Capítulo Sessenta e Dois — Cinco Dias (4k2 Unificado)

Ao ver o adversário sacar a faca e apontá-la para si, Yue Fei não se mostrou nem um pouco aflito; ao contrário, respondeu com naturalidade, usando o mesmo sotaque do Hebei que o outro:

"Para informar ao líder Li, fui cercado pelos soldados do Império Jin em Hebei e, ao romper o cerco, uma flecha atingiu meu osso da sobrancelha. Por isso, sempre pareço estar revirando os olhos, mas não tenho intenção de menosprezar ninguém."

Li Cheng ficou momentaneamente atônito, sem saber como reagir, enquanto Zhang Rong, ao seu lado, já se pôs a rir com as mãos na cintura, deixando Li Cheng ainda mais envergonhado e sem saída.

"Basta!", exclamou o velho comandante Yang Wei Zhong, interrompendo. "Fu Xuan, recolha as armas dos valorosos presentes..."

Apesar de parecer rude, Yang Wei Zhong era, na verdade, um homem sagaz. Guardava silêncio por muito tempo e, quando falava, era sempre no momento certo, dando a Li Cheng uma saída digna, apaziguando o conflito entre Li Cheng, Zhang Rong e Yue Fei, e ainda reforçando sua autoridade.

Ao receber a ordem, um jovem oficial sob o comando de Yang Wei Zhong avançou, acompanhado de outros soldados, e começou a recolher as armas dos presentes, mesa por mesa, até chegar diante de Yue Fei e Ma Ku.

Ma Ku entregou sua espada sem hesitar, mas Yue Fei permaneceu imóvel.

"Comandante Yue...", o oficial chamado Fu Xuan não pôde deixar de apressar.

"Você pertence ao Exército dos Oito Caracteres das Montanhas Taihang?", perguntou Yue Fei, fixando os olhos nos caracteres tatuados no rosto do oficial, suspirando levemente. "Não deve ser daquelas doze unidades que cruzaram o rio, certo? Caso contrário, eu lembraria de você."

O oficial hesitou por um instante, antes de responder com seriedade: "Comandante Yue, os invasores Jin deslocaram as forças das tribos Jurchen e Khitan para as várias províncias de Hebei, com seus exércitos de dezenas de milhares, exigindo tudo de nós. O povo de Hebei não suportou, e muitos se rebelaram, unindo-se nas Montanhas Taihang... Ao norte, em Wuma Shan, temos o príncipe Xin, com grande influência; ao sul, o Exército dos Oito Caracteres de Wang Taishi é o mais famoso. Eu parti de casa para me unir a Wang Taishi em novembro do ano passado, ganhei minha tatuagem e ouvi falar do comandante Yue pela boca do assessor Fan."

Yue Fei assentiu e lançou um olhar para Ma Ku antes de prosseguir: "Se o Exército dos Oito Caracteres está em ascensão, por que você está aqui?"

"Na descida da montanha, fomos dispersos pela força principal dos Jin", respondeu Fu Xuan, resignado. "Na montanha, nossa força era grande, mas na planície, não somos páreo para a cavalaria Jin. Por sorte, após a derrota, encontramos o comandante Yang e o seguimos até aqui."

Yue Fei assentiu novamente.

"Comandante Yue", Fu Xuan, sob o olhar atento dos presentes, retomou: "Se deseja conversar, esta noite teremos vinho, podemos falar com calma. Agora, por favor, entregue sua arma... Facilite o trabalho dos irmãos!"

Yue Fei, finalmente, pousou a mão na espada e balançou a cabeça: "Comandante Yang me conhece, e você já ouviu falar de mim. Então, saiba que sou comandante da guarnição de Tóquio da Grande Dinastia Song, um oficial de alto escalão. Este é o salão oficial da administração Song. Não faz sentido um comandante de Song entregar sua arma como se fosse um bandido."

Ma Ku ficou envergonhado, Fu Xuan sem reação, e Yang Wei Zhong apenas virou o rosto em silêncio.

"O que quer dizer com isso?", gritou Li Cheng, furioso, sacando a espada novamente. "Você, esse comandante, ainda está me menosprezando, não está?"

"Não é desprezo, apenas honestidade", respondeu Yue Fei calmamente.

Li Cheng, ainda mais irritado, avançou de repente, golpeando com a espada.

Vendo a situação, Ma Ku e Fu Xuan reagiram rapidamente: um tentou levantar a mesa para bloquear, o outro se virou para sacar a arma. Mas Li Cheng não era um amador; seu ataque era feroz e rápido, claramente com intenção letal. Fu Xuan mal teve tempo de tocar sua arma antes de ver o brilho da lâmina; Ma Ku nem conseguiu levantar a mesa... Porque alguém reagiu mais rápido que ambos: Yue Pengju, ao ver o ataque, pisou na mesa, firmou o corpo e sacou a espada!

