Capítulo Sessenta e Um: O Motivo

Com uma reputação política sempre impecável, Du Chong demonstrar certa aversão à guerra acabou por surpreender um pouco Yue Fei.

Mas, pensando melhor, naquele tempo, tirando Zong Ze, qual funcionário civil não tinha medo de combater? Até mesmo Li Gang defendia a estabilização primeiro e a contraofensiva depois, e como o próprio indivíduo havia fugido de Damingfu, não havia muito o que dizer sobre um pouco de timidez.

Naturalmente, o ponto mais importante era que, após o adoecimento de Zong Ze, Yue Pengju sustentava de forma quase independente um pouco menos da metade da situação. No meio do caminho, ele passou pela confusão dos preparativos de guerra em Pequim, pela petulância de Wang Yan e pela rusticidade de bandido dos Dez Comandantes, mas manteve-se sereno. Evidentemente, ele já tinha a preparação psicológica adequada para tentar, ao máximo, costurar a vacilante Secretaria de Assuntos de Pequim, visando resistir aos jin.

Quanto a Du Chong, com a sua identidade e posição, desde que não se rendesse aos jin, Yue Fei mal podia dizer qualquer coisa... contanto que não atrapalhasse os afazeres.

De fato, Du Chong ficou parado por um momento, pensando e repensando, mas só pôde ordenar que Yue Fei e Li Qiong fossem organizar as tropas, os grãos restantes e a bagagem, preparando-se para marchar para o sul e reunir-se aos Dez Comandantes.

Já que na prática ele realmente não atrapalhou, Yue Fei ficou ainda mais sem o que dizer, apenas prostrou-se rapidamente e, em seguida, saiu para trabalhar junto com Li Qiong.

Sem mencionar quais eram os pensamentos de Yue Fei e Li Qiong naquele momento, sob o panorama geral, Du Chong foi forçado a enviar tropas. No entanto, após despedir-se dos dois generais subordinados originários de Xiangzhou, sentou-se no salão dos fundos do gabinete do governo de Kaifeng, soltando suspiros profundos por um momento.

Nessa hora, apenas o redator de documentos e assuntos oficiais do gabinete, o seu filho Du Yan, tinha qualificações para se aproximar e prestar respeitos.

De fato, tendo passado pelo caos de Jingkang, Du Yan encontrava-se com seu próprio pai após muito tempo e também sentia bastantes dúvidas.

— Pai.

Du Yan ofereceu cuidadosamente uma xícara de chá e só então se levantou, mantendo-se de prontidão ao lado, questionando com cautela:

— O Soberano nomeou o senhor como Vice-Comandante, claramente com a intenção de confiar os cem mil soldados da Secretaria de Assuntos de Pequim e toda a situação geral de Henan. Por que o senhor, ao contrário, demonstra desgosto?

Du Chong não estava de modo algum desgostoso, mas sim cheio de aflição e aborrecimento, embora não pudesse dizê-lo diretamente na frente do filho.

Contudo, diante do único fruto de suas entranhas, Du Chong não fez mais pose. Ele engoliu um gole de chá morno, mantendo o semblante desagradável:

— O que há para alegrar-se? A situação está tão grave, e o Soberano e os nobres em Nanyang só sabem como se esconder em cidades fortificadas para travar guerras no papel, mas exigem que eu conduza tropas para o combate. Isso não é colocar este seu pai para assar no fogo?

— Mas... há discussões na Secretaria Privada, e eu também cheguei a ouvir algumas coisas — retrucou Du Yan rapidamente. — Dizem que, se não há tropas externas para o salvamento, não há cidades internas que possam ser defendidas com certeza... Antigamente, a determinação de defender Nanyang, Pequim e os vários ministros de Wuhe apoiava-se no fato de haver as tropas de Han Shizhong operando livremente do lado de fora, e foi justamente ao socorrer Pequim que Han Shizhong caiu em uma emboscada. Agora que Han Shizhong está sitiado em Changshe, naturalmente é preciso reunir a todo custo um exército para o socorro.

