Volume I - Cem Batalhas na Areia Dourada Capítulo XXXIII - Intrigas de Malfeitores na Corte

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No condado de Tianshui, o comandante dos falcões, Han Ziliang, recebeu mais quinhentos lares de feudo, sendo elevado ao título de Barão de Lantian, com promoção para General Valente de quarta classe, acumulando ainda o cargo de comandante dos falcões de Tianshui.

No condado de Longxi, o comandante dos falcões, Li Luoge, também recebeu quinhentos lares de feudo, sendo nomeado Barão fundador de Wenfeng, promovido a General Valente de quarta classe, acumulando igualmente o comando dos falcões de Longxi.

O capitão resoluto Pei Yuanqing recebeu quinhentos lares de feudo, recebeu o título de Barão fundador de Gangu, e foi promovido a comandante dos falcões de Jincheng.

O capitão Wang Junlin recebeu quinhentos lares de feudo, foi nomeado Barão fundador de Qin'an, e promovido a capitão resoluto de quinta classe plena.

…

Após as concessões, o decreto imperial exprimiu ainda uma última intenção: com essa batalha, o Império Sui não só perdeu, por um tempo considerável, a capacidade de avançar para o oeste, como também a corte mobilizaria rapidamente pesadas tropas para defender as fronteiras. Sob o comando de Yu Juluo e Chen Sansi, seriam erguidas fortalezas e acampamentos militares, prevenindo represálias dos restos dos Túrquicos Ocidentais e dos Tuyuhun.

Naturalmente, a corte selecionaria ainda, com critério, funcionários capazes para estabilizar rapidamente os recém-conquistados condados de Wuwei, Zhangye e Xiping, consolidando de fato o controle sobre o povo e as terras dessas regiões.

…

— Wang Junlin, nesta grande batalha foste o maioral em méritos, sendo o melhor entre toda a tropa; porém, só foste promovido a capitão resoluto. Não te sentes injustiçado? — perguntou Yu Juluo, olhando-o com um significado profundo, em sua residência temporária na cidade de Wuwei.

— Não, senhor, não me sinto injustiçado — respondeu Wang Junlin, rosto impassível, mas por dentro ardia de revolta. Em apenas dois meses galgara méritos gloriosos, cada um deles à beira da morte, por vezes escapando por um triz. Contudo, a recompensa final estava muito aquém dos feitos alcançados; como poderia aceitar de bom grado?

Yu Juluo suspirou e disse:
— A recompensa foi mais injusta contigo, e depois com Liu Fang. Sabes o motivo?

Yu Juluo já lhe lançava um olhar de prova. Desde a concessão, Wang Junlin refletira sobre a questão, portanto respondeu sem hesitar:
— Creio que há pessoas mesquinhas na corte que conspiram contra mim.

— Generais lutam, oficiais civis avaliam, e o imperador recompensa. Assim é desde as dinastias Qin e Han. Entraste há menos de três meses na carreira oficial, já compreendes bem — elogiou Yu Juluo.

Wang Junlin cerrou os dentes e perguntou:
— Posso saber, comandante, quem é o traidor que me ataca pelas costas?

Após breve hesitação, Yu Juluo explicou:
— Liu Fang recebeu uma recompensa muito inferior porque o censor imperial e supervisor militar Wang Wenxuan o acusou de buscar méritos sem considerar o todo, levando o exército a ficar bloqueado ao sul de Shuiquan, quase levando à queda de Jincheng. Não se pode dizer que esteja totalmente errado. Assim, embora Liu Fang tenha tido méritos só inferiores aos teus, recebeu a menor recompensa. Claro, a razão fundamental é a inimizade entre Liu Fang e Wang Wenxuan, e a ausência de aliados de Liu Fang na corte.

Após uma pausa, Yu Juluo continuou:
— Já no teu caso, a polêmica foi devido ao ataque incendiário em Shuiquan. Sobretudo o Príncipe de Changping, Qiu Rui, liderou dezenas de oficiais civis numa petição ao imperador, acusando-te de crueldade e pedindo punição severa. Felizmente, intercedi e, somando teus grandes méritos, o imperador decidiu ignorar tanto o feito quanto a acusação de crueldade. Reconheceu apenas tua destruição do acampamento de suprimentos túrquico e te concedeu o título de capitão resoluto e barão fundador.

Wang Junlin ficou com o semblante carregado. Após refletir um instante, perguntou:
— Comandante, Qiu Rui me ataca por causa do caso dos Zhang de Maiji, que foram executados por traição?

Yu Juluo sorriu, aprovando:
— Exatamente. A filha dos Zhang era concubina bastarda de Qiu Rui.

Wang Junlin sorriu amargamente:
— Assim sendo, entendi tudo.

Yu Juluo riu e disse:
— Na verdade, penso que Qiu Rui acabou por te ajudar muito.

Wang Junlin se espantou:
— Não entendi, comandante. Pode esclarecer-me?

— Diz o antigo provérbio: “Quando uma árvore se destaca na floresta, o vento a abate; quando um monte sobressai à margem, a corrente o desgasta; quem se eleva acima dos demais, é alvo de todos.” Os exemplos não estão distantes, a repetição dos erros é constante. Entendes o significado? — indagou Yu Juluo.

Wang Junlin estremeceu, empalideceu e um suor frio lhe escorreu pela testa. Só então percebeu que, ao ansiar tanto por ascensão, negligenciara o perigo invisível à sua volta.

Em pouco mais de dois meses, passara de soldado raso a capitão resoluto de quinta classe, feito inédito desde a fundação do Império Sui. E não tinha raízes nem aliados na corte, mesmo com Yu Juluo lhe dando respaldo; afinal, o próprio Yu Juluo era apenas um general.

