Capítulo 54: Divergência (Parte 2)

Lü Haowen não obteve o apoio que esperava, o que o deixou bastante desnorteado. Contudo, o salão imperial estava repleto das elites da dinastia Song, e sempre havia pessoas sensatas.

Por exemplo, o pequeno erudito Lin, que há muito não se pronunciava na corte.

Desde o incidente de Xiangyang, este erudito Hanlin havia perdido o desejo de se expressar sobre tais assuntos devido a várias razões, mas em seu íntimo ele compreendia perfeitamente o que estava acontecendo.

Em termos simples, com a crise de Nanyang temporariamente resolvida no momento, a permanência do Imperador em Nanyang ou sua partida para Xiangyang parecia ter deixado de ser uma escolha crucial para a sobrevivência pessoal e o futuro do país, assumindo contornos ambíguos. Nesse cenário, todos podiam colocar de lado a grande causa nacional e discutir o problema a partir de suas perspectivas individuais.

Em termos gerais, cerca de metade dos oficiais centrais que permaneceram em Nanyang não desejavam que as honras e o capital político trazidos por esta batalha fossem diluídos e compartilhados de forma gratuita por seus colegas em Xiangyang... Eles sentiam que a resistência sob imensa pressão durante os primeiros quinze dias havia sido sustentada por seus próprios esforços, e que a vitória era fruto de suas contribuições.

Por que razão, tendo Nanyang sido defendida, o Imperador ainda precisaria ir para Xiangyang?

Por que motivo foram eles que anteriormente usaram passes para conseguir água quente e habitação coletiva, mas, no final, os louros desta batalha deveriam ser divididos igualmente, fazendo com que os recursos políticos que originalmente deveriam pertencer exclusivamente ao seu grupo fossem apropriados por outros?

E, para ser franco, isso era o que faziam os eruditos refinados do salão. Se fossem Wang De e Fu Qing — que no mês passado participaram repetidamente de sangrentas batalhas sob as muralhas e tiveram um desempenho brilhante —, eles provavelmente não diriam nada, pensando apenas em assassinar secretamente o mensageiro de Xiangyang para impedir que o Imperador o visse! Apenas um jovem aristocrata mimado como Xin Yongzong aproveitaria a oportunidade para praguejar ruidosamente, ridicularizando Zhang Jing e Qiao Zhongfu por serem meros ninguéns que ousavam aparecer naquele momento para disputar glórias?

Naturalmente, se estivessem indo ao encontro de seus dois irmãos, isso seria aceitável.

Pensando bem, apenas Lü Haowen, sendo o chanceler supremo que não tinha mais para onde ser promovido e que estava obstinadamente determinado a ser um pacificador da corte, não tinha absolutamente nenhuma necessidade de glórias militares ou antiguidade, e foi por isso que ele se confundiu momentaneamente, falhando em compreender o significado de todos.

No que diz respeito à traição dos apoiadores originais, como Li Ruopu e Li Guang, havia razões específicas para cada um:

Entre eles, o erudito Hanlin Li Ruopu era irmão menor de Li Ruoshui. Naquela época, ele havia concordado por consideração à situação geral, mas agora, como não havia conflitos de interesse, dada a sua postura, ele jamais tomaria a iniciativa de pedir ao Imperador que recuasse.

Quanto a Li Guang, após a restauração das comunicações, notícias acumuladas da região sudeste chegaram ao sul de Xiangyang, permitindo compreender vagamente a situação no sudeste... Acontece que a prolongada rebelião no sudeste tinha uma causa direta ligada a Li Gang!

Diga-se de passagem, após a revolta de Wang Yi, Li Boji, ao suprimir a rebelião, temeu que os generais do exército de retaguarda da guarda imperial tivessem laços estreitos com Wang Yi, por isso substituiu temporariamente o general, escolhendo um general idoso que vivia recluso no sudeste há dezenas de anos: Wang Shunchen, o Comissário Militar do Exército de Yueyang, para atuar como o principal comandante da frente e liderar os combates em Jiangning.

