Capítulo Vinte e Seis: Alívio das Preocupações (Continuação)

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Zhao Jiu não tinha forças nem para reclamar, e tampouco havia como fazê-lo.

Se Yue Fei era um comandante de origem modesta, se merecia ou não ser desprezado pelo homem mais competente e brilhante da linha de frente naquele momento, Li Yanxian, isso nem vinha ao caso. A atitude de Li Yanxian, na verdade, fora bastante direta… Sua intenção era evidente: pedia ao governo central que não o tratasse como um estranho. Um cargo como o de comissário de pacificação, que soava como uma posição criada para acomodar senhores de guerra regionais, era, para ele, um insulto à sua dignidade.

Além disso, havia ainda outro significado oculto: generais da linha de frente como Li Yanxian, que nunca haviam tido contato com Zhao Jiu, no fundo ainda não acreditavam que Sua Majestade realmente pretendesse delegar poder.

É claro que também era preciso dizer o contrário: aquele temperamento peculiar de Li Yanxian parecia mais uma demonstração de lealdade e uma busca por reconhecimento do que uma provocação deliberada.

Então, o que poderiam fazer?

— Sendo assim, pode-se dizer que o assunto foi resolvido por você, ministro Lü.

Depois de refletir por um longo tempo e compreender a lógica por trás da questão, Sua Majestade Zhao simplesmente emitiu a ordem:

— Se ele quer um cargo oficial de verdade, então lhe deem um cargo oficial de verdade… Nomeiem Li Yanxian governador de Shan!

— Vossa Majestade julgou com perfeita clareza.

Desde que chegara a Nanyang, Lü Haowen vinha se mostrando cada vez mais afável. Não se sabia se ainda teria coragem de beber até perder os sentidos e apalpar a cabeça de Sua Majestade.

— E quanto ao Arsenal Militar?

Resolvido o assunto em linhas gerais, Zhao Jiu continuou, agora em tom solene.

— Respondendo a Vossa Majestade.

Wang Boyan avançou e juntou as mãos em saudação. Parecia também bastante envergonhado, mas, de qualquer forma, era evidente que Lü Haowen lhe havia passado aquele bilhete.

— Eu e os membros do Conselho Militar discutimos o assunto sob vários ângulos. Também fui pessoalmente investigar as condições locais e indagar sobre a disponibilidade de mão de obra, mas todos consideramos a questão um tanto difícil… Em primeiro lugar, há o problema de escolher o local; em segundo, a dificuldade de encontrar artesãos.

— Explique em detalhes. Fale devagar.

— Sim… Para que Vossa Majestade saiba, antes de se estabelecer um Arsenal Militar é preciso construir fornos e produzir ferro. Em princípio, a região ao redor de Nanyang possui o rio Bai e não carece de carvão mineral, sendo, portanto, adequada para a instalação dos fornos — informou Wang Boyan solenemente. — Contudo, Nanyang não possui terreno defensável. Antes, Wanyan Yinsu conseguiu avançar facilmente de Luoyang, na Capital Ocidental, até aqui. Se o Arsenal Militar fosse construído fora da cidade, assim que a guerra recomeçasse e os jin aproveitassem a vantagem da cavalaria para chegar novamente a este lugar, o arsenal poderia ser destruído com facilidade. Mas, se o instalarmos dentro da cidade, Nanyang já está muito congestionada devido à construção do palácio imperial, da Universidade Imperial e dos escritórios governamentais.

Zhao Jiu ficou pensativo.

— Quanto aos artesãos, a questão é um pouco mais simples — prosseguiu Wang Boyan. — Os artesãos da cidade de Dongjing foram em sua maioria capturados pelos jin. Já os que se reuniram aqui em Nanyang vieram principalmente de Bashu e Jingxiang. Eles estão há muitos dias trabalhando na construção dos palácios sem voltar para casa e não desejam permanecer em Nanyang por muito tempo.

Ao ouvir aquilo, Zhao Jiu só conseguiu achar tudo muito estranho… Pois, segundo a descrição de Wang Boyan, aqueles problemas não eram realmente problemas. Afinal, naquele estado em que o país se encontrava, as armas e armaduras do Arsenal Militar eram de importância vital. Era necessário pagar qualquer preço por elas.

