Capítulo Sete: Temor

Zhao Nove não se preocupou em terminar a partida de cinco linhas, que seria fácil de ensinar a Liu Ziyu, mas levantou-se imediatamente e deu uma série de ordens:

Mandou enviar batedores a cavalo, para investigar rapidamente ao longo das margens norte e sul do rio Ru em direção ao oeste;

Mandou funcionários para as vilas e cidades próximas, para ajudar os administradores locais a conduzir o povo ao interior de Ruyang;

Mandou mensageiros para o norte, procurar Wang De e Han Shizhong, informar-lhes sobre o estado atual da sede itinerante e pedir que atuassem com cuidado e cautela, para evitar serem cercados e atacados no campo;

Além disso, como Yang Yizhong não estava presente, ordenou especificamente que Huyan Tong, então dentro da cidade, assumisse o comando da defesa, alertando para as precauções e reforçando a defesa com a guarda imperial;

Por fim, convocou os quatro ministros, o vice-presidente do tribunal de fiscalização, Zhang Jun, o comandante-geral do exército imperial, Wang Yuan, e outros para comparecerem.

Quando chegou esse momento, aproveitando que os ministros ainda não haviam chegado, Zhao Nove chamou um ajudante para vestir sua armadura e perguntou ao conselheiro militar Liu Ziyu: “Yansiu, há algo que me falte nessa organização?”

Liu Ziyu, claramente impressionado pela calma e ordem de Zhao Nove, demorou a responder, mas finalmente saudou com as mãos e disse: “Majestade, sua postura tranquila é digna dos grandes soberanos do passado; todas as ordens estão bem distribuídas, fico verdadeiramente admirado...”

Zhao Nove, sentado sob o alpendre e sendo ajudado pelo servente com a armadura, sorriu: “A prática faz o hábito; depois de dois meses sentado na linha de frente, até um tolo aprende algo.”

“Majestade,” Liu Ziyu hesitou, mas logo falou com seriedade. “Creio que não é necessário vestir a armadura, para evitar complicações.”

Zhao Nove ficou surpreso e sinalizou ao servente para parar, olhando para Liu Ziyu: “Por quê?”

“Majestade... Vossa Majestade deu cinco ordens há pouco, se me permite, gostaria de fazer cinco perguntas.” Liu Ziyu falou sério. “Posso?”

“Diga.”

“A primeira... A cidade de Ruyang é sólida?”

Claro que é sólida!

O jovem acadêmico Lin, já recuperando o fôlego, quase respondeu por hábito, mas por alguma razão, desta vez apenas pensou, sem aprofundar, sentindo-se um pouco confuso.

“Claro que é sólida.” Zhao Nove, com a armadura ainda sobre o braço, suspirou e respondeu com seriedade. “Ruyang é uma cidade famosa; embora a antiga comarca se chame Runan, a cidade se situa claramente ao norte do rio Ru, por isso o nome. O rio Ru vem do norte, passa pela cidade e depois contorna pelo sul em direção ao leste, cercando a cidade por três lados de água e um de muralha. Uma fortaleza assim, se não for considerada sólida, poucas cidades poderiam ser.”

“Exatamente.” Liu Ziyu assentiu repetidamente. “Se não fosse assim, o comandante Han não teria insistido tanto para que Vossa Majestade viesse quando a cidade de Caizhou estava em caos... Então ouso perguntar: por que uma cidade tão forte foi facilmente tomada pelos invasores?”

“Naturalmente porque não foi defendida.” Zhao Nove balançou a cabeça. “Lembre-se: o administrador de Henan, Sun Zhaoyuan, tentou reunir soldados dispersos, mas acabou sendo morto por eles.”

Liu Ziyu não comentou, apenas permaneceu em silêncio.

“Não tem a ver com isso.” Zhao Nove, percebendo, corrigiu. “O problema é que a região oeste da capital entrou em colapso, sem nunca conseguir se recuperar; diante de uma derrota total, nada pode ser feito... Eu já vi soldados dispersos antes.”