No entanto, este Wang Shunchen, embora na juventude tivesse sido naturalmente um general famoso do Exército Ocidental e tido um desempenho extraordinário no campo de batalha, isso ocorrera há dezenas de anos. Mais tarde, sua filha casou-se com o Imperador Aposentado Taoísta, tornando-se uma das duas nobres concubinas Wang (todas capturadas ao norte), o que lhe permitiu ascender a comissário militar e desfrutar de riquezas e nobreza... Em suma, vivendo regaladamente por dezenas de anos na próspera região de Jiangnan, onde ainda restava qualquer capacidade de general? Quem o respeitaria?

Na verdade, a razão pela qual uma segunda rebelião eclodiu naquela época foi porque circulavam rumores no exército de que o exército de retaguarda da guarda imperial, tendo o Velho Marechal Yang como comandante em Yangzhou para proteger a Imperatriz, e Wang Shunchen como comandante da frente em Jiangnan, demonstrava que o Primeiro-Ministro Li Gang desprezava os jovens generais e queria apenas usar homens idosos como comandantes, aproveitando a oportunidade para expurgar os demais... Assim, o exército de supressão da rebelião, liderado por um grupo de oficiais de patente média, amotinou-se a meio caminho, e Wang Shunchen só pôde escapar miseravelmente de volta a Yangzhou sob a escolta de Xin Yinzong.

Nesse contexto, como poderia Li Guang, sendo um homem de palavra, ousar opor-se à vontade de tantos colegas em Nanyang e criar um inimigo gratuito para o Primeiro-Ministro Li?

Como dizer?

Esse tipo de assunto não tinha relação com a moralidade, nem causava danos reais, pertencendo essencialmente à natureza humana. Contudo, para o pequeno erudito Lin, que acababa de desviar o olhar de Li Guang, havia sempre uma nesga indescritível de aborrecimento ali em Nanyang... Pois aquilo não tinha sentido.

Além disso, o pequeno erudito Lin podia afirmar com certeza que o Imperador Zhao também estava aborrecido, mas era obrigado a lidar com tais circunstâncias.

— O que o Primeiro-Ministro disse está um tanto desatualizado.

Diante do silêncio constrangedor, quem pôde se opor com tanta leveza ao Primeiro-Ministro Lü foi, naturalmente, o outro Primeiro-Ministro Lü. Lü Yihao cruzou as mãos diante do corpo e respondeu sem pestanejar:

— A cada momento a situação é diferente. Para não mencionar outras coisas, as situações em Bianjing e Huaixi ainda são incertas. Se a linha de frente ainda estiver em impasse, a presença do Imperador em Nanyang poderá, pelo menos, acalmar ligeiramente os corações na frente de batalha, não acha?

Ao ouvir isso, Lü Haowen sobressaltou-se, mas depois sorriu sem jeito:

— Fui impaciente demais. Vamos aguardar até que a situação seclareça para depois decidir.

Inesperadamente, Lü Yihao também não insistiu em pressionar, limitando-se a inclinar levemente a cabeça:

— Exatamente este é o plano! Aguardemos que a situação se esclareça para discutirmos o assunto!

Os dois chanceleres chegaram a um consenso, contendo à força o assunto. O Imperador nada disse, e o salão mergulhou novamente em silêncio. Conversou-se ainda um pouco sobre defesa urbana, suprimentos e méritos, e então a assembleia foi dissolvida.

Contudo, esse tipo de adiamento estava destinado a durar pouco. Apenas alguns dias depois, à medida que o exército Jin, de propósito ou não, flexibilizou ainda mais as comunicações entre o lado de fora e o interior da cidade de Nanyang, o Imperador Zhao finalmente obteve as informações militares da linha de frente que tanto aguardava — de todas as direções, do sul, do norte, do leste e do oeste.

