Capítulo Cinco: O Coração Humano

Zhang Jun estava atordoado, Feng Yi perdido, mas o Soberano Zhao mantinha a expressão impassível de sempre.

Contudo, em breve, Zhang Deyuan recobrou a postura de um verdadeiro erudito de elite. Endireitou-se e, cerimonioso, fez uma reverência: “Majestade, sendo eu Vice-Ministro do Tribunal de Censura, como poderia desconhecer as normas ancestrais da família imperial e, assim, tratar secretamente com um funcionário do palácio? Quanto a Han Shizhong, é verdade que tenho tido algum contato com ele recentemente, mas ontem nada me comunicou, tampouco me enviou notícia alguma. Apenas hoje, um criado de Han veio até mim, falando coisas desconexas... Se Vossa Majestade não mencionasse, eu nem saberia que ele esteve em minha casa na noite passada, muito menos que me aconselhou a dissuadi-lo de partir para a guerra!”

“Deyuan”, disse Zhao Jiu, franzindo levemente a testa. “Para ser sincero, também não acredito que chegarias a tal ponto com um funcionário palaciano. Quanto à tua proximidade com Han Shizhong, fui eu mesmo que incentivei, até sugeri diretamente. Fiz isso porque Han é um homem impulsivo, e os guerreiros de nossa dinastia raramente têm bom destino. Por isso, espero que o protejas na corte... Mas deves compreender: ontem, seguiste meu desejo e estimulaste o combate; hoje, no entanto, mudaste de atitude e tentaste me dissuadir. E desde quando és tão conhecedor de assuntos militares?”

Ao ouvir o soberano usar “eu” em vez de “nós”, Zhang Jun sentiu certo alívio. Ao perceber que tudo se tratava de um mal-entendido, ficou ainda mais tranquilo, embora não deixasse de se sentir resignado por ainda ser visto como alguém ignorante em questões militares aos olhos de Sua Majestade.

Diante dos fatos, não havia mais como evitar. Então, inclinou-se respeitosamente: “Vossa Majestade conhece o episódio de Ma Zhou, dos tempos do Imperador Taizong da dinastia Tang?”

Zhao Jiu permaneceu em silêncio, sem responder.

Zhang Jun, constrangido, tossiu e explicou de modo sutil: “O imperador Taizong tinha um oficial chamado Chang He, homem rude e de poucas letras, mas, de repente, começou a apresentar memorial de grande pertinência, mais de vinte sugestões certeiras. Taizong, surpreso, perguntou-lhe o motivo, e Chang He revelou que era seu hóspede, Ma Zhou, quem as redigia. Ma Zhou, então com trinta anos, foi chamado à Secretaria Imperial, tornando-se conselheiro, promovido três vezes em um ano e, ao final, braço direito do imperador na maturidade do governo.”

Zhao Jiu, percebendo a analogia, indagou: “Queres dizer que alguém te aconselha nos bastidores?”

“Após o falecimento do erudito do Palácio das Letras, Liu Ke, durante o desastre Jingkang, seu filho primogênito, Liu Ziyu, voltou recentemente à sua terra natal e está hospedado comigo. Estas palavras que disse foram fruto de uma conversa nossa.” Zhang Jun finalmente revelou tudo. “Liu Ke foi, em vida, um comandante de renome, desde o reinado de Zhezong, atuando como administrador em Shaanxi, distinguindo-se nas campanhas contra Fang La e os invasores Jin. Liu Ziyu, desde pequeno, acompanhou o pai nos acampamentos e logo ganhou fama de conhecedor dos assuntos militares. Dizem que, desde criança, ele atirava diariamente mais de cem flechas ao alvorecer, como Vossa Majestade faz ao entardecer, não sendo, pois, um burocrata comum...”

O Soberano Zhao, ouvindo o nome e a descrição, não pôde evitar a sensação de estar numa dessas histórias mal escritas de viagem no tempo: filho de nobre, erudito, versado em assuntos militares, carregando rancores nacionais e pessoais... E o nome, ainda por cima, destoava completamente!

Contudo, à medida que Zhang Jun continuava a narrativa, Zhao Jiu foi se tranquilizando, percebendo tratar-se de uma figura histórica real. Se o nome Liu Ziyu soava estranho, a culpa era dos escritores medíocres do futuro. Afinal, ele tinha ainda dois irmãos: Liu Zihui e Liu Ziyi, nomes que, juntos, faziam todo sentido.

