Capítulo Sessenta: Festival das Lanternas (Parte Final)

— Contudo, há coisas em que tens razão. Quanto às estratégias contra o inimigo, nós, servidores civis, nunca conseguiremos ter o mesmo empenho que vocês, generais… — Zong Ze continuou segurando o braço de Yue Fei enquanto falava. — Por exemplo, entre os oficiais civis e militares da corte, não me submeto a ninguém, exceto a Li Gang. Mas, certa vez, Li Yanxian de Shanzhou acusou Li Gang de não saber comandar tropas e acabou sendo perseguido por isso. Hoje, no entanto, em Shanzhou, Li Yanxian quase virou a maré sozinho contra os exércitos de Wan Yan Lou Shi. Isso não mostra que ele estava certo? Portanto, Li Gang e eu, se não sabemos comandar tropas, simplesmente não sabemos.

— Mas, Pengju, não saber comandar tropas é apenas isso. A tradição do Estado e de séculos exige que, em grandes questões, nós, ministros, sejamos indispensáveis! Enquanto nós dois aqui estivermos, ainda conseguiremos sustentar vocês à frente das batalhas. Contudo, se eu e Li Boji recuarmos um pouco que seja, logo aqueles oportunistas tomarão o poder e o Imperador não terá mais quem o contenha. Então, por mais brilhantes que vocês sejam no campo de batalha, como evitar que a tragédia de Jingkang se repita?!

Não só Yue Fei, mas também Ma Kuo, Zong Ying e até mesmo Tang Huai, que estava ao lado, ouviram as palavras sinceras de Zong Ze e se mantiveram em respeitoso silêncio.

— Por isso, Pengju, chamei-te agora para te dizer: estás certo, não te preocupes conosco, velhos decadentes. Faz o que deve ser feito, mantém tua disciplina militar rigorosa, tropas bem preparadas e suprimentos em dia! No futuro, quem sustentará a pátria serão vocês, jovens conhecedores da arte da guerra! Mas, quando esse tempo chegar, certamente não estaremos mais aqui. Se quiserem alcançar algo, devem aprender a proteger-se e a conquistar aliados dentro e fora da corte…

Zong Ze falava cada vez com mais seriedade.

— Disseste que teu temperamento mudou muito, o que é bom, mas precisa mudar ainda mais. Jamais sejas teimoso e inflexível como eu. Tu és um militar, não tens minha trajetória, nem minha titulação, nem minha idade, muito menos meu mérito ao apoiar o trono. Portanto, cuida-te! Cuida-te ainda mais!

Yue Fei abriu a boca para responder, mas não sabia o que dizer; apenas fitou Zong Ze com os olhos arregalados e assentiu com esforço.

— Jovem Ma, nestes dias a hospitalidade foi pouca, perdoe-me — disse Zong Ze, virando-se para Ma Kuo com um leve movimento do manto de peles.

— Senhor Zong, está brincando! — Ma Kuo, ao cair em si, esboçou um sorriso amargo.

— Não há o que esconder — suspirou Zong Ze. — Primeiro, tu e teu pai participaram da Aliança Marítima, e os civis e militares que ficaram em Tóquio guardam ressentimento. Eu não concordo, mas não posso controlar todos, por isso sofreste desfeitas. Segundo, o que vieste fazer aqui não é algo que eu possa decidir, e, pelo que imagino, conhecendo o temperamento do Imperador, mesmo que ele demonstre toda a gratidão e bondade, o resultado pode não ser bom. E tua grande obra em Wuma Shan não posso impedir, restando-me, então, não tomar nenhuma medida.

— Não precisa se explicar, senhor Zong, compreendo bem — Ma Kuo sorriu ainda mais amargamente. — Mas agora, com Hebei em tumulto e a resistência contra os Jin em curso, toda preocupação desnecessária deve ser deixada de lado…

— Foi exatamente esse o motivo de eu te chamar — Zong Ze aproximou-se, segurando o braço de Ma Kuo com sinceridade. — Sobre os recentes decretos imperiais, sem entrar em detalhes, há sim razão em algumas palavras… Neste momento, por mais inadequado que pareça, se for útil para resistir aos Jin, é adequado. Estou velho, só peço a ti, a Pengju, a Li Yanxian e outros jovens que sejam leais à pátria e que sustentem o país no futuro… Se um dia recuperarmos Hebei, ou mesmo avançarmos até a capital inimiga, mesmo morto, sentirei que minha vida teve sentido! Aqueles conselhos não foram só para Yue Pengju!

