Capítulo vinte: Intervalo

Embora a chuva caísse incessantemente, o Imperador Zhao andava muito ocupado ultimamente.

O sistema da Dinastia Song, no qual todas as decisões dependiam da vontade do soberano, garantia perfeitamente o poder imperial, mas também era o suficiente para deixar qualquer um atordoado. Ora era a arrecadação de impostos pelo Departamento de Navegação Comercial, ora a definição dos efetivos para os governadores militares na linha de frente; ora o plano de reestabelecer a Diretoria de Armamentos em Nanyang, ora a organização das carreiras e benefícios do pessoal. Mal terminava de planejar o combate aos bandoleiros, surgiam incidentes inesperados, como generais da linha de frente insatisfeitos... Finanças, assuntos militares, produção bélica, gestão de pessoal; em qual dessas áreas seria possível ser negligente?

Não bastasse isso, os pombos selvagens do lado de fora do palácio tornavam-se cada vez mais numerosos, assim como as pessoas dentro dele, e a mistura de vozes era o bastante para deixar qualquer um confuso.

Não entende? Mesmo que não entenda, é preciso fingir que entende!

Contudo, após o recebimento daquela carta enviada pelo acadêmico Lin, o Imperador Zhao finalmente sentiu um revigoramento no espírito e ganhou uma desculpa legítima para se dar ao luxo de descansar. É claro que dizer isso soaria absurdo, pois os assuntos de Estado e a sobrevivência da nação são, por natureza, mais importantes que tudo! Mas é um fato que, após chegar ao acampamento militar e emitir suas ordens, o Imperador Zhao conseguiu finalmente tirar uma merecida e revigorante sesta antes de convocar os generais.

Entretanto, ao convocar os generais, não havia qualquer atmosfera solene ou opressiva como nos dramas. Não se sabia se era por causa da chuva ou se era porque aqueles generais do Exército Imperial já eram veteranos astutos, que não mantinham mais nenhuma postura marcial diante do Imperador.

— O Lorde Wang também deseja solicitar a vanguarda? — Zhao Jiu, com o espírito renovado, encarou Wang De por um longo momento antes de perguntar friamente.

— Bem... — Wang De hesitou, forçando um sorriso desajeitado para se explicar. — Não é que todos os outros generais pediram a vanguarda?

— Se todos pedem a vanguarda, você pede também; se todos são comandantes, por que você não tenta se tornar um? — Zhao Jiu riu, observando o pequeno bigode sob o queixo do interlocutor. — Han Shizhong disse que você não tem talento para ser comandante-em-chefe, e você desistiu de si mesmo?

Wang De titubeou, mas não se deu por vencido:
— Não é que o próprio Imperador veio supervisionar a batalha? Com o Imperador como comandante, onde seria necessário que eu o fosse? Se não der, ainda temos o Comandante Wang... Para que saiba, Majestade, se me permitir cinco mil soldados, eu... eu... tosse... o súdito! O súdito será capaz de tomar a cidade de Deng e romper Xiangyang para o Imperador. Vossa Majestade só precisa ficar atrás supervisionando.

— Entendi. O que o Lorde Wang quer dizer é que você cuida dos assuntos no campo de batalha, e eu, como Imperador, fico sentado lá atrás... É isso, não é?

— Sim!

— Espere eu terminar de ler estes documentos e depois falaremos disso.

— Às ordens...

Wang De, na qualidade de vice-comandante, pediu a vanguarda, mas não obteve uma resposta definitiva, saindo em vez disso com uma recusa. O Imperador Zhao fechou a cara e voltou a ler os pedidos de batalha. No salão principal do acampamento, reinava o silêncio. No entanto, ao ler os pedidos, Zhao Jiu sentiu a mesma irritação que sentia ao ler os memoriais no palácio... Os documentos dos generais eram todos iguais: seguir pelo rio Bai para o sul, atacar diretamente Dengzhou e Xiangyang, e todos, sem exceção, pedindo a vanguarda. Não se sabia se, com o recrutamento do governo central, os letrados que serviam a esses generais tinham fugido, obrigando-os a pedir ao mesmo escriba que redigisse tudo.

