Capítulo Quinze: Boatos (Parte 1)

Para os宰执 (altos dignitários) que receberam o encargo, estes últimos dias do final do terceiro mês foram um período de sentimentos ambíguos, pois o Imperador Zhao esteve fora da cidade por mais de três dias inteiros.

Com um exército de doze mil homens da Divisão Central da Guarda Imperial, Zhao Jiu percorreu pessoalmente as unidades de Wang De, Fu Qing, Huyan Tong, Qiao Zhongfu, Zhang Jing, Xin Xingzong e Xin Qizong. Além de distribuir soldos atrasados, aproveitou a oportunidade para verificar o efetivo, elaborar listas aproximadas, promover alguns oficiais de base e, de quebra, assistiu a mais de dez partidas de luta livre, duas de futebol antigo (cuju) e observou incontáveis tatuagens peculiares. Por fim, redigiu de próprio punho um regulamento militar básico, proibindo o consumo de água não fervida, exigindo a aplicação de cal virgem no solo e a esterilização de bandagens em água fervente, antes de retornar satisfeito à cidade.

No entanto, mal regressara e antes mesmo de entrar no palácio imperial, o Imperador encontrou, na avenida principal, Yan Xiaozhong, o magistrado interino de Nanyang, de quem se despedira apenas dois dias antes. Foi então que soube de um acontecimento absurdo.

— O que… o que significa isto? — O tempo estava levemente nublado, e a rua principal de Nanyang fervilhava de transeuntes e oficiais que se ajoelhavam apressados. Embora não ousassem erguer os olhos, todos aguçavam os ouvidos. O rosto do Imperador estava rubro, atônito, sem conseguir processar a informação.

— O que quero dizer, Vossa Majestade — respondeu Yan Xiaozhong, curvando-se com seriedade — é que a vossa chegada a Nanyang é uma novidade, e os súditos locais, curiosos, observam cada gesto vosso. Neste momento, rogo-lhe que seja cauteloso para evitar que boatos infundados se espalhem.

— Não é isso que me espanta — Zhao Jiu recuperou o fôlego e, ao ver a multidão ao redor, suspirou, impotente. — O que quero dizer é que jamais ordenei a busca por cortesãs em Nanyang! Você, Yan Xiaozhong, estava comigo distribuindo os soldos há poucos dias, como não sabe disso? Quanto a prometer as mulheres de Nanyang aos soldados da Guarda Imperial… é verdade que ordenei aos ministros que cuidassem do casamento dos soldados para que se sentissem seguros, mas como pode acreditar em tal boato?!

— Naturalmente, eu sei — retrucou Yan Xiaozhong, batendo o pé diante do cavalo. — E, naturalmente, não acredito! Imagino que, no início, quem espalhou isso o fez por gracejo, mas, de tanto repetir, a mentira tornou-se verdade e o povo acabou acreditando! Além disso, a meu ver, o caso não decorre apenas da questão dos casamentos militares; há, certamente, nuances que atraem o olhar alheio… Vossa Majestade, vim esperá-lo aqui porque corre o boato de que mais de uma dezena de cortesãs famosas e cem novas damas de companhia já estão no palácio à sua espera!

Zhao Jiu ficou boquiaberto e olhou para Yang Yizhong e Feng Yi, que o acompanhavam. Os dois entenderam o recado, apressaram-se em direção ao palácio e, após breves momentos, retornaram para sussurrar algo ao Imperador.

Só então Zhao Jiu compreendeu a situação e, ali mesmo em público, ordenou que todas aquelas mulheres fossem retiradas do palácio.

Passada meia hora, todos viram sete ou oito carruagens cobertas, escoltadas por criadas, saindo do palácio. Zhao Jiu balançou a cabeça, aproximou-se das carruagens e declarou:

— Minhas senhoras, não é que eu não aprecie a vossa beleza, nem que eu não deseje o conforto da vossa companhia. Ocorre que o país vive tempos de perigo e os Jin podem atacar a qualquer momento. Não se trata de uma recusa por falta de paz, mas sim de que, no futuro, terei de estar constantemente em marcha, como nestes últimos dias, sem poder residir no palácio. Se eu não estiver aqui, e tendo passado estes dias no palácio, devem ter notado o quão desolado e desprovido de luxo ele é, inferior até ao de uma família abastada comum. Por que haveriam de desperdiçar a vossa juventude num lugar assim? Saibam que até as minhas próprias concubinas foram enviadas para a segurança da Imperatriz Viúva em Yangzhou. Por isso, hoje, decidi: quem quiser voltar para casa, que o faça; quem não quiser, eu mesmo lhes arranjarei um bom casamento! O que acham?

Após um breve silêncio, exceto pelo riso vindo de duas das carruagens, não houve resposta. Os ministros e oficiais próximos mantiveram o olhar fixo no próprio nariz, em silêncio absoluto, pois tal assunto não era da alçada de súditos — e a única oportunidade de intervir fora tomada por Yan Xiaozhong, restando-lhes fingir que nada viam.

Vendo a cena, Zhao Jiu começou a apontar com o dedo, destinando as oito carruagens a Han Shizhong, Yuwen Xuzhong, Lu Benzhong, Zhang Jun, Hu Yin, Lin Jiemo, Yan Xiaozhong e Liu Ziyu. Com exceção de Han Shizhong, todos eram ministros, estudiosos ou cortesãos que não tinham a família consigo, na esperança de que, sendo homens de letras, fossem mais refinados e tratassem bem aquelas mulheres.

