Capítulo quarenta e cinco: Quatro braças

A guerra é uma força que corrói a humanidade, mas é, ao mesmo tempo, o teste definitivo para todas as coisas.

Desde que Wanyan Wushu desceu para o sul, embora a estratégia geral que implementou não tenha atraído oposição substancial, ele sempre lidou com todos ao seu redor com uma postura de distanciamento, enfrentando constantes questionamentos por parte de todo o exército sobre suas verdadeiras motivações.

Em contrapartida, para o Imperador Zhao, dentro da cidade de Nanyang, a situação era ainda mais difícil. Nos últimos dias, como comandante supremo do lado mais fraco, ele precisava processar inúmeros relatórios de batalha desastrosos vindos da linha de frente. Ao contrário do que ele havia previsto para esta campanha, a queda de Nanjing, a eficiência de resistência muito abaixo do esperado por parte da Secretaria de Defesa de Dongjing e a derrota anterior de Han Shizhong excederam todas as projeções de Nanyang.

No final, até mesmo a estratégia estabelecida de manter a defesa na cidade de Nanyang tornou-se uma questão em aberto. De fato, dias atrás, o próprio Imperador Zhao sentiu-se abalado e desorientado.

Contudo, Zhao Jiu ainda mantinha algum controle; exceto por um momento de desleixo no Festival do Chongyang, ele conseguia esconder seus medos e incertezas, evitando perder a compostura. Os outros, porém, não eram tão "calmos". Desde que a Senhora Liang Hongyu chegou a Nanyang a cavalo para relatar a derrota de Han Shizhong e declarar sua determinação em defender Changshe até a morte, uma onda de instabilidade espalhou-se por toda a cidade de Nanyang.

Sem mencionar a inevitável maré de civis fugindo para o sul, ou as centenas de desertores executados no acampamento de Yushan, a própria administração central começou a inclinar-se para que o próprio Zhao Jiu se retirasse para Xiangyang.

Não se pode dizer que retirar-se para Xiangyang fosse um erro; essa era, originalmente, uma das estratégias planejadas. No entanto, o problema era que a linha de frente já estava em uma situação tão precária que, se o Imperador partisse para Xiangyang naquele momento, as tropas da Secretaria de Defesa de Dongjing, que já mostravam sinais de desordem total, e as poucas cidades isoladas entre os cinco rios provavelmente colapsariam instantaneamente. As primeiras se renderiam ou se tornariam bandidos, e as segundas não teriam chance de sobrevivência.

Mais importante ainda, Zhao Jiu não conseguia imaginar o que faria no futuro se perdesse Han Shizhong, especialmente agora que as forças de Yue Fei haviam desaparecido sem deixar rastros.

Portanto, o Imperador escolheu permanecer em Nanyang com a postura mais rígida possível. O governo central ficou em pânico, e os conflitos gerados por isso seriam suficientes para escrever um livro inteiro intitulado "Registros da Estada Imperial em Nanyang no Segundo Ano de Jianyan".

Nesse momento, é necessário mencionar outra pessoa: o novo Vice-Comissário de Assuntos Militares, Lü Yihao. Este novo Comissário era o mais rude entre os sete ou oito ministros que Zhao Jiu conhecera naquele ano, mas também o único que, em questões como esta, reconheceu ativamente a postura aventureira do Imperador. Graças à presença desse homem e à combinação do poder absoluto do monarca com o do ministro, as "forças de Xiangyang" dentro do Secretariado, do Conselho Militar e do acampamento de Yushan não tiveram sucesso.

Naturalmente, o Imperador também não permitiu que Lü Yihao aplicasse punições adicionais por causa disso. Com a situação como estava, todos os desentendimentos e disputas não deveriam causar mais desgaste ao seu próprio lado.

No entanto, com a chegada das tropas de Wanyan Wushu aos portões de Nanyang, o assunto foi encerrado como se "o outro sapato tivesse finalmente caído", e tudo estava selado. A partir desse ponto, não apenas Zhao Jiu e Wanyan Wushu não tinham para onde fugir, cada um determinado a resolver seus ressentimentos com o outro em Nanyang, como ambos, de fato, transformaram o resultado da quarta grande ofensiva e defesa entre Song e Jin em uma aposta centrada na cidade.