Para ser franco... a situação não era nada boa, ou poder-se-ia mesmo dizer que era péssima.

Em primeiro lugar, entre aquelas poucas cidades situadas entre os Cinco Rios (os rios Ying, Wei, Jiao, Shang e Ru), embora tivessem enfrentado cercos dispersos — o que significava que as forças Jin que sitiavam a cidade não eram numerosas —, ainda assim, ao longo dos últimos vinte dias e mais, uma delas havia caído: a cidade de Wuyang, a menor de todas, foi tomada pelo comandante Jin de dez mil homens, Pucha Gubalu. O general defensor Li Bao, apelidado de "Equilibrista Doente", tentou romper o cerco após a queda da cidade, e agora seu paradeiro era desconhecido entre a vida e a morte; alguns diziam que ele havia morrido pela pátria, enquanto outros afirmavam que ele havia fugido para a região do condado de Ye, em Ruzhou, tornando-se um bandido das montanhas.

De qualquer forma, daquelas seis ou sete cidades, duas já haviam sido perdidas, enquanto as forças de Wanyan Talan não haviam sofrido desgaste significativo. Em outras palavras, a cada cidade perdida, a pressão sobre as demais aumentava ainda mais, tornando-as cada vez mais perigosas... Dizer que a situação ali estava por um fio não seria exagero.

Além disso, havia o fator importantíssimo de Han Shizhong em Changshe, com quem era extremamente difícil sequer manter comunicação.

Além disso, Xin Xingzong, em Wuguan, também enviara oportunamente os relatórios de batalha acumulados sobre Guanzhong, e isso constituía uma verdadeira pilha de más notícias.

O Comando Militar de Jinning, que já se tornara um beco sem saída, também havia sido conquistado. Isso era algo previsível, mas o que tornava a situação particularmente difícil de aceitar foi o motivo dado quando o oficial defensor Xu Huiyan foi levado perante o exército de Wanyan Loushi e submetido a uma execução cruel: ele havia sido desrespeitoso com o general desertor Zhe Keyu!

Enquanto isso, Qu Duan, embora exteriormente demonstrasse submissão aos enviados de Yuwen Xuzhong, após enviar suas tropas continuava a recusar-se a obedecer às ordens militares de seu superior Wang Xie. Ambas as partes continuavam enviando documentos a Yuwen Xuzhong para litigar; uma acusava a outra de recusar ordens, enquanto a outra retorquia que a primeira era incompetente e arruinava o país, ignorando completamente o fato de que Wanyan Loushi conduzia suas campanhas com firmeza e rapidez, tendo agora ocupado três commanderies, uma prefeitura e um comando militar no norte de Shaanxi, além de ter livrado as mãos e não ter mais quaisquer preocupações na retaguarda!

Naturalmente, nem tudo eram más notícias. Li Yanxian, de Shanzhou, enviou emissários dando a volta por Wuguan para relatar que, caso a principal força do exército ocidental Jin não marchasse em direção a Shanzhou na próxima etapa, ele poderia abandonar os territórios recém-recuperados em Hebei e guiar o máximo possível de voluntários de Hebei e tropas de Shanzhou para apoiar outros locais.

Por fim, havia a importantíssima cidade de Bianjing. Em comparação com a clareza das informações militares de outras frentes, este campo de batalha principal, de importância vital, ostentava um caráter um tanto ambíguo e enigmático.

Em primeiro instante, Bianjing não havia se tornado um lugar seguro devido ao desvio estratégico da principal força do exército Jin. Isso se devia principalmente ao fato de os Jin terem bloqueado três pontos estratégicos cruciais: Ali e Puluhun estavam em Nanjing; Wanyan Elanhai residia pessoalmente em Damingfu e controlava remotamente o comandante de dez mil homens Danghai para continuar sitiando Huazhou; e Wanyan Talan tampouco se esquecera de destacar uma força principal de dez mil homens para bloquear Zhongmu.

