Capítulo Sessenta e Cinco: O Lago das Águas (Parte Um)

À tarde, quando o portão norte da cidade de Jizhou se abriu, os soldados da dinastia Song — que na verdade eram Yue Fei, Tang Huai, Zhang Xian e outros — imediatamente lançaram ao chão bandeiras com inscrições como "captura de Wanyan Li", cabeças de inimigos cuidadosamente exibidas, além do corpo de Dada Buye... Sim, diante do grande contingente de soldados da dinastia Jin saindo da cidade, Yue Fei, ao perceber que o comandante Bohai já havia cumprido seu papel, matou-o sem hesitar e partiu apressadamente ao norte.

Não havia escolha senão fugir! Afinal, não era apenas o portão norte que se abria e a cavalaria da dinastia Jin avançava em massa, mas também as patrulhas enviadas pelas laterais leste e oeste agitavam suas bandeiras freneticamente antes de bater em retirada... Ficou claro que os exércitos da dinastia Jin abriram três portões simultaneamente, liberando toda a força principal!

Evidentemente, essa cena já era prevista por Yue Fei desde o momento em que Dada Buye foi provocado a sair. Com a arrogância dos soldados da dinastia Jin, mesmo que o comandante fosse cauteloso, jamais permitiriam que um comandante ficasse nas mãos do inimigo!

Por outro lado, após anos de combates contra a dinastia Jin, Yue Fei já compreendia profundamente que, diante da enorme diferença de forças entre os exércitos e da existência de práticas como a decapitação de comandantes, que não é propriamente uma questão de disciplina militar, o exército Jin, desde nobres até oficiais de baixa patente, nunca hesitou em enfrentar perigos de perto. Assim, a tática de decapitação era a mais arriscada, mas também a mais simples e eficaz.

Agora, o prólogo terminava, e a batalha começava de fato, mas de maneira extremamente difícil.

A grande massa de soldados da dinastia Jin avançava, trazendo uma força esmagadora. As habilidades individuais e bravura tinham seu valor nesse campo de batalha, mas não podiam transformar qualitativamente a situação.

Mesmo durante a fuga, Yue Fei percebeu a cautela e prudência do comandante adversário. Os quinhentos cavaleiros escondidos na floresta sequer abalaram o exército Jin, e nenhum deles expressou desprezo com gritos ou provocações. Isso indicava que os oficiais já haviam comunicado previamente a importância desses detalhes.

Portanto, sob pressão, cercamento e perseguição do exército Jin, os soldados da dinastia Song precisavam ainda atrasar um pouco, de modo que por diversas vezes foram alcançados pelos perseguidores, sofrendo perdas concretas.

No entanto, tendo atraído o inimigo com sucesso, nada disso importava mais. Bastava conduzir os homens ao local da emboscada conforme as instruções.

Todavia, ao pensar nisso, Yue Fei não pôde deixar de se preocupar com Zhang Rong.

Ele sabia que Zhang Rong era confiável em combate e, por ter mantido o controle sobre Liangshan por tantos anos, devia ser um homem capaz e astuto. Contudo, se lhe faltasse experiência em batalhas de grande escala e, diante da prudência do comandante Jin, falhasse no momento decisivo, o que aconteceria?

Essa preocupação, porém, passou rapidamente. Afinal, a flecha já estava na corda e não podia deixar de ser disparada. Yue Fei sabia que havia feito tudo de maneira simples e eficaz... O mais importante: combater os invasores Jin era um dever inescapável; com a situação tão grave, só restava fazer o melhor possível e confiar no destino. Se conseguisse, ótimo; se não, era questão de tentar fugir e buscar novas oportunidades. Para que se preocupar?

Assim, o tempo avançou para o meio da tarde. O sol estava ao sudoeste, e Yue Fei já não se ocupava com manobras táticas diante da grande cavalaria Jin, conduzindo pouco mais de quatrocentos cavaleiros diretamente para as margens de Liangshan. De imediato, avistou o sinal no lago e, sem hesitar, seguiu a indicação, desviando entre dois grandes campos de junco separados por vários quilômetros e entrando numa estrada firme dentro do lago.

Logo ao virar, encontrou-se diante de uma área aberta de terra e água, onde avistou suas próprias tropas. Surpreso, não teve tempo para pensar muito e conduziu os cavaleiros até lá.

Instantes depois, foi recebido por Wang Gui, Ma Kuo, Fu Xuan e outros oficiais.

