Jingyuan, foi governador de Huizhou; o segundo, Jingwei, foi governador de Sizhou; o terceiro, Jinghui, de Xuzhou; o quinto, Jingda, de Suzhou; o sexto, Jingyuan, de Changzhou; o sétimo, Jingzhen, também de Suzhou; o décimo, Jingheng, de Huazhou; o mais novo, Jingrui, atualmente em Changzhou; sou o nono, já fui governador de Shouchun..." O acadêmico Lin falou fluentemente, mencionando assuntos aparentemente desconexos, mas os grandes proprietários locais ficaram fascinados com suas palavras.

Na verdade, não só os líderes rebeldes, até Yan Xiaozhong, que sempre fora calmo, ficou perplexo... A diferença entre as pessoas era assim tão grande?

Pobre Yan, que estudou arduamente por anos, só passou nos exames aos trinta, mas por não ser favorecido por um dos soberanos, batalhou por décadas até chegar a governador de Tangzhou. Enquanto isso, Lin, desde pequeno, tinha uma legião de irmãos instruídos para orientá-lo...

Sem divagar sobre Yan, Lin olhou para Zhai Chong e perguntou, de maneira direta e inesperada:

"Zhai, você acha minha posição prestigiosa? Minha família é proeminente?"

"O título de acadêmico é, sem dúvida, prestigioso; quanto à família, supera a minha dez, cem vezes!" suspirou Zhai Chong, já na casa dos quarenta.

"Então, pergunto: vocês, em tantas gerações de esforço, arriscando vida e fortuna, não buscam justamente que sua família tenha o prestígio da nossa Lin de Nan'an?" Lin olhou para o acampamento distante dos cavaleiros Khitan do outro lado do rio.

"Nem ouso imaginar..." Zhai Chong acompanhou o olhar, viu os invasores, depois olhou para trás, para seus jovens guerreiros, e, atônito, disse uma verdade grandiosa. "Minha próxima geração, filhos e sobrinhos, são oito ou nove, mas se um virar oficial, vestir vermelho e roxo, minha mulher e as mães deles rezariam por toda a vida! Mas esses rapazes só sabem manejar armas, cantar e tatuar-se, são chamados de 'Oito Tigres de Xiping', o nono, o mais valente, é o 'Nono Bravo', mas como comparar com a família Lin, que abriga um ninho de governadores?"

"Isso é o que quero dizer." Lin soltou a mão do homem que quase se ajoelhara, e, seguindo o plano, avançou um passo, segurou com sinceridade a mão calejada de Zhai Chong, e disse: "Em tempos de paz, a família Zhai jamais superaria a Lin em prestígio; mas agora? Com o país em crise, o imperador aqui, eu, homem de letras, mal consigo cavalgar para o sul, tremo de medo ao ouvir notícias militares, perco o controle ao ver tragédias... Não tenho grande utilidade! Vocês, com habilidades de combate, finalmente têm oportunidade de servir ao imperador; Zhai, agarre esta chance única!"

Zhai Chong sentiu que Lin tocava seu íntimo, e por isso estava ali, não apenas como proprietário de Xiping, por isso acenou repetidas vezes.

"Mas há um problema." Lin deu meio passo à frente, quase encostando-se ao outro. "O general Han tem cinco mil soldados lá fora, você sabe disso; aqui temos apenas quatro mil, protegendo o imperador, quatro ministros, centenas de oficiais. Assim, quando vocês chegaram, os dilemas dos ministros na muralha, você, experiente, compreende..."

"Eu entendo."

"Ótimo, então o imperador mandou-me aqui, para abrir meu coração a você, Zhai, pode ajudar este acadêmico sem experiência militar a montar acampamento do lado de fora e juntos defender o norte da cidade?"

Lin finalmente revelou suas intenções.

"Você vai ficar conosco fora da cidade?" Zhai Chong reagiu imediatamente, ajoelhou-se diante de Lin. "Desejo servir ao imperador e ao acadêmico!"

Os demais perceberam, e imitaram Zhai Chong, prometendo fidelidade.

Então, Lin voltou-se para Yan Xiaozhong, que estava atônito: "Governador Yan, por favor, suba à cidade e informe ao imperador: aqui fora só há filhos fiéis, dignos de confiança."

Yan Xiaozhong, já recuperado, fez uma reverência e partiu.

Assim, Lin saiu com uma cesta, acalmou os grandes proprietários, começou a montar acampamento, cavar trincheiras, e logo, com Yan Xiaozhong de volta à cidade, desceu comida, bebida, tendas; ao entardecer, Yan trouxe nomeações formais.

Com isso, o problema súbito causado pela chegada simultânea dos rebeldes e dos invasores parecia resolvido.

