Capítulo Quarenta e Um: Escolha do Poema

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No festival do Chongyang, o ar estava fresco e o céu límpido. Na tarde daquele dia, o oficial Wanqi, encarregado do Conselho Secreto, recebeu ordens para ir ao encontro do senhor Zhao, mas ainda não havia saído do acampamento quando seu colega Hu Hongxiu apareceu para acompanhá-lo. Após breve conversa, souberam que as palavras do ministro Lu Yihai se confirmavam: após a queda de Nanjing, a notícia chegou ao sudeste, e o general Li Gang enviou tropas da guarda imperial para a linha de frente. No entanto, as tropas sofreram um motim ainda antes de cruzar o rio, e o comandante Wang desertou, tomando à força o governo de Jiangning e saqueando a região. Li Gang ficou sem opções senão tentar reprimir a rebelião.

As notícias chegaram em alta velocidade, mas ninguém sabia qual era a situação atual. Embora tais infortúnios fossem esperados — assim como o cerco anterior a Dongjing —, ao recebê-los, todos se sentiam impotentes. Wanqi e Hu Hongxiu discutiram preocupados, mas não podiam deixar de acelerar o passo para informar o senhor Zhao o quanto antes.

Contudo, quando chegaram ao topo da montanha Yushan, não encontraram o senhor Zhao preocupado com o país, como o ministro Wang havia alertado. Pelo contrário, ele estava em roupas civis, sem chapéu, desfrutando livremente da companhia no cume da montanha. À sua esquerda, sua concubina predileta, vestida com traje militar, acompanhava-o; à direita, um poeta brindava com ele; e até seus generais íntimos estavam ali, sentados despreocupados, sem formalidades.

Se alguém usasse uma famosa linha de um poema da dinastia Tang, poderia dizer: "O soldado na frente da batalha arrisca a vida, enquanto no pavilhão das belas ainda há canto e dança." A cena parecia adequada.

Ao ver tal situação, Hu Hongxiu sentiu-se desconfortável e tentou se aproximar para aconselhar, mas foi detido pelo gesto de Wanqi. O senhor Zhao, sentado de pernas cruzadas no alto da montanha, notou a presença dos dois, surpreendeu-se brevemente, mas logo sorriu e perguntou: “Wanqi, Hu, o que os traz aqui? Foi o ministro Wang ou Lu que os enviou? Ou há notícias militares?”

Wanqi respondeu prontamente, sem deixar Hu falar: “Senhor, de fato fui enviado pelo ministro Wang, mas não para apressá-lo, apenas para acompanhá-lo. Por sua vez, Hu veio informar que o comandante Wang das tropas de retaguarda no sudeste desobedeceu ordens, tomando o governo de Jiangning e saqueando a região, exatamente como o ministro Lu havia previsto.”

O senhor Zhao pausou por um momento, segurando sua taça, e assentiu lentamente: “Já esperava por isso, não vamos nos preocupar por enquanto... Já que vieram, sentem-se e bebam conosco.”

Wanqi, que antes criticara silenciosamente o senhor Zhao, não se opôs, agradeceu e ajeitou sua postura, sentando-se cautelosamente ao lado de Liu Yan, compartilhando a bebida e assumindo a tarefa de servir.

Hu Hongxiu, no entanto, ficou um pouco desconcertado com a atitude de Wanqi, seguindo-o às pressas, mas parecendo deslocado e constrangido.

“Estamos discutindo poemas do Chongyang,” disse o senhor Zhao, “vocês foram estudantes eruditos e Wanqi já foi professor, portanto, mesmo que estejamos em um exame temporário na capital provisória, vocês devem ser bons na literatura. Gostaria de ouvir suas opiniões.”

Wanqi, que percebeu que o senhor Zhao usava a primeira pessoa “eu” em vez do título imperial, sentiu-se animado, contendo suas emoções. Depois de servir uma taça a todos na sala, exceto à senhora Wu, que servia, ele perguntou: “Gostaria de saber como senhor Zhao, senhora Wu, o estudioso Lin e o comandante Liu discutiram anteriormente?”