“Como se chama esta praia?” Yue Fei desmontou, pisando a areia firme sob águas rasas, e instintivamente analisou o terreno, perguntando curioso.

“O líder Zhang disse que aqui se chama Praia Recolhida!” respondeu Ma Kuo prontamente.

“Por que não chama Praia da Cabaça?” perguntou Yue Fei, surpreso.

“Nós também perguntamos isso. O líder Zhang apenas riu, com as mãos na cintura, sem se explicar.” Wang Gui respondeu, abrindo as mãos. “Disse que o terreno é belo e, além dos pescadores locais, poucos conhecem seus segredos. É o mais adequado. Como estamos em seu acampamento, só nos resta ouvir suas histórias!”

Não era de admirar que Yue Fei e Wang Gui estivessem tão curiosos, pois o terreno ali realmente era como uma grande cabaça!

Dois bancos de areia redondos, um maior e outro menor, ligados entre si, pareciam uma cabaça gigante, orientada do noroeste ao sudeste, encaixada no extremo sul do lago de Liangshan... A cabeça da cabaça ao noroeste era uma praia menor, o corpo ao sudeste, por onde Yue Fei entrou, era uma praia maior. De um lado, o lago profundo de Liangshan; do outro, uma faixa de água de sete a oito quilômetros de largura. Ma Kuo, Wang Gui e Fu Xuan, com cinco a seis mil soldados da dinastia Song, ocupavam a praia menor, montando posições avançadas na cintura da cabaça.

“Como ele pretende lutar?” Deixando de lado a curiosidade sobre o nome, Yue Fei perguntou o essencial.

“Ele disse que, se Yue Fei trouxesse o exército Jin no horário certo, bastaria resistir aqui por pouco mais de uma hora para obter uma grande vitória.” Ma Kuo respondeu, abrindo as mãos. “Perguntamos detalhes, mas Zhang só ria, mãos na cintura. No acampamento, tudo depende dos barcos deles, e não temos autoridade para decidir nada... Aqui, só podemos supor que ele pretende nos fazer resistir por uma hora, para depois liberar seus marinheiros dos juncos, cercando de ambos os lados!”

“Na vinda, comentamos que esse pirata talvez nos traísse!” Fu Xuan lamentou.

Yue Fei balançou a cabeça e continuou a observar o terreno.

Nestes dias em Jizhou, vendo os habitantes sofrendo tanto nas mãos do exército Jin, Yue Fei não acreditava que Liangshan, que odiava Jin, trairia a dinastia Song.

Mas os oficiais ao seu lado tinham razão em se queixar. O local escolhido por Zhang Rong era defensivo e arriscado, suficiente para resistir, mas longe da emboscada perfeita que Yue Fei imaginava... O mais estranho era que, numa emboscada dessa escala, o objetivo seria aniquilar o inimigo; contudo, ali, apesar das águas profundas nas laterais, o terreno era firme e conectado às margens. Com a cautela do comandante Jin, quando Zhang Rong cercasse com sua frota, não seria possível aos Jin simplesmente virar e fugir?

Vale lembrar que a praia redonda de entrada tinha três ou quatro quilômetros de diâmetro, e na base e cintura da cabaça, uns trezentos ou quatrocentos passos de largura! Com essa amplitude e firmeza, a cavalaria podia entrar e sair facilmente, até mesmo romper as linhas, se não poupassem seus cavalos!

Na verdade, Yue Fei e seus quatrocentos cavaleiros tinham acabado de atravessar rapidamente o terreno.

Mas não havia tempo para pensar. Durante a conversa e observação, o exército Jin, após enviar patrulhas para sondar, entrou com todo o contingente no lago, sem hesitar.

Ambos os lados estavam claramente visíveis, sem qualquer disfarce.

Mesmo assim, Wanyan Seli manteve certa cautela, parando e observando ao redor.

Ao ver que os juncos em ambos os lados estavam a cinco ou seis quilômetros, e que as patrulhas podiam cavalgar até próximo das tropas Song, além da presença de reforços, Wanyan Seli concluiu, após algum tempo, que as forças Song tinham esgotado suas opções e pretendiam apenas resistir até anoitecer, forçando a retirada Jin... Era uma estratégia razoável.

Então, o cauteloso comandante não hesitou mais e ordenou um ataque total, buscando derrotar as tropas Song antes do anoitecer.

Quinze minutos depois, sob o sol da tarde, a batalha estourou imediatamente!