— Você decora bem a arte da guerra, mas isso não passa de estratégia de gabinete — zombou Du Chong friamente. — Você mesmo disse que Han Shizhong caiu na própria armadilha e foi derrotado, logo, aquelas tropas de socorro que pareciam infalíveis aos olhos de Nanyang não passam disso. Como as minhas tropas de socorro poderiam ser úteis?

— O senhor tem medo de não conseguir vencer? — Du Yan percebeu de imediato. — Mas estamos falando de uma força de oitenta mil homens!

— Seria um milagre se vencêssemos! — Du Chong deu um forte tapo com a xícara na mesa diante de si, com o rosto distorcido. — Que oitenta mil homens o quê? Um monte de soldados derrotados e fragmentados, cada um com segundas intenções, somados a vinte mil bandidos fugitivos das montanhas Taihang. Apenas os soldados de Yue Fei e Li Qiong é que são um pouco aproveitáveis... Mas com Talan são quatro *wan* completos de cavalaria! Com o que vamos lutar?! Como lutar?! No passado, as centenas de milhares de homens dos exércitos principais do Exército Ocidental e da Guarda Imperial de Pequim foram devorados vivos pelos poucos milhares de soldados jin sob as muralhas de Taiyuan. Como é que comigo seria possível vencer na proporção de dois para um?! Nanyang está me mandando para a morte!

Du Yan ficou assustado por um instante, sem ousar falar, e pai e filho permaneceram em silêncio por um longo tempo.

Muito tempo depois, ao ver a respiração do pai gradualmente se acalmar, Du Yan pensou um pouco, suspirou em seu íntimo e esforçou-se para responder novamente:

— Eu compreendo as dificuldades do senhor, mas em tempos de crise nacional, todos enfrentam dificuldades... Afinal, foi o Soberano quem promoveu o pai até esta posição passo a passo. Nós, pai e filho, como súditos, devemos ser gratos pela graça celeste, não?

— Graça celeste o caralho! — Du Chong, que havia erguido a xícara de chá para beber novamente, ao ouvir isso, soltou uma risada fria e jogou a xícara diretamente longe. — Eu te pergunto: você também já está nesta capital em ruínas de Pequim há vários dias. Diga você mesmo, o que diabos é esta Secretaria de Assuntos de Pequim?!

Du Yan abriu a boca para falar, mas antes que o filho pudesse se expressar, o próprio Du Chong respondeu:

— A Secretaria de Assuntos de Pequim não passa de uma mistura dos antigos governadores militares da dinastia Tang com o Exército Qihuo das Dinastias do Sul e do Norte. E a razão de não ser um governo militar ou o Exército Qihuo é simplesmente porque há um comandante com origem legítima mantendo a ordem para a corte imperial. Agora o Comandante Zong adoeceu de repente, e depois dele, a corte naturalmente precisa de alguém com origem legítima para ficar tranquila, enquanto aqueles bandidos militares e salteadores precisam de um rosto familiar originário de Hebei e com experiência por aqui. Peço que me diga: além do seu pai, quem mais poderia ser usado? Quan Bangyan? Quan Bangyan até poderia, mas ele não está encurralado em Huazhou?

Du Yan ficou atônito por um momento.

— Mesmo que Quan Bangyan não estivesse sitiado, de acordo com o seu histórico — ele é de Hebei, originário de oficiais defensores, abandonou a cidade e fugiu para Pequim —, qual é a diferença entre ele e eu? — continuou Du Chong com indignação. — Então eu pergunto: com o mesmo histórico, a antiguidade, a idade e a patente dele são inferiores às minhas, acaso este cargo de Comandante de Pequim poderia ser empurrado para cima dele? Portanto, a graça celeste é uma ilusão. O seu pai é apenas um remendador de panelas designado pela corte imperial aqui, e Quan Bangyan seria o remendador seguinte para o seu pai... Os nobres da corte sabem disso muito bem! Quer aquele Soberano entenda ou não, onde é que isso pode ser considerado graça celeste?

