Capítulo Oitenta e Cinco: Luz Fugaz (Parte Dois)

Quanto aos outros dois, deixemos de lado por ora, e falemos apenas do perspicaz jovem acadêmico Lin. Sobre essa questão crucial, apenas inferior à de resistir ou não aos invasores, ele já a havia considerado profundamente, chegando até a discuti-la com alguns de seus irmãos. Por isso, não precisava improvisar ali; já havia decidido que, naquele dia, apoiaria com entusiasmo o plano de Shouzhou, pois isso lhe traria benefícios e vantagens pessoais...

Aqui cabe um parêntese: a família do jovem Lin era uma verdadeira lenda nos últimos anos da dinastia Song do Norte. Chamar de lendária talvez seja exagero, pois seu pai, Lin Qi, fora apenas um jinshi comum, tornando-se um governador de distrito igualmente corriqueiro, e seus filhos tampouco destoaram desse padrão. O ponto é que Lin Qi teve muitos filhos, e nada menos que oito deles também se tornaram jinshi e governadores comuns, de modo que, já idoso, passou a ser conhecido como Lin dos Nove Governadores!

Esse título, aliás, é muito mais imponente que qualquer outro, superando até o Dragão das Nove Listras ou o Grande Governador Zhao! Nem mesmo um conselheiro de estado trocaria esse apelido. O jovem Lin não era chamado assim por ser de pouca idade, mas porque tinha um irmão mais velho que também ocupara o cargo de acadêmico do Salão de Jade. Na época, o mais velho era chamado de Grande Lin, ele, o Menor Lin.

Voltando ao presente, pelo sistema de nomeações do período Song, que evitava designar oficiais para longe de sua terra natal, os nove governadores da família Lin se espalharam em épocas próximas, seis ou sete deles servindo nas duas províncias de Huainan, dois ou três em Jiangnan Ocidental. Não se podia dizer que estivessem profundamente enraizados, mas, permanecendo em Huainan, não seriam facilmente intimidados.

No entanto, mesmo com sua decisão tomada, na véspera, o jovem acadêmico Lin foi surpreendido pelo conselheiro Lü Haowen, que o advertiu severamente. Isso fez com que, ágil de pensamento como era, reconsiderasse: dadas as circunstâncias políticas, talvez fosse importante manter a coesão do grupo, especialmente por serem uma facção já frágil e dispersa, enfrentando a ofensiva dos militares e a mão forte do ministro Li. Assim, por um momento, titubeou sobre apoiar Lü Haowen na escolha de Yangzhou, afinal, também era território de Huainan.

Todavia, ao regressar ao Monte Bagong e ver o soberano deixar os ministros civis para trás, assumindo pessoalmente o comando militar, Lin logo percebeu que o imperador também estava enviando uma mensagem clara a certos membros do governo. Inicialmente, Lin ainda acalentava a esperança de que o alvo fossem os dois conselheiros, por isso se manteve em silêncio. Mas, após os pronunciamentos dos dois, imunes ao ambiente militar ao redor, não teve mais dúvidas: era a si e aos seus que o imperador visava!

Eles, afinal, eram todos recém-promovidos, graças à confiança do imperador, e, sem esse apoio, nem a influência da família com nove governadores e um conselheiro Lü os protegeria nesse mundo conturbado. Afinal, aquele imperador não hesitava em matar com suas próprias mãos!

Quanto ao destino decidido pelo imperador, já nem precisava perguntar: estava evidente. Com esse pensamento, o jovem Lin apressou-se a sair da fileira... Zhang Jun e Zhao Ding já o aguardavam.

“Este humilde servidor, Ma Kuo de Didao, ousa dizer uma palavra!”

Nesse momento, do canto do abrigo de madeira, uma voz se ergueu com força, chamando a atenção de todos. “Se Vossa Majestade permanecer entre as duas Huainan, parece seguro, mas e quanto ao Oeste? Lá ainda estão duzentos mil soldados isolados pelo rio Luo. Devemos abandoná-los? Se não reunirmos as tropas do Oeste e não retomarmos as posições estratégicas, como restaurar a paz na China Central? Sem isso, como pensar em reconquistar os rios? Mil vezes pecador, peço que sejam executados Lü Haowen, Wang Boyan e demais traidores, para apaziguar o povo!”