“Então, mais uma pergunta: as duas mil tropas de Huyan Tong e da guarda imperial são do tipo que fogem ao menor sinal de perigo?”

Zhao Nove sorriu: “Entendi. Yansiu quer dizer que não há grande perigo, então as questões militares podem ser confiadas a Huyan Tong; eu deveria permanecer na cidade, acalmar o povo? Como naquela vez em Huai, bastava sentar no alto da cidade, impedindo interferências militares, fazendo o máximo possível?”

“Sim, mas não só isso.” Liu Ziyu também sorriu, saudando com as mãos. “Majestade, ainda tenho duas perguntas...”

Antes que terminasse, o pátio tornou-se agitado. Zhao Nove rapidamente tirou a corrente da armadura do ombro e a escondeu sob o tabuleiro, enquanto Feng Yi, que ouvira por muito tempo, não esperou Zhao Nove falar para mandar os serventes com armaduras de volta ao quarto.

Logo, um dos quatro ministros, Yu Wenxuzhong, apareceu no pátio.

Não era de surpreender que chegassem tão rápido, pois a sede itinerante ainda estava em trânsito, não tratando Ruyang como um ponto de parada legítimo.

Por exemplo, Zhao Nove estava no pátio dos fundos da prefeitura, normalmente usada como salão de reuniões; a prefeitura tornava-se o palácio itinerante. Os dois ministros do leste ocupavam o tribunal do condado numa rua próxima; os dois ministros do oeste, para conveniência, ficavam numa casa vazia perto de ambos; os comandantes do exército imperial, seguindo a tradição de Zhao Nove, tomaram um templo de monge na cidade...

“Majestade!”

Yu Wenxuzhong entrou no pátio, dando uma olhada no acadêmico Lin, ainda meio confuso, e em Liu Ziyu, o novo conselheiro, sem devolver a saudação, logo perguntou: “Majestade, fui convocado e vi dezenas de guardas imperiais partindo rapidamente. Ocorreu algo grave?”

“Sim, mas não é urgente.” Sob a luz suave da manhã, Zhao Nove, vestindo roupas comuns, sentado de pernas cruzadas sob o alpendre, segurava o tabuleiro, respondendo com tranquilidade, como um mestre ensinando os Três Caracteres. “Para que saiba, Yu Wenxuzhong, o tal Zhao Zongyin, o monge mencionado antes, saiu para ajudar Fan Zhixu em Nanyang, mas foi derrotado, perdeu todas as tropas e está agora em Xiangyang. O acadêmico Lin foi obrigado a retornar à noite, e eu apenas mandei informar Han Shizhong e Wang De, convocando vocês para discutir.”

Yu Wenxuzhong assentiu e, pensando um pouco, suspirou, já prevendo as consequências da perda de Wuguan.

Logo, Wang Boryan, Xu Jingheng, Zhang Jun, Wang Yuan chegaram um após outro; depois de um tempo, o sempre ocupado ministro Lü também chegou, reunindo os principais nomes num encontro informal de gabinete.

O acadêmico Lin, quando Lü chegou, sob o olhar de Zhao Nove, deixou de lado o alerta de Liu Yan, apenas relatando os feitos do monge Zongyin, sem mencionar mais nada.

Os ministros ouviram e se lamentaram.

“Então, destruir esse grupo virou apenas um sonho?” Wang Boryan, dizem, recentemente conversou muito com monges expulsos de templos, e seu discurso adquiriu um tom zen; ao ouvir, bateu o pé repetidamente, como se tivesse sofrido grande prejuízo. “Com Wuguan vazio, ele pode facilmente retornar ao centro e se unir a Wanyan Lou.”

“Se não lutarmos, não lutamos.” Xu Jingheng parecia aliviado. “Melhor não lutar; deixá-lo ir... A cidade está em ruínas, é hora de arrumar.”

