Capítulo Sessenta e Sete – O Lago (Continuação)

— Não é a maré? — Assim que subiu ao grande barco, Yue Fei encontrou Zhang Rong, agora trajando uma armadura leve, e ouviu uma explicação inesperada.

— De onde haveria maré num lago? — Zhang Rong pôs as mãos na cintura, com um ar despreocupado. — Esse tipo de paisagem só se vê aqui na primavera ou no outono, claramente tem relação com o nível da água. Talvez haja um rio subterrâneo que, em certas épocas, despeje água... Mas, comandante Yue, por que tanta curiosidade? Se a água sobe, seja lá o motivo, pouco importa chamá-la de maré!

— É verdade — respondeu Yue Fei, sorrindo levemente e assentindo logo em seguida.

À luz das tochas, Zhang Rong, ao ver Yue Fei sorrir, também riu ainda mais abertamente, com as mãos na cintura.

No fim das contas, qualquer que fosse a explicação, tanto Liu Lin quanto Wanyan Saili estavam certos no resultado. Com a retaguarda bloqueada, o caminho à frente tomado por tropas inimigas e, sobretudo, a água subindo cada vez mais, os guerreiros Jin, tão poderosos em batalhas terrestres, perderam quase toda a capacidade de resistência diante de um simples barco velho. Para piorar, desde o entardecer até a noite, os heróis de Liangshan, que já haviam cercado completamente os Jin, não lançaram um ataque total; ao contrário, acenderam tochas, cantaram canções de pescador e aguardavam, entre ansiedade e expectativa, o momento em que a água atingisse seu ponto mais alto.

Por outro lado, os soldados Jin aos poucos perdiam o controle e a razão. Desde o anoitecer, muitos tiraram suas armaduras e tentaram fugir a nado montados em cavalos, apenas para serem mortos por uma chuva de flechas, esmagados pelos barcos ou, de forma ainda mais direta, puxados para as águas profundas pelos pescadores de Liangshan e afogados.

Os que se acovardaram na praia de areia e cascalho só viam o tempo passar, sentindo a fome, o frio e o medo crescerem.

Durante todo o processo, nenhum oficial tomou a iniciativa de organizar uma fuga ou uma rendição. Rendimento era impossível — e todos sabiam que os pescadores nativos de Jizhou não lhes poupariam a vida. Quanto a uma tentativa de romper o cerco, todos os soldados Jin sabiam que, desde que a água subiu, quase não restava chance de sobrevivência. Isso não dependia de valor ou vontade, era pura fatalidade.

Antes do anoitecer, tentaram romper a pé pelo desfiladeiro, mas em vão. O local estava repleto de destroços, pedaços de armadura e cadáveres, transformando-se num verdadeiro campo de morte. Mesmo que conseguissem atravessar sob ataque, encontrariam milhares de bandidos de Liangshan do outro lado, esperando como lobos famintos.

Alguns soldados voltaram em desespero, relatando que os bandidos cavaram valas atrás do desfiladeiro, ergueram diques de lama, madeira e capim para bloquear completamente o retorno.

No presente, ao longe, as tochas brilhavam como um mar de fogo, mas sob esse mar havia um verdadeiro oceano de água, e bem no centro dessa vastidão, o comandante Jin, Wanyan Zongli, já havia perdido toda a coragem diante das repetidas tentativas fracassadas de fuga.

O mais aterrador, porém, eram as canções de pescador, entoadas em coro, parecendo dotadas de algum poder mágico, quase destruindo por completo o espírito de Zongli. Muito antes, ele já recordara a lenda dos "quatro lados cercados por canções inimigas" dos chineses, e agora, com a noite avançada, tudo estava fora de controle.

— Ainda sou jovem...

De repente, Wanyan Zongli começou a chorar. Ainda de pé sobre a areia seca, encolhia-se de medo, sem saber a quem falava.

— Sou da família imperial, estudei muito... Pensei tantas vezes, se conseguisse chegar aos quarenta ou cinquenta anos, quando os antigos sistemas bélicos já não servissem, o Grande Reino Jin precisaria de um novo chanceler, e então seria minha vez de ter o poder... Como posso morrer aqui neste lago hoje?