Seguindo essa linha de raciocínio, não fazia sentido falar em congestionamento ou saudade dos artesãos. Mesmo no caso mais extremo — se o arsenal fosse destruído pelos jin depois de apenas alguns meses —, será que deveriam simplesmente desistir?

Naquela situação, até mesmo um conjunto extra de armadura já seria uma coisa boa!

Pensando nisso, Sua Majestade Zhao refletiu por um instante. Não tinha vontade de brincar com Wang Boyan daquele jogo político de “adivinhe o que estou pensando e depois adivinhe de novo”, por isso foi direto ao ponto:

— Então, ministro Wang, onde você acha que o Arsenal Militar deveria ser instalado?

Wang Boyan juntou as mãos e respondeu solenemente:

— Majestade, creio que seria melhor instalá-lo em Xiangyang. Se os artesãos puderem estabelecer suas famílias em Xiangyang, provavelmente também trabalharão com mais tranquilidade.

Zhao Jiu compreendeu de repente… Era isso, então! Como Wang Boyan — ou melhor, o Conselho Militar, ou ainda todos os ministros e funcionários da corte — poderia não distinguir o que era importante e desperdiçar tempo com uma questão daquelas? Acontece que, desde o início, estavam esperando que ele conquistasse Xiangyang. Aqueles argumentos pareciam ter sido inventados especialmente para garantir que o Arsenal Militar fosse transferido para a margem sul do rio Han.

É claro que instalar o arsenal em Xiangyang também seria uma boa decisão. Zhao Jiu conseguia imaginar várias vantagens de olhos fechados: o transporte de suprimentos seria conveniente, a circulação de pessoal também, e o local seria de fato seguro… Contudo, por trás daquela escolha estava a falta de confiança de muitos funcionários, representados por Wang Boyan, no resultado da guerra que poderia eclodir.

Naturalmente, Sua Majestade Zhao também não confiava muito no resultado da guerra. Afinal, era preciso encarar a realidade.

— Então será Xiangyang.

Zhao Jiu pensou por um momento, hesitou brevemente e, por fim, concordou.

Wang Boyan recebeu a ordem imediatamente.

Entretanto, como o assunto era de grande importância e Zhao Jiu ainda se sentia bastante contrariado, os dois lados voltaram a discutir longamente… Deve-se dizer que Sua Majestade Zhao era, no fundo, um homem das ciências exatas. Embora tivesse estudado sobretudo coisas como circuitos elétricos — do tipo de engenheiro cuja experiência prática se resumia a soldar placas de circuito —, ainda era um homem das áreas técnicas e tinha suas próprias ideias.

Em sua mente, depois que o Arsenal Militar fosse estabelecido, ele, como viajante do tempo, mesmo que não pudesse realizar invenções capazes de abalar o mundo, poderia ao menos, inspirado nos romances modernos, promover linhas de montagem e pesos e medidas padronizados, testar a fórmula ideal da pólvora, incentivar os artesãos, construir a lendária ferrovia de madeira e pôr em funcionamento um trem movido por burros, criando grandes notícias e, de quebra, beneficiando o país e o povo. Não seria isso o mais natural?

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Contudo, enquanto Sua Majestade Zhao continuava falando, cada vez mais sentia que suas palavras não passavam de frases feitas, ainda que Wang Boyan concordasse com tudo de maneira extremamente rápida… Em suma, depois da farsa ocorrida à beira do rio no dia anterior, Zhao Jiu passara a duvidar profundamente da qualidade e da capacidade de execução dos funcionários do Grande Song.

Assim, depois de dizer algumas daquelas coisas abstratas, Sua Majestade Zhao parou por conta própria.

— E quanto às terras a oeste da passagem?

Dando início a outro assunto, dessa vez Zhao Jiu não precisou da orientação de Lü Haowen e voltou-se diretamente para Yuwen Xuzhong.

— Com a recuperação de Shan e o marechal Han enfrentando Wanyan Gushen e Yelü Yudu diante da Capital Ocidental, além da reabertura das passagens de Wu e Yangzhou — a região de Hanzhong oriental —, já consegui obter uma ideia geral da situação nas terras a oeste — respondeu Yuwen Xuzhong apressadamente. — Naquela região, o chefe inimigo Wanyan Loushi, depois de conquistar Chang’an, continuou avançando para oeste e saqueou o vale do rio Wei, mas acabou esgotando suas forças em Gong, na atual Longxi, e por isso retirou o exército para Hedong…

— Não foi por ter esgotado suas forças.