“Também acho!” Lü Haowen, o primeiro-ministro de fato, ponderou e assentiu. “Na verdade, assim é melhor.”

Zhao Nove quis dizer algo, mas hesitou... Com esse grupo, se Wanyan Yinshu atacar de surpresa, será que fugiriam em pânico?

Com esse pensamento, Zhao Nove olhou para os conselheiros jovens.

Mas também se decepcionou: Zhang Jun só olhava para Liu Ziyu, ansioso por confirmação e alerta, sem entender a situação; o acadêmico Lin não mostrava o vigor de antes, nem a profundidade habitual, ficando disperso, levantando dúvidas...

Claro, considerando que Lin cavalgou à noite para dar notícias, não se pode exigir muito; é o mais digno de compreensão.

Ao olhar para Liu Ziyu, vê-se claramente que, tendo crescido no exército e vivido as guerras contra Jin e Liao, ele também se decepcionou com os presentes... Apesar de ter alertado Zhao Nove, dizendo que o melhor papel do soberano é impedir interferências militares.

Diante do silêncio, Zhao Nove quis dispensar todos e encerrar o assunto.

Mas, nesse momento, alguém que Zhao Nove ignorara falou: “Majestade, ouso sugerir: com Wuguan vazio, Wanyan Yinshu tem uma rota de retirada, mas por que ir para o oeste tão facilmente? Se eu fosse Yinshu, destruiria Dengzhou, pilharia Nanyang, e só então partiria! Ou, aproveitando a cavalaria, buscaria uma batalha; se vencesse, ótimo, se não, poderia partir depois! Afinal, não podemos alcançá-lo.”

Todos olharam: era o comandante-geral Wang Yuan, e ficaram em silêncio... Politicamente, não confiavam tanto nele, mas militarmente, sim.

Depois de um momento, Lü Haowen, com rosto sério, quis falar, mas de repente se lembrou de algo, ficando surpreso: “Yinshu não é Nichuhe?”

Zhao Nove e Liu Ziyu trocaram olhares, preocupados.

“Para que saiba, ministro Lü, nos últimos dias recolhi documentos das tropas voluntárias em Caizhou e esclareci algumas coisas...” Wang Yuan relatou. “Nichuhe é um erro de pronúncia; quem veio foi o príncipe Jin Yinshu, que capturou o imperador Tianzuo de Liao, o rei Xi e participou da batalha de Taiyuan! Hoje pensei em organizar um registro de nomes corretos dos Jin para esclarecer isso!”

Lü Haowen ficou alarmado.

“Seja Jinshu ou Yinshu!” Zhao Nove falou. “Temos dezenas de milhares de soldados à frente, temos medo dele? Quanto a Dengzhou e Nanyang, só podemos fazer o possível... Já enviei guardas imperiais para informar Han Shizhong e Wang De; como veteranos, saberão julgar.”

“Majestade, tudo está bem planejado, foi excesso de preocupação minha.” Wang Yuan, percebendo que não era bom, curvou-se.

“Sim, prepare logo seu registro de nomes, será um mérito!” Zhao Nove ficou ainda mais irritado.

“É preciso avisar Han Shizhong e Wang De.” Nesse momento, Yu Wenxuzhong, que já conversara com nobres Jin, falou. “Yinshu é excepcional, usa bem a cavalaria, sempre surpreende... Dizem que Tianzuo e Xi foram capturados por Wanyan Lou, o que está correto, mas, desde que Jin iniciou suas campanhas, Yinshu atuou como subordinado e vice de Lou, muitas vezes juntos em batalha; na verdade, Tianzuo e Xi foram capturados por incursões de Yinshu. Na batalha de Taiyuan, ele ajudou Lou a destruir vinte mil tropas do oeste, mostrando excelente capacidade. Portanto, creio que, sem preocupações de retaguarda, ele pode não olhar para Dengzhou, mas vir direto a Caizhou explorar nossa fraqueza! Peço que Majestade se prepare!”

