Capítulo 25: Aliviando a Angústia

Àquela hora avançada da manhã, Zhao Guan Jia, que hoje levantou-se um pouco mais tarde, ignorou a possível chegada a qualquer momento dos vários ministros e funcionários para discutir assuntos e, como de costume, apertou as mangas da túnica antes de dirigir-se ao pequeno bosque do lado esquerdo, na parte traseira do palácio, para iniciar sua prática diária de arco e flecha.

Claro, o soldado do dia anterior não o acompanhou. Lan Gui, Feng Yi e outros eunucos foram enviados a cuidar dos assuntos do salão principal e do harém. Ali, naquele momento, estavam apenas Yang Yizhong e Liu Yan, ambos servindo como assistentes de guarda. Na verdade, esse hábito de Zhao Guan Jia, iniciado no Palácio Mingdao, já era algo comum em todo o palácio.

— Fale! — exclamou Zhao Guan Jia, aparentemente não esquecendo de algo, após disparar uma flecha, fazendo Liu Yan e os assistentes de origem Liaodong ficarem confusos.

— Em obediência às ordens de Vossa Excelência — respondeu Yang Yizhong, ciente de que o senhor queria que Liu Yan ouvisse, portanto não tentou ocultar nada e relatou diretamente —. A situação militar está clara, mas não é possível determinar se houve vazamento ou se simplesmente coincidiu de termos descoberto a informação...

Zhao Guan Jia terminou de disparar o feixe de flechas, parou por um momento, balançou a cabeça e disse:

— Creio que entendi. O ponto crucial está nas habilidades de Hu Hongxiu... certo?

— Sim.

Enquanto montava a flecha e mirava o alvo novamente, Zhao Jiu não pôde deixar de sorrir:

— Enfim, se esse indivíduo não tem habilidade, então seu pai, Wang Shuzhan, que recomendou esse alquimista a mim, e seu filho, Wang Ruohai, junto com seu genro Hu Hongxiu, que vazaram informações militares, toda essa família é composta por inúteis; mas se o sobrenome Hu for realmente competente, então nosso Wang Taichang é o único tolo e inútil, pois ele recomendou um alquimista para mim enquanto escondia seu genro... É isso, não é?

Zhao Guan Jia disparou uma flecha que desviou do alvo, e Yang Yizhong só pôde assentir com dificuldade.

Vendo essa cena, Zhao Jiu balançou a cabeça e riu novamente.

Na verdade, Zhao Guan Jia sabia muito bem, pelo desastre da recomendação de Wang Shuzhan, que ele era apenas um tolo querendo aparecer.

Em contraste, seu genro Hu Hongxiu tinha um currículo claro... formado em estudos clássicos, abandonou a escrita para servir no exército, protegeu a cidade de Dongjing, vagou por mais de um ano, percorreu o rio Amarelo e o Yangtzé, leu muitos livros e viajou bastante, além de ter experiência em batalha, sendo praticamente um futuro estrategista.

No entanto, uma pessoa assim, ainda tão próxima, era vista por Wang Taichang como menos útil que um alquimista.

Em resumo, Wang Shuzhan era apenas um tolo, não necessariamente uma pessoa má.

Porém, o incidente com o alquimista no dia anterior foi tão repugnante que Zhao Guan Jia, querendo dar uma lição a Wang Shuzhan, forçou o desvio do alvo.

Claro, ao ouvir essa explicação esperada, Zhao Guan Jia deixou para lá a questão do vazamento de informações.

— Há mais uma coisa — disse Zhao Jiu, um pouco mais relaxado, enquanto continuava a montar a flecha —. Com a confusão recente do ministro Lü, isso também deve ser uma confusão sem sentido, certo?

— Já investiguei completamente — respondeu Yang Yizhong, hesitando um pouco —. Pelo que se sabe, o ministro Lü realmente sofreu uma injustiça, foi uma vítima inocente.

Zhao Jiu ficou surpreso, mas acertou o alvo com uma flecha, mantendo-se calmo:

— Foi obra de Feng Yi, visando Lan Gui?