Ao ouvir aquilo, Zhao Jiu soltou um suspiro.

— Foi Li Yanxian. Se Li Yanxian não tivesse recuperado Shan justamente agora, como Wanyan Loushi teria sido obrigado a recuar de uma só vez até Hedong? Se considerarmos os méritos de salvar o país em um momento de crise, a força de um único Li Yanxian quase não é inferior aos cem mil homens do comandante Zong. Também não é inferior à força combinada dos generais Han e Zhang, no Huai, ou dos quatro generais Yue e Zhang, em Jizhou… Não é de admirar que ele tenha feito aquela cena. Quando o nomearem governador de Shan, concedam-lhe também uma promoção extraordinária no mérito militar.

— Sim.

Yuwen Xuzhong juntou as mãos em resposta, mas continuou a explicação.

Sua Majestade Zhao ouviu o bastante para compreender a situação… Depois que Wanyan Loushi saqueou a planície de Guanzhong e se retirou, a região ficou em completo caos. Por toda parte, a situação era semelhante à que antes existia no oeste da capital: não se conseguia distinguir os exércitos rebeldes dos bandidos, e quase toda a planície de Guanzhong estava sob controle de forças locais.

A boa notícia era que, como a retirada ocorrera rapidamente, a maior parte dos remanescentes dos exércitos ocidentais conseguira preservar-se nas regiões montanhosas das diversas províncias do oeste. Entre os sobreviventes havia funcionários e generais de alto escalão, como Wang Shu, administrador militar da rota de Fuyan e governador de Yanzhou; Xi Gong, administrador militar da rota de Huanqing; e Wang Xie, inspetor militar de Wenzhou.

Quanto aos grandes generais do nível dos comandantes, já se sabia que Qu Duan, Xin Qizong — o segundo filho da família Xin —, Liu Xi, Zhao Zhe e Liu Xiliang, entre outros, ainda estavam vivos e possuíam tropas. Contudo, encontravam-se espalhados por diversos lugares; por enquanto, havia apenas notícias de suas atividades.

— Perdoe-me pela franqueza — disse Yuwen Xuzhong solenemente. — A planície de Guanzhong continua fora de controle. A corte itinerante está longe demais para fazer algo, a menos que as diversas forças consigam recuperar Fengxiang e Chang’an. Só então será possível reuni-las. Assim que Chang’an for reconquistada, porém, será preciso enviar imediatamente um alto funcionário para pacificar Shaanxi.

Zhao Jiu sabia que aquela situação era realmente inevitável. Só pôde encorajar Yuwen Xuzhong com algumas palavras antes de deixar o assunto de lado.

Em seguida veio a questão dos partidários de Yuanyou, sob responsabilidade de Xu Jingheng… O assunto envolvia gente demais, e não era preciso pensar muito para saber que haveria pontos “insatisfatórios”. No fundo, tratava-se de um conflito entre a postura política de Sua Majestade e a visão política predominante entre os funcionários.

No entanto, justamente quando o ministro Xu se preparava para fazer uma vigorosa admoestação a Sua Majestade Zhao, este repentinamente deixou o assunto de lado. Limitou-se a conversar com Xu Jingheng sobre a redistribuição administrativa das terras e, depois, discutiu com todos os presentes a convocação, dali a alguns dias, dos talentos selecionados para que comparecessem ao palácio e realizassem os exames imperiais.

Quando perceberam, o sol já começava a se inclinar para o oeste… Então Sua Majestade Zhao deixou de hesitar. Usou o avançar da hora como desculpa para dispensar os ministros, chamou o acadêmico Lin para acompanhá-lo e dirigiu-se pessoalmente ao palácio interno.

Era prática comum que os acadêmicos da Academia Hanlin permanecessem de serviço no palácio, por isso, embora alguns dos recém-chegados tenham sentido certa inveja, ninguém teve o que dizer — especialmente porque aquele acadêmico Lin, homem de profundidade insondável, acabara de conquistar um grande mérito.