Du Yan balançou a cabeça repetidamente:

— Já que mencionamos o Vice-Comandante Quan [Bangyan], ouso dizer que ele também passa por extrema dificuldade em Huazhou, mas nunca demonstrou atitude de abatimento ou fuga do combate. O que eu quero dizer é que, aconteça o que acontecer...

— Eu já disse que você não entende nada — cortou Du Chong, cuja exaustão de repente se tornou evidente. — Defender uma cidade e travar uma batalha em campo aberto são a mesma coisa? O primeiro exige apenas que fiquemos sentados esperando pelo sucesso ou fracasso, sem exigir esforço mental; o segundo exige que você vá para o campo aberto tomar decisões e buscar a morte!

Du Yan ficou totalmente sem palavras, mas tomado por uma ansiedade insuportável:

— Pai... não há realmente nenhum jeito?

— Batalha em campo aberto certamente não tem jeito — suspirou Du Chong, balançando a cabeça, demonstrando não ter o menor pingo de confiança. — Na verdade, se tivessem me deixado assumir o controle da situação mais cedo, aproveitando a cheia de outono, antes que o exército jin atravessasse o rio, rompendo os diques do rio Amarelo, talvez pudéssemos ter anulado a vantagem da cavalaria inimiga. Mas agora a força principal dos jin já está em Henan, e o rio Amarelo também está congelando, que oportunidade ainda resta?

— Romper os diques? — Du Yan ficou boquiaberto. — E quanto aos danos causados pelas águas...

— Danos causados pelas águas o quê? — zombou Du Chong friamente. — Qual daqueles exércitos rebeldes não tiraniza o povo? É só porque aceitaram a rendição que se tornaram o exército imperial, ganhando patentes e nobreza. Contanto que possamos lidar com os jin, que mal há em sacrificar alguns plebeus comuns? Além do mais, podem as enchentes superar os desastres causados pelos homens? Se o exército jin não puder marchar para o sul, milhões de vidas serão poupadas! Ademais, Henan já é uma terra arrasada.

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Naturalmente, Du Yan não entendia de hidrologia e ignorava que o rio Amarelo, em seu curso inferior, funcionava apenas como um divisor de águas e não possuía um sistema hídrico de grande porte próprio. Portanto, uma vez rompidos os diques em direção a Henan, com qualquer deslize o fluxo invadiria a bacia do rio Huai, forçando o rio Amarelo a desviar-se para desaguar no mar através do curso do rio Huai, alterando por completo a hidrologia de todo o curso inferior. Por conseguinte, ao ouvir tais reflexões de seu pai naquele momento e lembrar-se da tragédia do massacre presenciada na estrada, ele ficou temporariamente sem palavras, chegando a achar que aquilo fazia bastante sentido.

De fato, mesmo sob a perspetiva de posteridade, a decisão de Du Chong de romper os diques em outra linha temporal de fato provocou o desvio gradual do rio Amarelo para o Huai no futuro, mas o indivíduo carregava, no máximo, uma parcela de culpa de vinte por cento. Segundo pesquisas hidrológicas, o verdadeiro responsável por fazer com que o rio Amarelo desviasse totalmente para o Huai foi o final da dinastia Jin, quando o governo permitiu que o rio Amarelo transbordasse e rompesse os diques em Yangwu. Apenas naquela ocasião o rio Amarelo foi forçado a entrar no leito principal do rio Huai de forma irremediável, originando daí o conceito da Região Inundada pelo Rio Amarelo.

Contudo, mesmo no caso da rutura em Yangwu promovida pelo Imperador Zhangzong de Jin, cabia-lhe, no máximo, quarenta por cento da responsabilidade por toda a grande alteração hidrológica.

Pois outro fato inegável é que, antes de Du Chong e do Imperador Zhangzong de Jin, o rio Amarelo já havia rompido seus diques em outras ocasiões, mas sempre fora possível repará-los e limpá-los a tempo. Entre o período de Du Chong e o de Zhangzong, por outro lado, os Estados de Song e Jin utilizavam o rio Huai como fronteira, alternando guerra e paz ao longo dos anos, o que levou à deterioração progressiva das obras hidráulicas na linha Song-Huai.