Os demais ministros e Zhang Jun ficaram alarmados.

Diante disso, Zhao Nove suspirou e perguntou sério: “Ministro Yu Wenxuzhong, você sabe que Yinshu capturou Tianzuo e Xi, sabe que ele brilhou em Taiyuan, mas sabe como capturou ambos? Como lutou em Taiyuan?”

“Eu...”

“Nessas dificuldades militares, sempre converso e como com os soldados, aprendi muito.” Zhao Nove falou calmamente. “Tianzuo e Xi, ao saber que Yinshu vinha com tropas leves, fugiram sozinhos, um abandonando a cidade, outro o exército, sendo facilmente capturados por suas tropas de elite. Em Taiyuan, os reforços foram pressionados por ordens do centro, avançando em múltiplas frentes, sem coordenação, permitindo que ele e Lou eliminassem cada grupo ao redor da cidade... Entendeu?”

Yu Wenxuzhong abaixou a cabeça; entendeu, mas os outros ministros não.

“Majestade, é melhor convocar Han Shizhong e Wang De logo.” Assim que Zhao Nove terminou, Lü Haowen pediu.

“Talvez devamos nos refugiar em Guangzhou ao sul.” Xu Jingheng estava nervoso.

Diante disso, Zhao Nove perdeu a paciência, suspirou profundamente, e de repente levantou o tabuleiro, revelando a corrente de armadura escondida.

O pátio ficou silencioso, apenas as flores e árvores balançavam, luz e sombra alternavam, e as pedras de jogo espalhadas pelo gramado, se não fosse um imperador irritado, seria uma bela cena primaveril.

“Querem mesmo que eu diga o que não querem ouvir?!”

Zhao Nove, tomado de raiva, levantou-se, segurando a corrente de armadura e caminhando pelo alpendre, voltando-se de repente e falando severamente: “Vocês acham que entendem de guerra?! Se entendessem, Taiyuan não teria sido derrotada daquela maneira! Não haveria a humilhação de Jingkang! Eu já sabia que Yinshu poderia vir, quase vesti a armadura, mas fingi normalidade porque ainda há vocês, que se assustam facilmente! Se eu vestisse armadura, só aumentaria o pânico! Hoje, explico tudo: Huyan Tong cuidará da defesa, não interferam! Se puderem fingir ignorância sobre assuntos militares, será uma bênção para o país!”

“Majestade, não posso servir, peço demissão...”

“Demissão de quê?” Zhao Nove, ainda mais irritado, jogou a corrente no chão. “Os Jin podem chegar a qualquer momento, e vocês querem se demitir por um pouco de constrangimento... Vocês se sentem injustiçados, eu não? Em cada batalha, preciso acalmar os da frente e os de trás, temer que os soldados sejam privados de suprimentos pelos oficiais, evitar interferências de vocês, lembrar aos soldados para não se preocuparem com minha segurança, e pensar se suas palavras têm segundas intenções... Acham que quero ser imperador?! Eu também quero demitir-me, vocês permitem?!”

Lü Haowen e os demais permaneceram em silêncio, apenas Wang Yuan, o único militar, ajoelhou-se.

“Bem, é assim que as coisas estão.” Como se a raiva tivesse passado, Zhao Nove voltou ao normal e ergueu a mão. “Pelo histórico de Yinshu, creio que ele virá, mas não devemos entrar em pânico... Senão, será exatamente o que ele quer. Há dois pontos importantes: nunca se deixar assustar pelo nome dele e abandonar a cidade; e nunca convocar Han Shizhong e Wang De apressadamente, para evitar cercas e ataques!”

Os ministros, sem opções, apenas baixaram a cabeça e aceitaram.

Após a saída, Zhang Jun e Wang Yuan também partiram, restando apenas o acadêmico Lin e o conselheiro Liu... Lin era próximo, enquanto Liu, por sua recente função no Ministério da Guerra, fora mantido ao lado do imperador, tornando-se conselheiro militar, conhecido como Liu.