Num instante, todos viram apenas um lampejo, e os dois se enfrentaram no salão, as lâminas colidindo com tal força que faiscaram.

A maioria ali era habituada ao perigo da espada; bastou um golpe para perceber a habilidade de ambos, e até o experiente Yang Wei Zhong não pôde deixar de estreitar os olhos.

Yue Fei e Li Cheng, por sua vez, permaneceram atentos, examinando um ao outro. O primeiro se surpreendeu com a destreza e força do bandido; o segundo ficou alarmado, pois, tendo passado por Hebei, Huainan, Shandong e o grande Henan, não conhecia rival na arte da espada. Agora, ao atacar de surpresa, encontrou apenas um empate, percebendo que aquele oficial aparentemente comum era superior a si mesmo.

Como não se espantar?

"Li Cheng!", bradou Yang Wei Zhong, ao ver os dois em silêncio.

"Você, no salão oficial da Grande Song, ataca um comandante legítimo! O que pretende?"

Ao ouvir isso, Fu Xuan e os demais sacaram as armas, e os seguidores de Li Cheng também, mas o próprio Li Cheng levantou a mão e os conteve.

Mais que isso, ele guardou a espada, avançou com o peito erguido, desarmado diante de dez soldados Song armados, e falou para Yang Wei Zhong:

"Comandante Yang, viemos hoje porque acreditamos em sua bandeira contra os Jin... Embora eu tenha sacado a espada primeiro, quebrando as regras, vai me matar por isso? Se me matar, quem confiará nas ordens do governo? O governo fugiu de Hebei até Huai, só então se decidiu a não recuar, mas se o comandante Yang manchar a reputação do governo aqui em Shandong, o que será?"

"Que língua afiada...", riu Yang Wei Zhong, tocando a barba. "Se é tão eloquente, por que perdeu para o líder Zhang há pouco?"

Zhang Rong também se surpreendeu.

"Se não vai me matar, vou partir!", declarou Li Cheng, ignorando a espada, olhando profundamente para Yue Fei, que já estava sentado e impassível, e saiu rápido do salão.

Com sua partida, muitos dos bravos de Shandong, ou seja, da rota leste de Jingdong, olharam ao redor, sentiram que não tinham como permanecer, e também se despediram. O salão, antes tão animado, ficou pela metade.

Zhang Rong, porém, riu: "E então, comandante Yang, que tal eu ser seu vice? Me dê um posto de comandante, assim posso voltar para Liangshan e exibir uma flor vermelha na cabeça..."

"Espere, líder Zhang, vou ao pátio respirar um pouco", disse Yang Wei Zhong, levantando-se e trocando para um tom formal. "Yue Fei, Ma Ku, venham comigo ao pátio!"

"Fique à vontade, comandante!", respondeu Zhang Rong, sorrindo.

Yue Pengju e Ma Zichong levantaram-se, seguidos por Fu Xuan e outros. Yue Fei já havia servido sob Yang Wei Zhong, e Ma Ku era de Xizhou, com antecedentes no exército do oeste. Não ousariam desrespeitar.

"Yue...", antes de chegar ao pátio, apenas na varanda atrás do salão, Yang Wei Zhong não aguentou e quis falar.

"Li Cheng tem más intenções", disse Yue Fei calmamente. "Ele é de Hebei, mas seus seguidores são de Jingdong. Como podem esses bandidos de Jingdong abandonar as vantagens de Taishan e Yimeng, deixar suas terras e vir lutar contra os Jin em Jingdong? Aproveitam o caos para buscar barganha e talvez até domínio próprio. Se o governo não resistisse aos Jin em Huai, esses homens causariam tumulto em Lianghuai também."

Yang Wei Zhong pensou, e não encontrou argumentos contrários; Ma Ku e Fu Xuan concordaram.

"Já Zhang Rong é diferente", prosseguiu Yue Fei. "A metade de Liangshan está em Jizhou, e cinco mil Jin estão na cidade ao lado do lago, oprimindo o povo. Zhang Rong, como líder, tem pescadores pobres sob seu comando, e certamente quer expulsar os Jin. Ele pode ser usado! Para vencer a cavalaria Jin, só há um método: atraí-los para o lago, onde o terreno favorece."

Yang Wei Zhong ponderou e permaneceu em silêncio, enquanto Fu Xuan e Ma Ku assentiram.

"Chame Zhang Rong!", pediu Yang Wei Zhong, entendendo Yue Fei.