Essa era uma causa real que não podia ser ignorada.

Além disso, caso se quisesse absolvê-los, tanto Du Chong quanto Zhangzong de Jin podiam ser parcialmente desculpados, visto que era impossível para ambos possuírem conhecimentos hidráulicos tão aprofundados, muito menos prever que o rompimento dos diques do rio Amarelo geraria uma transformação hidrológica tão grave.

Com base nesse argumento, perante um tribunal internacional, poderiam defender-se alegando ignorância, ou solicitar uma redução na pena devido a episódios de insanidade temporária.

Por fim, condenar moralmente ambos a partir de uma perspetiva ética — um por iniciativa própria, outro por omissão —, ambos negligenciando as vidas do povo entre o Amarelo e o Huai... A única coisa lamentável é que, naquele período, a suposta vida do povo era provavelmente a mercadoria mais barata debaixo do céu.

Contudo, pensando bem, passados mais de oitocentos ou novecentos anos, o que se passara naquela outra inundação era algo realmente difícil de compreender, pois não se podia afirmar que o indivíduo daquela época também carecia de experiência histórica, certo?

Retornando ao presente, após lamentar que sua excelente estratégia havia perdido o tempo certo e a oportunidade militar, Du Chong retomou suas ponderações em tom de queixa:

— Na verdade, o seu pai não está a dizer que vai resistir a um decreto imperial. Se eu quisesse resistir a um decreto, por que motivo faria com que os generais Yue e Li começassem a preparar os preparativos de tropas? Apenas sinto indignação em relação ao Soberano e aos nobres em Nanyang. Já que o exército jin atravessou o rio para o sul, deveriam contentar-se em defender a cidade. Por que eles próprios permanecem sentados com segurança no interior das muralhas e apenas usam a moralidade e os grandes princípios para me pressionar? Hoje, diante de seus olhos, seu pai não tem nada a esconder: na minha visão, esta Grande Dinastia Song já não tem salvação! Nós estamos apenas dando um passo de cada vez!

Du Yan permaneceu em silêncio de braços cruzados.

Quanto a Du Chong, embora quisesse continuar a desabafar, ao olhar para a postura e a expressão do filho, compreendeu que o rapaz, estando longe de seu lado por muitos anos, não acreditava inteiramente nele. De repente, sentindo-se derrotado, levantou-se e retirou-se.

Assim que Du Chong partiu, Du Yan sentiu-se aliviado, como se tivesse escapado de algum perigo.

Dessa forma, independentemente de tudo, o pessimista Du Chong acabou por criar um efeito reverso. Ele pretendia utilizar o Exército dos Oito Caracteres para adiar o envio de tropas, mas não esperava que Wang Yan recebesse a missiva e chegasse com tanta rapidez. Sem alternativas, teve de marchar.

Na verdade, naquele momento, tanto no lado Song quanto no Jin, quase todos foram apanhados de surpresa pela súbita marcha para o sul destes vinte mil homens do Exército dos Oito Caracteres, embora também os tenham subestimado. Ninguém percebeu que aquela força, que lutava contra os jin havia anos sem cessar, já exercia um papel sutil sobre o equilíbrio estratégico na região de Henan.

No décimo nono dia do décimo segundo mês lunar, depois que Yue Fei organizou os comandantes Tang Huai, Zhang Xian e Xu Qing para conduzirem tropas separadamente — totalizando dez mil homens encarregados de defender rigorosamente a cidade de Pequim —, Du Chong viu-se sem escolha. Primeiro uniu-se aos vinte mil homens do Exército dos Oito Caracteres de Wang Yan e conduziu diretamente mais de quarenta mil soldados para o sul.

Graças à disciplina adequada das tropas de Yue Fei, Li Qiong e Wang Yan, a marcha ocorreu com extrema rapidez, sem paradas. No meio do caminho, Yelü Mawu tentou espionar a partir de Zhongmu, mas não ousou agir, o que deixou o Vice-Comandante Du um tanto decepcionado. Assim, em apenas dois dias, as tropas chegaram a Weishi, um reduto crucial a sudoeste de Kaifeng.