“Majestade, vossa dedicação...” Assim que ficaram a sós, Liu Ziyu saudou, mas com cuidado.

“Não importa, desde que seja útil, já me acostumei.” Zhao Nove sentou-se novamente, olhando as pedras de jogo e balançando a cabeça. “Yansiu, você ainda tinha perguntas, pode falar.”

“Ainda tenho duas, uma das quais Vossa Majestade conhece bem... Eu queria perguntar sobre o histórico e habilidades de Yinshu para alertar Majestade.”

Zhao Nove assentiu, e junto de Feng Yi recolheu as pedras de jogo.

“Mas, tenho uma última pergunta.” Liu Ziyu, vendo o imperador recolher as pedras, quis ajudar, mas com Feng Yi ali, apenas pegou a corrente de armadura constrangido, ficando de lado e falando.

“Diga, não há problema.” Zhao Nove parou.

“Majestade, acha que este é o momento de lutar contra Yinshu, ou não?” Liu Ziyu perguntou cauteloso.

“O que quer dizer?” Zhao Nove franziu a testa. “A presença de Yinshu aqui depende da minha vontade?”

“Não é isso, Majestade, pergunto sobre sua atitude...” Liu Ziyu olhou para o acadêmico Lin, hesitante, mas continuou. “Será que, com a batalha iminente, sente-se até aliviado, ao menos com algo a fazer?”

Zhao Nove ficou surpreso, mas sorriu: “Você acha que eu deveria estar feliz? Ou eu te devolvo a pergunta, Liu Qing, você acha que este é o momento de lutar contra Yinshu?”

“Creio que não.” Liu Ziyu respondeu direto. “Sempre conheci nossas forças e fraquezas; a sede itinerante está instável, as tropas desorganizadas, o sistema não estabelecido, não é hora de lutar...”

“Mas você pensa que eu desejo batalhas, que depois do risco em Huai, não quero estabilizar?” Zhao Nove, segurando algumas pedras, interrompeu sorrindo. “É isso?”

“Só digo que, em tempos diferentes, não desmereço o mérito em Huai.” Liu Ziyu explicou. “Os Jin avançaram com força; em Huai, com o sucesso, salvou-se a região fértil. Se não fosse por Majestade, Huai teria se tornado como Hebei, Jindong, Jingxi, Guanzhong...”

“Sim, vi os livros do Ministério das Finanças, só o tributo de Huai dá um milhão de rolos de seda, impostos e grãos sustentam dez mil soldados, o sudeste vinte mil, Jingxiang outros vinte mil, Bashu dez mil...”

“Só se todas essas regiões forem autônomas, senão não sustentarão tantos.” Liu Ziyu sorriu. “Creio que, ao todo, poderemos manter vinte mil soldados eficazes, mas já é suficiente... O que quero dizer, Majestade, é: com os Jin em retirada, por que não estabilizar, criar instituições, descansar, primeiro defender, depois lutar, levar três ou cinco anos, formar um exército de vinte mil e planejar recuperar as duas regiões?”

Zhao Nove balançou a cabeça: “É ideia sua ou de Zhang Deyuan?”

“Ambos.” Liu Ziyu ficou sério. “Zhang Xiantai acha que Majestade está inquieto, querendo agir mas sem saber como; eu, convivendo, sinto que Majestade está ansioso, mas diferente dos outros, tem medo da paz, receando que, sem guerra, não saiba o que fazer... Para que saiba, Zhang Deyuan guarda isso no coração, sem ousar dizer; eu sou mais direto, peço perdão.”

“Você não é bruto.” Zhao Nove levantou-se. “Você e Zhang Deyuan são inteligentes, ambos têm razão, mas também erram... Para mim, vocês são inteligentes, mas limitados pela visão, usando mal a inteligência.”