No décimo primeiro dia do décimo primeiro mês, o segundo dia após a chegada do exército Jin, a batalha começou rapidamente, mas o processo e o resultado foram pouco notáveis.

As armas de cerco dos Jin ainda não estavam prontas, então como poderiam atacar a cidade? Não passava de empurrar os civis da região a oeste da capital para preencher o fosso, a fim de intimidar os que estavam dentro e criar uma atmosfera de terror.

No quarto ano da guerra entre Song e Jin, e prestes a entrar no quinto, as pessoas nas muralhas já tinham corações endurecidos como ferro e pedra. Não havia espaço para reflexões ou lutas internas; eles apenas atacavam sem parar, impedindo a todo custo o preenchimento do fosso. Quanto a Wanyan Wushu e ao Imperador Zhao, nenhum dos dois foi para a linha de frente; o primeiro supervisionava a construção do acampamento, enquanto o segundo patrulhava a cidade para acalmar a população.

Isso durou três dias seguidos.

Na verdade, somente no quarto dia o acampamento Jin — composto por 35.000 soldados de elite, 6.000 a 7.000 soldados Han recém-rendidos e 20.000 a 30.000 trabalhadores, totalizando 50.000 a 60.000 homens — foi finalmente concluído. Foi apenas na manhã do quinto dia que o Imperador Zhao apareceu pela primeira vez nas muralhas.

"Majestade, veja. Nestes dias, observamos de cima e está claro... o exército Jin trouxe três estandartes de Wanhu (comandantes de dez mil). Contando com a unidade do traidor Zhang Yu, são 40.000 soldados de combate, sendo 20.000 de cavalaria." Na manhã do dia 15, em uma das torres de observação que restavam na barbacã ao norte da cidade de Nanyang, Liu Ziyu apontou ao longe, explicando a situação para Zhao Jiu e os dois ministros Lü (Wang Boyan havia sido enviado para Xiangyang por apoiar a retirada). "Eles poderiam ter usado a vantagem da cavalaria para cercar três lados e deixar um livre, mas insistiram em cercar os quatro lados. Sem dúvida, estão determinados a tomar esta cidade à força!"

"Onde estão as tropas de Zhang Yu?" Antes que Zhao Jiu pudesse responder, Lü Yihao perguntou com a testa franzida.

"No leste. Os artesãos e os civis capturados também estão lá, sob o controle de Zhang Yu", respondeu Liu Ziyu imediatamente.

"Então, o lado leste é o mais fraco?", perguntou Lü Haoen, alisando a barba, parecendo ter compreendido a intenção de Lü Yihao.

"Não apenas isso", continuou Liu Ziyu após uma pausa. "Para que os senhores saibam, o Departamento de Inteligência Militar discutiu que, como o acampamento de Yushan, às margens do rio Bai, está vazio, os Jin não poderiam deixar passar um ponto estratégico tão bom; é provável que tenham montado o acampamento de logística ali. Além disso, o Secretário Chen mencionou anteriormente que, embora o fosso receba água de várias fontes, a principal é o rio Bai. O nível da água baixou significativamente nos últimos dias, e não foi pelo preenchimento do fosso. Provavelmente, os Jin fizeram algo como bloquear o fluxo no leste. Mas, se for assim..."

"Se for assim, parece um pouco óbvio demais", comentou Zhao Jiu, que já tinha alguma "experiência militar", suspirando com as mãos nas costas. "Parece que estão nos atraindo para atacar."

"Exato", respondeu Liu Ziyu, franzindo a testa. "O leste é bloqueado pelo rio Bai. Mesmo que pudéssemos sair da cidade e vencer um ataque, seríamos imediatamente cercados pela cavalaria Jin."

Ao ouvir isso, Lü Yihao suspirou e abandonou a ideia, embora ainda parecesse relutante: "Mas o que faremos quanto ao fosso?"