Vale ressaltar que Weishi era uma grande cidade, distando apenas oitenta *li* de Pequim, cem *li* de Changshe, trinta *li* de Zhujiaqu (onde Han Shizhong fora derrotado), cinquenta *li* de Yanling (a cidade avançada sob controle do exército Song) e também cerca de cinquenta *li* da área de Fugou, onde os Dez Comandantes estavam reunidos... Era genuinamente um local seguro e confiável.

Portanto, o Vice-Comandante Du não hesitou. Por um lado, abandonou o plano original de marchar para o sul rumo a Yanling a fim de reunir-se aos Dez Comandantes, exigindo severamente que estes viessem até Weishi; por outro, enviou rapidamente um cavaleiro veloz a Nanyang para informar que pretendia juntar-se aos Dez Comandantes e descer imediatamente para Yanling.

Contudo, o Vice-Comandante Du imaginava que os Dez Comandantes criariam caso devido à sua mudança de planos. Para sua surpresa, antes mesmo que o mensageiro chegasse a Nanyang, os Dez Comandantes receberam a ordem urgente e manifestaram unanimemente que, tratando-se de uma ordem do Grande Administrador Du, não ousavam desobedecer. Sob a liderança de Ma Gao, reuniram os soldados restantes e tomaram a iniciativa de marchar em direção a Weishi.

No vigésimo terceiro dia do décimo segundo mês lunar, no quarto dia após a partida, pouco depois de Nanyang receber o memorial de Du Chong, a reunião em Weishi foi coroada de sucesso, congregando num só lugar uma força real de oitenta mil homens!

Além disso, para causar uma boa impressão ao futuro Comandante Du, aqueles oficiais comandantes da Secretaria de Assuntos de Pequim debateram o assunto e decidiram enviar pessoalmente a senhora Ma Yijian para escoltar os grãos e suprimentos acumulados em Fugou até Weishi, demonstrando submissão.

Du Chong jamais imaginara possuir tal prestígio... Com a chegada das tropas, o suprimento de grãos e riquezas complementado, e a correspondência recém-enviada a Nanyang... Sem alternativa, no dia seguinte, Du Chong voltou a pôr o exército em marcha rumo a Yanling.

No vigésimo quinto dia do décimo segundo mês lunar, os restos das tropas da Secretaria de Assuntos de Pequim, juntamente com os exércitos de Yue Fei e Wang Yan, atravessaram completamente o rio Youshuui e reuniram-se em Yanling. O acampamento estendia-se por mais de vinte *li*, tendo as costas protegidas pelas águas congeladas do Youshuui.

Yanling e Xuchang distavam quarenta *li*, mas não havia rios a separá-las. Com a expansão natural dos acampamentos de ambos os lados, a distância real tornara-se muito inferior a quarenta *li*. Frequentemente, os batedores enviados de manhã cedo percorriam a antiga estrada entre as duas cidades até a frente do acampamento inimigo, podendo retornar ao meio-dia, o que configurava a última distância de segurança.

Num instante, todo o teatro de operações de Henan tremeu, e quase todos voltaram seus olhares para ali.

O exército jin, naturalmente, já havia mobilizado tropas e reunido o máximo de forças possível. Contudo, ao testemunhar com os próprios olhos a escala do acampamento Song, Wanyan Talan alterou sua estratégia e enviou voluntariamente um pedido de reforços a Wanyan Wushu, solicitando o apoio adequado de um *wan* de soldados, claramente demonstrando estar diante de um inimigo formidável.

Por outro lado, com a concentração e o avanço daquele enorme exército, as tropas do lado Song também se agitaram e o moral elevou-se gradualmente.

Contudo, o que ninguém esperava era que o Vice-Comandante Du Chong já tivesse decidido que, acontecesse o que acontecesse, ele não se moveria de jeito nenhum, pois recusava-se a desperdiçar a vida em vão.