Além disso, com a trajetória de Liu Ke, sugerida por Zhang Jun, Zhao Jiu compreendeu que, tal como o velho General Yang Weizhong — que ainda não havia chegado —, faziam parte da mesma geração de restauradores do noroeste surgidos sob o imperador Zhezong, sempre à margem do poder central no reinado de Huizong, o que explicava a vida militar precoce de Liu Ziyu.

Apesar disso, Zhao Jiu manteve-se prudente. Após o episódio da véspera, tornou-se mais cético em relação a todos — inclusive a si mesmo — que apenas debatiam estratégias no papel. Quem saberia se Liu Ziyu não dera apenas um palpite certeiro? E com um nome tão peculiar, se tivesse feito algo relevante nesta época, Zhao Jiu certamente se lembraria.

Ainda assim, em tempos de necessidade, um talento desses, mesmo que teórico, poderia ser muito útil como conselheiro.

Afinal, como diz o ditado: dois Zhao Kuo valem um Zhuge Liang. Com mais gente, ao menos o risco de erro diminui, não?

Pensando nisso, Zhao Jiu voltou-se sério: “Uma pessoa dessas, por que não a recomendaste? Tantos outros indicaste e eu os nomeei...”

“Sua Majestade”, respondeu Zhang Jun, ainda mais resignado, “foi exatamente Liu Ziyu o nome que anotei no dia anterior ao ataque de Hu Yin. Como ousaria agir à revelia?”

Zhao Jiu entendeu de imediato e ordenou que Zhang Jun trouxesse Liu Ziyu rapidamente, permitindo também que Feng Yi, ajoelhado, se levantasse. Na verdade, já pretendia dispensar Feng Yi — o comportamento deste funcionário do palácio era demasiadamente subserviente e bajulador, digno das velhas peças de teatro —, mas não encontrara motivo justo para afastá-lo, e nem lugar adequado para realocá-lo. Assim, resolveu focar em receber Liu Ziyu.

Para surpresa de todos, Zhang Jun retornou tão rápido quanto saíra, trazendo Liu Ziyu consigo.

Depois das saudações, Zhao Jiu concedeu-lhe assento e observou o recém-chegado com atenção: traços nobres, porte altivo, sentado com as costas eretas, imponência admirável... Se Yang Yizhong era o arquétipo do guerreiro nato, aquele homem era o exemplo perfeito do comandante ideal. Isso só aumentava as dúvidas de Zhao Jiu.

Afinal, poderia alguém reunir tantas qualidades? Se tivesse a aparência de Yan Xiaozhong, talvez Zhao Jiu até acreditasse mais.

Essas, porém, eram divagações pessoais, e o essencial era interrogar o recém-chegado.

Só que, ao abrir a boca, Zhao Jiu não soube por onde começar, voltando-se então para Zhang Jun: “Deyuan, como voltaste tão depressa?”

“Permita-me explicar, Majestade.” Zhang Jun, agora livre de preocupações, respondeu prontamente. “Assim que saí da residência imperial, encontrei Liu Yanshou (nome de cortesia de Liu Ziyu) na rua. Ele já ouvira rumores e pretendia procurar o chanceler Lü para organizar as forças auxiliares...”

Zhao Jiu sentiu-se ainda mais inquieto. Essa decisão fora tomada de propósito: a situação militar era urgente, e ele apostara a vida dos ministros para garantir o controle das cidades, enviando Han Shizhong às pressas. Caso algo desse errado, e a notícia da visita noturna de Han a ele se espalhasse, os ministros provavelmente descontariam a raiva em Han.

Agora, Liu Ziyu se preparava para essa missão. Ou era um ingênuo, incapaz de entender a gravidade, ou era alguém consciente do perigo, mas fiel acima de tudo — o que o tornava ainda mais intrigante.

Enquanto isso, Liu Ziyu, sentado à lateral do salão da prefeitura de Ruyang, após breve reflexão, tomou a iniciativa de perguntar: “Com licença, Majestade, Vossa Alteza teme que haja reviravoltas ao reunir as milícias e ocupar as cidades do nordeste de Nanyang?”

Zhao Jiu hesitou, mas preferiu não mentir: “Receio que as milícias e bandos tenham interesses díspares. Entre os enviados, pode ser que nem tudo corra bem e que haja até baixas. Sinto-me, por isso, culpado.”