Contudo, depois que os ministros acompanharam Sua Majestade até a saída, trocaram saudações e despedidas e permaneceram ali por um bom tempo em cumprimentos e conversas, quando finalmente se preparavam para voltar para casa, o acadêmico Lin inesperadamente retornou, acompanhado por Yang Yizhong e Liu Yan.

— Os quatro ministros, por favor, aguardem!

O acadêmico Lin chamou alguns deles de longe.

Lü Haowen e os demais já sentiram o coração apertar ao ouvir aquelas palavras. Quando se viraram, sentiram o couro cabeludo formigar… O acadêmico Lin segurava quatro folhas de papel com a tinta ainda fresca.

Ao mesmo tempo, todos os que estavam ao redor, desde Zhang Jun para baixo, compreenderam a situação. Em vez de esperar, aceleraram o passo e saíram apressadamente do salão.

Só se podia dizer que aquele método de Sua Majestade, de forçar as pessoas a trabalhar, era realmente de tirar o fôlego… Embora, é claro, certamente houvesse quem desejasse ardentemente receber aquele tipo de bilhete.

De qualquer modo, os quatro já haviam retornado, resignados. O ministro Lü, sobretudo, criou coragem e se preparou para retirar os bilhetes das mãos de Lin Jingmo.

O acadêmico Lin sorriu de leve e falou primeiro:

— Sua Majestade determinou de antemão que estes são assuntos menores. Não se destinam aos ministros. Depois de deliberarem, basta entregá-los a outras pessoas para que sejam resolvidos rapidamente.

O sentido era simplesmente que os quatro conferissem legitimidade aos quatro bilhetes. Lü Haowen compreendeu, e seus movimentos imediatamente se tornaram tranquilos.

Ao abrir o primeiro bilhete, viram nele, em letras bem visíveis: “Oficina de Pólvora”.

Antes que o ministro Lü, tomado pela dúvida, pudesse perguntar, Lin Jingmo explicou prontamente:

— Sua Majestade ordenou que se estabeleça em Nanyang uma oficina exclusiva de pólvora. Apenas uma oficina de pólvora, independente do Arsenal Militar. Não há necessidade de discutir muito. Deve ser instalada nas proximidades de Nanyang e o trabalho precisa começar imediatamente.

Lü Haowen assentiu de leve. Também achava que aquilo era realmente simples — tão simples que chegou a pensar em guardar o bilhete e cuidar pessoalmente do assunto. Contudo, diante de tantos olhos e com a ordem oral de Sua Majestade, nada podia fazer. Só lhe restava voltar-se para Wang Boyan, que era responsável pela questão:

— Ministro Wang, a quem devemos entregar isto?

Wang Boyan refletiu por um instante. Ao ver um dos homens que retornara acompanhando o acadêmico Lin, respondeu sem hesitar:

— Como envolve assuntos militares, que tal deixar os guardas da presença imperial cuidarem disso? Comandante Yang?

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Yang Yizhong manteve a expressão inalterada, avançou e juntou as mãos em saudação. Lü Haowen, perguntando-se se não estaria ficando confuso, entregou imediatamente o bilhete a Yang Yizhong, que o recebeu com toda a calma. Em seguida, passou ao segundo.

O segundo bilhete trazia exatamente o nome “Hu Hongxiu”.

O ministro Lü não fazia a menor ideia de quem era Hu Hongxiu, mas Lin Jingmo interveio no momento oportuno:

— Sua Majestade disse que se trata de alguém que recentemente apresentou propostas sobre estratégia militar. Provavelmente está entre as tropas dos dois comandantes Xin. Encontrem-no e, de preferência, façam-no comparecer ao palácio dentro de alguns dias para realizar o exame imperial.

Lü Haowen compreendeu de imediato e considerou o assunto ainda mais insignificante. Chegou a pensar em entregá-lo diretamente a Liu Yan. Contudo, como a questão envolvia o exército, não seria adequado deixar de encaminhá-la por intermédio de Yuwen Xuzhong.

Yuwen Xuzhong, porém, foi igualmente direto: recebeu o bilhete sem cerimônia e o entregou a Liu Yan, sem a menor demora.

Talvez porque os dois primeiros assuntos fossem simples demais, o ministro Lü já havia aberto por conta própria o terceiro bilhete.

