Volume I - Cem batalhas, areia dourada e armaduras de ouro Capítulo XV - Entrada na cidade e crueldade

O Rei Sagrado de Boda pousou suavemente a mão sobre a cabeça de Mi Qinchi, com um semblante sagrado, e murmurou em tom quase cantado: “O Rei Sagrado pode sentir tua firmeza na fé. Se derrotares os homens de Sui e deixares que o brilho do Rei Sagrado ilumine milhões de súditos de Sui, tornar-te-ás um dos generais sagrados sob o seu comando.”

Mi Qinchi começou a tremer de emoção, lágrimas escorrendo pelo rosto. Ao lado, Wutu exibia uma expressão de inveja, ainda que no fundo de seus olhos lampejasse um brilho diferente.

Nesse momento, uma águia voou do sul, pairou por instantes sobre as muralhas e então mergulhou até pousar no ombro do Rei Sagrado de Boda. Ele acariciou as asas da águia, que logo bicou seu ombro com afeto.

Na pata da águia, havia preso um pequeno cilindro de cobre. O rei retirou dele um bilhete, leu rapidamente e disse: “No máximo, em cinco dias, nosso exército romperá a defesa do condado de Jincheng, unindo Jincheng e Longxi sob um só domínio. Então marcharemos ao sul, conquistaremos Tianshui e tomaremos toda a província de Yong, avançando até o coração de Guanzhong. Farei com que a luz de nossa fé resplandeça sobre todo o grande Sui.”

…

Wang Junlin tinha excelente visão; por isso, mesmo à distância, conseguiu ver claramente a águia pousando no ombro de um monge sobre a muralha, diante de quem alguém estava ajoelhado. Pensou consigo que talvez aquele fosse o tal Rei Sagrado de Boda mencionado pelo batedor da tribo Godo que capturara anteriormente. Um pressentimento inquietante lhe dizia que aquele monge traria muitos problemas.

De repente, Wang Junlin sentiu o pingente de jade vermelho, que carregava junto ao peito, tornando-se cada vez mais gelado. Franziu levemente as sobrancelhas, surpreso. Até então, não havia notado nada especial na joia, exceto o frescor que emanava. E, justamente agora, sob o calor escaldante, sem poder vestir-se como nos tempos modernos, com camisas de manga curta e bermudas, mas sim várias camadas de roupa e armadura, sentia-se prestes a derreter. Era o pingente de jade que lhe dava alívio, e, desde que começou a usá-lo, não se desfizera mais dele.

Os qiang, na verdade, tinham pele, cabelos e olhos iguais aos han. O que os diferenciava eram as vestes e certos gestos característicos. Com Wang Junlin, mestre do disfarce vindo de outra era, aliado a Jiang Mulan, um qiang autêntico, conseguiram transformar todo o grupo, antes um destacamento de batedores do exército de Sui, em uma tropa de guerreiros qiang, após cuidadosa caracterização.

Além disso, traziam mais de uma dezena de prisioneiros han amarrados por cordas. Assim, durante o trajeto até o portão sul de Longxi, cruzaram com patrulhas de qiang e turcos sem levantar suspeitas.

“De qual tribo vocês são? Não sabem que a cidade está cheia de escravos? Ainda trazem cães-han para dentro? Por acaso acham que a comida aqui é farta demais para desperdiçar?” – zombou um subchefe da tribo Godo, enquanto guardava o portão sul.

Jiang Mulan respondeu em qiang, rindo: “Ora, que cabeça a minha! Como sempre, esqueci que mais de cem mil cães-han na cidade já são nossos escravos. Se soubesse, nem teria saqueado aquela aldeia han no caminho.”

“Vocês saquearam uma aldeia han? E o que trouxeram? Deixem-me ver.” Os olhos do subchefe brilharam de curiosidade.

Jiang Mulan retirou uma joia e duas barras de ouro do saco às costas e as entregou ao subchefe: “Irmão, onde podemos encontrar um bom lugar para ficarmos tranquilos na cidade? Dê uma mão aos seus irmãos.”

O subchefe, tomado pela ganância, sorriu largo e nem pensou em revistar ou interrogar mais. “No oeste, há uma residência da família Liu ainda de pé. Vocês podem se acomodar lá por enquanto. Depois, nosso chefe decidirá onde cada um ficará.”

Jiang Mulan agradeceu efusivamente: “Obrigado, irmão! Um dia, te pago uma bebida.”

O subchefe acenou, rindo: “Vão logo! Se demorarem, os turcos podem transformar aquela casa em curral.”

“Vamos.” Jiang Mulan fez um gesto e conduziu o grupo rumo ao oeste da cidade.

Mal haviam entrado, dois cavaleiros da tribo Godo chegaram galopando. De longe, um deles gritava, com os olhos vermelhos: “O exército de Sui destruiu nosso acampamento na montanha e matou todas as trinta mil mulheres, velhos e crianças que lá ficaram!”

A notícia espalhou-se rápido, e logo todos os godos em Longxi explodiram em gritos de vingança. Wang Junlin apenas sorriu com frieza. Desde a queda de Longxi, soubera, graças a batedores capturados, que na noite da invasão, turcos e qiang massacraram quase trinta mil militares e civis han. Os que conseguiram sobreviver, ou se renderam de imediato entregando metade de seus bens e declarando-se seguidores do cristianismo, viviam precariamente; todos os outros haviam se tornado escravos, tratados pior que animais.