Felizmente, antes de partir, Zhao Jiu havia permitido que Liu Ziyu, Yang Yizhong e Liu Yan estabelecessem um plano geral.

Após terminar a leitura, o Imperador Zhao subitamente demonstrou um novo interesse. Ele segurou as cartas, olhou para os comandantes ali presentes e soltou uma risada:
— Eu não ordenei verbalmente que cada um de vocês escrevesse uma proposta estratégica para esta batalha? Por que os dois comandantes Xin não entregaram seus documentos?

— Majestade! Nós dois tínhamos documentos, mas, antes da convocação, tivemos novas ideias sobre esta batalha e não tivemos tempo de redigi-las... — Xin Xingzong, ao ouvir isso, saiu da fileira com seu irmão mais novo, curvando-se para expor o que acabara de decidir com Hu Hongxiu. — Por isso, peço para ficar na retaguarda em Nanyang e, após a batalha, ser destacado para guarnecer o Passo Wu.

— Eu peço para comandar uma força lateral e atacar Niushou! — acrescentou o jovem Xin rapidamente.

— Sendo assim, o Lorde Xin teve uma ideia original.

Para surpresa de todos, ao ouvir as palavras dos irmãos Xin, o Imperador Zhao ficou em silêncio por um longo tempo antes de falar lentamente:
— Pois bem, o pedido de ambos está aprovado, assim como o do Lorde Wang... Esta batalha terá o Vice-Comandante Wang como vanguarda, o Comandante Fu como vice-vanguarda; amanhã cedo partirão juntos para a cidade de Deng. O Comandante Xin (o jovem) será a vanguarda do flanco, com o Vice-Comandante Liu como vice-vanguarda do flanco; partirão também amanhã cedo rumo a Niushou. O Comandante Xin (o mais velho) ficará na retaguarda. As demais unidades formarão o corpo principal, carregando suprimentos e bagagens, e partirão comigo amanhã ao meio-dia.

Dito isso, o Imperador não disse mais nada aos generais e retirou-se do salão principal acompanhado por Yang Yizhong.

Enquanto isso, no salão, Wang Yuan e Liu Ziyu, na qualidade de Comandante do Exército Imperial e oficial do Escritório de Assuntos Militares, coordenavam os assuntos internos. Liu Yan também permaneceu ali, aguardando ordens. Do outro lado, o Imperador Zhao, ao sair, apresentava um semblante sombrio, o que deixou Yang Yizhong e os outros que o seguiam inquietos.

— Deixem dois guarda-chuvas para mim, que Zhengfu fique, os outros podem ir.

Zhao Jiu caminhou até a varanda e, quando já ia pôr um pé na chuva, falou de repente. Os eunucos e guardas não ousaram questionar e dirigiram-se imediatamente aos aposentos do Imperador, enquanto Yang Yizhong curvou-se, em sinal de obediência.

— Eu realmente não queria ser um Imperador desconfiado. — Zhao Jiu não olhou para Yang Yizhong; em vez disso, observou o acampamento recém-construído e suspirou. — Sei que estes dois incidentes podem ter sido apenas coincidências... Por exemplo, o anterior envolvia a privacidade do palácio, algo que o povo adora comentar, talvez tenha sido um descuido do Primeiro-Ministro Lü. Desta vez, Xin Xingzong é um veterano de décadas; o que você, Liu Ziyu, Wang Yuan e Liu Yan puderam pensar, ele também pode ter pensado.

— O súdito estava justamente pensando nisso...

— Mas, por outro lado, se alguém realmente usa boatos sórdidos para atacar o Primeiro-Ministro, se alguém realmente ousa revelar em segredo as discussões do Escritório de Assuntos Militares aos generais, se eu não tomar medidas, isso causará um desastre. — Zhao Jiu finalmente virou-se. — Desta vez, você não irá comigo na expedição. Fique aqui e aproveite para restabelecer a Agência da Cidade Imperial...

