Capítulo Setenta e Nove — O Confronto Final (Parte II)

Pois bem, Jin Wushu tinha afinal apenas vinte e cinco ou vinte e seis anos; esta era sua primeira expedição no comando de tropas, e, comparando-se com as vitórias avassaladoras anteriores, a situação que encontrou ao despertar naquela manhã realmente o deixou confuso e inquieto. No entanto, após retornar ao assento e refletir por alguns instantes, ele agarrou o chicote e balançou a cabeça, murmurando para si mesmo:

“Não há mais tempo! Nem de um lado, nem do outro! Eu mesmo vi lá de cima, pelo leste já chegaram à última camada de paliçadas. O comandante dos Song calculou tudo perfeitamente; se eu realmente deslocar as tropas do leste agora, só irei prejudicar Pulu Hun! Mas não importa, os Song também não têm tempo, e para eles isso é ainda mais fatal. Por temerem pela segurança do imperador, enviaram de volta a segunda leva de soldados, mas agora não podem mais chamar reforços para o leste... No final das contas, só mandaram setecentos ou oitocentos soldados armados para o leste. Considerando a força de combate da cavalaria de ferro do nosso grande Reino de Jin, é provável que o vencedor ainda seja Pulu Hun!”

“Então...”

“Depois de tanta confusão, foi só um susto. Melhor é ficar aqui aguardando Pulu Hun derrotar o inimigo!” Enquanto falava, Jin Wushu finalmente soltou um suspiro de alívio, levantando o chicote e apontando. “Esta é a fraqueza dos Song... Entre nós, os soberanos, príncipes e nobres do Reino de Jin sempre lideram pessoalmente as tropas, enfrentando flechas no campo de batalha; quanto mais nobres no front, maior o poder de combate. Já os Song, mesmo com o imperador ali para inspirar as tropas, ficam tão presos à sua segurança que não ousam movimentar as forças, acabando por dividir soldados só para vigiá-lo!”

Ao lado, Shi Wenbin hesitou. Pensava em dizer que a situação ainda era incerta e, se os generais Song calcularam tudo tão precisamente, talvez tivessem alguma cartada na manga... Mas, não se sabe se por temor ou outro sentimento mais complexo, ao olhar para o chicote nas mãos de Jin Wushu, acabou por não expressar sua opinião, limitando-se a concordar com a cabeça e bajular.

“Contudo, mesmo com a batalha decisiva por vir, não devemos ficar ociosos.” Jin Wushu, já recuperado o ânimo, pensou um pouco e apontou sobre o banco de madeira: “Alguém, transmita minhas ordens para o oeste: enquanto aquela tropa não retorna, que os dois comandantes Mong-an unam forças para um contra-ataque e, custe o que custar, auxiliem Pulu Hun!”

O soldado de Jin recebeu a ordem e, no posto de comando, acenou bandeiras e tocou tambores, transmitindo os sinais.

Diante das bandeiras, as tropas de Jin reagiram mais rápido do que Liu Bao, que ainda recuava penosamente pelo dique, e, ignorando a desordem do campo de batalha e a fome desde a manhã, sob a liderança pessoal dos dois comandantes Mong-an, saltaram os muros baixos e avançaram a pé para o contra-ataque!

Na linha de frente dos Song restavam menos de três mil homens (os dois mil originais e alguns centos da guarda pessoal de Zhang Jun), quase todos exaustos. Já as tropas de Jin, pouco menos de dois mil homens, atacaram de supetão, pegando os Song desprevenidos; em questão de instantes, a linha de frente começou visivelmente a ceder e recuar. Com a retirada, o temor natural dos soldados Song pela cavalaria Jin logo se exacerbou, levando muitos a fugirem desordenadamente, tentando desertar.

O pior foi que, naquele momento crítico, a equipe responsável por manter a ordem e fiscalizar a linha já havia sido empurrada para a frente e não podia mais cumprir sua função, fazendo com que a situação se deteriorasse rapidamente!

No alto da porta da cidade de Xiaocai, o imperador Zhao e toda a corte, civis e militares, testemunharam a cena boquiabertos... Segundo sua avaliação, Liu Bao sair era arriscado porque temiam que, em sua ausência, Jin Wushu mandasse sua elite, juntando três comandantes Mong-an para um contra-ataque direto.

Porém, ninguém poderia imaginar que Jin Wushu não havia enviado reforços, que Zhang Jun despachara sua própria guarda, e ainda assim, apenas dois Mong-an de Jin, esgotados de lutar desde o amanhecer, conseguiram, mesmo famintos e apressados, virar o jogo!

Neste momento, exceto lamentar o abismo de força entre Song e Jin, restava pouco a dizer.