“Foi uma discussão aleatória,” respondeu Zhao Jiu, apontando para os outros. “Eu não entendo nada, esta senhora Wu é conhecida por ser versada em literatura e artes marciais, mas com sua idade, quantos livros terá lido? A discussão ficou entre o estudioso Lin e Pingfu (nome de cortesia de Liu Yan), que têm boa memória e citaram vários poemas do Chongyang. Eu só dei meu parecer. Ela trouxe um livro de coletânea de poemas Tang, folheou aleatoriamente... Falamos sobre qual poema e qual ci shi seriam os melhores para o Chongyang. E vocês, que acham?”

De fato, a senhora Wu provavelmente não tinha lido muitos livros e trouxe aquele para a ocasião, o que era plausível. Mas Wanqi duvidava do auto desmerecimento do senhor Zhao por falta de erudição.

Para Wanqi, se alguém que constantemente recita versos antigos de Yi An Jushi fosse considerado ignorante, então poucas pessoas teriam algum talento literário no mundo. A impressão era que o senhor Zhao, herdeiro de várias camadas de habilidade, guardava certa insatisfação com o antigo imperador Taishang e deliberadamente escondia seus talentos para não ser comparado a ele.

Infelizmente, para o casal Yi An Jushi, perto dos cinquenta anos, a presença do senhor Zhao causava desarmonia no casamento.

Voltando ao presente, Wanqi, sendo um homem culto e mais velho, tinha mais conhecimento do que Hu Hongxiu, que gostava de manusear espadas.

Assim, mesmo em meio a devaneios, ele conseguiu formular uma opinião.

“Com licença, se falamos de poemas, devemos recorrer à dinastia Tang,” começou Wanqi, olhando Hu Hongxiu, que ainda refletia. “O famoso poema ‘Estando só numa terra estrangeira, sinto a saudade dobrar em festivais. Sei que meus irmãos sobem a montanha, todos usando o arbusto zhuyu, mas falta uma pessoa.’ Escrito por Wang Mojie aos dezessete anos, expressa o sentimento de um jovem longe de casa. Pode ser considerado o melhor poema do Chongyang.”

Ao ouvir isso, Liu Yan e a senhora Wu sorriram, e até Hu Hongxiu assentiu.

Zhao Jiu concordou lentamente: “Wanqi falou muito bem, coincide com nossa discussão anterior. O estudioso Da Su disse que o poema de Wang Mojie é como uma pintura e um poema ao mesmo tempo, feito por um jovem que já dominava a forma e o conteúdo. A simplicidade da abertura e o sentimento de saudade são universais, por isso é tão popular e supera outros poemas do Chongyang. Mas e quanto à ci shi?”

Wanqi concordou com o elogio do senhor Zhao e, após uma pausa, continuou: “Quanto à ci shi do Chongyang, diferente do poema, a forma está em ascensão nesta dinastia. Há algumas ci shi do Chongyang feitas por mestres locais, mas, a meu ver, a mais significativa é a linha de Yi An Jushi: ‘A cortina se abre ao vento oeste, ela está mais magra que as flores amarelas.’”

Ao ouvir isso, todos, exceto o estudioso Lin, riram, incluindo o senhor Zhao, e até Hu Hongxiu deu um sorriso meio constrangido.

Depois, o senhor Zhao assentiu novamente: “De fato, embora seja uma canção de saudade feminina, traz o tema do Chongyang de forma magistral. Só esta linha já ofusca muitas ci shi e poemas antigos sobre saudades femininas. Na verdade, como o estudioso Lin comentou, outra obra de Yi An Jushi, ‘Yi Jian Mei’, também é muito boa, mas não supera esta linha em impacto.”

“Senhor, está correto,” Wanqi sorriu. “Parece que concordo com o senhor Zhao, senhora Wu, estudioso Lin e comandante Liu.”

“Alguns dizem que, após os brilhantes estudiosos Liu Yi Jushi, An Shi Gong e Su Xue Shi, nossa literatura declinou há vinte anos, e depois só restaram poetas como Ye Mengde,” continuou o senhor Zhao, talvez bebendo demais e falando bastante. “Isso é absurdo! Como podem ignorar Yi An Jushi só por ser mulher? Ela certamente rivalizará com eles. Mas não sei para onde o mundo vai... Será que depois dela alguém ainda surgirá capaz de escrever como ‘acendendo uma lâmpada para ver a espada’?”

Wanqi e Hu Hongxiu ficaram confusos. Primeiro, por instinto, não acreditavam que Yi An Jushi, sendo mulher, pudesse rivalizar com Ouyang Xiu, Wang Anshi e Su Shi só com alguns poemas, mesmo que o senhor Zhao a admirasse. Segundo, não entenderam o que ele quis dizer com “quem sucederá Yi An Jushi” e “acendendo uma lâmpada para ver a espada”.