— Majestade, o encarregado da Agência da Cidade Imperial deveria ser o Chefe do Departamento de Eunucos...

— Não, será você! — retrucou Zhao Jiu. — Não se esqueça de que, desde que saí do poço, esqueci quem todos eram. Faz apenas oito meses. Se você não fizer isso, a quem recorrerei? A Feng Yi? Só o conheço há pouco mais de um mês!

Yang Yizhong curvou-se levemente, sem contestar.

— Ainda me lembro do que Feng Yi disse quando sugeriu restabelecer a Agência da Cidade Imperial. — Zhao Jiu continuou, pensativo. — Três mil pessoas é demais, e como acabamos de chegar a Nanyang, não é apropriado expor o nome da Agência da Cidade Imperial, para não causar descontentamento entre os ministros. O fundamental é organizar primeiro o departamento de investigação da agência; duzentas ou trezentas pessoas bastam... Não quero gente local; pode recrutar pessoas de origem limpa entre os refugiados que desceram, ou selecionar talentos do exército sob o pretexto de expandir a Guarda Imperial... Isso não é urgente; só quero saber a origem desses dois incidentes quando eu retornar!

— Às ordens! — Com a missão clara, Yang Yizhong não tinha mais nada a dizer.

O Imperador Zhao, trajando apenas roupas civis e um cinto de couro, abriu um guarda-chuva e caminhou para a chuva.

Para Zhao Jiu, o choque de ideias na reunião militar era apenas um detalhe, não algo importante, pois ele entendia que a probabilidade de haver um problema real ali era pequena. A razão era simples: o planejamento militar de Fan Qiong estava exposto; qualquer pessoa com um nível alto de raciocínio chegaria à mesma conclusão por caminhos diferentes.

No entanto, o incidente anterior o deixara verdadeiramente enojado, a ponto de, embora no exterior ele tenha agido com desdém, ordenando que ninguém mais tocasse no assunto, no fundo ele ainda guardava ressentimento. Por isso, usou a desculpa dos assuntos militares para iniciar uma política de espionagem. Era como alguém que, após ser criticado por um censor, não consegue deixar de tomar notas sobre o ocorrido.

Só se pode dizer que o nível de certas pessoas é esse mesmo.

No dia seguinte, a chuva não parou, mas, estimulados pelo mérito militar e pela supervisão direta do Imperador, as unidades do Exército Imperial partiram conforme planejado para pacificar a região. Vale notar que, talvez por terem recebido os soldos recentemente, não houve o pagamento de prêmios de partida, o que quebrou um recorde de muitos anos entre as tropas da Dinastia Song.

Na verdade, Zhao Jiu queria ver se, com o pagamento regular dos soldos e o treinamento honesto, o exército da Dinastia Song seria capaz de lutar com estabilidade.

O resultado parecia ser negativo.

No terceiro dia do quarto mês, o Imperador partiu em expedição pessoal com mais de dez mil soldados. No dia sete, Wang De e Fu Cheng chegaram à cidade de Deng, a menos de cem milhas de distância, e, após varrerem facilmente as cidades vizinhas, fracassaram no ataque à muralha.

No dia nove, sob uma chuva intermitente, o Imperador chegou com a força principal, mas também falhou na escalada da muralha naquele dia.

Nesse momento, ao avistarem o estandarte imperial, os defensores enviaram um emissário para se render, sob a condição de que o Imperador perdoasse os generais da cidade. O Imperador Zhao não dificultou a vida do emissário, mas, como esperado, recusou a proposta.

No dia seguinte, as tropas da cidade tentaram um ataque surpresa ao acampamento sob a chuva, mas foram facilmente repelidas pelos generais.

No dia onze, o tempo limpou. Fu Cheng sugeriu desviar o curso do rio Bai para inundar a cidade, o que foi rejeitado pelo Imperador, mas o acampamento começou a construir máquinas de cerco, inclusive catapultas. À noite, a cidade enviou um segundo emissário.