Ao lado, Liu Lin, que já chorara antes, permaneceu em silêncio.

— Eu...

— Mostre dignidade! — Zongli ia continuar lamentando, mas Liu Lin, de repente, não aguentou mais. — General, seja digno! Chegou a este ponto, não há mais como fugir: só restam três caminhos. Se continuar assim, só passará vergonha diante de todos!

— Quais... três caminhos? — Zongli ficou ainda mais apavorado.

— Ou abandona agora a armadura em segredo e tenta fugir a nado, deixando o destino decidir; ou espera pela morte, implorando por misericórdia aos bandidos ou ao exército Song; ou... termina logo com tudo, por suas próprias mãos! — Liu Lin respondeu, cerrando os dentes.

Zongli tentou dizer algo, mas nenhuma palavra saiu.

— Covarde! — murmurou Liu Lin, levantando-se e retirando a armadura, indo em direção à água no sudoeste.

Vários guerreiros das tropas centrais se entreolharam, mas muitos seguiram o exemplo, tirando a armadura e tentando a sorte a nado... Zongli observava de longe, com uma esperança tênue no olhar.

Mas, em poucos instantes, um rebuliço se ergueu no sudoeste, e ouviam-se gritos de júbilo dos bandidos de Liangshan, misturados a outros de agonia, calando de vez os soldados Jin que restavam na praia.

Desta vez, porém, o silêncio não durou muito. Talvez percebendo que grandes peixes tentavam escapar, o exército Song e os bandidos de Liangshan lançaram o ataque final!

Barcos grandes e pequenos fecharam o cerco, os maiores vindo atrás, os menores pressionando à frente, atirando tochas e disparando flechas!

Alguns cavaleiros jurchens tentaram revidar. Suas flechas eram potentes, mas, na escuridão, o mar de fogo sobre a água parecia infinito, avançando sem parar.

No fim, ninguém sabe quanto tempo passou, Wanyan Zongli começou a ouvir sons de combate corpo a corpo, o tilintar das lâminas... suspirou, e então, reunindo a coragem, sacou a espada e, ali mesmo na praia seca, cortou a própria garganta.

O sonho de ser chanceler, de governar, ali terminava.

Junto com ele, acabavam também as ínfimas chances de fuga dos Jin. Com o comandante morto, não havia mais volta: lutaram até o amanhecer, e enfim, o exército inteiro foi aniquilado.

No vigésimo oitavo dia do primeiro mês, apenas cinco dias após a decisão em Dingtao, cinco mil soldados Jin de Jizhou foram completamente destruídos.

No trigésimo dia, a cidade de Jizhou caiu!

No trigésimo primeiro, Yang Weizhong enviou a cabeça de Wanyan Zongli por todo o território, ordenando que todas as cidades do leste de Jingdong se mantivessem em alerta máximo.

No quarto dia do segundo mês, enquanto Wanyan Wushu bombardeava uma cidade, foi atingido por dois duros golpes no mesmo dia: primeiro, sua artilharia recém-montada foi destruída de manhã pelos canhões escondidos dentro das muralhas; depois, veio a notícia da morte de Zongli e do corte de sua retaguarda.

Ao mesmo tempo, Zhao Jiu também recebeu duas boas notícias: durante o dia, assistiu a uma espetacular batalha de artilharia; à noite, recebeu o relatório de vitória de Yang Weizhong!

Sinceramente, não fossem os nomes de Liangshan e Yue Fei, Zhao Jiu quase pensaria que o velho comandante Yang estava tentando enganá-lo... tal como as histórias de exércitos de um milhão de soldados do avô ancestral.

— Vamos discutir! — Zhao Jiu manteve-se sentado, dirigindo-se aos ministros civis e militares cada vez mais numerosos em sua corte itinerante.

Ao falar, sem saber o motivo, Zhao, já resignado à realidade, sentiu uma ponta de ciúme daquele general Yue, a quem nem conhecia... Afinal, como pode um subordinado tão distante fazer algo tão grandioso, e deixar o líder em tal situação?

PS: Boa noite