Capítulo Dez — Peso e Leveza

A segurança do pequeno acampamento de Yelü Ma Wu não era o que realmente importava; o essencial era aproveitar a ocasião para agir. E essa foi a razão pela qual Zhao Jiu insistiu tanto em sair, como já havia esclarecido aos seus ministros: não era por causa dos quinhentos cavaleiros das forças douradas... Embora o êxito em Shouzhou tenha dependido do núcleo de pouco mais de mil cavaleiros... No fundo, seu objetivo era usar a oportunidade para resolver a crise institucional e moral causada pela súbita chegada dos cinco mil soldados de Zhai Chong.

Afinal, do ponto de vista do governante Zhao, cada força era preciosa para um governo exilado. Cinco mil soldados nativos mereciam atenção, sem falar nos irmãos da família Zhai — o Grande Zhai e o Pequeno Zhai — que haviam se destacado em Luoyang e que, por isso, faziam Zhao olhar com especial consideração para Zhai Chong, seu parente.

Se perdesse essa chance e permitisse que esses cinco mil homens fossem massacrados pelos próximos esquadrões das forças douradas do inimigo fora das muralhas, Zhao não poderia aceitar. Quanto ao fato de um imperador insistir em supervisionar pessoalmente uma tropa irregular, afrontando tradições e a lei ancestral, provocando o desagrado dos ministros mais cautelosos e reacendendo a rivalidade entre conservadores e radicais, isso era um incidente fora do previsto.

Mas, como sempre, para Zhao, a ancestralidade e as normas não valiam nada, especialmente quando comparadas à vida de milhares de pessoas. Havia algum benefício, poucos riscos, e talvez até reduzisse problemas futuros — então ele preferia agir. Não importava que Zhai Chong fosse de sua família, ou que tivesse esperança de encontrar ali a força de lugares como Zhu Jia Zhuang ou Zeng Tou Shi; mesmo que não fosse, Zhao teria saído do mesmo modo.

Naturalmente, Zhao não sabia que, independentemente de qualquer ligação entre a família Zhai e os lendários magnatas como Zeng Tou Shi ou Zhu Jia Zhuang, naquele momento, fora das muralhas, havia realmente um personagem histórico de lenda: o desprezado comandante khitano Yelü Ma Wu, ignorado por Zhao, por Hu Yantong e por todos.

Até mesmo os quinhentos cavaleiros de Yelü Ma Wu eram uma tropa lendária, inscrita na história da China! Em certos jogos medíocres, seriam tropas de categoria roxa, dignas de estrelas!

Pois, em outro tempo e espaço, foi Yelü Ma Wu quem, à frente desses quinhentos cavaleiros, chegou repentinamente às portas de Yangzhou. Na época, um chamado Zhao Gou, governante da dinastia Song, divertia-se com as lavadeiras dentro da cidade; o ministro do Leste era Huang Qianshan, o do Oeste era Wang Baiyan, o comandante das tropas imperiais era Wang Yuan, o chefe da corte dos eunucos era Kang Lü, e o general de fora era Liu Guangshi.

Então, Yelü Ma Wu, com apenas seus quinhentos cavaleiros, tomou Yangzhou, expulsou Zhao Gou e sua luxuosa comitiva, junto com dezenas de milhares de soldados Song, resultando na perda total das defesas de toda a rica região de Huainan.

Dizem até que esses quinhentos cavaleiros podem ter causado a impotência de Zhao Gou, que buscava prazer na época, levando-o a perder para sempre a capacidade de gerar descendentes.

Tudo isso era desconhecido por Zhao Jiu; e mesmo que soubesse, talvez apenas lamentasse por uns instantes, pois, sem precisar de Yelü Ma Wu para expulsar ninguém, os protagonistas descontrolados dentro de Yangzhou já haviam sido tomados, mortos ou exilados por ele, restando poucos.

Os que sobreviveram mudaram de vida.

Pensando nisso, Zhao, apesar de nunca ter ostentado a dignidade imperial nem se preocupar com a lei ancestral, provocando críticas entre os ministros, ao menos havia feito algum esforço.