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Evidentemente, em contrapartida, ele enviou um memorial a Nanyang alegando que, embora o exército parecesse numeroso no papel, o moral estava baixo, poucas tropas usavam armaduras e a capacidade de combate era insuficiente por natureza. Além disso, era necessário dividir forças para bloquear o inimigo de Nanjing na retaguarda, evitando um ataque em pinça, o que tornava a situação extremamente árdua.

No vigésimo sétimo dia do décimo segundo mês lunar, Nanyang acabou de receber a mensagem e ainda não tivera tempo de responder quando as tropas subordinadas a Zhang Jun que marchavam para o oeste dividiram-se espontaneamente em duas: Tian Shizhong guarnecia Bozhou para fazer frente ao inimigo de Nanjing, enquanto Liu Bao liderava uma força improvisada de sete a oito mil homens, chegando a Fugou e enviando imediatamente despachos para Yanling e Nanyang para assumir a missão de isolar as forças inimigas de Nanjing.

Ao receber a missiva, com uma forte dor de cabeça, Du Chong só pôde enviar um segundo memorial, afirmando que a situação do inimigo era incerta e que estava a contactar as tropas remanescentes de Ruzhou na retaguarda em busca de segurança absoluta.

No entanto, no vigésimo nono dia do décimo segundo mês lunar, uma tropa de quatro a cinco mil homens veio repentinamente do oeste: tratava-se justamente do oficial comandante da Secretaria de Assuntos de Pequim, Liu Bao (apelidado de "Cadeia Diabólica"), que havia fugido de Wuyang anteriormente, acompanhado por um comandante local de Ruzhou chamado Niu Gao... Eles haviam notado movimentos anómalos nas forças jin na frente ocidental e, após uma investigação minuciosa, descobriram que o governo imperial havia enviado um Grande Administrador Du como general supremo no teatro oriental para mobilizar todo o exército da Secretaria de Assuntos de Pequim com o objetivo de socorrer o Marechal Han.

Após confirmarem a veracidade da inteligência militar várias vezes, Liu Bao e Niu Gao, que se encontravam em Ruzhou e pretendiam inicialmente unir forças para socorrer Lü Qiong em Xiangcheng, deliberaram e concluíram que salvar Lü Qiong talvez não garantisse o resgate de Han Shizhong, mas salvar Han Shizhong com certeza abalaria a situação geral, salvando indiretamente Lü Qiong. Assim, aproveitando o deslocamento de tropas inimigas e o fato de o clima estar aquecendo naqueles dias, com o gelo do rio afinando gradualmente e permitindo escapar da cavalaria em trechos específicos, arriscaram-se a atravessar as fendas entre as forças inimigas, chegando a Yanling.

Além de pedirem para participar da campanha, os dois comandantes entregaram as estimativas de forças e as disposições inimigas observadas ao longo do caminho.

Os quatro generais que habitualmente geriam o quartel-general — Yue Fei, Wang Yan, Ma Gao e Li Qiong —, após ouvirem o relatório, consideraram que Liu Bao e Niu Gao eram fidedignos, a inteligência clara e que havia condições para o combate... No mínimo, podiam avançar ou conquistar algumas posições vulneráveis, criando um estado parcial de alívio ao cerco.

Por conseguinte, os quatro generais apresentaram conjuntamente uma petição a Du Chong, solicitando permissão para atacar em momento oportuno.

Esta solicitação foi naturalmente rejeitada por Du Chong. Mais do que isso, após esta reunião, Du Chong passou a acreditar que o mundo inteiro conspirava contra ele e abriu mão até mesmo das aparências. Recolheu-se diretamente ao interior da cidade de Yanling, alegando as festividades do Ano Novo, dedicando-se a beber e a tomar chá o dia todo, recusando-se a ver os oficiais militares de dentro e fora da cidade. A única aparição ocorreu no primeiro dia do primeiro mês do ano novo, quando recebeu pessoalmente o enviado de Wanyan Talan, aceitando os presentes do rival e enviando retribuições.

A bem da verdade, até aquele ponto, tais atitudes ainda podiam ser compreendidas; afinal, tratava-se do Ano Novo, da conduta dos literatos e das leis ancestrais.