Logo, Zhang Rong entrou, sorrindo, vendo os três reunidos.

Yue Fei, sem perder tempo, perguntou direto: "Comandante Zhang, quantos soldados tem?"

Zhang Rong ficou sério e respondeu: "Comandante Yang e Yue Fei realmente querem lutar?"

Yang Wei Zhong e Yue Fei não responderam.

Zhang Rong assentiu: "Se lutarmos na estrada do acampamento, tenho sete ou oito mil homens. Mas não recebo salários do governo, nem vocês me pagarão..."

"E se for junto ao lago?", indagou Yue Fei.

"Aí posso reunir quinze ou dezesseis mil! Todos capazes de manejar arco, remar e usar a espada, mas com pouca armadura", respondeu Zhang Rong, ainda mais sério. "Vocês realmente querem lutar? Não me enganem!"

"Comandante Yang, quantos soldados tem?", perguntou Yue Fei.

"Tenho pouco mais de mil, mas o comandante Fu trouxe mais de três mil de Taihang...", respondeu Yang Wei Zhong.

"Então é o suficiente", disse Yue Pengju, fechando os olhos. "Escolham vinte mil, usem o lago para emboscar, será suficiente para vencer cinco mil inimigos. Mais é inútil."

Yang Wei Zhong, Ma Ku e Fu Xuan não souberam o que responder.

"Liangshan tem oitocentos li de extensão, há muitos lugares perfeitos para fazer os Jin morrerem e virar comida de peixe", disse Zhang Rong, ainda confuso. "Mas como os Jin vão cair na armadilha?"

"Devemos aproveitar a arrogância deles e atraí-los", respondeu Yue Fei.

"Quem vai atrair? São cinco mil cavaleiros Jin!", retrucou Zhang Rong, descrente. "Quem for, morrerá!"

"Eu mesmo", respondeu Yue Fei, sem emoção.

A primavera se aproximava, o vento soprava pelo corredor, e até Zhang Rong ficou sem palavras.

"Querem mesmo lutar?", perguntou Zhang Rong após uma pausa.

"Quanto tempo leva para preparar tudo?", questionou Yang Wei Zhong, tocando a barba.

"Faltam armas? Quanto tempo para reunir os homens?", continuou Yue Fei, dirigindo-se a Zhang Rong.

"Não falta nada, nem preciso reunir; tudo está pronto no acampamento. Podemos atravessar o rio de barco", respondeu Zhang Rong, firme.

"Do momento presente até tudo pronto, quantos dias?", perguntou Yue Fei.

"Cinco dias bastam... Se partirem amanhã cedo, chegarem à margem do lago ao meio-dia do dia seguinte, cruzarem de barco pela noite, descansarem um dia para reparar armas, no quinto dia a emboscada estará pronta... Eu conheço esse caminho de olhos fechados", respondeu Zhang Rong, agora um pouco nervoso. "Já percorri essa rota inúmeras vezes."

"Então, em cinco dias derrotaremos o inimigo", concluiu Yue Fei, voltando-se para Yang Wei Zhong com tranquilidade, como se falasse de assuntos cotidianos. "Comandante Yang, sua fama é grande; fique com os remanescentes e pequenas unidades, bebendo e divertindo-se para atrair atenção. Zhang Rong deve brigar publicamente com o comandante, mas partir em segredo esta noite. Amanhã cedo, Ma Ku e Fu Xuan conduzem as tropas para Liangshan; eu liderarei quinhentos cavaleiros, atravessando o rio para o sul de Jishui, e no quinto dia, o vigésimo oitavo do mês, atrairei a força principal dos Jin para o lago... Vocês estarão prontos para me receber e guiar para a emboscada, vinte mil atacarão juntos, e a batalha será decidida. Não atrasem, pois o tempo pode trazer mudanças; não precisamos de discussões intermináveis com os oficiais."

Yang Wei Zhong encarou Yue Fei por muito tempo, quase como se observasse algo estranho, querendo contestar. Mas, com toda sua experiência militar, não encontrou argumentos.

Fu Xuan e Ma Ku já estavam atônitos.

Zhang Rong, por sua vez, calculou e acrescentou: "Cinco dias depois é mesmo o vigésimo oitavo dia do mês; seria bom que o comandante Yue atraísse os Jin entre o meio-dia e o início da tarde."

"Combinado", respondeu Yue Fei, ainda impassível, mas examinando Zhang Rong, o líder do lago, com atenção.

PS: Vocês sempre dizem que escrevo pouco; fui conferir... Um certo livro novo, que tem desempenho melhor, está com vinte mil palavras, mas foi publicado meio mês antes do meu e tem noventa capítulos! Que injustiça!

Boa noite.