— Nós caímos em erro e estamos profundamente arrependidos. — O homem, após ser revistado, foi levado à tenda e prostrou-se diante do jovem sentado no trono. — Os Jin nos descartaram como sapatos velhos, e sabemos que não temos força para enfrentar as tropas celestiais do Imperador. Chegados a este ponto, só pedimos por nossas vidas...

— Só pedem por suas vidas? — Zhao Jiu, que lia alguns documentos enviados de Nanyang, levantou a cabeça em meio ao coaxar dos sapos. — Ou seja, se eu garantir que vivam, seja como trabalhadores forçados ou exilados em Lingnan, vocês aceitam?

— Exatamente! — O homem continuou a prostrar-se, ignorando a lama.

— É porque Fan Qiong também não os apoiou? — Zhao Jiu largou os documentos e suspirou. — Não apenas os Jin os descartaram como sapatos velhos; até os sapatos velhos os descartaram...

— Estamos arrependidos. Quando nos rendemos aos Jin, fomos cegados e coagidos. — O homem hesitou antes de continuar: — Majestade, o principal responsável pela rendição aos Jin foi o inspetor de Caizhou, Li Shang. Se o Imperador puder perdoar a vida dos outros... nós mesmos podemos amarrá-lo e trazê-lo para ser executado diante da cidade.

Como chovia há dias e as estradas estavam lamacentas, os dez mil soldados rebeldes que restavam na cidade estavam abandonados por todos e não viam saída. No entanto, o exército Song, incluindo os milhares de civis, estava exausto, e os generais, que dias antes disputavam a vanguarda, já haviam perdido o ânimo.

Por isso, ao ouvirem o apelo, os generais na tenda, de Wang Yuan para baixo, sentiram-se comovidos. Até Liu Ziyu não pôde deixar de observar a reação do Imperador.

— Não permito. — Zhao Jiu, com as mãos atrás das costas, respondeu secamente.

— Majestade! — O homem levantou a cabeça, indignado. — Naquela época, todos pensavam que o país ia acabar...

— Acabou? — perguntou Zhao Jiu friamente.

— Mesmo sem falar do passado, por que Fan Qiong puniu apenas o líder, mas aqui não se pode nem negociar?

— Fan Qiong não se rendeu aos Jin!

— Render-se aos Jin é tão importante assim? — O homem levantou-se com raiva, mas foi contido pelos guardas. — Em termos de ações e razões, somos muito mais inocentes que Fan Qiong... Lembre-se de que, na época, foi a linhagem Zhao que foi incompetente e abandonou o país primeiro!

— Audacioso! — gritou Wang Yuan, enquanto os generais sacavam suas espadas.

— Deixem que ele fale. — Zhao Jiu não se importou.

— Por que não ousaria falar? — O homem levantou-se, olhando para ele com os olhos injetados. — O mundo deveria ser da linhagem Zhao, mas nós, o povo da capital, fomos abandonados por vocês. Quando os Jin chegaram, o Imperador não se sabia onde estava. Com pais e filhos ao lado, se não nos rendêssemos, quem protegeria nossas famílias?

— Você tem muita razão. Eu tenho culpa, e os dois Imperadores anteriores também tiveram. Se esta batalha causar inúmeras baixas, após o conflito eu mesmo emitirei um edito de autocrítica, e também o farei em nome de meu pai e irmão... Sei que entre vocês há quem esteja realmente injustiçado e inocente. — Zhao Jiu respondeu calmamente, como se tivesse pensado seriamente sobre isso. — Mas eu não quero negociar com traidores que se renderam aos Jin! Como eu disse, se querem se render, abram os portões, entreguem-se e submetam-se ao meu julgamento. Apenas isso.

— Majestade. — O homem ficou subitamente calmo. — Saiba que na cidade ainda há milhares de famílias...

— Pela sua aparência, você deve ser um homem letrado. — A raiva de Zhao Jiu transpareceu. — Então deveria saber que, desde a Dinastia Han, há uma regra: quem faz reféns não recebe clemência. Se vocês realmente fizerem isso, só tornarão meu julgamento posterior muito mais severo!