“Zhai Qing, entendeu?” Zhao Jiu, vestindo um manto vermelho brilhante, sentava-se ereto na tenda que lhe fora concedida, com dezenas de velas acesas iluminando o ambiente como se fosse dia.

“Entendi!” À sua frente, Zhai Chong, quase aos cinquenta anos, prostrava-se com devoção, a voz trêmula, a mente completamente em branco.

“Repita!” Zhao Jiu, com expressão impassível, continuava pressionando.

“Sim!” Zhai Chong permaneceu com a cabeça baixa. “Esta ação contra os quinhentos cavaleiros de Yelü Ma Wu não se resume a méritos ou saque, mas ao destino dos cinco mil soldados sob meu comando fora das muralhas! Com a chegada iminente de Wanyan Yinshu, há risco de extermínio das tropas. O governante arriscou sair da cidade para salvar a vida desses cinco mil soldados!”

“Basta que saiba.” Zhao Jiu manteve o rosto sério, mas endureceu a voz. “Parta imediatamente, atravesse o rio e expulse esses quinhentos cavaleiros!”

“Sim!” Zhai Chong respondeu com força, levantou-se apressado e saiu da tenda, empunhando a espada, sem olhar para trás.

Após sua partida, Zhao Jiu relaxou ligeiramente e voltou-se para outro presente.

“Sou incapaz!” Ao perceber o olhar do governante, o acadêmico Lin, que já estava com os olhos vermelhos de tanto sofrimento nos últimos dias, chorou de imediato, saindo do grupo para fazer uma reverência. “Pensei que poderia ajudar, mas sou inútil... Zhai Chong parecia submisso esta tarde, pensei ter conquistado, mas na hora decisiva não consegui mover um dedo... Minha família deve muito ao país, mas na hora da calamidade não consegui sequer contribuir como um cidadão comum. Sinto-me profundamente envergonhado.”

Zhao Jiu, vendo isso, apressou-se em consolar:

“Lin, que palavras são essas?”

Mas, enquanto Zhao buscava palavras, um outro, incomodado com as lágrimas do acadêmico, não se conteve: “Você é acadêmico da Hanlin, seu dever principal é redigir documentos ao lado do governante, desfrutando de segurança. Mas na crise nacional, você se arriscou, quase sacrificando a vida pelo país, fazendo o que outros não ousaram fazer. Se não conseguiu, o que isso importa? Desde Jingkang, muitos abandonaram seus deveres, dispersando-se, e pior, prejudicando o país! Neste momento, já é raro encontrar quem faça algo. O governante jamais o culparia! Por que outros o desprezariam? Será que só os que se mostram altivos diante de tarefas difíceis ou insignificantes são considerados ministros de destaque?”

Todos ouviram o tom direto e olharam: era o prefeito de Tangzhou, Yan Xiaozhong.

Zhao, querendo manter a união, ia dizer mais algumas palavras, mas Yan não se importou e continuou, em voz alta: “Eu, Yan Xiaozhong, como prefeito, perdi terras, fui capturado, carreguei fardos e recebi chicotadas, servindo como escravo para o inimigo, e nunca chorei de vergonha! Lin, com futuro brilhante, não precisa se lamentar mais, pois isso só trará antipatia!”

O acadêmico Lin, ao ouvir isso, conteve as lágrimas e agradeceu.

Quanto a Zhao, já desistira de falar.

O conselheiro Zhang Jun, por sua vez, murmurou: “O ministro Lü e os demais apenas são mais experientes... O desejo de servir ao país é igual ao nosso.”

Yan Xiaozhong, com um sorriso sarcástico, rebateu: “Como ousamos criticar os ministros? Pessoas como eles têm sua própria dignidade. Ao lado disso, durante a fuga, a vida de alguns milhares fora das muralhas pouco importa!”

Zhang Jun não replicou, e Liu Ziyu tampouco apoiou o amigo... Todos sabiam que, embora Zhao tivesse saído para salvar vidas, os ministros que permaneceram na corte em protesto também tinham suas razões; não era propriamente um conflito, mas para Yan Xiaozhong, a diferença era abissal.

