Capítulo Onze: Cidade de Fang (Para informar a todos, o capítulo sete teve um erro na marcação dos capítulos, não houve nenhum capítulo faltando)

Nos dois dias seguintes, Yelü Ma Wu Yi não retornou, e Wanyan Yin Shuke tardava a chegar.
O imperador Zhao enviou o novo oficial da guarda de elite, o mensageiro local Zhai Biao, aproveitando sua familiaridade com a região para atravessar o rio e investigar o outro lado do Rio Ru. Porém, Zhai Biao veio e partiu rapidamente, trazendo consigo mensageiros de Han Shizhong, Wang De e outros.
Combinando as informações desses mensageiros, a corte itinerante tirou uma conclusão simples e direta:
Wanyan Yin Shuke de fato havia avançado até as encostas de Zhongyangshan, a menos de cem li de Ruyang. Mas logo, provavelmente porque Yelü Ma Wu Yi não conseguiu interceptá-lo e, ao saber que muitos reforços haviam entrado em Ruyang, tomou uma decisão rápida; levou sua principal força vinda de Taiyuan e mudou a rota para o norte. Aproveitou o momento em que Han Shizhong e Wang De reuniam suas tropas para um reforço cauteloso, utilizou a vantagem da cavalaria para atravessar pelo flanco leste de Fangchengshan, passou por Yinchang, conquistou Ye, em Ru, e seguiu rumo ao norte.
Pelo trajeto, Yin Shuke pretendia reunir-se com seu irmão Wanyan Bali Su, juntar as forças e recuar para Hezhong (região de Hedong, futura Linfen), retornando ao seu reduto em Taiyuan.
Todavia, essa dedução parecia fácil demais, deixando alguns desconfiados; a corte itinerante em Ruyang não tomou iniciativa.
Logo, com o aumento dos mensageiros de Han Shizhong e o próprio Wang De retornando a Ruyang, o centro aceitou o fato de Yin Shuke ter recuado. Quando Wang De rapidamente trouxe de volta a força principal da guarda imperial, o próprio imperador Zhao, mesmo perplexo, ordenou que a corte continuasse rumo ao oeste.
Já em meados de março, a corte itinerante chegou ao sopé norte de Fangchengshan, nos arredores de Fangcheng, local crucial, pois se encontrava na confluência de cinco regiões: Deng, Ru, Cai, Yinchang e Tang. Por isso, após breve acomodação, a corte ali permaneceu, convocando imediatamente os vassalos de todas as direções.
Atendendo ao chamado, Han Shizhong, bem posicionado ao norte, retornou apressadamente com Liu Yan, Yang Yizhong, Hu Yin e outros. Os principais ministros de Nanyang também vieram ao encontro, e, com a troca de informações, a corte extraiu uma notícia surpreendente, mas reveladora: dias antes, no início de março, Li Yanxian, quase sozinho, com os remanescentes de Fan Zhixu em Shaan, reconquistou Shaan.
Shaan está entre Luoyang e Chang'an, posição estratégica destacada; se Yin Shuke soube disso em Zhongyangshan, seu retorno era natural.
Apesar do grande feito de Li Yanxian, o imperador não lhe deu reconhecimento imediato, aguardou dois dias para que o chanceler Yu Wen Xu Zhong apresentasse o mérito publicamente, só então concedeu a recompensa:
"Promova Li Yanxian a comandante de Shaan!" sob a luz inclinada do final da primavera, com traje vermelho, o imperador Zhao pronunciou sem hesitar. "O Conselho Militar e a Guarda Imperial devem discutir imediatamente os cargos e recompensas, e entregá-las sem demora!"
Yu Wen Xu Zhong, de púrpura, permaneceu imóvel; outro ministro de púrpura, o chanceler Wang Boyan, junto ao comandante Wang Yuan, avançaram, aguardaram, vendo que ninguém se opunha à nomeação, aceitaram o encargo e retornaram aos seus lugares.