Liu Ziyu, ao ouvir, levantou-se e declarou: “Majestade, é natural Vossa compaixão, mas, neste momento, nosso exército não tem forças para combater em campo aberto. Para enfrentar os cavaleiros dos Jin, é imprescindível ocupar cidades rapidamente. Em tempo de calamidade e desordem, mortes são inevitáveis. Os ministros devem ser destemidos diante do perigo... Aliás, a decisão de Vossa Majestade é engenhosa e não tão arriscada assim!”

Zhao Jiu permaneceu calado, sem demonstrar aprovação ou reprovação, talvez esperando explicações.

Por sorte, Zhang Jun interveio com um gesto discreto, e Liu Ziyu continuou: “Majestade, na minha opinião, neste momento, reunir milícias e até mesmo bandos não é arriscado. Por três motivos: primeiro, o general Han e o comandante Wang De têm, juntos, quarenta ou cinquenta mil homens fora da cidade, o que é o suficiente para intimidar qualquer um — isso é poder. Segundo, Vossa Majestade subestima a força do trono e da presença da corte itinerante. Com Vossa Alteza em Ruyang, enviando ministros pessoalmente, quem ousaria ignorar tal autoridade? Isso é virtude. Terceiro, quem realmente pretendesse trair ou se rebelar já teria se aliado aos Jin ou se proclamado senhor; quem não o fez, só pode seguir a corrente — isso é circunstância.”

As palavras faziam sentido, e Zhao Jiu assentiu levemente, sem, porém, se mostrar entusiasmado. Afinal, Liu Ziyu ainda não era Han Shizhong, em quem Zhao confiava inteiramente. Depois da autorreflexão da véspera, Zhao Jiu já não tinha tanta certeza de sua própria “autoridade e virtude”.

Afinal, quantos tiranos, prestes a cair, ainda julgavam possuir todo prestígio? Dois ou três anos antes da Humilhação de Jingkang, o imperador Huizong ainda vivia em fausto.

E o que aconteceu?

O discurso de Liu Ziyu não obteve grande reação de Zhao Jiu, mas Zhang Jun, apreensivo, interveio: “Se é como diz Yanshou, não teme que as ações de Liu Guangshi e Ding Jin causem apreensão entre os demais? A corte estava preocupada com isso.”

“Creio que não”, respondeu Liu Yanshou, voltando-se para Zhao Jiu. “Majestade, pense bem: quem é Liu Guangshi? Um general de linhagem, o primeiro promovido após Vossa ascensão, líder entre os guerreiros. E Ding Jin? Comanda milhares, já bloqueou o caminho da corte, claramente ambicioso. Esses dois, se caíram em desgraça, foi por seus próprios erros. Se isso causa temor, só afeta gente como Fan Qiong. Entre os pequenos chefes do oeste de Jing, com poucos milhares ou centenas de homens, nenhum se compara a eles, nem teriam motivos para desconfiar de Vossa Majestade.”

Zhao Jiu, agora sim, se interessou: “Afinal, o que se passa com essas forças do oeste de Jing?”

“É o que desejo explicar”, respondeu Liu Ziyu, inclinando-se. “Majestade, a situação no oeste de Jing parece caótica, com tropas em toda parte, todos lutando, semelhante aos tempos dos Reinos Combatentes. Mas, na verdade, são apenas quatro tipos de gente. Primeiro, os que se submeteram aos Jin, saqueando junto com eles, agora em Tangzhou e Dengzhou, acompanhando o exército inimigo. Segundo, os leais ao império, que cumprem deveres oficiais. O problema está nas duas últimas categorias, os chamados bandos que Vossa Majestade busca arregimentar: eu os divido entre ‘hóspedes’ e ‘donos’!”

Ao ouvir isso, Zhao Jiu teve uma revelação, como se esclarecesse tudo de uma vez.

Ele nunca soubera unir teoria à prática. Pelos informes recebidos, sempre pensara que o oeste de Jing estava em completo caos. E, devido à impressão deixada por Ding Jin, um bandido de destaque, acreditava que havia multidões ambiciosas, ignorando completamente a corte Song.

Porém, não era bem assim.

Com base nas informações anteriores e as palavras de Liu Ziyu, Zhao Jiu compreendeu: o caos era resultado natural da guerra, agravado pela disputa entre “hóspedes” e “donos”.

Com a guerra ao norte, multidões de refugiados e soldados derrotados migravam para o sul. Sem suprimentos, usavam sua superioridade momentânea em número e força para saquear. Os locais, por sua vez, reagiam para se defender. E, com o colapso administrativo, os poderosos regionais organizavam milícias para se proteger, desconfiando de todos.

