Capítulo Quarenta e Seis: Duas Camadas

Embora o Quarto Príncipe, Wanyan Wuzhu, não fosse um grande estrategista militar, ele não impediu a algazarra de seus subordinados; pelo contrário, franziu a testa e esperou que o alvoroço se dissipasse por conta própria. Vendo que seu comandante finalmente voltara ao normal após alguns dias, Wanyan Balisu e os outros não ousaram exagerar e logo retomaram seus lugares para observar a batalha.

Pouco depois, o som dos tambores começou a ecoar sob as muralhas, respondido pelo toque contínuo das cornetas no topo. Com o surgimento de inúmeros soldados e cavalos das fileiras Jin, centenas de escadas de assalto apareceram no horizonte, e o combate eclodiu imediatamente.

Diz-se que, como poucas pessoas tiveram a oportunidade de presenciar o que significa uma "mortalha de dez mil soldados", poucos compreendem o impacto de uma carga em massa. Na verdade, uma pessoa comum tremeria diante de centenas de cavalos galopando; o que dizer, então, de milhares de soldados armados gritando enquanto investiam?

Contudo, diante da primeira investida formal do exército Jin, os soldados Song nas muralhas permaneceram em silêncio. Por um lado, muitos já estavam acostumados a tais cenas — afinal, até Zhao, o oficial imperial, observando de longe na torre de vigia, permanecia imperturbável. Por outro lado, o Ministro da Guerra, Chen Gui, encarregado da defesa, havia emitido ordens estritas: ninguém na primeira linha de defesa deveria fazer qualquer ruído sem autorização.

Portanto, quando as cornetas cessaram, apenas o rufar dos tambores do exército Jin e os gritos de guerra dos milhares de soldados ecoaram, ensurdecedores.

Na vanguarda, iam os civis carregando cestos. Sua tarefa era continuar aterrando o fosso. Surpreendentemente, desta vez eles avançaram até a borda sem que nenhuma flecha fosse disparada. Jubilosos, despejaram a terra congelada no fosso seco e correram de volta.

Devido ao ângulo de visão, Zhao Jiu, na torre de vigia, não conseguia ver o cenário diretamente à frente e observava de lado. O tempo estava claro, e ele podia ver os rostos jubilosos dos civis (que se vestiam como o povo Song) após o sucesso da tarefa, o que o fez franzir a testa profundamente.

— Majestade — disse alguém ao lado de repente. — Não há como evitar isso. Quando estive no acampamento Jin, eu era como eles, encarregado de carregar terra para encher os fossos.

Todos olharam para Yan Xiaozhong, o vice-prefeito de Kaifeng, e suspiraram sem palavras.

No entanto, o Imperador Zhao, recostado em sua cadeira, perguntou:
— Eles recebiam comida suficiente no acampamento Jin?

— É difícil dizer se era o suficiente — respondeu Yan Xiaozhong, um homem baixo e de pele escura. Ele balançou a cabeça. — Mas sempre havia algo para comer. A disciplina deles é rigorosa, raramente há desvios, mas em momentos de guerra como este, nem sempre conseguíamos comer.

— Por quê? — perguntou Zhao Jiu. — Por causa dos perigos do combate?

— Não — disse Yan Xiaozhong com seriedade. — Morrer é um resultado inevitável. Mas mesmo que voltássemos vivos ao acampamento, muitas vezes passávamos fome. Se bem me lembro, os Jin usavam gravetos como recibos. O civil que entregasse um cesto de terra recebia um graveto do tamanho de um dedo, que prendia no cabelo ou atrás da orelha. Ao retornar com o cesto vazio e o graveto, os supervisores Jin raspavam a casca do graveto para torná-lo liso. Somente com esse "graveto liso" o homem recebia uma tigela de arroz à noite. Quem não tivesse, passava fome.

Sob a luz do sol, Zhao Jiu semicerrou os olhos:
— "Homem do graveto"? Pensei que fosse como os "homens de uma moeda" da época do Norte de Qi.

— Não é fácil ser um "homem do graveto" — continuou Yan Xiaozhong, ignorando o desconforto dos ministros. — Os que comiam à noite eram os arruaceiros e malandros; seus gravetos eram roubados. Os supervisores Jin não se importavam com a justiça, apenas com o controle. Assim, esses civis que enchem o fosso, achando que garantiram a vida, são forçados a repetir o trabalho. E mesmo que sobrevivam por dias, à noite, exaustos, ainda têm seus gravetos roubados pelos valentões, passando fome. No dia seguinte, sem forças, morrem ainda mais rápido.

Zhao Jiu permaneceu em silêncio, observando a batalha. A torre de vigia, antes agitada, ficou em silêncio após a explicação.

— As escadas de assalto inimigas estão a cem passos da plataforma "Huang"! — De repente, um grito alto vindo da muralha atraiu a atenção de todos.

Essa era a verdadeira razão pela qual os civis sobreviveram hoje: atrás deles vinham os soldados de elite carregando as escadas. Eram servos escolhidos a dedo por Zhang Yu, o comandante do acampamento civil Jin. Diferente dos "homens do graveto", muitos deles tinham escudos de madeira improvisados e até facas na cintura.

