Capítulo Trinta e Quatro: Moeda de Cobre

Diferente dos burocratas que ansiavam pela estabilidade e nutriam por ela uma obsessão quase patológica, Zhao Jiu já previa a nova investida dos Jin. Não havia motivos para os Jin não virem; na verdade, nos quatro anos de guerra entre Song e Jin, os três primeiros seguiram o mesmo padrão: recuavam quando o clima esquentava e avançavam para o sul quando esfriava. A configuração das tropas e as estratégias de combate eram idênticas: dois exércitos, um a leste e outro a oeste, cada um com cerca de cem mil homens, compostos por cinquenta ou sessenta mil soldados Jin e o restante de outras etnias. Além disso, eles tinham uma predileção por táticas de decapitação, focando incansavelmente em cidades-chave e comandantes de alto escalão.

Então, por que, após três anos, eles não viriam no quarto?

Na verdade, tratados, declarações de guerra e diplomacia entre nações não passavam de fachada. Para um país como o Reino Jin, que ainda não havia se desvencilhado de uma mentalidade bárbara, a regra era simples: a menos que fossem duramente golpeados ou intimidados, se pudessem lutar, lutariam; se pudessem saquear, saqueariam.

Mesmo baseando-se apenas nesse hábito, eles deveriam estar se preparando para a invasão do sul deste ano; e, além disso, havia um decreto imperial em jogo.

A partir desse ponto, possivelmente devido a essa atitude divergente diante da guerra, o Imperador Zhao e os burocratas de Nanyang perderam completamente a sintonia que mantinham anteriormente.

Na realidade, esses burocratas não eram ignorantes, e não é que nunca tivessem ouvido certos alertas, mas, diante da iminência do perigo, ainda achavam difícil aceitar a realidade. Em poucos dias, na capital secundária de Nanyang, sentimentos de pânico, negligência e pessimismo começaram a se espalhar. A apatia e até mesmo deserções surgiram, como se não fossem eles que, meses antes, estavam exultantes com a prosperidade de Nanyang.

Quanto a isso, o Imperador Zhao sentia-se naturalmente desapontado, mas não ao extremo. Afinal, ele depositara confiança naquele grupo por apenas três meses e, além disso, em comparação a um ano atrás, eles pelo menos não se atreviam mais a falar em acordos de paz.

Ao mesmo tempo, voltando à perspectiva de Zhao Jiu, após o choque inicial, ele sentia-se cada vez mais sereno. Afinal, ele não ficara de braços cruzados nos últimos seis meses. Tendo feito tanto, mesmo que a situação fosse preocupante, seria possível que fosse pior que no ano passado?

Se, ainda assim, sofresse uma derrota avassaladora e fosse caçado como um fugitivo, então ele, como um viajante do tempo, mereceria seu destino.

Na verdade, o Imperador já havia planejado tudo: três linhas de defesa, cinco ou seis distritos militares, com Zong Ze, Yue Fei, Li Yanxian, Han Shizhong e Zhang Jun — esse não era o melhor elenco possível? Com uma resistência em camadas, seria possível que não conseguissem arrancar alguns pedaços do exército Jin?

E quando os Jin chegassem às portas de Nanyang, sob seu controle direto, estariam certamente exaustos; bastava defender a cidade! Se Nanyang não pudesse ser mantida, recuar para Xiangyang e erguer a espinha dorsal da dinastia Song, que jamais se curvaria, não seria possível?

Em suma, bastava dar o máximo de si e agir! Se não podia ser Li Shimin, ele não poderia ser pelo menos uma Cixi?

— Zhong Xiang quer suprimentos?

Recém-empossado e reconhecido como o funcionário civil de maior senioridade, o Comissário Militar Lu Yihao ergueu a cabeça, reagindo friamente. — O seu Ministério da Receita realmente acha que devemos ceder?

À exceção do Imperador, que brincava com uma moeda Jianyan Tongbao atrás da mesa imperial, parecendo pouco respeitoso, todos os outros — desde Lan Gui e Yang Yizhong, que estavam ao seu lado, até os ministros, altos funcionários dos seis ministérios, conselheiros próximos como o acadêmico Lin, e até mesmo funcionários de escalão médio e baixo como Liu Ziyu, Wanqi Xie e Hu Hongxiu — mantinham-se solenes.