Parecia que o senhor Zhao estava realmente embriagado.

“Wanqi, o que pensa disso? E você, Hu?” perguntou o senhor Zhao, recebendo uma taça da senhora Wu.

“Não tenho o que dizer,” respondeu Hu Hongxiu, evitando aconselhar diretamente, preferindo preservar sua utilidade diante da crise nacional.

“Com a concordância nos poemas, parece que já definimos as melhores obras do Chongyang,” disse o senhor Zhao, bebendo tudo de uma vez e batendo palmas. “Mas estas duas obras, aqui em Yushan e no momento em que duas nações estão em guerra, parecem um tanto deslocadas...”

Era óbvio demais.

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Wanqi e Hu Hongxiu quase riram internamente de ironia.

Hu não pensou além, mas Wanqi refletiu profundamente, suando frio — a ci shi de Yi An Jushi era excelente, porém destoava da ocasião, e o verso “Sei que meus irmãos sobem a montanha, todos usando o arbusto zhuyu, mas falta uma pessoa” era mais que inoportuno para o senhor Zhao; era perigoso.

“Sei que meus irmãos sobem a montanha, todos usando o arbusto zhuyu, mas falta uma pessoa...” Talvez fosse melhor dizer “Sei que meus irmãos estão presos no porão, olhando o céu do fundo do poço, e falta uma pessoa.” Ou talvez “faltam duas pessoas”, considerando a dúvida sobre a sorte do príncipe Xin na montanha Wuma.

Não era de se estranhar que o estudioso Lin, conhecido por sua astúcia, não sorrisse — ele certamente entendia as implicações.

Enquanto refletiam, o senhor Zhao propôs outro desafio: “Antes de vocês chegarem, estávamos tentando encontrar um poema mais apropriado, de qualquer tema, que se encaixasse nesta situação, mas não tivemos sucesso. Que tal tentarem pensar em algo?”

Wanqi não ousou desdenhar, mas estava alerta para evitar mais gafes.

“Senhor, com licença, vocês conseguiram algo antes?” perguntou.

“Não,” respondeu Zhao Jiu, abrindo um livro de coletânea de poemas Tang e jogando-o ao lado dos recém-chegados. “Tentamos alguns, mas não serviram. Estávamos prestes a consultar o livro da senhora Wu, vocês também podem folhear.”

Hu Hongxiu pegou o livro para examinar.

Wanqi achou engraçado que estudantes precisassem consultar livros para lembrar poemas.

Ele, porém, mantinha a compostura, segurava a taça e se esforçava para pensar, logo lembrando de um poema razoavelmente adequado.

“Senhor,” disse Wanqi com seriedade. “Li Taibai escreveu um poema intitulado ‘Bebendo no Nono Dia em Baling, contemplando as tropas navais do Lago Dongting’. Hoje, senhor, ao subir Yushan, embora não vejamos a frota naval, podemos observar todo o acampamento! O verso ‘Cantando alto para animar os bravos, podemos dissipar a aura maligna’ parece adequado.”

Todos ponderaram, sem saber se gostavam ou não. O poema era raro por mencionar guerra e exército, com tom motivacional, mas a maior parte falava de navios e batalhas navais, sendo forçado relacioná-lo ao acampamento terrestre.

“E vocês, o que acham?” perguntou Zhao Jiu, apontando para cada um.

“Eu acho razoável,” disse a senhora Wu.

“Não acho adequado,” respondeu Liu Yan, pouco falante, fazendo sinal negativo.

“Também acho inadequado,” concordou o estudioso Lin, franzindo a testa.

Zhao Jiu não se incomodou e voltou-se para Hu Hongxiu.

“Senhor, também não acho adequado,” disse Hu, segurando o livro “Coleção Completa de Poemas Tang”, que então ofereceu a Zhao Jiu. “Mas acabei de encontrar um que talvez sirva...”

Zhao Jiu pegou o livro e riu ao ler o título: “Este é ‘Acompanhando o Ministro Feng na Subida ao Alto no Nono Dia’, de Cen Shen... o ministro Feng seria Feng Changqing, certo?”

