Volume II: Ventos e Marés na Capital Divina, Capítulo Cento e Trinta: Fingindo ser um Espírito ou um Fantasma

(Agradeço imensamente ao "Ben Di Mu Ge" pela generosa contribuição e pelo apoio com os votos mensais.)

O clima de hoje, somado a este ambiente e à encenação dos eunucos e damas de companhia, faria qualquer um sentir a presença de fantasmas, mesmo que eles não existissem. Viver em um lugar como este, com a mente já perturbada, seria estranho se alguém conseguisse dormir sem acabar enlouquecendo.

Atrás de mim, o grande portão foi fechado com um estrondo por alguém do lado de fora, fazendo com que a iluminação da entrada se tornasse repentinamente sombria.

Wang Junlin, sentindo algo, girou bruscamente e suas pupilas se contraíram de susto.

Sem que ele percebesse, um velho eunuco de cabelos ralos e rosto tão liso e brilhante que parecia uma lâmpada, surgiu do nada e estava parado logo atrás dele. Com a sensibilidade aguçada que possuía, ele não havia detectado nada.

— Saudações ao Comandante Du — disse Wang Junlin, enquanto se curvava, xingando mentalmente.

Este velho eunuco, com quase nenhum fio de cabelo na cabeça, não era ninguém menos que Du Luoge, comandante de milhares de agentes imperiais, internos e externos, da Grande Dinastia Sui. Para Wang Junlin, ele era uma das pessoas que menos se podia ofender.

Ao ver o susto de Wang Junlin, o velho eunuco soltou uma risada rouca:
— O Marquês de Qin'an, com seus poderes extraordinários, também teme fantasmas?

Wang Junlin balançou a cabeça e respondeu:
— Comparando, temo mais os vivos. Fantasmas, se você acredita, existem; se não, não. Só vi homens prejudicarem homens, nunca vi fantasmas fazerem o mesmo. É por isso que o Mestre dizia para respeitar os espíritos, mas manter distância. Fica claro que essas coisas não são realmente temíveis.

— Os médicos imperiais e os especialistas trazidos por Sua Majestade de todos os cantos do império diagnosticaram que a Imperatriz sofre de uma doença incurável — disse o velho eunuco, em tom neutro.

Wang Junlin ficou intrigado. Mesmo que o que o velho Du dissesse fosse verdade, não eram assuntos para serem ditos abertamente. Além disso, ele sentiu um alerta interno: por que o eunuco lhe contava aquilo?

— A propósito, Sua Majestade ordenou que eu designasse uma equipe de agentes para acompanhar o Marquês de Qin'an em sua missão. Alguma preferência quanto aos nomes? — O velho Du mudou de assunto, não mencionando mais a saúde da Imperatriz Dugu.

Wang Junlin, desconfiado, respondeu com naturalidade:
— Agradeço a consideração do Comandante. Como é um assunto simples, não tenho exigências específicas. Dez agentes são suficientes.

Conversando, os dois caminharam até o interior do Palácio Shenju. O local era vasto, e levou o tempo de queimar um incenso até chegarem ao salão onde residia Dugu Qieluo. De lá, ainda se ouvia o ritual do Mestre Zhiren e seu discípulo.

O salão estava impregnado de uma névoa de sândalo, queimado em quantidades excessivas. Um espelho bagua estava pendurado na entrada. Wang Junlin conteve o desejo de arrancá-lo e entrou atrás do velho eunuco.

No centro do salão, havia um divã, cercado por cortinas de gaze. Dugu Qieluo estava deitada ali, acompanhada por Yang Jian e Yang Lihua.

Um taoista de aparência imponente, na casa dos quarenta ou cinquenta anos, movia-se ao redor do divã com uma espada de madeira de pessegueiro. Seus pés seguiam os passos do bagua com precisão milimétrica. Pelas gotas de suor em sua testa, ele já estava ali há algum tempo; era impressionante que conseguisse manter o equilíbrio em círculos tão pequenos sem ficar tonto.