Isso porque o alvo da repreensão de Lu Yihao era o Ministro da Receita, Lin Qi, o principal representante do Primeiro-Ministro Li Gang em Nanyang, e o assunto em pauta era extremamente sério.

Sob o olhar de muitos, o Ministro da Receita, Lin Qi, cerrou os dentes e, mantendo a polidez, respondeu em tom grave: — Informo ao Comissário, o Ministério da Receita considera que devemos ceder.

— Por quê? — Lu Haowen, o outro Primeiro-Ministro, percebendo que a situação piorava, interveio para tentar apaziguar.

— Por quê?! — No entanto, Lu Yihao não precisava que Lu Haowen se intrometesse.

— Porque o governo central não carece de grãos. — Lin Qi argumentou com sinceridade e persistência. — Senhores, já que o rebelde Zhong Xiang ainda usa a bandeira de um exército justo a serviço da corte, ele pode ser cooptado. Dar-lhe grãos agora não significa esperar que esse usurpador se torne um aliado por causa de um pouco de comida, mas se pudermos acalmá-lo temporariamente e impedi-lo de causar distúrbios, estaremos salvando o momento. — Chegando a este ponto, o Ministro da Receita olhou para os outros colegas. — Quanto ao futuro, mesmo que Zhong Xiang mude de lado, mesmo que hoje esses grãos pareçam ajudar o inimigo, contanto que ele não se rebele agora, quando os Jin recuarem, teremos mil maneiras de lidar com ele aos poucos... Pergunto, por que não fazer isso?

Lu Yihao deu um sorriso de escárnio, sua posição era clara, enquanto Lu Haowen silenciou, querendo dizer algo mas hesitando... este último fora claramente convencido por Lin Qi, mas temia o implacável Lu Yihao, não ousando concordar facilmente.

Quanto aos outros na sala, todos estavam hesitantes; era evidente que muitos haviam sido persuadidos por Lin Qi.

Até mesmo o Imperador Zhao, enquanto brincava com a moeda Jianyan Tongbao, parecia pensativo. Claro, ele não tinha sentimentos fortes sobre a disputa em si; apenas aproveitou a ocasião para refletir sobre sua própria "esquizofrenia".

Diga-se de passagem, em relação a Zhong Xiang e Yang Mo, ou seja, essa facção formada por sociedades religiosas no Lago Dongting, a atitude de Zhao Jiu sempre fora complexa e mutável.

No início, quando viu o nome de Zhong Xiang nos relatórios de Ma Shen, Zhao Jiu teve uma impressão imediata, pois esse homem era um dos protagonistas da revolta do Lago Dongting, presente nos livros de história e na literatura. Era o representante das revoltas camponesas, resultado da opressão governamental e da ineficácia dos Song contra os Jin; reprimir essa revolta fora, inclusive, uma mancha na carreira de Yue Fei.

No entanto, ao ter contato real com informações da época, ele mudou sua visão. Segundo o que sabia, Zhong Xiang realmente utilizava a religião para ajudar os camponeses pobres, mas, ao mesmo tempo, ele se autoproclamava "Grande Sábio" no Lago Dongting há muito tempo. Após a Humilhação de Jingkang no ano anterior, ele tentou insinuar, através de meios supersticiosos, que era o "Rei de Chu".

Em outras palavras, ele era tanto um salvador quanto um explorador dos pobres, um ambicioso semeador de discórdia e um oportunista pragmático. Essa natureza multifacetada era um fato sobre Zhong Xiang, assim como fora para Fang La, anos antes, ou Zhang Jiao, milênios atrás.

Portanto, sem discutir a legitimidade ou as limitações das revoltas camponesas, o Imperador Zhao, como um viajante do tempo e um membro da família Zhao, tinha sentimentos contraditórios. Como alguém que veio do futuro, ele sentia uma simpatia ilimitada pelas massas sofredoras — afinal, ele viera de uma origem humilde e recebera aquela educação. Por outro lado, como um membro da família imperial, sentia uma ameaça severa vinda de um grupo destinado à rebelião.

E essa contradição atingiu seu ápice recentemente.

— Vossa Majestade.