“Exato,” respondeu o estudioso Lin. “Lembro do poema: ‘Vinho de crisântemo no nono dia, reunião de subida, ouvi histórias antigas. O frio do orvalho persegue o vice-primeiro-ministro, a aura assassina ronda o exército central. A flauta corta a viração, a canção suave se perde nas nuvens da fronteira...’”

Ao chegar a essa parte, o estudioso Lin se calou, e Wanqi ficou pálido, olhando para o nervoso Hu Hongxiu, que havia sugerido o poema.

Zhao Jiu continuou, examinando o livro: “Felizmente, na fronteira nada de grave aconteceu, dançamos embriagados para nosso senhor.”

Liu Yan e a senhora Wu ficaram com expressões estranhas, entre aborrecidas e resignadas.

Isso porque o verso “na fronteira nada de grave aconteceu” soava como uma zombaria óbvia. Cen Shen e Feng Changqing aproveitavam um momento de paz para subir e brindar na fronteira; e você, senhor Zhao?

Talvez por ser um engenheiro com menos cultura literária, Zhao Jiu demorou para perceber o sarcasmo do poema e só então entendeu: “Hu está tentando me aconselhar?”

Hu Hongxiu, depois de tanto tempo esperando, ficou desconcertado. Ele vinha de família nobre e não teria coragem de aconselhar o senhor Zhao abertamente. Se tivesse, já teria feito isso há muito tempo. Ele entregou o poema de cabeça para baixo de propósito, numa tentativa de crítica velada, sem imaginar que o senhor Zhao abriria e discutiria livremente.

“Não se preocupe,” disse Zhao Jiu, olhando o livro, claramente sem se importar. “Hu também tem boas intenções... Fiquem tranquilos, hoje vamos tomar decisões; não cometerei erros.”

Hu apenas acenou.

“Na verdade, se não fosse o último verso, este poema de Cen Shen seria extremamente apropriado,” continuou Zhao Jiu.

“Concordo que o poema é um pouco impróprio,” Liu Yan concordou seriamente. “Mas, além deste e do de Li Taibai, não conheço nenhum poema adequado!”

“Realmente difícil,” comentou o estudioso Lin. “Estamos em guerra, no exército, e há poucos poemas relacionados ao Chongyang. Estes dois são os que mais se encaixam. Quanto à situação atual, com os Jinn avançando em Dongjing, e as tropas do sudeste em desordem, é uma crise. Guerra, situação crítica, poemas do Chongyang... não consigo pensar em mais nada.”

Wanqi, Liu Yan e até a senhora Wu assentiram, como se realmente entendessem. O senhor Zhao também acenou, como quem compreendia.

Mas depois, ele abriu o livro “Coleção Completa de Poemas Tang” e disse: “O que acham deste?”

Todos olharam, ficaram em silêncio por um momento e refletiram. O poema estava ao lado do de Cen Shen e era de Gao Shi — um poema curto, de apenas vinte caracteres, relacionado ao Chongyang.

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Dizia assim:
“Com vontade de subir, mas ninguém traz vinho.
Lamento as crisântemos do lar, que florescem perto do campo de batalha.”

Wanqi e os demais pensavam, enquanto o senhor Zhao, um pouco embriagado, levantou-se e caminhou de mãos às costas, olhando para longe. Liu Yan e a senhora Wu o acompanharam de perto, para evitar qualquer imprevisto.

Sob a luz do sol poente, o senhor Zhao voltou-se para o leste, observando o rio Bai e a planície até o horizonte, sem pronunciar palavra por longo tempo.

“Senhor!”
O estudioso Lin, que refletira bastante, aproximou-se e falou cuidadosamente: “Hu não teve intenção de ofender; ele não conhece as dificuldades e sofrimentos do senhor...”

Hu Hongxiu, atrás deles, corou, sem ousar interromper. Wanqi, por sua vez, lançou um olhar severo para ele.

Após um instante, Zhao Jiu voltou ao mundo e balançou a cabeça: “Não é culpa do Hu. A angústia que sinto hoje é como a dos últimos dias, algo previsto, mas difícil de aceitar... Desde o combate até a morte de Zhang Yongzhen no Huai, e a luz dos pequenos lampiões no rio, compreendi duas coisas: primeiro, os Jinn certamente vencerão, e a vitória será nossa; segundo, para vencer, muitas vidas precisarão ser sacrificadas. Mas há um problema: eu, como este senhor da grande dinastia Song, como posso decidir quem morre e quem vive? Quem deve ser sacrificado e quem não?”