Em suma, parecia que todos eram criminosos porque o conflito entre “hóspedes” e “donos” pelos meios de subsistência era intenso. Julgar pela lealdade à Song ou ao Jin, ou por ambição, era injusto.

Se fosse para apontar culpados, do ponto de vista moral, os refugiados e soldados do norte eram os principais agressores. Forças como as de Zhai Chong, Zhai Xing, Zhai Jin e Niu Gao eram as mais confiáveis — todas locais. Já os mais rebeldes vinham do exército de Tóquio ou do oeste, armados desde o início.

No fundo, todos buscavam sobreviver; os verdadeiros culpados eram os dois imperadores e os Jin. Mas talvez só Zhao Jiu ousasse dizê-lo. Os que pagavam com a vida pelos erros dos soberanos jamais admitiriam tal pensamento; nem mesmo ele podia divulgar isso publicamente, devendo, por ora, limitar-se a incitar todos à união contra os Jin.

Portanto, ao aparecer para negociar, Zhao Jiu sabia que, embora os chefes locais fossem diversos em caráter e métodos, não havia razão para recusarem o chamado.

Sob pressão das forças oficiais Song e Jin, ninguém no oeste de Jing tinha poder para se tornar um terceiro polo, como Ding Jin. Em Luoyang, havia um grande bandido chamado Yang Jin, mas este já se havia rendido aos Jin, sendo usado contra os irmãos Zhai.

Resumindo, as palavras de Liu Ziyu tranquilizaram Zhao Jiu, que percebeu nele um talento real. Com a arregimentação bem-sucedida e o avanço de Han Shizhong, Wanyan Yincheng não passaria de um susto.

Com isso em mente, Zhao Jiu relaxou a expressão e, sem esperar que o outro terminasse, declarou: “Liu, vejo que tens discernimento e és descendente de leais servidores. Nossa corte precisa de quem entenda de assuntos militares. Aceitas um posto no Ministério da Guerra?”

“Majestade!” interrompeu Zhang Jun de repente, e Liu Ziyu também se curvou.

“O que foi?”, perguntou Zhao Jiu, sem entender.

“Liu Yanshou já é um oficial de quinta categoria. Em condições normais, não seria enviado nem para governar uma província, então a missão parece modesta demais”, alertou Zhang Jun. “Se Vossa Majestade deseja tê-lo como conselheiro militar, por que não conferir-lhe um cargo mais elevado, porém discreto?”

Zhao Jiu percebeu a falha e, aceitando o conselho, nomeou Liu Ziyu para uma função importante, porém menos ativa, no Colégio Imperial, encerrando assim o assunto.

Dessa forma, as palavras de Liu Ziyu trouxeram a Zhao Jiu algum alívio quanto ao futuro do oeste de Jing. Depois, ordenou que Feng Yi o acompanhasse para receber recompensas e, em particular, trocou algumas palavras com Zhang Jun, antes de deixar ambos partirem.

Deixando de lado o que fez depois, falemos de Zhang Jun e Liu Ziyu, que, ao saírem da prefeitura de Ruyang, montaram juntos sob o sol da manhã. Finalmente, Liu Ziyu não pôde deixar de questionar: “Por que o senhor não permitiu que eu me oferecesse para ir ao recrutamento? Ser conselheiro militar junto ao soberano é próximo do centro do poder, mas, confinado à corte, não é o que desejo.”

“Porque, neste momento, o lugar mais precioso do império é junto ao soberano”, suspirou Zhang Jun.

Liu Ziyu tentou responder, mas se conteve, claramente insatisfeito.

“Yanshou, sabes o que o soberano me perguntou quando tu e Feng Yi saíram para receber as recompensas?”, interrogou Zhang Jun, detendo o cavalo.

“Como poderia saber?”

“Ele perguntou como poderia afastar Feng Yi, que era inocente!”, suspirou Zhang Jun. “E quando lhe questionei por que afastar alguém sem culpa, respondeu que Feng Yi o servia bem demais... Em tempos de desastre nacional, ele teme estar sendo servido em excesso!”

P.S.: Agradeço ao generoso Tapete Voador pelo apoio... Digo mais, apesar de meu temperamento mais recluso, nestes tempos tenho me sentido cada vez mais desanimado e ansioso... Serei só eu?

De todo modo, espero que todos mantenham a calma, lavem bem as mãos, cuidem da higiene e do sono. Vamos superar juntos.