Volume Um - Cem Batalhas na Areia Dourada Capítulo Setenta e Um - Noite de Assassinato sob a Lua Alta

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Su Jingxiang pretendia usar como desculpa um suposto amor à primeira vista por Wang Junlin, buscando uma oportunidade para “perder a honra” com ele, assim fazendo com que seu pai desistisse do casamento arranjado com o jovem príncipe Gexu, dos Tuyuhun. Contudo, seu plano, que considerava perfeito, foi totalmente desvendado por Wang Junlin. Não só isso, ele ainda usou essas informações para deduzir a situação geral da cidade de Shazhou, o que só aumentou a curiosidade de Su Jingxiang sobre a identidade e origem de Wang Junlin.

Enquanto pensamentos passavam rapidamente pela sua mente, Su Jingxiang disse: “A princesa Kaye da tribo Rouran casou-se no mês passado com o atual chefe da família Murong, dos Xianbei. Os Rouran e os Murong aliaram-se, pretendendo exterminar nossa família Su e dividir entre si a cidade de Shazhou. Meu pai, sem alternativa, buscou secretamente contato com o Rei Bailan dos Tuyuhun, esperando usar os Tuyuhun contra os Rouran e os Murong. Eu seria a ponte dessa aliança entre os Su e os Tuyuhun.”

Wang Junlin franziu o cenho e perguntou: “A família Su é uma grande casa han. Por que seu pai não buscou secretamente um acordo com a Dinastia Sui, usando o poder de Sui para enfrentar os Rouran e os Murong?”

Su Jingxiang respondeu: “O senhor talvez não saiba, mas nossa família Su tem uma inimizade mortal com a família Dugu da Dinastia Sui. Durante o período Wei do Norte, éramos uma das grandes famílias de Qingzhou, mas após a fundação da Dinastia Sui, os Dugu tornaram-se a família mais poderosa do império, logo atrás da casa imperial. Meu avô, prevendo a ruína total, aproveitou-se do momento em que os Dugu ajudavam o imperador Sui a estabilizar o governo e transferiu toda a família para Shazhou. Após mais de uma década de desenvolvimento, conquistamos a posição que temos hoje. Portanto, enquanto os Dugu permanecerem poderosos em Sui, nossa família Su jamais poderá servi-los.”

Wang Junlin suspirou. Não imaginava que houvesse tal história por trás da situação. De fato, a influência dos Dugu em Sui era imensa, especialmente enquanto a Imperatriz Dugu ainda vivesse. Mesmo o imperador Yang Jian teria de considerar os Dugu antes de aceitar a família Su.

Diante disso, não se poderia culpar os Su por não buscarem apoio em Sui e sim se aliarem secretamente aos Tuyuhun. No entanto, pelo poder da família Su, mesmo que os Tuyuhun tivessem sido quase destruídos pelos Sui no ano anterior, aliar-se ao Rei Bailan ainda era como buscar o auxílio de um tigre faminto.

Além disso, o Rei Bailan era conhecido tanto por sua coragem quanto por sua astúcia. No oeste, os Tuyuhun estavam espalhados em muitos clãs, e com Shazhou como base estratégica, o Rei Bailan logo conseguiria reunir todos os clãs Tuyuhun, restaurando em poucos anos o poder e o exército dos tempos áureos, tornando-se novamente uma ameaça para os Sui, no noroeste, rivalizando ou até superando os Turcos do Oeste.

Após um longo momento de reflexão, Wang Junlin perguntou: “Quantos soldados tem a família Su? E quantos possuem os Rouran e os Murong?”

Su Jingxiang respondeu: “Nossa família dispõe de dez mil soldados em Shazhou, sendo cinco mil de cavalaria e cinco mil de infantaria. Os Murong e os Rouran possuem cada um oito mil cavaleiros.”

Wang Junlin pensou consigo mesmo: as três forças eram equivalentes, por isso antes haviam dividido Shazhou. Agora, com a aliança dos Rouran e Murong, a família Su naturalmente ficou em desvantagem. Sem poder recorrer aos Sui, restavam apenas os Tuyuhun e os Turcos nas redondezas. Contudo, os Turcos eram poderosos demais, pedir-lhes ajuda seria como trazer lobos para dentro de casa. Os Tuyuhun, ainda que de olho em Shazhou, tinham bem menos força; assim, a família Su só podia mesmo recorrer a eles.