De fato, durante os eventos de Jingkang, abundavam oficiais civis muito piores do que Du Chong. Por exemplo, o segundo cerco do exército jin, que provocou diretamente a humilhação de Jingkang: segundo as regras, cada uma das quatro muralhas devia contar com um oficial civil encarregado de "supervisionar". Li Zhuo, confidente próximo do Imperador Qinzong e redator-chefe do secretariado, ficou responsável pela muralha sul, mas passava os dias a beber e a realizar banquetes poéticos sobre a muralha, assistindo inerte enquanto o exército jin aterrava um fosso de um *li* de comprimento fora da porta Xuanhua. Por fim, o próprio Imperador Qinzong teve de subir às muralhas para descobrir tal realidade estupefato.

Portanto, em comparação com esses indivíduos, a conduta de Du Chong até aquele momento — entregar os assuntos militares cotidianos do acampamento a Yue Fei, Wang Yan e Ma Gao, e a administração militar de Yanling a Li Qiong — fazia com que ele parecesse bastante sensato.

Como já foi dito, nem todos eram Zong Ze, nem ninguém esperava que todos o fossem.

Contudo, repousava aí um grande "contudo".

Passado o Ano Novo, durante três dias consecutivos, o Vice-Comandante Du não mudou de atitude nem por um segundo, continuando a fechar as portas sem sair. Só então todo o exército começou a entrar em pânico... E nesse momento, a tropa inteira compreendeu subitamente que o Vice-Comandante Du era avesso aos combates, mas ninguém imaginava que tal aversão fosse acompanhada de tamanha obstinação a ponto de atingir tal patamar.

No quinto dia do primeiro mês do terceiro ano de Jianyan, Yue Fei aliou-se a Wang Yan, Ma Gao e Li Qiong e, com a ajuda de Du Yan, irrompeu na mansão de Yanling onde Du Chong residia. Todos se ajoelharam a chorar, implorando pela ordem de marcha, mas sem obter qualquer resultado.

No sétimo dia do primeiro mês, Nanyang, que claramente já não conseguia conter a impaciência, enviou um cavaleiro com um decreto para inquirir especificamente sobre os motivos de Du Chong. O Vice-Comandante Du respondeu prontamente com um memorial, argumentando que os três generais sob o seu comando — Yue Fei, Wang Yan e Ma Gao — nutriam ressentimentos mútuos, resultando na discórdia entre suas tropas, recriminações mútuas e constantes confrontos armados entre si, a ponto de tratarem os aliados como inimigos. Levado ao limite, vira-se forçado a abrigar-se na cidade de Yanling para prevenir um motim interno.

Ao mesmo tempo, ele enfatizou que, embora a ofensiva não fosse de todo impossível, um lançamento precipitado faria com que a última leva de tropas imperiais utilizáveis do reino repetisse a tragédia de Taiyuan, sendo completamente aniquilada, razão pela qual pedia prudência a Nanyang.

No nono dia do primeiro mês do ano de Jianyan, a notícia foi transmitida a Nanyang a galope, provocando um choque em toda a linha de comando... Pois, com exceção de uma única pessoa, quase todos em Nanyang optaram por acreditar incondicionalmente em Du Chong.

Se não acreditassem em Du Chong, em quem iriam acreditar?

Decerto não nos três brutos militares. Além do mais, era de conhecimento geral que Wang Yan e Yue Fei eram inimigos; podia-se esperar que tais homens brutos se suportassem pelo país e priorizassem a causa maior?

De fato, até mesmo o Imperador Zhao, que nutria certas suspeitas em relação a Du Chong, sentiu-se um tanto alarmado. Embora estivesse disposto a confiar em Yue Fei, acreditando firmemente que este priorizaria a causa maior e jamais causaria tumultos naquele momento, quem poderia garantir que Wang Yan e Ma Gao se sacrificariam pelo país?

Caso aqueles dois fossem incapazes de se conter e atacassem Yue Fei, provocando um contrataque?

Separados por centenas de *li*, quem no inferno saberia o que se passava lá?