No entanto, Wang Junlin ordenou que Jiang Mulan gritasse algumas palavras em qiang pelo caminho, e os demais o imitaram, mostrando-se solidários com a sede de vingança dos qiang.

…

“Maldito! Galopou sem parar, fazendo este velho correr feito louco atrás de ti! Quando te encontrar, vou arrancar-te os ossos, torturar-te até a morte para aliviar meu rancor!” – resmungava um velho de túnica dourada nas montanhas ao sul de Longxi, local onde Wang Junlin e seus homens haviam descansado durante o dia. Trocando entre dois cavalos, haviam percorrido mais de cem quilômetros diários, quase sem descanso. Com medo de perder o rastro, o velho gastara energia usando técnicas de deslocamento rápido, e estava exausto.

Após meditar por algum tempo para recuperar as forças, o velho partiu em direção a Longxi. Na escuridão, seu vulto movia-se como uma sombra.

…

No meio da noite, sob a penumbra, choros desesperados ecoavam por Longxi, entrecortados por gritos lancinantes. Eram os turcos e godos torturando e humilhando seus escravos han. Especialmente naquela noite, depois da destruição do acampamento godos pelos sui, os guerreiros godos, enlouquecidos pela perda de suas famílias, descontavam sua fúria nos han da cidade. Era certo que, ao amanhecer, centenas de corpos han jazeriam pelas ruas.

No bairro oeste, Jiang Mulan e Zhou Hu, disfarçados de guerreiros qiang, cruzaram apressados a rua principal, adentraram um beco e pararam diante de uma residência com a placa “Casa Liu”. Zhou Hu bateu à porta discretamente várias vezes, até que ela se abriu com um rangido.

Assim que entraram, certificaram-se de que não havia olhos curiosos e fecharam a porta. Seguiram até a sala de estar, onde Wang Junlin, Wu San, Wu Si e outros dezoito batedores já os aguardavam.

Para Wang Junlin, infiltrar-se em território inimigo era rotina desde sua vida anterior. Os dezenove batedores também eram veteranos de incontáveis missões, e Wu San e Wu Si eram homens que desprezavam a própria vida – por isso, ninguém parecia mostrar nervosismo.

Wang Junlin conversava com Wu San e Wu Si, mas ambos eram de poucas palavras. Só falavam quando questionados, e mesmo assim, as respostas eram curtas, o que dificultava ao comandante extrair informações sobre a família Dugu.

Ao entrarem, Jiang Mulan e Zhou Hu cumprimentaram Wang Junlin, que acenou com a cabeça. Zhou Hu relatou: “Comandante, já descobri onde o intendente Dugu está preso: no Palácio do Governador. Ainda não sei em que parte exatamente.”

Nesses dias, especialmente após a ousada infiltração de mais de vinte homens sob a liderança de Wang Junlin, Zhou Hu passou a respeitá-lo sinceramente, assim como os demais.

Wang Junlin assentiu: “Mais alguma novidade?”

Zhou Hu suspirou, com raiva e ódio no olhar: “Chefe, os han aqui sofrem horrores. Aqueles malditos turcos e godos tratam a população como animais, matam quando querem, as mulheres então... não falemos. De dez a quarenta anos, todas são obrigadas a se despir e ficam à mercê da violência dos turcos e godos. Em apenas quatro dias, mais de duas mil mulheres cometeram suicídio por não suportar a humilhação; quase dez mil homens morreram tentando defender suas famílias.”

A expressão de Wang Junlin tornou-se sombria, e os batedores, tomados pela revolta, começaram a praguejar.

“Silêncio! Querem que descubram quem somos?” – ordenou Wang Junlin, e todos se calaram, embora a fúria permanecesse estampada em seus rostos.

Só então Wang Junlin compreendeu por que Yu Juluo ordenara o extermínio dos mais de trinta mil qiang do acampamento Godo: já sabia o que aconteceria após a queda da cidade.

Wang Junlin percebeu que subestimara a crueldade das guerras entre etnias na Antiguidade. Contudo, ao lembrar-se da história recente, pensou nas atrocidades cometidas pelo Japão contra a China, e viu que, de fato, as guerras entre povos diferentes sempre foram mais selvagens e desumanas.

“Mais alguma notícia?” – indagou Wang Junlin.

Desta vez, Jiang Mulan respondeu: “Os turcos contam apenas com três mil cavaleiros, mas são arrogantes e tomaram as melhores casas, mulheres e metade dos bens da cidade. Apoderaram-se dos armazéns de grãos e armas, deixando aos godos pouca comida e nenhuma arma ou armadura. Isso gerou muito descontentamento, só tolerado por causa do Rei Sagrado de Boda.”

“Ótimo, essa informação é valiosa. Pode ser útil em breve.” – respondeu Wang Junlin. Após breve pausa, continuou: “O Palácio do Governador ocupa mais de cem mu, com inúmeros edifícios; encontrar onde manter o intendente Dugu será difícil. Precisamos saber o local exato antes de agir.”

Zhou Hu refletiu um momento e sugeriu: “Chefe, posso capturar alguém para interrogarmos.”