Diante da tenda imperial, fez-se silêncio absoluto. Desde que Zhao Jiu simplificara sua comitiva e, especialmente, desde a chegada ao Monte Bagong, já não se ouvia esse tipo de discurso inflamado. Após a vitória, soava ainda mais fora de lugar. Lü Haowen e Wang Boyan ficaram constrangidos, Zhang Jun refletia em silêncio, e até o imperador pareceu perturbado. Após longa pausa, os dois conselheiros, sem alternativa, retiraram os chapéus e se declararam culpados.

“Podem recolocar os chapéus.” Como esperado, o imperador Zhao não demonstrou intenção de puni-los. “Já disse que todos podem falar livremente. Os conselheiros devem debater os assuntos do Estado. Desde que não defendam rendição ou paz com os invasores, não há por que puni-los.”

“Estou apreensivo...” Antes que Lü e Wang pudessem reagir, Ma Kuo, despertando para a gravidade do que fizera, curvou-se imediatamente. “Falei por impulso, sem pensar.”

“Não há problema.” A postura de Zhao Jiu fez muitos ali refletirem. “Lembro-me de que você participou da batalha de Liangshan ao lado de Yue Fei... Já tem cargo oficial, não? Por que se declara pecador?”

“Majestade, por missão importante, após Liangshan, o comandante Yue teve de permanecer em Jizhou, então não esperei por ordens e desci imediatamente ao sul com alguns poucos. Antes disso, estive preso em Zhengding, Hebei, e só escapei quando os invasores tomaram a cidade...”

“Entendo.” Zhao Jiu, sereno, fez sinal para que se aproximasse. “Então você veio de Hebei?”

“Sim...” Ma Kuo avançou apressadamente e se prostrou de novo.

“E qual é o motivo de sua vinda?” Zhao Jiu perguntou, lançando um olhar a Lü Haowen.

Este explicou resignado: “Majestade, ainda não tive tempo de perguntar. O comandante Lan me chamou às pressas, trazendo Ma Kuo junto comigo...”

“Tenho uma carta que devo entregar pessoalmente ao imperador.” Ouvindo o tom incomum de Lü, e temendo ter causado um desastre, Ma Kuo retirou uma carta amarrotada do peito, entregando-a de cabeça baixa, com Yang Yizhong servindo de intermediário.

Zhao Jiu abriu a carta ali mesmo. Ao ler as palavras “Ao nobre irmão, diante do trono”, ficou surpreso, e só após algum tempo ergueu os olhos: “O que significa isso?”

“Majestade, é uma carta do décimo oitavo irmão de Vossa Majestade, comandante das tropas de Qingyang e Zhaohua, promovido a vice-primeiro-ministro, escrita de próprio punho pelo Príncipe Xin...” Ma Kuo respondeu, causando grande alvoroço diante da tenda imperial.

“Onde ele está?” Zhao Jiu perguntou, atônito.

“No Monte Wuma, ao norte de Taihang!” Ma Kuo respondeu sem hesitar. “Após escapar da prisão de Zhengding, soube que Vossa Majestade convocava tropas em Hebei, então organizei resistência em Wuma contra os invasores... Depois, com a fuga dos dois imperadores para o norte, o Príncipe Xin escapou durante o trajeto. Eu estava isolado em Zhengding, sem notícias, mas ao ouvir rumores, fui procurá-lo e o levei para o monte...”

“Absurdo!” Nesse momento, Zhang Jun, vice-ministro da fiscalização, bradou severamente: “Uma simples carta e já se proclama príncipe? Isso é inaceitável! Acuso Ma Kuo de agir arbitrariamente, dando ouvidos a rumores e envolvendo-se em assuntos da família imperial.”