Zhongmu ficava a oeste de Bianjing, Nanjing a sudeste, e Damingfu e Huazhou ao norte. Cercada por três lados, Bianjing permanecia paralisada, incapaz de mover-se.

Contudo, também não havia ocorrido nenhum progresso expressivo por parte deles.

Portanto, afirmar que a região havia entrado em um impasse era perfeitamente verdadeiro.

Apenas que os verdadeiros problemas e complicações em Bianjing não residiam na perda ou conquista dessas cidades.

Acontece que, logo após o início dos combates, circulou na linha de frente um rumor: dizia-se que o defensor de Bianjing, Zong Ze, já estava exausto, envelhecido e à beira da morte; por essa razão, as tropas do Comando de Defesa de Bianjing — que antes eram consideradas a força principal e cujo núcleo não deveria ser inferior a cem mil homens —, haviam perdido a capacidade de coordenação e lutavam isoladamente, a ponto de serem esmagadas pelas forças de Wanyan Wushu e perderem rapidamente cidades e territórios.

Recentemente, no entanto, essa notícia tornara-se ainda mais enigmática... Alguns afirmavam com firmeza que se tratava de um mero boato, enquanto outros diziam que Zong Ze de fato havia morrido, ou pelo menos estava gravemente enfermo, incapaz de comandar as tropas.

O argumento de que era um boato baseava-se no fato de que o comissário de pacificação de Jizhou, Yue Fei, aproveitando-se do momento em que Wanyan Wushu realizava suas manobras estratégicas em grande escala, conseguira liderar suas tropas para romper a linha de defesa e entrar em Bianjing. Desde que entrara na cidade, ele desferira ataques contínuos em várias frentes: a oeste, combatendo contra Yelü Mawu em Zhongmu, obtendo duas vitórias em três confrontos; ao norte, prestando socorro a Huazhou, resgatando por diversas vezes o vice-defensor de Bianjing e defensor de Huazhou, Quan Bangyan, de situações de perigo; e a sudeste, realizando também operações militares em consonância com as tentativas de avanço para o oeste dos generais subordinados a Zhang Jun, Liu Bao e Tian Shizhong, servindo como apoio mútuo.

Ora, quando Yue Fei entrara em Bianjing, suas tropas não somavam mais de dezesseis mil homens, e as forças que inicialmente combatiam de forma contínua na cidade também não passavam de vinte mil. Conseguir realizar com um contingente de vinte a trinta mil soldados um apoio estratégico global daquela magnitude exigia um comandante com visão panorâmica; por isso, muitas pessoas aproveitaram a oportunidade para deduzir que Zong Ze ainda estava presente ou que, pelo menos, recuperara temporariamente a saúde.

Quanto àqueles que defendiam que a notícia era absolutamente verídica, a razão apresentada era igualmente direta: Zong Ze sempre primara por marchar lado a lado com seus soldados; embora tivesse mais de setenta anos, desde a época da era Jingkang ele comparecia pessoalmente à linha de frente usando roupas rústicas, deitando sobre camas de palha com travesseiros de esteira para elevar o moral da tropa. Contudo, desta vez, do início ao fim, ele não havia aparecido publicamente sequer uma vez para pacificar os ânimos.

De fato, segundo os relatórios de inteligência, naquele momento, a região sul de Bianjing concentrava uma enorme quantidade de soldados desmobilizados e derrotados do Comando de Defesa de Bianjing — cerca de trinta a quarenta mil homens, distribuídos por cinco ou seis comandantes —, que permaneciam inativos havia muito tempo, o que alimentava ainda mais tais suspeitas.

— Não há necessidade de duvidar.

Para se afastar das muitas pessoas presentes na cidade, naquela mesma noite, vendo que o céu estava nublado e ameaçava nevar, o Imperador Zhao convocou especificamente uns poucos ministros importantes para se reunirem nas muralhas da cidade.