Note-se que essa reunião ao sopé de Fangchengshan não era uma assembleia comum, mas um grande conselho reunindo toda a corte itinerante, civis, militares, comandantes da guarda e remanescentes das regiões do oeste da capital!
Tal evento deveria ocorrer em Nanyang, a cem li dali, e no palácio construído por Liu Ji para o imperador; lá, todos limpos e revigorados, a eficiência seria maior.
Mas, por proposta do próprio imperador, o tão esperado grande conselho acabou sendo realizado de forma improvisada no campo aberto ao pé de Fangchengshan, com apenas uma cortina de ambos os lados... O imperador até recusou subir ao famoso topo dourado da montanha, ou usar os templos e santuários para a reunião, e também declinou a entrada na cidade.
Ainda assim, com mais de dez mil soldados da guarda imperial, imponentes, quase ocupando metade do campo ao pé da montanha, o cenário era de grande porte.
Sobre isso, a corte itinerante discutia; alguns atribuíam à impaciência ou capricho do imperador. Outros, mais lúcidos, achavam que o imperador queria, com o campo aberto e o exército, alertar aos ministros que, embora Nanyang estivesse próxima, o país ainda vivia perigo, devendo haver consciência de crise.
Alguns poucos julgavam que o imperador, valorizando a questão militar, apenas quis respeitar os comandantes da linha de frente, sem perder tempo, realizando o conselho ali, sem outros motivos.
Voltando ao presente, após decidir sobre o mérito de Li Yanxian, os ministros Lü Haowen e Xu Jingheng saíram, alternando-se para apresentar questões diversas:
"Em todo o oeste da capital, Ru, Cai, Yinchang, Henan (Luoyang), além de Shaan e os distritos de Jingzhao, há vagas; fomos incumbidos de propor nomeações, pedimos ao imperador que as examine." Lü Haowen, de púrpura, sacou de suas mangas um documento e pela quarta vez saiu da fila, sério.
"Confio nos ministros."
O chefe da guarda, Lan Gui, correu a receber o documento; Zhao Jiu o abriu, fechou e devolveu para Lan Gui guardar. "Mas digo isto... tais nomeações devem considerar a opinião dos governadores, comandantes e chefes locais; enfrentando o inimigo, têm razão para nomeações, não se pode substituir arbitrariamente. Caso haja conflito, também devem ser bem encaminhados, pacificados... lembrem-se, acima de tudo, resistir aos Jin, não se deve criar disputa entre retaguarda e linha de frente."
"Entendo os perigos." Lü Haowen aguardou as palavras do imperador, respondeu sério e retornou à fila.

Lü Haowen não foi seguido pelo outro ministro, Xu Jingheng, mas pelo auditor imperial Zhang Jun, de escarlate, que saiu e proclamou: "Imperador, há um parecer da Auditoria Imperial... Quando os Jin avançaram ao oeste da capital, várias regiões caíram, houve ministros que perderam território, abandonaram o povo; há um mês, em Shouzhou, no Monte Bagong, Vossa Majestade decretou que, não recuando, os ministros também não deveriam recuar. Como proceder agora? Peço instrução clara!"
Ao ouvir, alguns ministros atrás dos chanceleres, de escarlate e até de púrpura, mudaram de cor, tensos; especialmente Yan Xiaozhong, governador de Tang, capturado ao perder território, de expressão escura, difícil saber se mudou de cor.
O imperador Zhao, porém, não mudou de expressão, respondendo com decisão: "Meu decreto tem dois limites: um, geográfico... se eu não recuo, os ministros não podem recuar; onde estou, à frente pode ser tolerado, atrás não. Por isso, perdoei os fugitivos do leste, mas executei Ding Jin. Agora, tendo vindo do oeste do rio Huai até aqui, o norte do oeste da capital pode ser perdoado, o sul não; o outro limite é temporal... Desde Bagongshan, meu decreto deve ser seguido, mas se antes de chegar já houve derrota, não se pode exigir demais."
Com isso, os ministros que mudaram de cor suspiraram aliviados. Mas Hu Yin, auditor imperial, manteve-se firme; alguns, sabendo de rumores, ficaram intrigados.