— Não posso afirmar — explicou Yang Yizhong, ajoelhado, cabisbaixo —. Consegui rastrear a origem dos boatos, descobri algumas pessoas fora do palácio que começaram a espalhá-los; eram todas comerciantes e pessoas próximas ao palácio responsáveis por suprimentos, e disseram que os rumores começaram justamente entre os pequenos eunucos encarregados das compras... Como se trata de eunucos, não me atrevi a investigar mais, mas talvez tenha sido apenas a fala descuidada deles.

— Pode ser, de qualquer forma Feng Yi é o principal suspeito, já suspeitava disso — disse Zhao Jiu, balançando a cabeça —. Lan Gui foi punido por isso, ele é o chefe dos guardas, tem o maior motivo; além disso, naquela ocasião, ele parecia ter evitado o problema conosco, mas isso foi um pouco demais. É preciso lembrar que a proposta inicial partiu dele junto com os eunucos, se ele não tivesse sugerido, nada disso teria acontecido; até trazer a senhora Wu foi uma decisão unilateral dele.

Yang Yizhong manteve a cabeça baixa, sem dizer nada.

— Contudo, Lan Gui está mais tempo comigo, conhece meu temperamento. Se ele apenas observou friamente e fez uma jogada traiçoeira, isso é outra história — Zhao Jiu desviou completamente do alvo, guardou as flechas e virou-se —. Esse tipo de coisa é inevitável, mas não posso ficar de braços cruzados nem me tornar ferramenta dessas pessoas... Vá e conte a Feng Yi tudo que descobriu, incluindo minhas palavras. Diga a ele que, queira ou não, se ousar envolver o primeiro-ministro de novo, mandarei ele para a Cidade dos Cinco Reinos servir ao Imperador Emérito.

Yang Yizhong hesitou, mas só pôde responder afirmativamente, enquanto Liu Yan ao lado já estava completamente confuso.

Deixando de lado essas intrigas palacianas, após disparar dois feixes de flechas, Zhao Guan Jia desamarrou as mangas, vestiu um novo manto vermelho, prendeu o cinto de couro e se dirigiu ao salão principal para encontrar os ministros e conselheiros.

Ali, na ausência de Liu Ji, o salão estava ocupado por quatro ministros, dois à direita e dois à esquerda, e um inspetor imperial. Contudo, diferente dos dias anteriores, com a chegada de mais funcionários civis, as vagas no centro do governo começaram a ser preenchidas. Os conselheiros próximos de Zhao Guan Jia já não eram mais apenas um pequeno grupo de estudiosos e alguns assistentes, mas dois inspetores imperiais, vários escribas do Secretariado, três ou quatro acadêmicos da Academia Hanlin, além de funcionários do Conselho de Segurança e da Administração Central, todos com acesso direto ao salão para servir ao senhor e aos ministros.

Por exemplo, Wang Ruohai, cunhado de Hu Hongxiu, ocupava o cargo de oficial encarregado no Conselho de Segurança, semelhante a Liu Ziyu, e estava sob a liderança de Wang Boyan e Yuwen Xuzhong.

— Já resolveram os assuntos que deixei para vocês, ministros? — perguntou Zhao Guan Jia ao chegar ao salão para a reunião diante do imperador, mantendo a expressão habitual, como se não tivesse ouvido as más notícias anteriores.

Ao ouvir isso, Lü Haowen tomou a palavra, embora um pouco constrangido:

— Senhor, informei a Vossa Excelência que vários assuntos ainda apresentam dificuldades...

Zhao Guan Jia ficou surpreso, mas não demonstrou pressa, sorrindo:

— Sem problema, vamos falar um por um. Começando pelo menor, Li Yanxian ainda está de birra?

— Resposta a Vossa Excelência — respondeu o próprio Lü Haowen, visivelmente mais constrangido —. Li Yanxian recusou novamente a ordem e não aceita ser nomeado comandante da guarnição.

Zhao Jiu sorriu e balançou a cabeça:

— Qual o motivo, afinal?

— Vossa Excelência — Lü Haowen respondeu, curvando-se —. Perguntei detalhadamente, e Li Yanxian disse que é leal e dedicado, e que só deseja ser promovido com base em méritos e ordem correta; não aceita de jeito nenhum assumir um cargo que o coloque ao lado de generais de milícias irregulares como Yue Fei e Zhang Rong.

Zhao Guan Jia suspirou profundamente.