E, como esperado, o assunto escrito nele também não era digno de grande atenção — na verdade, estava dentro do previsível. Tratava-se do nome “Wang Shuzhan”…

Mesmo sem a explicação do acadêmico Lin, todos sabiam que Sua Majestade pretendia dar uma lição em Wang Shuzhan pelo incidente do dia anterior.

Contudo, o ministro Lü sempre fora benevolente com os outros. Mesmo que o próprio Wang Shuzhan já tivesse percebido que estava prestes a se dar mal, Lü Haowen não queria assumir aquele assunto. Além disso, Xu Jingheng havia repreendido publicamente Wang Shuzhan no dia anterior e demonstrara uma atitude firme em relação ao caso. Por isso, Lü Haowen voltou-se naturalmente para Xu Jingheng.

O ministro Xu, é claro, não se incomodou. Depois de um simples olhar, indicou diretamente uma pessoa:

— O censor do Pavilhão Central, Hu Yin, já pretendia acusar Wang Shuzhan. Apenas conteve-se por causa da seleção de talentos de amanhã. Entreguem-lhe isto. Que encontre alguma falta para denunciar e apresente o relatório!

Lü Haowen sentiu uma leve hesitação por Hu Yin ter sido nomeado diretamente, passando por cima do censor-chefe Zhang Jun. Contudo, como Xu Jingheng já havia falado, não lhe cabia acrescentar mais nada. Chamou um criado do palácio e ordenou que entregasse o bilhete a Hu Yin, que acabara de deixar o salão.

Assim, o assunto foi encerrado.

Talvez porque os três primeiros assuntos fossem simples demais, a confiança do ministro Lü aumentara bastante. Ele mesmo pegou o quarto bilhete, colocou-o na palma da mão e o abriu. Nele estavam escritas as palavras: “Defesas da Cidade”.

— Sua Majestade disse que a ampliação de Nanyang foi feita às pressas e que as defesas da cidade são instáveis, provavelmente insuficientes para enfrentar uma guerra — explicou Lin Jingmo com solenidade. — Sua Majestade deseja reconstruir as fortificações.

Lü Haowen soltou um suspiro. Como poderia não compreender? Aqueles bilhetes eram tarefas que Sua Majestade estava oferecendo como mérito a alguns de seus ministros mais próximos. Sem hesitar, respondeu:

— Entreguem isso a Yan Xiaozhong. Eu mesmo sairei para procurá-lo e encarregá-lo do trabalho.

O acadêmico Lin não demonstrou qualquer reação, nem aprovou nem desaprovou. Apenas assentiu levemente e voltou para o interior do palácio.

Assim, naquele dia, Sua Majestade Zhao livrou-se completamente de todas as responsabilidades e foi cuidar de seus próprios prazeres.

Entretanto, no meio da noite, Sua Majestade Zhao foi despertado em meio aos braços da ternura e recebeu uma notícia monumental: poucos dias antes, depois de recuperar Shan, Li Yanxian aproveitara o ímpeto da vitória para continuar avançando. Atravessara o rio Amarelo, ocupara as montanhas Zhongtiao e enviara tropas para atacar o norte. Em rápida sucessão, conquistara Anyi, Jie e Wenxi. Quase toda a região de Jie já havia sido recuperada por ele! E, com a recuperação de Jie, as estradas através das montanhas Taihang também estavam abertas!

Zhao Jiu ficou boquiaberto e, em seguida, delirou de alegria… Intrigas palacianas, alquimistas, linhas de produção, oficinas de pólvora, a reabilitação dos partidários de Yuanyou — tudo aquilo não passava de bobagem!

De onde surgira aquele imortal chamado Li Yanxian? Como era possível que ele nunca tivesse ouvido falar dele?!

Quando Sua Majestade Zhao voltou para a cama, estava tão excitado que quase não conseguia dormir. Então, de repente, chegou outra mensagem militar urgente:

Han Shizhong fora derrotado na Capital Ocidental.

Dessa vez, Sua Majestade Zhao realmente não conseguiu dormir.

P.S.: Eu estava errado. Passei a noite inteira revisando a história da Dinastia Tang do Norte… Sem parar nem por um instante.