Com tudo solucionado, a tensão em Ru Yang desapareceu, e o imperador Zhao voltou ao pátio da residência oficial, pronto para jantar e descansar.

Entretanto, ao pôr do sol, sentado na varanda do pátio, Zhao Jiu, diante das flores e do vento primaveril, tomou alguns goles de mingau e, de repente, largou os talheres sem dizer nada... Sentia que algo estava errado!

Não era uma sensação de perigo, e sim como quando se tem todos os dados para resolver um problema de matemática, vê-se parte de uma solução eficiente, mas não consegue lembrar, e acaba usando um método insatisfatório.

Claro, esse era o pensamento de um engenheiro; se Zhao Jiu tivesse sido um chef antes de viajar no tempo, talvez usasse a analogia do açougueiro de Chuang Tzu para analisar sua ação.

O imperador não comia, e Feng Yi, sempre atento, não ousava interromper, não só pelo clima tenso, mas porque, com experiência igual à de Kang Lv e Lan Gui, adaptou-se rapidamente ao "novo temperamento" do imperador.

Diferente de Lan Gui, cauteloso por estar no topo da hierarquia, Feng Yi integrava-se rapidamente, buscando ascender ainda mais.

Ele sabia como agradar.

Voltando ao momento, como matar um boi ou resolver um problema difícil, Zhao não era um gênio; até o pôr do sol, após uma noite de vento, bebeu mingau frio e foi descansar.

Mas, à meia-noite, ou melhor, na madrugada seguinte, quando tudo estava escuro, Zhao Jiu foi despertado novamente.

"O que aconteceu?" O clima era quente, Zhao vestiu roupa de dormir e um manto, foi ao salão, e encontrou dois dos quatro ministros, além de Zhang Jun, Wang Yuan, Liu Ziyu, e até Yan Xiaozhong. Não compreendeu de imediato.

"Para informar ao imperador: algo aconteceu fora da cidade." O ministro Yu Wen se adiantou, sério.

"O que houve?" O imperador ficou tenso.

"Majestade," à luz das velas, o rosto escuro de Yan Xiaozhong brilhava de suor. "Não sabemos ao certo... Parece que alguém, ansioso por mérito, viu poucos invasores, todos Khitan, e atravessou o rio à noite para atacar! Na escuridão, suponho que jovens da família Zhai, estimulados durante o dia, quiseram agir, só isso."

Zhao Jiu reagiu: "Como foi a batalha?"

"Os invasores, durante o dia, viram milhares de rebeldes impedidos de entrar, com a cidade em alerta, estavam arrogantes, até provocaram do outro lado do rio; mas foram pegos de surpresa, poucos em número, ficaram abalados, talvez fingindo."

"E Zhai Chong, como reagiu?"

"Foi pego de surpresa, hesitou!"

"Você veio da muralha, e Huyan Tong, o que fez?" Zhao perguntou.

"O general Huyan quis agir, mas, por responsabilidade de defender a cidade, não ousou." Respondeu Wang Yuan, mostrando-se muito ativo.

Zhao pensou um pouco, ia falar, mas então Lu Haowen entrou apressado: "Huyan Tong não pode sair, a defesa não pode mudar! Majestade, debatemos ontem, isso é fundamental! Não se pode mobilizar tropas, senão arruinaremos tudo!"

Zhao assentiu lentamente: "Concordo plenamente!"

Todos ficaram surpresos, sem reação imediata, mas ao perceber, sentiram alívio.

"Portanto, não devemos mover as tropas de Huyan Tong, mas sim pressionar Zhai Chong a atacar e atravessar o rio para derrotar os quinhentos cavaleiros abalados!" Zhao continuou.

Lu Haowen e os demais se entreolharam, achando razoável.

"Mas o acontecimento foi súbito, a situação incerta, e tanto Zhai Chong quanto os rebeldes, por serem grandes proprietários, tendem a preservar forças, hesitam... Então, é preciso que alguém vá lá e pressione Zhai Chong a agir!" À luz das velas, o imperador continuou. "Vocês concordam?"

Wang Baiyan chegou apressado, todos os ministros estavam presentes; abaixo deles, todos se entreolharam e assentiram... Só Zhang Jun hesitou, mas ao encontrar o olhar do imperador, preferiu não falar.

"Porém, Lin saiu como refém de prestígio, Yan como velho amigo, e eu lhe dei comando, mas ele ainda não age, o que fazer?" Zhao olhou ao redor.

"Não há solução," suspirou Wang Baiyan, o mais velho. "Esse é o caráter dos rebeldes, não têm ódio dos invasores, só querem aproveitar enquanto temos força, esperando que os invasores partam, buscando ascensão."

