Volume Um — Cem Batalhas na Areia Dourada Capítulo Vinte e Nove — A Loucura do Grão-Cã Chuló

O ataque noturno meticulosamente planejado por Wang Junlin durante vários dias foi um sucesso retumbante. Desde o início, os turcos, que contavam com mais de mil homens a mais do que o exército Sui, não conseguiram organizar uma resistência eficaz. Tornaram-se uma massa desordenada, caindo aos montes diante da investida, enquanto rios de sangue corriam pelo acampamento. Milhares de tendas e incontáveis provisões foram incendiadas, as chamas subiam ao céu, tingindo de vermelho a noite da estepe.

No quinto dia do nono mês do terceiro ano de Ren Shou, o comandante supremo do grande exército Sui, Yu Juluo, enviou seu capitão Wang Junlin à frente de quatro mil cavaleiros para atacar de surpresa o acampamento logístico dos turcos durante a noite. Na ação, cinco mil cavaleiros turcos e sete mil pastores foram mortos. Milhões de cabeças de gado foram abatidas, dispersas ou envenenadas com forragem tóxica. Com essa batalha, toda a provisão de três meses para duzentos mil homens e cavalos turcos foi destruída por completo.

...

Embora a Passagem de Shuiquan não fosse inexpugnável, situava-se junto às montanhas e era facilmente defendida por poucos contra muitos. Originalmente, o grande general turco estacionara ali oitenta mil soldados, mas restaram apenas quarenta mil, pois a outra metade recuara para fora da Cidade Dourada, juntando-se à força principal do Grão-Khan Chuluo para continuar os ataques incessantes dia e noite contra a cidade.

Neste momento, a chave da batalha ainda era se a Cidade Dourada resistiria até a chegada de Yu Juluo. E a resistência da Cidade Dourada dependia, por sua vez, da Passagem de Shuiquan. Assim como os turcos ansiavam por conquistar rapidamente a cidade, Yu Juluo também desejava conquistar a passagem o quanto antes.

Fora da Cidade Dourada, o Rei Boduofa e Utu chegaram com quarenta mil soldados vindos da Passagem de Shuiquan. Embora tivessem perdido a cidade de Longxi e arruinado uma situação vantajosa, devido à posição elevada do Rei Boduofa, o Grão-Khan Chuluo foi pessoalmente recebê-lo. Lançando um olhar severo ao ajoelhado Utu, dirigiu-se calorosamente ao rei: “Majestade, vossa sabedoria é notável. Eu estava prestes a ordenar que Shiguapiwa defendesse Shuiquan e trouxesse quarenta mil homens de volta à Cidade Dourada, mas vossa majestade já previu isso por mim”.

O Rei Boduofa sorriu e respondeu: “Foi minha decisão precipitada, sem consultar o Khan. Venho agora pedir perdão. Além disso, peço clemência por Utu. A perda de Longxi deve-se principalmente à imprudência do clã Geda, e não é culpa de Utu. Peço que lhe seja dada outra chance”.

Chuluo conteve sua irritação e o desejo de executar Utu, dizendo: “Já que vossa majestade o pede, pouparei a vida de Utu em sua consideração”.

Utu apressou-se em agradecer: “Obrigado, majestade. Obrigado, Khan”.

Chuluo percebeu que Utu agradecera primeiro ao Rei Boduofa e só depois a ele, o que lhe estreitou os olhos, mas nada disse diante do rei.

Nesses dias, o humor de Chuluo estava péssimo. A Cidade Dourada fora atacada por mais de dez dias e estava prestes a cair, mas com a chegada de três mil soldados Sui, tudo fracassou no último momento. Os defensores, vendo esperança, passaram a lutar até a morte. Por mais que ordenasse ataques, era difícil romper as defesas. A recuperação do moral entre os Sui foi um fator, mas, na verdade, o principal era que os turcos eram exímios em batalhas a cavalo, mas péssimos em cercos.

“Majestade, nestes mais de dez dias, perdi mais de cinquenta mil homens, mas a Cidade Dourada permanece intocada. Com a chegada do exército de Yu Juluo, precisamos dividir nossas forças e agora nos faltam soldados para o cerco. Poderia vossa majestade emitir uma ordem ao Rei Bailan dos Tuyuhun, para que ele reúna seus trinta mil soldados remanescentes e venha nos ajudar no assalto à cidade?”, disse Chuluo, que recebera o rei pessoalmente justamente para convencê-lo. Ele soubera que os Tuyuhun, após saquearem muitos bens e serem derrotados por Liu Fang, já pensavam em recuar.

Vendo o Rei Boduofa franzir o cenho e não responder de imediato, Chuluo, aflito, continuou: “Majestade, há pequenas tropas Sui atacando nossa linha de suprimentos no noroeste. Temo que nosso acampamento logístico seja atacado. Quero enviar dez mil homens para investigar, mas não tenho tropas suficientes. Por favor, ajude a reunir os Tuyuhun aqui”.

“Mensagem!” Nesse momento, um batedor se aproximou a galope do noroeste. Quando chegou a dez passos do Khan e de sua comitiva, desmontou bruscamente; seu cavalo caiu exausto, espumando pela boca, morto de tanto esforço. Os turcos amavam tanto seus cavalos quanto suas mulheres; tratar assim um animal só indicava a gravidade das notícias.

“Khan, o acampamento logístico foi atacado pelos Sui ao anoitecer de anteontem. Milhões de cabeças de gado e todas as provisões foram destruídas”, conseguiu dizer o batedor, antes de desmaiar.

“Malditos!” O rosto de Chuluo e dos demais mudou drasticamente; o Khan tropeçou e quase caiu, sendo amparado por seus guardas.