Ma Kuo, vindo de Zhending ao sul, sofrera todo tipo de agruras nos últimos anos — prisão, cativeiro, humilhações sem fim —, e ao ouvir as palavras de reconhecimento e encorajamento de Zong Ze, sentiu um nó na garganta. Embora não chorasse, sentiu que tudo valera a pena.

— Vamos, há muito o que fazer amanhã!

Zong Yulin era um homem direto; após poucas palavras, não se demorou. Virou-se e, arrastando o manto colorido, entrou na residência.

Ma Kuo e Yue Fei acompanharam-no com o olhar até que ele sumiu porta adentro, só então se viraram juntos, em silêncio, montando os cavalos de volta.

Enquanto Ma Kuo se preparava para o dia seguinte, Yue Fei, ao retornar à sua morada na cidade, enviou imediatamente Tang Huai e outros acompanhantes ao acampamento para transmitir ordens militares e preparar as operações do dia seguinte. No entanto, não conseguiu pregar os olhos, apenas fitava a lua, suspirando, o coração inquieto.

Quando a noite avançou, Yue Fei ficou ainda mais agitado, sentindo que precisava agir para se acalmar. Após muitas reflexões, chamou um criado, ordenando que fosse ao quartel dos guardas da cidade buscar alguém. O oficial, ao saber que fora chamado pelo favorito de Zong Ze, Yue Pengju, não ousou se atrasar e chegou apressado, trazendo todos os instrumentos necessários.

— És tu o melhor tatuador do quartel dos guardas? — perguntou Yue Fei, direto. — Amanhã preciso partir para a guerra. Consegues terminar tudo em uma noite?

— Pode ficar tranquilo, comandante! — respondeu o homem, prometendo solenemente. Era um soldado conhecido por suas habilidades com tatuagens. — De todo o Exército Wu Wei até a cidade de Tóquio, quem não conhece a arte do Bei Yan, o Dragão de Uma Só Mão? Seja qual for o desenho ou o local, garanto que em uma só noite estará pronto!

— Ótimo.

Yue Pengju, decidido, tirou a roupa ali mesmo, mostrando os músculos definidos. Não era para menos: tatuar exige força e habilidade, e, como a moda de tatuagens era comum entre os soldados Song, os melhores tatuadores surgiam dos próprios quartéis; por que ele não confiaria?

— O comandante realmente nunca se tatuou antes? — perguntou o tatuador, surpreso.

— O corpo é herança dos pais. Minha mãe era rigorosa, proibia tatuagens. Na juventude, entrei para o exército para evitar isso, então nunca tatuei nada antes — Yue Fei respondeu, tirando as roupas sem dar importância.

— Sendo assim, por que hoje decidiu tatuar? Não teme ser repreendido por sua mãe?

— O que vou tatuar hoje, mesmo que minha mãe saiba, não me culpará. Talvez até elogie.

— Entendido… Onde o comandante deseja tatuar?

— Quatro caracteres, profundamente gravados em minhas costas…

— Ali, por mais desenhos que se faça, ninguém verá. Não seria em vão?

— Não é para os outros verem, é para eu nunca me esquecer!

— Entendido… — O tatuador se pôs sério, percebendo a importância. — Devo avisar, comandante, quem tatua pela primeira vez costuma sentir dor…

— Fala demais!

— Sim, sim! Só mais uma pergunta. — O tatuador pegou o álcool e a vela, preparando os instrumentos. — Que desenho deseja?

Yue Fei já estava sentado de costas, cingindo o cinto e expondo as costas rígidas. Ao ouvir a pergunta, hesitou um instante, depois respondeu, pausadamente:

— Quatro caracteres: “Lealdade absoluta à pátria”!

O tatuador, que prometera não falar mais, estacou por um momento, não resistindo a declarar:

— Bei Yan do Exército Wu Wei, à disposição do comandante!

Dito isso, Bei Yan encheu a boca de álcool, borrifou-o sobre as costas de Yue Fei e, em seguida, aplicou as agulhas e lâminas já aquecidas.

Na noite de lua cheia, durante o festival das lanternas, o sangue escorreu sobre o tapete, e só então o coração de Yue Fei encontrou paz.

PS: Continuo recomendando o grupo de leitura sobre a Dinastia Song: 875387356. Sejam todos bem-vindos para conversar.