"Porém," Zhao Jiu pausou, continuando sério. "Além do decreto, no tempo do chanceler Li, sempre se defendia punir severamente os que perderam dignidade e competência, para corrigir os costumes; ontem, Hu Yin, auditor imperial, também sugeriu que, se um grande ministro decidir a vida de milhares com irresponsabilidade, não pode ser perdoado... Concordo! Grande Acadêmico do Palácio, governador de Tang, Fan Zhixu, onde está?"
Um ministro de púrpura, logo abaixo dos chanceleres, ficou pálido, saiu tremendo, prostrou-se, mas calou-se... sem postura de ministro.
"Acadêmico Fan." Zhao Jiu franziu a testa. "Ouvi dizer que há quinze anos você chegou a ministro, esteve entre os principais, assumiu grandes cargos, considerado um dos maiores do país; como pode ser tão incapaz, sem saber falar?"
"Eu... eu sou ministro civil, peço que Vossa Majestade julgue pela tradição, não como Liu Guangshi e similares; desejo o destino de Zhang Bangchang, agradecendo a benevolência imperial." Fan Zhixu, com mais de cinquenta anos, perdeu a compostura, tirou o chapéu e ajoelhou-se, provocando murmúrio entre os ministros.
Pela fala, fica claro que teme pela vida, sabendo que o imperador pode executar ministros.
Zhao Jiu hesitou; nos últimos dois dias, debateu intensamente com chanceleres e conselheiros... exceto Hu Yin, ninguém apoiava sua "purificação do país". O imperador sabia que, com a capital temporária à frente, o desejo era de paz, mas a frente ainda lutava; matar Fan Zhixu agora poderia provocar descontentamento entre os civis, com graves consequências.
Especialmente porque, nesse momento, os civis, pela atitude enérgica do imperador, já mostravam sinais de união contra ele; além disso, não matar altos eruditos tinha base legal... Após a queda de Tóquio, o imperador fundador gravou três advertências no templo ancestral, que se difundiam... Zhao Jiu não se importava, mas não podia enfrentar os civis baseados nisso.
Vale lembrar, Liu Guangshi, por mais alto que fosse, era militar; matá-lo não tinha precedentes, não era tradição, mas com Fan Zhixu era diferente, havia restrição escrita.
E, diante da situação, Zhao Jiu precisava dos civis ao seu lado.
Mas, pensou, matar alguém não precisa ser imediato nem exemplar... especialmente porque não era possível fazê-lo de forma legal.
Enquanto o imperador ponderava, não apenas Fan Zhixu, mas os chanceleres, Zhang Deyuan, auditor imperial, e outros ministros estavam inquietos, cientes do desejo de morte do imperador.
"Está bem!" Zhao Jiu suspirou. "Retire todos os privilégios, exile-o para o exército de Zunyi..."
Os ministros respiraram aliviados... Com vida salva, não importava a gravidade da punição; há pouco, o imperador realmente ponderou executá-lo. Quando Fan Zhixu agradeceu, foi despojado publicamente da insígnia e arrastado para fora, todos ficaram confusos... Que lugar era esse, o exército de Zunyi?
"Mais alguém deseja apresentar algo?" Zhao Jiu observou Fan Zhixu sendo levado, e perguntou.
O único ministro no centro, Zhang Jun, auditor imperial, ia se retirar, mas lembrou-se de uma questão esquecida nos debates acalorados dos dias anteriores sobre Fan Zhixu.
Zhang Deyuan ia apresentar, mas ao levantar os olhos viu o rosto impassível do imperador, hesitou, calou-se e voltou... Desde que levou um tapa do confidente Hu Yin, tornou-se mais cauteloso, mas ainda superava os outros na compreensão do imperador.
Agora, preferia lidar com sutileza.
Ao retornar à fila, Hu Yin e Yan Xiaozhong, governador de Tang, saíram juntos, trocaram olhares de admiração, mas sem ceder.