Um jovem discípulo de quinze ou dezesseis anos, de traços finos, estava ao lado com uma bandeja contendo sinos, papéis amarelos e cinábrio. Atrás das cortinas, Wang Junlin reconheceu Yang Guang e outro homem parecido com ele, porém alguns anos mais velho, ambos segurando incensários. Atrás deles, outros jovens, liderados por Yang Zhao, também seguravam incensários em atitude de prece. Eram os príncipes e princesas.

Não havia cadeiras no salão. O velho Du parou, e Wang Junlin fez o mesmo, observando a performance do Mestre Zhiren.

Desde que atravessara para este mundo, Wang Junlin não era mais um cético absoluto quanto ao sobrenatural, mas suas convicções de longa data não mudavam facilmente. Ele não acreditava que aquele charlatão pudesse fazer algo útil.

Yang Zhao viu Wang Junlin chegar e piscou discretamente, mas não era hora de conversar.

O Mestre Zhiren intensificou os movimentos. Suas vestes esvoaçavam e seus passos mudaram para o padrão da Estrela Polar. Ele soltou um brado e lançou papéis amarelos para o alto. Com um golpe preciso da espada, ele espetava um papel, passava-o pela luz das velas e, em um movimento fluido, criava uma bola de fogo que incendiava os outros papéis no ar.

Wang Junlin observava com um sorriso irônico: o velho era um mestre em química primitiva. Era uma pena que usasse tais truques como placebo para o estado mental da Imperatriz, embora a recompensa financeira certamente fosse bem superior à de um artista de rua.

A chama se extinguiu e o Mestre Zhiren guardou a espada com uma elegância que sugeria um treinamento marcial genuíno.

— Majestades, meu poder é limitado. O restante dependerá de outros sábios — disse o taoista, suado e exausto.

Yang Jian, saindo das cortinas, foi cortês:
— Agradeço, Mestre. Descanse no pavilhão lateral e parta amanhã.

— Sua Majestade é gentil, mas o esforço drenou minha energia vital. Preciso retornar ao meu templo para me recuperar. Um escolta até a saída será suficiente.

O taoista saiu com seu discípulo. Ao cruzar o portão, ele respirou fundo e disse ao jovem:
— Yuan Tiangang, guarde tudo. Vamos sair do palácio agora mesmo.

Se Wang Junlin estivesse perto e ouvisse o nome do discípulo, teria ficado chocado.

Sem o ritual, o silêncio no palácio tornou-se opressor. Yang Jian, após consultar a Imperatriz, chamou Wang Junlin.

Wang Junlin entrou nas cortinas. Deitado em um leito luxuoso, estava uma mulher de cerca de cinquenta anos, com a pele pálida e amarelada, olhos fechados. Era a lendária Dugu Qieluo, a co-governante com Yang Jian, a mulher poderosa e ciumenta que marcou a história.

Apesar da fama, ali ela parecia apenas uma senhora doente e exausta.

— Saudações a Sua Majestade e à Imperatriz — disse Wang Junlin, com voz suave.

Dugu Qieluo abriu os olhos, injetados e cansados, mas ainda penetrantes.

— Se você me fizer ter uma boa noite de sono, o Imperador o recompensará generosamente — disse ela com a voz rouca.

Wang Junlin notou o edema em seu rosto e pescoço. Embora não fosse médico, os sintomas sugeriam um quadro terminal. Ele sabia que, se tantos outros especialistas falharam, suas chances eram nulas.

Yang Jian acrescentou:
— Wang Junlin, o que a Imperatriz disse é a minha ordem. Se conseguir curá-la e fazê-la dormir, atenderei a qualquer pedido seu.

Wang Junlin aproximou-se, realizou o diagnóstico e, ao confirmar que não se tratava de um envenenamento, respondeu:
— Tenho uma receita secreta. Após o consumo da infusão, a Imperatriz poderá descansar.

PS: O dia de exames no trabalho foi exaustivo, peço desculpas pela demora e tentarei publicar o terceiro capítulo.