O Império Sui era, afinal, dominado pelas grandes famílias nobres. Entre os recompensados, só ele e Liu Fang não eram de linhagem aristocrática. Veja-se Pei Yuanqing, Han Ziliang, Yu Wenhanfeng, todos de famílias poderosas. Até mesmo Du Gu Moyu, apesar de crime grave, não foi executado nem teve a família aniquilada, sendo apenas destituído do cargo de governador de Yongzhou, enquanto seu clã permaneceu intocado.

Vendo que Wang Junlin compreendera, Yu Juluo sorriu aprovador:
— Devias agradecer. Se não fossem teus méritos excepcionais que chamaram a atenção do imperador, nem Qiu Rui poderia mais te destruir. Caso contrário, só te restaria a morte ou o exílio.

Wang Junlin ajoelhou-se, sincero:
— Sou grato ao comandante por seus conselhos e orientação. Servirei com lealdade para sempre.

Yu Juluo aceitou o gesto com naturalidade:
— Levanta-te.

Quando Wang Junlin se ergueu, Yu Juluo continuou:
— Qiu Rui é vaidoso e vingativo. Não se importa com o destino dos Zhang, mas não tolera que um simples capitão resoluto o desrespeite e aproveite para eliminar os Zhang. Não te perdoará. Soube que ele já tramava transferir-te para o exército da capital. Lá, sem tropa sob teu comando, a mansão de Changping poderia destruir-te facilmente.

Wang Junlin empalideceu:
— Peço proteção ao comandante!

Sabia que Yu Juluo queria atraí-lo, mas também que tudo era verdade. Por isso, em seu peito nasceu ódio mortal, jurando que um dia faria o cavalo galopar sobre a mansão de Changping, manchando de sangue os Qiu.

— Tratarei de pedir ao imperador que te mantenha nas tropas de fronteira, como comandante da fortaleza de Gaotai, com cinco batalhões sob teu comando: dois mil cavaleiros e três mil infantaria, num total de cinco mil homens. Aceitas? — propôs Yu Juluo.

Wang Junlin exultou:
— Aceito e agradeço ao comandante!

Ser comandante autônomo era seu maior desejo. Embora fossem apenas cinco mil homens, diante de um adversário como a mansão de Changping, já se sentia um pouco mais seguro.

…

No dia seguinte, Wang Junlin partiu de Jincheng com seu antigo contingente de mil soldados, rumo à fortaleza fronteiriça de Gaotai, na direção dos Túrquicos, no condado de Zhangye. Os outros quatro mil soldados foram destacados do exército de Liu Fang e Pei Yuanqing, que perseguiam os restos dos Tuyuhun; ao recuarem, deixaram esses quatro mil em Gaotai.

Três dias depois, ao chegar com seus homens, Wang Junlin foi recebido fora dos muros pelos quatro mil soldados e mais de dez oficiais responsáveis pelo povo da cidade, todos demonstrando o máximo respeito.

Devido à fama adquirida nas batalhas envenenando Longxi e incendiando Shuiquan, Wang Junlin agora era temido em todo o território. Sua reputação de crueldade era tal que nem os soldados mais indisciplinados ou oficiais mais antigos ousavam desafiá-lo. Afinal, matara mais de dez mil com veneno, e quarenta mil pelo fogo — façanhas que impressionavam mais do que dizimar cem mil ou duzentos mil em batalha.

Wang Junlin anunciou ali mesmo as novas nomeações de Yu Juluo, não só como comandante da fortaleza, mas principalmente como capitão resoluto, com cinco batalhões, cada um sob o comando de um capitão próprio.

Graças ao cuidado de Yu Juluo, os cinco capitães nomeados eram antigos subordinados de Wang Junlin.

Seus méritos, embora reconhecidos parcialmente devido à acusação de crueldade movida por Qiu Rui, eram inegáveis. Por insistência de Wang Junlin, Yu Juluo permitiu que parte dos méritos fosse atribuída também a seus veteranos.

Assim, os cinco capitães eram Zhou Hu, Wu San, Jiang Mulang, Li Xiang e Su Changqing. Os batedores sobreviventes, como Qiao Zhengwei, foram promovidos a comandantes de cem homens. Wu Si pediu para se tornar servo da casa de Wang Junlin, servindo sempre ao seu lado; como não conseguiu dissuadi-lo, Wang Junlin aceitou de bom grado.

Os quatro antigos capitães de Gaotai cederam seus postos a Wu San e companhia, não podendo expressar descontentamento diante de Wang Junlin. Após receberem cinquenta taéis de prata cada um, partiram de bom grado para a sede do governo de Yongzhou, onde aguardavam novos cargos.

Ao entrar em Gaotai e organizar a defesa, Wang Junlin mal podia esperar para patrulhar a cidade com cinquenta guardas pessoais. Era a primeira vez, desde sua chegada a este tempo, que governava uma cidade sob seu comando absoluto. Apesar de pequena e pouco povoada, sentia-se entusiasmado.

Gaotai foi edificada junto à cordilheira secundária de Qilian, na montanha Gaotai. Suas muralhas tinham nove metros de altura, e a montanha vizinha, cerca de duzentos ou trezentos metros, era íngreme e escorregadia, quase intransponível, toda de granito. A fortaleza foi construída com pedras locais, tornando-se extremamente sólida.

Voltada para o oeste, em direção aos Túrquicos, Gaotai tem formato semicircular, com cerca de dois quilômetros de comprimento e pouco mais de um de largura, podendo abrigar trinta ou quarenta mil pessoas. Atualmente, além dos cinco mil soldados, vivem ali mais de mil famílias de chineses e não-chineses misturados.