Na verdade, até mesmo esses lamentos pareciam deslocados naquele instante. “Majestade... Majestade!” No alto da muralha, sem que alguém precisasse repreendê-lo, Zhang Jun já estava banhado em suor e logo se ajoelhou diante do imperador Zhao para pedir ordem de combate: “Majestade, mesmo não havendo mais soldados de armadura na cidade, ainda restam muitos com couraças leves; peço licença para descer com mais alguns centos, liderar pessoalmente o combate e, se ao menos reconhecerem meu comando, seguraremos a linha até Liu Bao retornar, jamais permitindo que Vossa Majestade corra perigo!”

Vestido em túnica vermelha e chapéu rígido de penas, Zhao Jiu sentava-se ereto na cadeira; quis falar, mas estava tão seco de boca que, apesar de articular as palavras, a voz saiu quase inaudível, tendo de levantar o queixo e indicar que Zhang Jun se aproximasse.

Zhang Jun rastejou dois passos à frente, ouviu as palavras e olhou para Wang Yuan: “Comandante Wang, Sua Majestade diz que, como a maioria das tropas abaixo veio do acampamento de Henan, pede que desça comigo para supervisionar a batalha!”

Wang Yuan, veterano de combate, ergueu-se de pronto, visivelmente animado.

Quando Zhang e Wang se preparavam para descer, Zhao Jiu abriu a boca novamente. Zhang Jun, sem demora, inclinou-se para ouvir e, surpreso, anunciou em voz firme:

“Por ordem de Sua Majestade, devem permanecer alguns guerreiros para manter a ordem. Fora Zhang Jun e Wang Yuan, qualquer civil ou militar na muralha que se atreva a fazer alarde ou abandonar o posto, desde o vice-ministro da Justiça até o acadêmico do Salão de Jade, será executado!”

O pânico que começara a se espalhar na muralha sumiu num instante, dando lugar a um silêncio absoluto.

A brisa primaveril agitava suavemente as bandeiras, o rio Huai batia na margem norte, e a poeira subia do campo. Menos de três mil soldados Song lutavam e recuavam, o estrondo da batalha já próximo; mas, com Zhang e Wang à frente de uma nova leva de soldados de couraça leve, a linha de frente segurou-se a pouco mais de meio quilômetro da muralha!

Felizmente, Liu Bao, ao perceber o perigo, regressou às pressas e, com o ataque por dois flancos, ainda que sem dominar o inimigo, estabilizou o combate e conteve a investida dos Jin.

O confronto reacendeu e logo voltou a um impasse.

O imperador Zhao, de costas molhadas de suor, olhava perplexo para o campo de batalha ao longe, sentindo apenas confusão e impotência. Suspirou e desabou na cadeira.

Naquele momento, no extremo leste do campo de batalha, sobre o dique junto ao grande acampamento dos Jin, Yang Yizhong ainda não recebera o sinal de Han Shizhong, mas ouviu de repente, ao norte, um alvoroço e gritos de vitória. Era o bravo Wang Sheng, general predileto de Han Shizhong, que acabara de romper a última camada de paliçadas!

“Montem!”

No interior do acampamento oriental, em contraste com a euforia do exterior, Pulu Hun ordenou em voz baixa e montou a cavalo. Os dois comandantes Mong-an e os mil e quinhentos cavaleiros de armadura pesada não ouviram claramente, mas ao verem o líder montar, fizeram o mesmo em uníssono.

“Ergam a bandeira!”

No alto do cavalo, o rosto de Pulu Hun coberto pela máscara soava abafado, mas ele acenou novamente. Um guarda ergueu uma bandeira simples e robusta: fundo amarelo, linhas negras, e o desenho de uma enorme pega preta.

Ao ver a bandeira, as cortinas amarelas à frente das tropas foram derrubadas pelos infantes, revelando Pulu Hun e as forças de Wang Sheng. Pulu Hun gesticulou mais uma vez e avançou à frente do pelotão, acelerando o passo.

Neste instante, Yang Yizhong finalmente viu o estandarte de Han Shizhong ao leste e sentiu alívio.

Porém, logo depois, um estrondo ribombou como trovão. Yang Yizhong ergueu os olhos e viu uma tropa de cavaleiros, cuja aparência fazia tremer os Song, surgindo do grande acampamento a leste. Num piscar de olhos, eles se lançaram furiosamente contra as tropas de Wang Sheng, o “Dragão Negro”, e os soldados de elite da guarda imperial!

Os defensores não resistiram e tombaram em grande número!

Diante deste ataque brutal, que evocava memórias sangrentas, Yang Da Lang não pôde mais hesitar ou manter a compostura habitual; gritou com todas as forças:

“Ergam a bandeira azul, depressa!”

PS: Terceiro dia do Ano Novo, mais uma vez desejo felicidades a todos... Ontem à noite, ao saber da morte de Kobe, não consegui dormir; espero descansar bem esta noite.