Logo depois, de Lü Haowen a Wang Boyan, Zhang Suo, Lin Qi, até Hu Yin e os demais, quase todos os altos funcionários da comitiva se uniram para acusar Ma Kuo de insubordinação.

“Vim justamente para pedir que Vossa Majestade julgue o caso...” O pobre Ma Kuo, tão astuto, mesmo prevendo algo assim, ficou completamente desnorteado com tamanha hostilidade.

“Não atrapalhem!” Zhao Jiu compreendia bem as intenções dos presentes, mas já estava decidido e não se intimidava, achando até graça da reação. “Ma Kuo, deixe-me perguntar.”

“Sim.”

“Antes de o Príncipe Xin subir o monte, quantos homens você tinha em Wuma? E depois?”

“Antes, trinta mil. Depois, passou de cem mil.” Ma Kuo respondeu cauteloso, apressando-se em justificar: “Mas eram pessoas que se reuniram de outros refúgios... Após a invasão, o governante dos invasores declarou Hebei como território próprio, transferiu chefes militares para lá, escravizou a população, causando enorme agitação: fugas por toda parte. Dos que escapavam, oito a nove de cada dez se refugiavam nas montanhas Taihang. No sul, sob o comando do antigo oficial Wang Yan, formou-se o chamado Exército dos Oito Caracteres; ao norte, sob minha liderança em Wuma, formou-se o Exército dos Cinco Cavalos... juntos, superamos cem mil homens.”

“Já compreendi.” Zhao Jiu, após ouvir atentamente, guardou a carta sem cerimônia e concluiu: “A caligrafia é mesmo do meu décimo oitavo irmão, não há dúvidas.” Vendo o imperador tranquilo, os demais logo se acalmaram, refletindo sobre a sorte do Príncipe Xin.

Mal sabiam que Zhao Jiu não reconhecia caligrafia alguma; ele só via os cem mil combatentes das montanhas Taihang! Uma tropa dessas, querendo se unir espontaneamente, mesmo que o Príncipe Xin fosse falso ou Ma Kuo tivesse posto um cachorro para fingir, ele aceitaria sem pestanejar!

“Aproveito para dizer algumas palavras.” Zhao Jiu, satisfeito, entregou a carta a Yang Yizhong e prosseguiu, sereno: “Conselheiros Lü e Wang, deixando de lado o tom exaltado de Ma Kuo, pergunto: sentem o clamor do povo nas duas regiões fluviais? E quanto ao Oeste?”

Lü Haowen e Wang Boyan ficaram sem palavras.

“Difícil responder.” Zhao Jiu sorriu. “Se disserem que sim, como justificar a insistência em Yangzhou ou Shouzhou? Se disserem que não, não estariam demonstrando descaso, esquecendo os milhões do Oeste e das duas regiões?”

“Sinto-me envergonhado.” Wang Boyan foi o primeiro a se curvar.

“Não precisam.” Zhao Jiu sorriu ainda mais. “Ma Kuo já explicou bem: Shouzhou e Yangzhou são de fato excelentes, mas nada se compara ao fato de que Nanyang pode conectar o Oeste e coordenar todas as regiões.”

O silêncio reinou diante da tenda.

O imperador então retirou seu chapéu, segurando-o no colo enquanto o ajeitava, e continuou: “Já havia decidido, logo após a batalha naval, que, para restaurar as duas regiões, não se poderia abrir mão dos vinte ou dez mil soldados restantes do Oeste. Mas Tóquio é perigosa demais, não vale o risco. Por isso, a comitiva irá para Nanyang... O que acham?”

“Concordo!” O conselheiro Wang Boyan não se conteve.

“Subscrevo!” Zhang Jun, vice-ministro da fiscalização, também se apressou a apoiar.

Logo, Zhao Ding, Wang Yuan e outros fizeram coro. Lin Qi e Zhang Suo apenas trocaram olhares, mas também se curvaram. Até Hu Yin e o jovem Lin declararam apoio apressadamente... Apenas Lü Haowen permaneceu hesitante.