Flechas voaram, sangue jorrou! Na cintura da cabaça, o combate foi instantâneo e sanguinolento, prolongando-se sem cessar!

Neste momento, o exército Jin parecia enfim receber um tratamento "justo", mostrando sua verdadeira força... Apesar de terem vindo de longe, sem vantagem numérica, incapazes de explorar a mobilidade da cavalaria e enfrentando adversários com melhor alcance de tiro, só com combate a pé e a força das flechas Jurchen, a balança da batalha foi sendo gradualmente inclinada pelo exército Jin.

“As tropas Song estão exauridas!”

No centro da grande praia, Wanyan Seli, montado, observou o exército Song ao noroeste por um longo tempo, e acabou sorrindo.

Ao seu lado, Liu Lin tinha expressão séria e preocupada, e rebateu imediatamente: “Por que diz isso, general Wanyan? Essas tropas Song são mais fortes do que imaginávamos, enfrentando quatro batalhões nossos alternadamente por mais de meia hora, sem recuar um passo... Talvez resistam até anoitecer, forçando nossa retirada.”

“Liu, você está certo e errado...” Wanyan Seli balançou a cabeça.

“Por favor, explique, general.”

“Veja, Liu.” Wanyan Seli, claramente de bom humor, apontou com o chicote para explicar. “Você está certo porque, de fato, estas tropas Song são as melhores que já vi, disciplinadas, em formação, avançando sem hesitar; mas está errado porque, entre elas, apenas cerca de mil e quatrocentos homens realmente combatem bem... O resto já está abalado!”

Liu Lin compreendeu: “Devem ser os soldados sob o comando de Yue!”

“Exatamente.” Wanyan Seli comentou com admiração. “Um comandante de exército, e com o raro sobrenome Yue... Liu, lembra-se dele?”

Liu Lin pensou muito, mas balançou a cabeça: “Não conheço!”

Wanyan Seli ficou um pouco decepcionado.

Liu Lin percebeu: “General Wanyan, pretende recrutar?”

“Talento é raro!” Wanyan Seli suspirou. “Entre os chineses, tanto no sul quanto no norte, sempre há aqueles que são valorizados por nosso Império Jin. Se ele trouxesse seus homens, logo seria promovido a comandante e, após duas batalhas, certamente a milícia!”

Liu Lin ficou tentado e se ofereceu: “Não o conheço, mas já que está exaurido, posso tentar chamá-lo na próxima pausa do combate?”

“Cuidado com suas flechas!” Wanyan Seli assentiu satisfeito, permitindo.

Pouco depois, com uma troca de batalhões Jin, Liu Lin montou e avançou até cerca de cem passos da posição Song, chamando Yue Fei para conversar!

Yue Fei, querendo ganhar tempo e sabendo que seus homens estavam no limite, não recusou, saindo a cavalo, parando no sangue, esperando.

“General Yue!” Liu Lin, protegido, chamou. “Seu contingente já foi analisado pelo general Wanyan... Apenas mil e poucos homens resistem, já fatigados. Mesmo que resistam até anoitecer, o exército Jin não vai poupar vocês! Quando chegar a hora, vocês só poderão fugir deixando seus soldados para trás... Isso é digno de um general?”

Yue Fei apenas olhou ao redor, sem responder.

“Está esperando reforços de Liangshan?” Liu Lin insistiu. “Aqueles bandidos odeiam vocês ainda mais! Já faz quase uma hora e não vieram, certamente os traíram! E mesmo que quisessem a recompensa, o poder Jin está aqui, como ousariam ajudar? Se aceitar, o general Wanyan lhe garante uma grande carreira!”

Yue Fei, entediado, virou para partir.

Liu Lin, vendo isso, ficou ansioso.

Ele queria mesmo ser um colaborador da dinastia Song, e desejava um parceiro habilidoso como Yue para trabalhar junto com seu pai.

Mas diante da recusa, não quis perder tempo, e ameaçou: “Se não aceitar, antes do anoitecer, o exército avançará e destruirá tudo!”

Yue Fei, finalmente irritado, virou-se, empunhou a lança e bradou:

“Venham!”

Em seguida, Yue Fei retornou ao seu posto.

O movimento foi tão brusco que os cascos do cavalo levantaram uma onda de água. Yue Fei, instintivamente, olhou para baixo e viu, à luz do sol poente, um brilho rosado nas águas, sentindo o coração vibrar.

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