Apesar do choque, Chuluo, o Grão-Khan do Oeste, rapidamente recuperou a calma e bradou: “Temos provisões para apenas três dias, enquanto a Cidade Dourada está cheia de mantimentos. Se a tomarmos em três dias, a vitória ainda será nossa. Quem aliviará minha preocupação e conquistará a cidade nesse prazo?”

Utu pediu em voz alta: “Khan! Dê-me três dias e vereis a Cidade Dourada cair!”

“Muito bem! Nomeio-o comandante. Se não tomar a cidade em três dias, eu mesmo cortarei sua cabeça”.

Chuluo entregou pessoalmente a flecha dourada a Utu, fitando furiosamente a direção da Cidade Dourada e rugindo: “Conquistem a Cidade Dourada, e durante três dias não embainhem as lâminas!”

Três dias sem embainhar as lâminas significava permissão para massacrar a população durante esse período, o mesmo que uma ordem de extermínio.

Utu ergueu a flecha dourada e gritou: “Todo o exército, prepare-se! Ataquem em ondas de dez mil homens!”

Utu gozava de alta reputação no Oeste, conhecido como o maior guerreiro turco, um dos mais poderosos entre os generais de Chuluo. Não é de se estranhar que tenha sido enviado a tomar Longxi. Assim, Chuluo ainda depositava esperanças em seu pedido voluntário.

Milhares de tambores soaram como trovão, audíveis a muitos quilômetros. O exército turco diante da Cidade Dourada emanava uma aura assassina, empurrando centenas de torres de cerco, carroças e catapultas. Os soldados turcos avançavam com ímpeto irresistível, varrendo a fortaleza.

O Rei Boduofa lançou um olhar para a Cidade Dourada e outro para Utu, pensativo. Então disse ao Khan: “Se é assim, irei novamente encontrar o Rei Bailan e pedir sua total cooperação”.

“Grato, majestade”, respondeu Chuluo.

...

No topo das muralhas da Cidade Dourada, bandeiras tremulavam ao vento. Diferente dos dias anteriores, quando o moral estava baixo, agora os quarenta mil defensores restantes olhavam com determinação. Cem catapultas recém-construídas estavam espalhadas pelos quatro lados das muralhas, imponentes como gigantes guardiões.

Ao som retumbante dos tambores, vinte mil soldados turcos saíram em ondas do acampamento, empurrando centenas de torres de cerco em direção ao lado sul, defendido por Han Ziliang.

Han Ziliang, totalmente armado e com elmo de águia, erguia sua lança e bradava: “Irmãos, nossos reforços chegaram! Só precisamos resistir por mais alguns dias e, quando os aliados chegarem, sairemos para exterminar esses cães turcos e vingar nossos irmãos caídos!”

“Vingança! Vingança! Vingança!” Em meio aos tambores do lado de fora, os soldados Sui sobre as muralhas sentiram o sangue ferver. Erguendo armas, gritavam: “Vingaremos nossos irmãos!”

O clamor ressoava por toda a cidade, contagiando os defensores dos outros lados. Han Ziliang brandiu a lança e gritou: “Preparem-se para defender! Quem desafiar as ordens ou desmoralizar a tropa será executado!”

No topo das muralhas, quarenta mil soldados Sui, com olhares frios, erguiam arcos e flechas, fitando sem medo as massas escuras do exército turco.

A batalha irrompia. Além dos arqueiros, as catapultas e balistas estavam prontas para disparar.

Han Ziliang observava friamente o inimigo se aproximar. As torres de cerco avançaram sobre o fosso já entulhado de cadáveres, e a maior parte dos inimigos já estava a menos de duzentos passos. Han Ziliang brandiu a lança e ordenou: “Atirar!”

No topo das muralhas, os tambores soaram ainda mais forte. Centenas de catapultas lançaram ao mesmo tempo pedras enormes, que giravam no ar antes de despencar sobre as multidões.

Com estrondos ensurdecedores, as pedras esmagavam tudo, tingindo de vermelho o solo, pedaços de carne voando. Centenas morriam destroçados, e gritos de agonia ecoavam sem cessar.

Uma torre de cerco foi atingida e partiu-se em vários pedaços, matando metade dos homens que a carregavam. As torres turcas, rústicas e malfeitas, tinham sido construídas por artesãos chineses capturados, imitando as dos Sui, mas só imitavam a aparência: bastava um dano para ficarem inutilizadas. Em menos de cem passos, quase metade das torres foi destruída, mas ainda restavam cinquenta que se aproximavam.

No céu, pedras continuavam a voar; as catapultas dispararam quatro vezes em poucos minutos, lançando mais de cem rochas e causando quase mil baixas. Mesmo assim, o exército turco não recuava e entrava no alcance das flechas.

Os arqueiros Sui dispararam uma chuva de flechas, dezenas de milhares caindo sobre os inimigos. Usavam flechas pesadas, próprias para defesa, mais longas e grossas que as de cavalaria, aumentando o impacto ao serem lançadas de cima.

Os soldados turcos erguiam escudos. Havia dois tipos: um de madeira coberta com couro de boi, robusto, usado pela nobreza e grandes tribos, e outro mais simples, de madeira fina, usado por tribos menores, incapaz de resistir às balistas Sui e às flechas pesadas.

Muitos turcos reforçaram seus escudos com várias camadas de couro cru, conseguindo resistir um pouco mais, mas mesmo assim muitos escudos eram atravessados, e os soldados atrás deles caíam mortos, enquanto gritos de dor se espalhavam pelo campo de batalha.