Até o estudioso Lin, que muito refletira, ficou pasmo.

“Os mortos já estão mortos. Não falemos de Zhang Zizheng e do comandante Xin. Agora, a situação em Dongjing é crítica, e o exército do sudeste está inutilizável. O Conselho Secreto espera que eu decida se Han Shizhong deve partir imediatamente para o norte, para a prefeitura de Shunchang.”

Zhao Jiu continuou, de mãos às costas, quase murmurando: “Se Han Shizhong for a Shunchang, ao sul de Zhengzhou, Wanyan Wushu terá que dividir suas tropas para responder, talvez até atraindo o quarto príncipe que nos derrotou antes. Assim, Dongjing ficaria mais aliviada. Mas e o sacrifício da tropa de Han Shizhong, ainda em descanso? E o povo de Shunchang? Não se trata de escolher quem deve morrer, mas da responsabilidade de decidir, com o risco de muitas vidas.”

“Senhor, sua compaixão é admirável,” suspirou Liu Yan. “O comandante Yang sempre elogiou sua benevolência. Eu costumava contrapor com os fatos do Palácio Mingdao, para mostrar que sabíamos disso, mas não imaginava que ainda assim o senhor sofreria.”

“Me envergonho,” disse Lin Jingmo, cabisbaixo.

“Vamos passo a passo!” disse Zhao Jiu, balançando a cabeça. “Não digo isso para receber elogios, mas porque meu coração está pesado e me sinto culpado por não liderar pelo exemplo, deixando que outros morram por mim. Estou envergonhado... Dois oficiais do Conselho Secreto!”

“Presente!”
“Sim!”

Wanqi e Hu Hongxiu levantaram-se rapidamente, nervosos.

“Vão dizer aos dois ministros que decidi: Han Shizhong deve partir para Yan City!” declarou Zhao Jiu, sem olhar para trás. “Quanto a mim, voltarei mais tarde!”

“Sim!”
“Sim!”

Ambos se animaram, fizeram reverência e partiram apressados.

Assim, sem mencionar as complexas situações militares e o vinho de crisântemo que consumiram, o senhor Zhao, tocado pelo momento, refletia sobre a devastação da guerra. Hu Hongxiu e Wanqi desceram a montanha apressadamente, viraram a curva e olharam para trás, vendo o senhor Zhao ainda de mãos às costas, olhando para o horizonte, cada um perdido em seus próprios pensamentos.

Wanqi, que pensava que o jovem senhor Zhao talvez estivesse se entregando ao desespero ou ao prazer diante da guerra cruel — algo comum na história — percebeu que ele nunca perdera completamente sua dignidade, apenas mostrava compaixão excessiva.

Para um jovem senhor de vinte e dois anos, descendente de um príncipe, isso não era problema, podendo até ser chamado de “governante benevolente”.

Quanto à decisão de Han Shizhong partir antes do previsto, para os oficiais do Conselho Secreto era rotina, nada de mais.

Mas o maior ganho daquele dia foi o poema apontado pelo senhor Zhao: “Lamento as crisântemos do lar, que florescem perto do campo de batalha...” Não se referia exatamente à guerra em Dongjing? Sua decisão de enviar Han Shizhong ao norte, guiando o exército do oeste de Huai para Shunchang, refletia seu sentimento pela terra natal de Dongjing.

Mas ficava uma dúvida: se o senhor Zhao mergulhou no poço do esquecimento, como ainda podia se importar com as crisântemos do lar?

“Irmão Yuanzhong (nome de cortesia de Wanqi), você acha que o senhor Zhao realmente esqueceu o passado quando caiu no poço, ou está fingindo esquecer?” Hu Hongxiu perguntou sem conseguir conter-se.

Wanqi parou e olhou para ele, sem saber o que dizer. Era prudente dizer tal coisa? Não dava para guardar isso para si? Eles já haviam causado problemas demais naquele dia.

Hu Hongxiu tentou falar mais, mas Wanqi bateu os pés e saiu correndo montanha abaixo.

Enquanto isso, o senhor Zhao ignorava tudo, sentindo apenas a névoa do horizonte e a melancolia da guerra, até que o álcool o venceu e ele voltou lentamente para o vale.

P.S.: Boa noite a todos, aproveitem o fim de semana com algo especial...