O homem ficou paralisado por um momento e perguntou:
— O Imperador não vai nos deixar uma saída?

— Eu só quero uma rendição incondicional, para que eu decida o destino de vocês. — Zhao Jiu foi direto. — É isso. Se não tem mais nada, volte e transmita a mensagem!

O emissário suspirou e partiu.

Assim que ele saiu, Wang Yuan curvou-se:
— Majestade, o que ele disse no final era apenas uma ameaça vazia. Na época da rendição, as famílias deles ficaram para trás... Como eles teriam coragem de cometer um ato tão abominável contra o mundo?

Zhao Jiu assentiu, mas não quis falar mais sobre isso.

Entretanto, havia pessoas que não entendiam a situação. Liu Ziyu não aguentou e perguntou:
— Majestade, tanta pressão... será que o senhor realmente vai massacrar as dez mil pessoas na cidade? Isso não é conduta de um monarca benevolente!

— Quando eu disse que iria massacrar dez mil pessoas? — Zhao Jiu respondeu friamente. — Mesmo no julgamento, no máximo decapitarei os líderes e enviarei o restante para trabalhos forçados como rebocadores nos rios. Quanto aos soldados inocentes, por que eu os condenaria sem motivo? Talvez até selecione os mais robustos para o serviço. Se houver jovens, darei dinheiro e comida para que voltem para casa.

— Eu também penso assim. — Liu Ziyu suspirou aliviado. — Sendo assim, por que não dar uma dica? Se eles entenderem, dada a situação atual, talvez se rendam imediatamente.

— É que não se pode negociar. — Zhao Jiu suspirou e voltou a olhar os documentos. — Se negociarmos hoje, o que faremos amanhã? Se negociarmos em Dengzhou, o que faremos no futuro em Hebei, nas Planícies Centrais e em Guanzhong, com centenas de distritos? Esta é a regra da guerra entre Song e Jin. Uma vez quebrada, fará com que inúmeras pessoas tenham esperanças vãs durante a batalha.

— O pensamento de Vossa Majestade é rigoroso. — Liu Ziyu finalmente demonstrou respeito, embora um pouco envergonhado. — Minha visão era limitada.

Zhao Jiu não se deu ao trabalho de responder. Mas, como o assunto surgiu, o Imperador olhou para os generais na tenda:
— Vocês entenderam? Hoje não perdoo Dengzhou não pelo que fizeram ao se renderem aos Jin, mas para usar este exemplo para alertar vocês, generais que ainda restam... No exército, o assunto mais fundamental é a rendição aos Jin. Isso é algo ainda mais intolerável do que o que fez Liu Guangshi ao fugir. Não obedecer ordens e fugir faz com que o exército seja inútil, e eu matarei apenas o comandante, mas a unidade pode ser reorganizada. Mas, uma vez que se rendem aos Jin, tornam-se inimigos, e não há mais nada a conversar! Espero que todos se lembrem disso!

Wang De e Hu Yantong, que nem sequer consideravam essa possibilidade, apenas curvaram-se casualmente. Já Fu Cheng e os demais ficaram visivelmente tensos.

Na manhã do dia doze, para surpresa de todos, os portões de Dengzhou foram abertos e os rebeldes, sem armas, saíram para se render.

— Quem era o emissário que veio duas vezes? Onde ele está? — Zhao Jiu perguntou, curioso, ao ver a multidão ajoelhada na lama.

— Majestade, aquele homem era o inspetor de Caizhou, Li Shang. Depois que ele voltou ontem e nos convenceu a render, sabendo que não escaparia da punição, reuniu os generais na cidade, matou-os e depois cometeu suicídio. — Alguém respondeu. — Hoje, os que saíram são apenas oficiais de baixa patente.

Zhao Jiu ficou em silêncio... Ele tinha vontade de dizer "se soubesse disso antes, não teria agido assim", mas não conseguiu pronunciar uma palavra.