"Não precisamos nos preocupar com o fosso", disse Zhao Jiu. Devido à sua posição, ele olhou para o lado e encontrou uma seção do fosso. Viu que o local parecia estranho, preenchido com cadáveres, detritos e gelo, refletindo a luz da manhã. Ele hesitou antes de responder: "Nos últimos dias, a água nos jarros do palácio congelou cada vez mais. Não aguentará por muitos dias, e com a postura de Wanyan Wushu, ele está agindo com determinação. Talvez em dois dias veremos um ataque sério..."

Liu Ziyu parecia querer dizer algo, mas hesitou.

"O quê?", perguntou Lü Yihao, franzindo a testa em meio ao vapor frio. "Fale o que tem a dizer."

"Hoje deveremos ver os verdadeiros equipamentos de cerco", disse Liu Ziyu em voz baixa. "No leste da cidade, ontem vimos inúmeras escadas de assalto e várias torres de cerco sendo enviadas para o acampamento de Wanyan Wushu ao norte. E hoje, o fosso já está com uma camada profunda de gelo..."

Zhao Jiu assentiu lentamente.

"Além disso", continuou Liu Ziyu, "o Secretário Chen pediu que, após hoje, as últimas torres de observação fossem desmontadas..."

"Que absurdo é esse?", perguntou Lü Yihao, indignado.

"É para proteção contra as catapultas", respondeu Zhao Jiu calmamente, antes que Liu Ziyu pudesse falar. "Em poucos dias, quando as catapultas Jin começarem a disparar, muros e torres altas serão apenas alvos. Se forem atingidos, causarão ainda mais baixas."

"O Secretário Chen disse exatamente isso", confirmou Liu Yanxiu.

"Majestade", Lü Yihao finalmente não aguentou. "Estou aqui há apenas alguns meses, e antes estava em Yushan, sem observar a cidade de perto. Hoje, ao ver isso, sinto-me inquieto... perdoe minha franqueza, mas as táticas de defesa de Chen Gui são inéditas..."

"O que você diz ser inédito foi, em grande parte, decidido por mim e por ele", cortou Zhao Jiu. "Os métodos e caminhos dele são absolutamente corretos. E, agora que chegamos a este ponto, mesmo que o senhor tenha algo a dizer, por favor, espere... não atrapalhe a defesa da cidade."

Lü Yihao ficou imediatamente frustrado.

Pouco depois, com o sol brilhando e a fumaça das cozinhas dissipando-se, o Imperador Zhao, acompanhado pelos dois ministros e outros oficiais importantes sentados na torre da barbacã, viu pela primeira vez o poder militar de cerco do exército Jin.

Da mesma forma, o exército Jin teve seu primeiro contato próximo com aquela cidade de formato peculiar.

Deveria haver posições de catapultas dentro da cidade, então o exército Jin construiu grandes plataformas de terra a trezentos passos de distância das muralhas. Wanyan Wushu apareceu hoje pela primeira vez, trazendo três comandantes de dez mil e dezenas de oficiais de elite para observar tranquilamente.

Teoricamente, ninguém esperaria romper uma capital secundária, construída ao longo de meio ano, antes de iniciar o bombardeio em larga escala. Na verdade, o ataque Jin ainda se concentrava em usar as tropas de Zhang Yu para conduzir os civis, embora tivessem enviado dois esquadrões de elite. O objetivo era apenas um ponto ao norte da cidade... claramente, um movimento de teste.

No entanto, o problema era que, por alguma razão, tanto para os altos oficiais Song quanto para os generais Jin, aquela cidade ainda dava a ilusão de que poderia ser conquistada de uma só vez.

"Por que as muralhas de Nanyang parecem tão baixas?", perguntou Wanyan Balisu, movendo-se de um lado para o outro na plataforma, medindo com as mãos antes de subir. "Nossa plataforma tem um pouco mais de três metros. Comparando, por que as muralhas desta capital secundária do Reino Song parecem ter menos de doze metros? Nem se comparam às de Taiyuan ou Dongjing, ou mesmo a uma cidade fronteiriça comum dos Song!"

Os generais Jin ao redor começaram a usar os dedos para medir, mas apenas Wanyan Wushu, sentado no topo, franziu a testa, parecendo insatisfeito... Não havia como evitar; sua geometria era um pouco fraca. Sem mencionar a comparação com o Imperador Zhao e Chen Gui, ele estava um pouco atrás até mesmo de seus subordinados.