Liu Ziyu ficou surpreso; não era a primeira vez que alguém dizia que lhe faltava visão, mas agora quem dizia também era alguém limitado.

“Vocês, sejam pró-paz, pró-guerra ou pró-defesa, sempre falam de instituições e regras, achando que, ao estabilizar, tudo ficará bem.” Zhao Nove acariciou as pedras, falando suavemente. “Mas, na verdade, só em assuntos militares, as instituições e regras de Song, quanto mais bem aplicadas, pior! Porque, desde o início, são feitas para proteger o interior e enfraquecer o exterior! Usando essas regras, Song cairá ainda mais rápido!”

Ao ouvir “proteger o interior e enfraquecer o exterior”, Liu Ziyu ficou atônito, querendo falar, mas sem saber como; o acadêmico Lin também parecia querer dizer algo.

Mas Zhao Nove já não podia parar.

Ele largou as pedras, levantou-se e, de mãos para trás, olhou para Liu Ziyu, agora visivelmente abalado, falando sério: “Yansiu, Zhang Deyuan tem razão, eu estou inquieto, mas não por não saber o que fazer, e sim por saber exatamente! Você também tem razão, pareço temer o fim da guerra contra os Jin, mas não é por gostar de lutar, e sim porque, comparado a isso, outras tarefas são muito mais difíceis! Só Wang Anshi tentou fazê-las, quase sendo acusado de causar a humilhação de Jingkang. Se pudesse garantir paz, viver cem anos, eu não faria isso... Mas não é o tempo, nem as expectativas, nem a humilhação, nem as vidas em duas regiões, nem o desejo de ser bom e mudar o mundo? Se não fizer, o que será? E se tentar, como não temer?”

Liu Ziyu e o acadêmico Lin ficaram pasmos, até Feng Yi olhava atentamente.

“Por isso, mantenho Li e outros verdadeiros opositores dos Jin no sudeste.” Zhao Nove continuou. “Se ele governasse, talvez em vinte anos haveria progresso, mas eu, decidido a agir, não posso ver esforços sendo desperdiçados... Yansiu, os Jin não são tão fortes, eu sei o caminho, não se preocupe! E avise a Zhang Deyuan também!”

“Majestade, não sabia de sua determinação.”

“Na verdade, queria falar isso há tempos; já que você veio por Zhang Deyuan, aproveitei para desabafar.” Zhao Nove sorriu. “Não se preocupe tanto.”

Como Liu Yansiu não se preocuparia?

Mas Zhao Nove também não revelou tudo.

O conservadorismo da política civil Song; se os Jin não esgotarem, não haverá pausa para Song; a corrupção do exército; futuras crises após os Jin; a decisão de competir com Yue Pengju por mérito e ambição... Como poderia dizer tudo a um recém-conhecido Liu Ziyu?

A razão era que, de Hu Yin a Zhang Jun, Zhao Nove percebeu a preocupação de sua equipe com seu comportamento recente, então aproveitou Liu Ziyu para passar o recado a Zhang Jun e tranquilizar a todos.

“Majestade!”

Quando o pátio de Caizhou voltou a ficar tranquilo, nem meia hora depois, Zhao Nove estava contando as pedras de jogo, percebendo a falta de algumas e procurando, quando de repente, Huyan Tong, recém-avisado, entrou apressado: “Majestade! Os batedores acabaram de partir, mas voltaram correndo, dizendo que há inimigos a oeste!”

“Por que esse alarde?” Zhao Nove pegou dois das pedras encontradas, colocando-as na tigela que Feng Yi segurava, e então repreendeu. “Por que esse pânico? Eu não estou em pânico! Sendo o único comandante da cidade, como pode mostrar medo?”

Huyan Tong imediatamente ficou envergonhado.

PS: Isso é um bloqueio da plataforma, não é culpa minha! O título do capítulo está errado, mas não afeta a leitura, não se preocupem.