O que se seguiu foi uma sucessão rápida de relatos:
— "Escadas inimigas a cem passos da plataforma 'Hong'!"
— "Escadas inimigas a cem passos da plataforma 'Lie'!"
— "Escadas inimigas a cem passos da plataforma 'Yu'!"

Com as ordens, os arqueiros nas muralhas prepararam seus arcos. Assim que o equipamento inimigo entrou no alcance, uma saraivada de flechas foi disparada sob o comando das bandeiras. Muitas escadas foram derrubadas e os civis fugiram.

Ao ver isso, os oficiais de supervisão Jin avançaram, forçando os homens a retornarem com facas e cavalos. As tropas principais de Zhang Yu, usando escudos e armaduras de couro, foram obrigadas a avançar, pois algumas escadas já haviam chegado ao fosso congelado.

Conforme as tropas principais inimigas avançavam, os arqueiros nas plataformas concentraram seus disparos. Arcos de longo alcance e balistas não pouparam flechas. As baixas entre as tropas de Zhang Yu foram massivas. Até mesmo a guarda pessoal de Wanyan Balisu, tendo avançado demais, sofreu dezenas de mortes por uma saraivada cerrada dos Song.

Ao ver isso, muitos na torre de vigia respiraram aliviados. No entanto, do lado de fora, Wanyan Wuzhu e seus generais observavam tudo friamente. Sua atenção estava focada em quantas escadas chegariam ao fosso e quantas superariam a parede de contenção, calculando o momento de avançar com as torres de assalto contra os portões.

Após algum tempo, vendo uma escada cruzar o fosso e ser jogada sobre a parede de contenção, sem que nenhum soldado Song aparecesse para combatê-los, os generais Jin olharam para Wanyan Wuzhu. Era uma prática comum em cercos sair da muralha para defender a área entre o fosso e a cidade, mas Nanyang, apesar de ter suprimentos e soldados, não o fizera.

Wanyan Wuzhu hesitou, mas sinalizou para Wanyan Balisu. Este, por sua vez, ordenou que duas de suas unidades de elite (Meng'an) participassem. Eles desmontaram e avançaram a pé para escalar a muralha.

— A parede de contenção desses Song parece estranha — comentou o comandante Han Chang.

— De fato — concordou o veterano Chizhan Hui. — Mas não é apenas isso. Desde o primeiro dia não vimos uma única pedra de catapulta, embora saibamos que eles as possuem. Por que não as usam?

— Talvez os funcionários civis Song tenham perdido o juízo novamente? — sugeriu Wanyan Balisu com um sorriso sarcástico.

— O Imperador Song em Nanyang não é esse tipo de idiota — retrucou Wanyan Wuzhu, encerrando a discussão.

A batalha continuava sem mudanças significativas. Os civis continuavam a morrer, as tropas de Zhang Yu continuavam a ser dizimadas e as unidades de elite Jin, embora ferozes, pareciam desaparecer assim que superavam a parede de contenção.

— Estacas de madeira ou armadilhas? — perguntou Wanyan Balisu pensativo.

O velho general Chizhan Hui, frustrado, levantou-se:
— Vou ver que truque os Song estão escondendo!

Wanyan Wuzhu impediu que o velho fosse e sinalizou para Balisu. Este, querendo provar seu valor, chamou seu sobrinho, Wanyan Gouying, um jovem comandante de vinte e poucos anos.

— Vá até lá e descubra o que está acontecendo. Não volte sem uma resposta! — ordenou Balisu, arremessando sua faca aos pés do jovem.

O jovem pegou a faca, prostrou-se e partiu. Ver um nobre tão jovem liderar pessoalmente uma exploração tão perigosa era impensável para o exército Song, mas para os Jin, era a norma.

Independentemente de sua decadência, os Jurchens ainda eram a força militar de armas brancas mais formidável do mundo naquele século XII. Enquanto o resto do mundo estava fragmentado, o Império Jin, absorvendo a cultura e a economia de Liao e Song, era um gigante.

A participação de Wanyan Gouying chamou a atenção dos defensores de Nanyang. Ele e seus homens desmontaram e cruzaram o fosso para investigar a parede de contenção. Lá, descobriram a verdade: havia um segundo fosso, escondido atrás da parede, que não era visível de fora.

Ao cair no fosso interno após pular a parede, Gouying percebeu o problema: ao tentar escalar a parede de volta, ela parecia ter se tornado mais alta, pois ele estava pisando em cadáveres e não encontrava apoio.

— Que efeito maravilhoso! — exclamou o ministro Lü Yihao, sentindo-se finalmente aliviado. — Esse método de tornar o interior mais baixo que o exterior foi ideia do Ministro Chen?

— Não — disse Yan Xiaozhong, que observava tudo de pé em uma cadeira. — O fosso interno é ideia dele, mas a diferença de altura na parede de contenção... — Ele apontou para o lado, onde o Imperador Zhao, ainda com as mãos recolhidas nas mangas, permanecia em silêncio.

Todos olharam para o Imperador.