Porque foi Yan Xiaozhong quem motivou as tropas fora das muralhas!

Assim, entre os que saíram com o governante estavam o chanceler Yuwen Xuzhong, deixado na cidade por ordem de Zhao, e Wang Yuan, comandante das tropas imperiais, mantido no alto das muralhas; ambos expressaram confiança em Yan, mesmo sem intenção explícita. E o contrário também era verdade: houve exposição de dúvidas sobre Yan.

Afinal, Zhao fora claro: era correto não deixar as tropas entrarem na cidade, mas impedir as pessoas de sair era falso; e se o próprio governante saía, por que Yan Xiaozhong deveria suportar tal humilhação?

“Basta.” Após breve silêncio, Zhao falou. “Os ministros são apenas cautelosos... Em tempos de crise, devemos tolerar pelo país. Agora, Zhai Chong já partiu, então vou retornar; Yan Xiaozhong me acompanha, Lin permanece aqui, e Yixiu (apelido de Liu Ziyu) ajuda Lin.”

Todos obedeceram prontamente.

Assim, Zhao não esperou por notícias da batalha e deixou a tenda, voltando à cidade.

Ao sair, o vento morno o surpreendeu: diante das tochas e brasas, alguém estava prostrado no chão, imóvel — era Zhai Chong, que havia saído apressado minutos antes.

Com as luzes intensas, era impossível ver à distância, e Zhao, sem entender, perguntou diretamente, com expressão rígida: “Zhai Qing, não foi lutar?”

“Governante!” Zhai Chong permaneceu com a cabeça baixa, mas respondeu alto: “Eu ia, mas o acampamento dos quinhentos cavaleiros era pequeno e frágil, os inimigos arrogantes e desprevenidos, ainda mais com um khitano fingindo ser jurchen à frente. Então, meu filho Zhai Biao, com cem homens, levou cinco ou seis barris de óleo, atravessou o rio por águas rasas e incendiou o estábulo, assustando os cavalos e obrigando os inimigos a abandonar o acampamento, fugindo atrás dos animais! O barulho foi causado por nossos homens saqueando o acampamento!”

Zhao ficou surpreso, mas não pôde deixar de rir: “Bastava dizer que vencemos; no máximo, poderia brincar, dizendo ‘meus filhos já derrotaram o inimigo’... Por que tanta explicação?”

“Temia que o governante não acreditasse, então fui detalhista; e por ser rude, peço perdão!” Zhai Chong continuava prostrado.

“Deixe isso para lá. Agora, siga o plano: organize, com o acadêmico Lin e o ajudante Liu, as tropas divididas; os de confiança entram na cidade ao amanhecer, os demais vão ao norte, para a vila de Jinxiang. Quem cruzou o rio esta noite entra direto em minha guarda pessoal!” Zhao assentiu e foi embora, suas palavras ecoando com o vento da primavera.

“Grato pela benevolência!” Zhai Chong exclamou, incapaz de esconder a felicidade.

Só depois de algum tempo, levantou-se e, olhando discretamente para o governante que se afastava, sentiu-se aliviado, como se o manto vermelho, o chapéu e o cinturão dourado de Zhao tivessem lhe tirado o fôlego à distância.

Deixando de lado os pensamentos de Zhai Chong, Zhao entrou tranquilamente pela porta norte, encontrou Wang Yuan, que não ousou falar muito, e seguiu até a rua onde Yuwen Xuzhong, por ordem, comandava. Lá estavam os quatro ministros, inevitável uma série de perguntas.

“Governante, está tudo bem lá fora?” Xu Jingheng avançou com seriedade.

Zhao sorriu, desmontou, hesitou, claramente pretendendo encenar.

Enquanto ajustava postura e emoção, Yan Xiaozhong, impaciente, declarou friamente: “Para que saibam, assim que o governante saiu, meus filhos derrotaram o inimigo!”

Zhao, sem alternativa, corrigiu com seriedade: “Exatamente isso.”