— O Comissário Zong está certamente enfermo, pois conheço a capacidade de Yue Fei, e quem está mantendo a situação sob controle em Bianjing neste momento só pode ser o próprio Yue Pengju.

As pessoas chamadas pelo Imperador para as muralhas incluíam dois chanceleres, um censor-chefe, o ministro da Guerra, um erudito Hanlin, o vice-prefeito de Nanyang, além dos generais Yang Yizhong e Liu Yan — não passavam de meia dúzia de indivíduos. Ao ouvirem tais palavras, seus rostos empalideceram quase em simultâneo.

— O que faremos?

Antes que os subordinados pudessem responder, o Imperador Zhao perguntou ativamente, com rara urgência. Pela sua expressão, ficava claro que ele estava verdadeiramente apreensivo.

— É possível emitir um decreto imperial ordenando que Yue Fei assuma o comando geral das operações em Bianjing?

— Jamais!

Lü Yihao, Lü Haowen, Hu Yin, Lin Jingmo e Yan Xiaozhong exclamaram quase em uníssono, as palavras escapando-lhes à boca.

— Por quê?

O Imperador Zhao franziu o sobrolho, tomado por uma súbita ansiedade.

— Que Vossa Majestade não se esqueça do que aconteceu no sudeste! — Lü Yihao assumiu a dianteira, respondendo de imediato com tom severo. — Deixemos de lado o fato de ainda não sabermos se o Comissário Zong está realmente enfermo; mesmo que Zong Ze estivesse de fato impossibilitado de liderar tropas, há outros ministros de alta patente em Bianjing. Como se poderia nomear Yue Fei como comandante-chefe? Se, neste momento, Vossa Majestade promover de maneira excepcional alguém tão jovem, com apenas vinte e seis ou vinte e sete anos, e que já foi excessivamente promovido, colocando-o repentinamente à frente do Comando de Defesa de Bianjing com base em um decreto de autenticidade duvidosa trazido de Nanyang em plena zona de guerra, temo que aqueles trinta ou quarenta mil soldados derrotados em Bianjing se mutinem imediatamente!

— É verdade! — Hu Yin também se pronunciou com solenidade. — Majestade, quando Yue Fei foi nomeado comissário de pacificação, fui eu quem o recomendou, mas sou exatamente por isso conhecedor de suas origens. Ouso, portanto, fazer uma pergunta ousada: quem é Yue Fei, qual é o seu currículo e por que razão deveria comandar o Comando de Defesa de Bianjing? Quem confiaria nele ou lhe obedeceria?

O Imperador Zhao permaneceu em silêncio... Pois sabia que eles tinham razão. Naquele momento, à exceção dele próprio, Zhao Jiu, ninguém confiava em Yue Fei. A atitude de Li Yanxian dias antes ainda estava fresca na memória; quanto mais se poderia esperar de um bando de tropas heterogêneas do Comando de Defesa de Bianjing?

Portanto, as palavras de Lü Yihao não eram de forma alguma um exagero alarmista. Caso o decreto imperial realmente chegasse, era muito provável que, antes mesmo de Yue Fei conseguir o controle das tropas, metade dos soldados remanescentes do Comando de Defesa de Bianjing já teria se revoltado.

Contudo, o problema residia no fato de o Imperador Zhao também ter plena consciência de que, com todas as direções enredadas em impasses e situações sem saída, apenas Yue Fei e o contingente ainda viável de tropas do Comando de Defesa de Bianjing detinham os meios para romper a situação.

Não se tratava, pois, de um paradoxo?

Para romper o impasse, era preciso recorrer a Yue Fei; mas, uma vez utilizado Yue Fei de forma excepcional, havia grandes chances de que a situação geral colapsasse imediatamente!

Em meio ao silêncio, flocos de neve começaram a cair suavemente. O Imperador Zhao sobressaltou-se de repente e, esforçando-se ao máximo, tornou a perguntar:

— Então, o que devemos fazer?