Nesse momento, outro homem de confiança de Li Gang, o maior aliado político de Lin Qi na corte, o censor Li Guang, vendo que Lu Yihao estava momentaneamente sem palavras e que a maioria dos presentes estava convencida, decidiu aproveitar o momento. Ele cerrou os dentes e, ignorando os ministros, dirigiu-se diretamente ao Imperador: — Há precedentes para isso, como no caso do Governador Zong e do Primeiro-Ministro Li. Antes de Zong retornar à capital, os arredores da cidade estavam cheios de rebeldes, mas ele os transformou novamente em soldados da dinastia Song. No sudeste, também houve motins militares, mas o Primeiro-Ministro Li, com clemência e boa gestão, não transformou rebeldes em tropas legítimas? Portanto, a solidez do país reside na virtude, não apenas em defesas geográficas. Mesmo um rebelde como Zhong Xiang pode ser apaziguado...

— Mas o Primeiro-Ministro Li, ao apaziguar os rebeldes, não acabou por criar traidores como Fan Qiong? — De repente, o Acadêmico Lin, que estivera calado até então, falou com severidade, interrompendo Li Guang.

Assim que o Acadêmico Lin falou, tanto os envolvidos quanto o restante dos presentes ficaram atônitos, sem saber como responder. Todos sabiam da importância do Acadêmico Lin junto ao Imperador, mas, por zelar pela própria posição e ser extremamente reservado, ele raramente se manifestava publicamente. Além disso, devido ao sobrenome, ele evitava deliberadamente o Ministro da Receita, Lin Qi. Portanto, sua intervenção inesperada causou a suspeita de que ele estaria agindo sob ordens do Imperador.

— Zhong Xiang não é confiável!

Nesse momento, Lu Yihao recuperou o raciocínio e contra-atacou imediatamente. — Antes de Jingkang, o mundo achava que os Jin não podiam abalar a situação, por isso Zhong Xiang enviou seu filho para ajudar a corte. Mas após a crise, vendo o perigo iminente dos Song, ele se apressou em organizar os pescadores do Lago Dongting, formando um exército rebelde e espalhando o boato do "Rei de Chu". Quando a capital foi fixada em Nanyang, o Imperador agiu com firmeza, punindo Ding Jin, expulsando Wanyan Yinshuke, varrendo Huai-Xi e eliminando Fan Qiong, restaurando parte do vigor do governo. Só então ele aceitou a oferta de paz. E agora, assim que a notícia da invasão Jin se espalha, ele volta a pedir grãos... O que é isso? Ele está pedindo comida? Eu vejo apenas um ambicioso oportunista testando a corte! Se lhe derem grãos hoje, não o acalmarão; ele pensará que o governo está fraco e esperará o momento em que os Jin chegarem para se rebelar!

— Comissário Lu. — Lin Qi apressou-se a responder. — Podemos realmente entender a mente das pessoas?

— Você se responsabiliza por isso?! — Lu Yihao rebateu friamente. — Se você ousar garantir, eu permitirei que você ajude o inimigo!

Lin Qi ficou ainda mais sem palavras.

— Chega.

No momento em que o clima estava tenso, o Imperador Zhao, que brincava com a moeda na mão, falou de repente: — Não é apenas uma aposta? Se der certo, não muda o cenário geral; se falhar, também não. Como se um Zhong Xiang pudesse virar o mundo de cabeça para baixo. Se ele não se rebelar, é bom; mas se se rebelar, por acaso ele vai desembarcar com sua marinha e derrotar Ma Shen para tomar Xiangyang?!

Todos silenciaram.

O Imperador Zhao olhou para a moeda Jianyan Tongbao e soltou uma risada: — Minha decisão está tomada. Prefiro lidar com rebeldes internos a enfrentar invasores estrangeiros... Deem a ele! Wanqi, vá você novamente!

Embora todos achassem absurdo o método pelo qual o Imperador tomara a decisão, não tinham solução melhor e só puderam observar Wanqi Xie se adiantar para receber a ordem.

— A partir de amanhã, não estarei mais no palácio, e vocês não precisam mais ficar aqui. — Zhao Jiu guardou a moeda e levantou-se, deixando os cortesãos atônitos e aterrorizados. — Com o início das hostilidades, ficarei permanentemente no acampamento militar de Yushan. O Primeiro-Ministro Lu e o Comissário Wang, junto com o Conselho Militar, seguirão comigo. O Primeiro-Ministro Xu e o Comissário Lu levarão parte dos funcionários administrativos para Xiangyang. Na minha ausência, vocês tomarão as decisões em conjunto com o Primeiro-Ministro Liu de Xiangyang.