Volume Um Cem Batalhas nas Areias Douradas, Armaduras de Ouro Capítulo Oito O Rei de Porto

Quando soube que os povos Tuyuhun mobilizaram cinquenta mil soldados para atacar o condado de Jincheng, Mi Qinhú percebeu que o plano dos turcos começara a se desenrolar, e ele era uma peça crucial nesse vasto esquema.

No entanto, diante do iminente conflito, ao recordar a força e resiliência da dinastia Han, hesitou. Se o plano dos turcos desse certo, ele governaria o próspero condado de Tianshui; mas, se falhasse, os turcos e Tuyuhun poderiam recuar sem grandes perdas, enquanto ele e o clã Gedao estariam condenados. Seriam obrigados a abandonar suas terras, vagar como cães selvagens, dependentes da caridade alheia.

Montado em seu cavalo, no alto da trilha montanhosa, olhando para o leste, onde uma faixa de luzes iluminava a noite—era a cidade de Longxi—sabia que sua próxima tarefa seria ajudar os turcos a conquistar Longxi e todo o condado de Longxi, cortando o fornecimento de suprimentos e a retaguarda das tropas Sui em Jincheng. Com isso, o moral do exército Sui, então em guerra contra Tuyuhun, seria gravemente abalado. Então, vinte mil cavaleiros de elite dos turcos ocidentais surgiriam de surpresa, esmagando as forças Sui, conquistando toda a região de Yongzhou e ameaçando o coração da dinastia Sui.

"Mi Qinhú, com a flecha já na corda, ainda hesita?" Uma voz envelhecida ressoou atrás dele, obrigando-o a girar rapidamente.

Primeiro viu uma cabeça completamente raspada, depois uma pele escura e um rosto enrugado, e, por fim, um manto suntuoso de monge. Mas aquele velho monge trazia, pendurado ao pescoço, uma cruz negra.

Mi Qinhú desceu do cavalo apressado, saudando com reverência: "Venerado senhor, Rei Dharma de Bodo, o vento aqui é forte. O que o traz?"

Poucos podiam merecer tal respeito do líder do maior clã Qiang de Yongzhou, Mi Qinhú—além do governador Duogu Moyu, apenas este velho monge, conhecido como Rei Dharma de Bodo. Ninguém conhecia sua origem, tampouco o vira rezar ou meditar. Contudo, a doutrina que propagava reunia muitos adeptos entre turcos, Tuyuhun e Qiang. Uma das principais razões pelas quais Mi Qinhú aceitara cooperar com os turcos era a intervenção do Rei Dharma de Bodo.

"Recebi há pouco a notícia: o governador de Yongzhou, Duogu Moyu, passará esta noite na cidade de Gangu e, amanhã cedo, partirá rumo ao condado de Jincheng. Terá apenas mil cavaleiros em sua escolta. Já repassei essa informação ao líder dos três mil cavaleiros turcos, Wutu, que partiu pelas trilhas das montanhas. Se tudo correr como o esperado, amanhã Duogu Moyu será capturado vivo." O Rei Dharma de Bodo ignorou a pergunta de Mi Qinhú, falando por conta própria.

A expressão de Mi Qinhú mudou várias vezes, um lampejo de fúria surgiu em seus olhos, mas foi rapidamente substituído por decisão e resignação. Os turcos já haviam se movido; não havia mais escolha para ele.

Contudo, ao observar aquele velho monge, sentiu um temor inexplicável. Era fácil saber que Duogu Moyu estava em Longxi, afinal, mil cavaleiros chamavam atenção. Mas o momento exato em que ele sairia da cidade era difícil de descobrir; Mi Qinhú só soube disso graças à sua longa presença no condado de Longxi. Entretanto, o monge, recém-chegado, já tinha acesso a informações tão secretas.

O que mais o assustava era que os três mil cavaleiros turcos haviam partido sem que ninguém lhe informasse.

Sabia que muitos de seu povo seguiam o cristianismo. Mas, se a fé minasse sua autoridade tribal, essa era uma situação inaceitável.

O Rei Dharma de Bodo percebeu as mudanças em sua expressão. Um brilho assassino reluziu em seus olhos, e ele comentou friamente: "Se não é um devoto sincero de minha doutrina, de que serve mantê-lo?"

Mi Qinhú ficou incrédulo ao ouvir isso, pressentindo o perigo. Sacou sua espada e, veloz como um raio, atacou o Rei Dharma de Bodo. Se Wang Junlin estivesse ali, ficaria surpreso com a habilidade de Mi Qinhú, pois aquele golpe, mesmo inesperado, seria difícil de bloquear sem se ferir.

Mas o Rei Dharma de Bodo desviou o ataque com um simples movimento de seu manto, lançando Mi Qinhú três metros adiante. Mi Qinhú cuspiu sangue quente e, furioso, tentou se erguer para chamar seus guardas e capturar o monge. Contudo, dois guerreiros Qiang avançaram e encostaram suas lâminas em seu pescoço.

"Vocês dois têm coragem de enfrentar-me, brandindo armas?" Mi Qinhú viu seus próprios guardas traírem-no, tomado por desespero e raiva.

"Entreguem-no a Mi Qinchí, digam que, daqui em diante, ele é o novo líder do clã Gedao." O Rei Dharma de Bodo ordenou calmamente.

Os dois guerreiros Qiang aceitaram com reverência e fanatismo, levando Mi Qinhú embora. O Rei Dharma de Bodo pensou por um instante e disse: "Chamem o administrador Zhang Tao, enviado pela família Zhang de Tianshui. Quero conversar com ele."

Outro guerreiro do clã Gedao, já preparado, inclinou-se e saiu rapidamente.

...