Nesse momento, Liu Ji, intendente de transportes do oeste da capital, não resistiu, ultrapassou ambos e dirigiu-se ao trono: "Imperador! Com a saída de Fan Zhixu, quem será encarregado de Tang? E, já que Vossa Majestade decidiu fazer de Nanyang a capital secundária, não deveria elevar Tang a Nanyang, seguindo o modelo de Kaifeng?"
Zhao Jiu sorriu e levantou-se do trono, aproximando-se de Liu Ji, tomando-lhe a mão.
Pobre Liu Ji, de quarenta e poucos anos, conhecendo o imperador pela primeira vez, não sabia como reagir, ficou rubro.
Lü Haowen e outros entenderam: Liu Ji ou seria muito utilizado ou teria grande prejuízo... Mas, ainda assim, sentiram inveja, pois, após meses de esforço junto à corte itinerante, nunca tinham recebido um aperto de mão do imperador.
Além disso, sendo estudiosos, perceberam o significado: o aperto de mão era referência ao acontecimento entre o imperador Guangwu e seu ministro Li Tong, justamente na região de Nanyang.
Guangwu, restaurador da dinastia, comparava-se ao imperador Zhao em exílio; e o fato ocorreu quando Liu Xiu, perseguido, sem abrigo, foi acolhido por Li Tong em Nanyang.
Assim, o gesto do imperador não era casual: com um simples aperto de mão, atribuiu a Liu Ji o mérito de preservar Nanyang. E Liu Ji, sempre em busca de fama, quase suicidou-se pelo país durante a crise de Jingkang; dias atrás, com a derrota em Tang, no momento mais crítico de Nanyang, declarou disposição de morrer pelo Império, "para mostrar que ainda há intendentes dispostos a morrer pelo país".
Num contexto desses, receber tal gesto era suficiente para perder o juízo. Só se pode dizer que o imperador agora tinha conselheiros capazes, pois, sozinho, não teria pensado nesse significado histórico!
Mesmo sabendo que era encenação e busca de apoio, os demais ministros ficaram inquietos, e os civis da corte itinerante quase com olhos vermelhos de inveja... Han Shizhong, por sua natureza marcial, não entendeu o significado, achando Liu Ji choroso e pouco digno.
"Salvar Nanyang é todo mérito de Liu," Zhao Jiu, segurando a mão, disse. "Já pensava em transformar Tang em Nanyang, unindo Tang e Tang, restaurando a antiga jurisdição... E pensava que, para tal cargo, só Liu seria digno."
O chanceler Wang Boyan, ao ouvir, não resistiu e suspirou... Lembrando que, em Hebei, quando o imperador era ainda marechal, ele próprio o escoltou, e o imperador prometeu: "Quando nos encontrarmos, será prefeito de Jingzhao"... já se passou um ano.
Só se pode dizer: tudo mudou!
Com essas palavras, Wang Boyan concluiu que Liu Ji teria grande futuro, talvez até substituí-los como chanceler; mas, para o prestigioso cargo de prefeito de Nanyang, não teria chance.
"Mas, depois, pensei que Liu Ji, com seu talento para transportes, é indispensável num cargo mais vital que Nanyang; só posso confiar nele." Zhao Jiu, ainda segurando a mão, continuou. "Espero que Liu Ji, como intendente de transportes do sul do oeste da capital, acumule o cargo de prefeito de Xiang, permaneça em Xiangyang, gerencie materiais de Sichuan, sudeste e Jingxiang, desde o Yangzi e o Han... Liu Ji é como Xiao He, preciso de você na retaguarda, não como mero prefeito."
Liu Ji, chorando, não se importou que Xiangyang estivesse ainda nas mãos de Fan Qiong, um senhor de guerra ausente, e aceitou imediatamente, quase jurando fidelidade ao imperador.
"O cargo de prefeito de Nanyang, que o governador de Tang, Yan Xiaozhong, assuma provisoriamente!" Zhao Jiu, vendo Liu Ji aceitar, deu a instrução, deixando Yan Xiaozhong, que antes saíra para tratar do assunto, com o rosto vermelho de satisfação.