“Não é por esquecer o Oeste.” Lü Haowen, isolado, curvou-se resignado. “É que não se pode abrir mão da arrecadação do Sudeste, peço a Vossa Majestade...”

“Não há problema.” O imperador respondeu com naturalidade. “O Sudeste é tão importante? Que o ministro Li fique em Yangzhou com o herdeiro e a imperatriz viúva... Eu mesmo, com os senhores, seguirei para Nanyang, para restaurar o moral do Oeste e da China Central!”

Lü Haowen hesitou, mas logo se curvou.

No entanto, muitos à volta, de Wang Boyan para baixo, sentiram-se como se a névoa se dissipasse, percebendo mais rápido que Lü Haowen:

“O plano de Vossa Majestade é muito apropriado!”

Zhang Suo e Lin Qi trocaram olhares, mas, entre a multidão, não ousaram intervir.

“Já que está decidido: iremos a Nanyang.” Zhao Jiu, ainda segurando o chapéu, prosseguiu: “Ouçam meus arranjos. Se os dois conselheiros não se opõem, considerarei que ambas as facções concordam... Quero que Han Shizhong nos acompanhe na jornada ao Oeste, para limpar a região de Jingxiang e o Oeste da capital.”

“Excelente decisão, Majestade!” Wang Yuan, comandante das forças imperiais, exclamou.

“Então, trocaremos os comandos: Zhang Jun será o comandante do Leste de Huai, Han Shizhong do Oeste de Huai, ambos comandantes supremos. O alto curso do Huai tem águas rasas, então a frota ficará com Zhang Jun. Ele, em Huai Leste, controlará Haizhou, Lianshui, Huaiyang, Suzhou, Sizhou, vigiando a rota leste de Jingdong e, quando possível, avançando ao norte para recuperar Jingdong Leste.”

“Excelente medida, Majestade!” Wang Boyan assentiu repetidas vezes.

“Han Shizhong, em Huai Oeste, controlará Shouzhou, Bozhou, Shunchang, Caizhou, primeiro limpando os bandidos de Huai Oeste e Jingxi, depois veremos outras missões.”

Só então Wang Boyan, Wang Yuan e outros perceberam seu entusiasmo excessivo, mas ninguém mais se atreveu a interromper.

“E quanto a Zhang Suo: conforme discutido, será também comandante das duas regiões de Jingdong, baseado em Nanjing. Todo o material e trabalhadores de Shouchun ficarão sob seu comando. Quando Jin Wuzhu recuar ao norte, você conduzirá as tropas para substituir Yang Weizhong... Yue Fei é seu antigo subordinado, você conhece suas habilidades, e ele o respeita acima de tudo; Zhang Rong também é talentoso. Faça bom uso deles e mantenha contato com o vice-comandante Zong, que está a oeste.”

“Obedeço às ordens.”

“Zhao Ding, governador de Shouzhou, será promovido a administrador de transporte das duas regiões de Huainan, subordinado a Zhang Suo e Zhang Jun... Em especial, aconselhe Zhang Jun a ser cuidadoso no comando militar.”

“Estou profundamente agradecido!”

“Quanto a Wuma, entendi sua intenção... O Príncipe Xin será nomeado vice-comandante do quartel-general, e Ma Kuo, comandante-chefe do Norte, responsável pelo combate nas montanhas Taihang... Não exijo batalhas campais, apenas que mantenham a força para coordenar conosco no futuro.”

“Dou minha vida sem hesitar!”

“Isso é tudo.” Zhao Jiu, dizendo tudo de uma vez, finalmente relaxou. “Se algo ficou de fora, discutiremos depois. Preparem todas as tropas da comitiva; assim que Jin Wuzhu partir, seguiremos imediatamente para Nanyang!”

Todos se curvaram em uníssono.

“Ah,” Zhao Jiu recolocou o chapéu, subitamente lembrando-se de algo. “Façam com que Xu Jingheng e Zhang Que retornem... Foram dias difíceis para eles.”