No dia seguinte, o governador de Yongzhou, Duogu Moyu, partiu de Longxi em direção ao condado de Jincheng.

Ao mesmo tempo, Wang Junlin e Liu Gang conduziam sua caravana desde a aldeia Wutou rumo à cidade de Longxi.

No auge do calor do meio-dia, quando os viajantes sentiam-se mais exaustos e, tendo acabado de sair de Longxi, encontravam-se numa estrada ampla e com poucas florestas, os mil cavaleiros que escoltavam Duogu Moyu baixaram a guarda, quase inconscientemente. Afinal, estavam em Yongzhou, e ninguém ousaria atacar o governador em plena luz do dia.

Uma pequena ravina surgiu à frente, ladeada por densas florestas.

Duogu Moyu ergueu a cortina da carruagem, olhando para o vale e pensando: em poucos dias, o grande comandante Yu Juluo chegaria com cem mil soldados, conforme ordem imperial, assumiria o comando do exército de Yongzhou. Qual atitude deveria adotar para proteger os interesses da família Duogu?

Nesse instante, um ruído agudo e cortante veio da floresta à esquerda.

Do alto da colina, uma enorme flecha de besta rasgou o ar, acompanhada pelo som de trovão, atingindo uma das rodas da carruagem de Duogu Moyu.

O guarda ao lado da carruagem reagiu rapidamente e, valente, posicionou-se diante da flecha, brandindo sua espada.

Com um estalo, a espada partiu-se; a flecha perfurou o corajoso guarda e se cravou na roda da carruagem.

Num estrondo, a roda se despedaçou sob o impacto da flecha, semelhante a uma lança, fazendo a carruagem tombar.

Duogu Moyu era um homem de letras; pego de surpresa, bateu a cabeça na estrutura da carruagem e desmaiou. Antes de perder os sentidos, só pensou: "Como pode uma besta de cerco do grande Sui aparecer aqui?"

Quase simultaneamente ao tombamento da carruagem, ouviram-se dezenas de disparos de flechas, aterrorizantes e sufocantes, vindos das florestas dos dois lados do vale. Mais de um terço dos cavaleiros foram derrubados de seus cavalos instantaneamente.

Em seguida, o som de cavaleiros carregando ecoou pelos flancos; três mil soldados turcos de elite avançaram contra os seiscentos sobreviventes do Sui.

Foi um massacre sem suspense.

...

Com a caravana cada vez mais próxima do desfiladeiro do Norte, Wang Junlin sentia sua inquietação crescer sem motivo aparente.

De Longxi e Jincheng para o oeste, os chamados desfiladeiros eram vales de terra cortados pelo fluxo das águas—grandes ravinas ladeadas por inúmeras trilhas menores, como costelas, e estas, por sua vez, cercadas por sulcos ainda menores. A grande planície de terra amarela era marcada por mil colinas e vales, muitas áreas praticamente sem vegetação. Contudo, como Longxi e Tianshui ficavam mais ao sul, recebiam mais chuvas que Jincheng, e nas margens do desfiladeiro do Norte havia muitas árvores, densas e compactas, da entrada norte até a saída sul.

"O desfiladeiro do Norte não é longo, tem menos de dez quilômetros; ao sair dele, já se vê a cidade de Longxi." Liu Gang olhou para Wang Junlin, que mantinha as sobrancelhas franzidas e um ar de alerta, e riu.

Wang Junlin assentiu, sem responder. Continuava cavalgando ao final da fila, a mão direita segurando um arco de uma pedra e meia, adquirido a alto preço, a esquerda pronta para sacar flechas de seu aljave.

Erguia os olhos de tempos em tempos, observando as ravinas e florestas nas margens do vale—locais ideais para emboscadas.

"Não há motivo para tanta tensão, Wang. Aqui ninguém ousa assaltar o suprimento do exército Sui!" Liu Gang, vendo Wang Junlin tão alerta, sorriu. Até os carregadores de mantimentos balançavam a cabeça, achando que, apesar de sua imponência, Wang Junlin era tímido demais.

Porém, o que aconteceu em seguida provou que Wang Junlin estava certo—e, na verdade, a situação era ainda pior do que temia.

"Há bandidos... ah!" exclamou um dos dois soldados que abriam caminho à frente, sendo imediatamente atingido por uma flecha no pescoço.

Logo, da lateral da estrada, um grupo de Qiang armados com arcos e espadas emergiu da floresta, avançando rapidamente, saltando na estrada e atacando a caravana. Era evidente que se tratava de combatentes de elite.

Em meio aos gritos dos carregadores, apavorados, os dezesseis soldados de Liu Gang empalideceram.

"São mais de duzentos." Wang Junlin estava profundamente preocupado. Suspeitava que Zhang Qingyu poderia contratar pessoas para fingirem ser Tuyuhun e atacarem o suprimento, visando matá-lo, mas, pelo poder e recursos da família Zhang, não imaginava que fossem mais de uma centena. Agora, eram mais de duzentos, todos habilidosos.

Os eventos superavam em muito suas previsões.

Os dezesseis soldados de Liu Gang, incumbidos de escoltar os mantimentos, hesitavam, pois fugir significaria a execução posterior. Wang Junlin, porém, não tinha tais escrúpulos; sabendo que não podia vencer, percebeu que ficar seria suicídio—não cometeria tal erro.

Assim que os Qiang apareceram, girou seu cavalo, apertou as pernas, bateu com o arco no traseiro do animal, e partiu a toda velocidade na direção de onde vieram.

Mas logo percebeu que, sem que notassem, outra equipe de Qiang bloqueava o caminho de volta, cerca de cinquenta homens, todos a pé.

A vida e a morte estavam por um fio.

Se conseguisse romper o cerco, teria uma chance; caso contrário, restaria apenas a morte.

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