Contudo, Liu Ziyu ajoelhou-se para declarar que ainda estava de luto, pelo que a carruagem que lhe fora destinada foi redirecionada para Yang Yizhong.

Resolvida essa confusão, o Imperador suspirou aliviado e entrou no palácio com a comitiva. Uma vez lá dentro, Zhao Jiu não repreendeu Lan Gui e os outros. Em vez disso, trocou de vestimentas e ordenou prontamente que todos os ministros, o censor-chefe, os参军 (conselheiros militares) do Bureau de Assuntos Militares, bem como os secretários da Chancelaria e outros oficiais próximos, incluindo o magistrado de Nanyang, Yan Xiaozhong, se reunissem no salão para discutir assuntos de Estado.

Esses eram, essencialmente, os membros centrais do governo na capital provisória. Aqueles que já acompanhavam o Imperador não precisaram de convocação, e os demais, que chegaram apressados, já sabiam do ocorrido do lado de fora, mas, diante da gravidade dos assuntos de Estado, mantiveram-se em silêncio.

— Ministro Lu, como primeiro-ministro da capital provisória, faça um resumo — disse Zhao Jiu, em trajes comuns, entrando no salão com a fisionomia calma, como se nada de embaraçoso tivesse ocorrido.

— Às ordens, Vossa Majestade — Lu Haowen aproximou-se, estabilizando o ânimo após várias respirações profundas. — A questão da redistribuição de terras e registro populacional, sob supervisão do Ministro Xu, já possui diretrizes gerais. Contudo, o assunto é complexo e os diversos departamentos centrais estão com muitas lacunas. Com as perdas de pessoal devido às batalhas entre o inverno passado e esta primavera, não podemos fazer mais do que instruir as prefeituras mais estáveis a iniciar um trabalho preliminar. Para uma execução completa em todo o império, será necessário esperar que o quadro de funcionários esteja completo.

— Entendo perfeitamente — respondeu Zhao Jiu, mantendo a calma. — No caminho, percebi que, se queremos resistir aos Jin, a prioridade é a capacidade de lutar. Para lutar, além de treinar tropas e selecionar generais, precisamos reunir provisões e fundos. Isso requer duas frentes: aumentar a receita e garantir a estabilidade. Esta política de terras é, ao mesmo tempo, uma forma de receita e de estabilidade. Façam o que for possível; não espero que tudo esteja resolvido em dois ou três meses.

— Vossa Majestade é sábio — respondeu Lu Haowen, impressionado com a clareza do Imperador.

— Contudo, quero ressaltar dois pontos — continuou Zhao Jiu. — Primeiro, nos locais onde estacionamos tropas, é preciso equilíbrio. Devemos tolerar que os generais busquem meios de sustentar o exército, mas mantendo a integridade moral. Se Han Shizhong ou Zhang Jun cometerem excessos, não hesitem em denunciá-los a mim. Eles podem ser rudes, mas não ousam trair a pátria!

No salão, os oficiais, em sua maioria letrados, ouviram com cautela. Alguns acharam a visão do Imperador correta, outros temeram que ele estivesse confiando demais naqueles generais.

— Segundo — prosseguiu Zhao Jiu, hesitando um pouco — trata-se da questão dos funcionários subalternos. O abismo entre os oficiais de alto escalão e os funcionários de carreira é um mal comum. Os oficiais não conseguem conter os subalternos e acabam sendo enganados por eles. Não é assim que funciona?

— Sim! É exatamente assim — confirmaram Yan Xiaozhong e Liu Ji.

— Como há falta de oficiais — disse Zhao Jiu, suspirando —, e são os subalternos que cuidam da administração prática, poderíamos oferecer-lhes algum reconhecimento político como incentivo?

— O que pretende, Vossa Majestade?

— Penso que, em tempos de crise, poderíamos permitir que subalternos com méritos excepcionais fossem promovidos a magistrados distritais.

O salão mergulhou num silêncio gélido. A burocracia da dinastia Song era conservadora por natureza, enraizada na tradição confucionista e na política de Estado. O que o Imperador sugeria era uma violação do monopólio dos estudiosos-oficiais. Nem mesmo Lu Haowen ousou dizer uma palavra.

— É apenas uma medida temporária de socorro — disse Zhao Jiu, rindo de si mesmo ao notar o desconforto. — Afinal, não reclamaram da falta de pessoal? Quando a situação se estabilizar, voltaremos aos exames imperiais. Que tal limitarmos a promoção apenas a cargos de magistrado distrital?

Os presentes relaxaram um pouco, interpretando aquilo como uma concessão especial do Imperador. Lu Haowen, após trocar olhares com os outros ministros, curvou-se:

— Recebi as ordens, Vossa Majestade.

Após o término da discussão sobre as terras, Lu Haowen tentou abordar o caso de Fan Qiong, mas foi interrompido pelo Imperador, que passou a discutir a região de Guanzhong. O Ministro apresentou então as propostas de Yuwen Xuzhong, que incluíam o reforço do Passo Wuguan e uma lista valiosíssima de generais do Exército do Oeste que ainda poderiam estar vivos.

Quanto ao caso de "Sun Mo", Liu Ji propôs homenagens póstumas e a transferência de Pei Dezu para Huai-Dong. Zhao Jiu não insistiu no assunto, pois, sem provas claras, o caso permaneceria um mistério, e ele precisava apenas que Liu Ji apaziguasse a situação para não prejudicar figuras como Zong Ze.

Após o encerramento, todos se sentiram embaraçados, pois o próximo assunto na pauta era, justamente, a tal "questão dos casamentos militares".