"Correto," acrescentou Xu Jingheng. "Parecem honestos, mas só agem por interesse. Para preservar seu poder, ignoram até seus próprios filhos, como seriam movidos por Lin e Yan?"

"De fato, só o imperador saindo pessoalmente pode forçá-los a agir." Zhao assentiu e instruiu Feng Yi: "Traga meu manto vermelho, adorno e cinto dourado!"

Feng Yi hesitou, olhou para os ministros, e foi buscar.

O salão ficou em silêncio, muitos não reagiram de imediato, mas depois acharam absurdo.

"O imperador está brincando?!" Xu Jingheng quase saltou.

"Quando brinquei?" Zhao respondeu calmamente. "A lógica está aqui."

"A lógica é válida, mas e a segurança do imperador?" Xu ficou furioso, e voltou-se para Lu Haowen e Wang Baiyan. "É assim que governam em Shouzhou?!"

"Calma, Xu," Zhao levantou a mão. "Não vou me arriscar deliberadamente, mas acabei de perceber que não há perigo, diferente da urgência de Xiacai!"

Xu riu de raiva: "Durante o dia, mesmo sem estar na muralha, sei que não permitiram entrada dos rebeldes; como pode o imperador sair?"

"Porque a entrada dos rebeldes é arriscada, mas minha saída não é..." Zhao indicou Wang Yuan e Liu Ziyu. "Vocês lembram o motivo real de não permitir entrada dos rebeldes ao meio-dia? Era Zhai Chong e Yan Xiaozhong pouco confiáveis? Era só a sensibilidade do momento, com outros grupos misturados fora, impossível distinguir. Correto?"

Liu Ziyu e Wang Yuan se entreolharam, pensativos.

Antes que falassem, Zhao levantou-se, vestiu-se e disse: "Para ser honesto, percebi algo errado durante o dia, só agora entendi... Não permitimos entrada porque o momento era sensível, com os invasores fora; se houvesse traidores entre os rebeldes, poderiam abrir o portão, resultando na queda da cidade, e então todos morreríamos... Em outras palavras, o perigo dos rebeldes era sempre para a defesa da cidade, nunca para mim! Ninguém pensaria em assassinar o imperador, Zhai Chong e Yan Xiaozhong menos ainda! De fato, se alguém achasse que esses dois eram pouco confiáveis, deveríamos tê-los mandado para outra cidade antes da chegada das tropas inimigas, mas deixamos como apoio. Não é porque achamos ambos confiáveis?"

Ao ouvir isso, muitos ficaram em silêncio, até Xu Jingheng hesitou, sem mais fúria, olhando junto aos outros para Yan Xiaozhong, pequeno de estatura, mas com postura reta.

"Resumindo, se Zhai Chong é confiável, então, posso ir ao seu quartel por uma hora, pressioná-lo a atacar os quinhentos cavaleiros de Yelü Ma Wu, e qual o problema?" Zhao sorriu levemente. "Se não der certo, volto... E ao derrotar Yelü Ma Wu, sem invasores, poderemos, antes da chegada de Wan Yan Yin Shu, permitir que Zhai Chong entre com tropas confiáveis, e os outros enviados para cidades vizinhas. Só então teremos segurança total. Senhores, estou certo?"

Todos hesitaram sem resposta.

"Está decidido, fiquem na cidade, aguardem meu retorno." O imperador, satisfeito por resolver o problema com lógica, largou a roupa comum, pegou o manto vermelho das mãos de Feng Yi ao chegar, vestiu-se, colocou o adorno, o cinto dourado, calçou botas e saiu.

No salão, ministros e oficiais dividiram-se: Yu Wen, Wang Yuan, Zhang Jun, Yan Xiaozhong, Liu Ziyu, e Feng Yi seguiram, Lu Haowen, Xu Jingheng, Wang Baiyan ficaram.

O imperador montou na rua iluminada, olhou para trás, viu quem o seguia, e não disse nada.

Afinal, assuntos de posição nunca têm definição clara; depois de cortar a divisão entre guerra e paz, agora há conservadores e radicais... Os conservadores são naturalmente mais fortes, enquanto entre os radicais, por causa do imperador, há oportunistas, talvez muitos; já entre os conservadores, predominam pessoas de confiança e moral.

Esse princípio, Zhao sabia desde os quinze anos, estudando história.

Na rua, por ordem do imperador, as luzes estavam acesas, e Zhao Jiu avançou a cavalo, sentindo que o pequeno acampamento de Yelü Ma Wu não duraria.

PS: Zhao Xiao Nove, diante de mim, mordeu o cabo de fibra óptica... o serviço não atendia, só pude usar o hotspot do celular... Sinceramente, é só mais um infortúnio, e pela primeira vez pensei em vendê-lo por cinquenta moedas com frete incluso.