Considerando que Wang Junlin estava sozinho, mesmo que trouxesse todo o exército de cinco mil soldados Sui de Gaotai, seria difícil intervir eficazmente numa luta interna a seiscentos li de distância, em Shazhou. Por isso, ele não aceitou de imediato nenhum pedido de Su Jingxiang. Curiosamente, Su Jingxiang não insistiu mais, apenas se despediu com uma reverência graciosa. Depois de algum tempo, ela e sua pequena criada trouxeram uma muda de roupas e algo para comer a Wang Junlin, e sem dizer mais nada, preparou-se para retornar à sua tenda.

“Senhorita Su, algum desses nove guardas é seu aliado?” Wang Junlin, acariciando suavemente o pequeno lince, perguntou de repente.

Os olhos de Su Jingxiang brilharam, um traço de esperança surgindo em seu coração. Ela respondeu: “Todos são homens de confiança do meu pai. Embora me respeitem, só obedecem a ele.”

Wang Junlin disse: “E se esta noite eu os matasse?”

Su Jingxiang ficou surpresa, mas respondeu: “Se morrerem, morreram. Não são bons homens, abusam do poder do meu pai, cometeram inúmeros abusos em Shazhou, inclusive, no ano passado, disfarçaram-se de bandidos e atacaram uma caravana han, matando todos.”

Wang Junlin assentiu: “Ótimo.” Ele sabia que Su Jingxiang não mentia. Ao ver os guardas pela primeira vez, percebeu que não eram gente de bem; talvez não fossem monstros cruéis, mas certamente já haviam matado inocentes, algo comum naquela região ocidental.

O comportamento dos guardas à noite só confirmou isso. Apesar de Wang Junlin ter salvado suas vidas durante o dia, após um breve agradecimento, ignoraram-no por completo e passaram a tratá-lo com desconfiança. Su Jingxiang e a criada dividiam uma tenda, enquanto os nove guardas ficavam na outra. Quando Su Jingxiang sugeriu que Wang Junlin dormisse com eles, os guardas recusaram imediatamente. Isso fez com que Wang Junlin não sentisse qualquer remorso pelo que pretendia.

Com o pequeno lince no colo e guiando a mãe cabra, Wang Junlin encontrou um lugar próximo às tendas e sentou-se em posição de meditação para cultivar sua energia.

...

A noite estava fria como água, a lua alta no céu.

Encerrando sua meditação, Wang Junlin olhou para o pequeno lince, adormecido junto à cabra, e levantou-se, dirigindo-se cautelosamente até onde um dos guardas estava de sentinela. Era leve e ágil, seus passos quase inaudíveis.

Avançou sorrateiramente por mais de quatrocentos passos pelo pedregoso deserto. Qualquer ruído, por menor que fosse, faria com que ele, como um animal à espreita, se ocultasse imediatamente. Jamais subestimava um adversário.

A cem passos do guarda, deitou-se no chão. O terreno era plano, sem qualquer cobertura, e a lua brilhava intensamente. Ele poderia atacar de repente e matar o guarda rapidamente, mas não podia garantir que o homem não faria barulho ao morrer. Precisava eliminar todos os nove guardas sem deixar sobreviventes.

Por isso, optou por se arrastar cuidadosamente, usando o som do vento noturno do oeste como cobertura. O uivo do vento encobria perfeitamente qualquer ruído que pudesse fazer.

Depois de mais de quarenta respirações, Wang Junlin estava atrás do guarda atento.

Dizem que noites de lua cheia são boas para matar, e noites de vento forte para incendiar.

Naquela noite, a lua brilhava, o vento soprava frio: o tempo perfeito para matar e incendiar.

De repente, Wang Junlin saltou com a agilidade de um lince. Quando o guarda percebeu, Wang Junlin já tapava sua boca com uma mão e partia-lhe a garganta com a outra.

Depositou o corpo suavemente no chão, retirou a adaga da cintura do guarda e pendurou-a em si mesmo, encontrando também uma pequena lâmina afiada nos bolsos do morto.

Em seguida, avançou até a tenda dos guardas. Parou a dez passos da entrada.

Não entrou imediatamente, pois percebeu que os guardas estavam mesmo atentos a ele: haviam armado uma armadilha rudimentar na porta da tenda — um laço de corda com alguns sinos pendurados.

Wang Junlin contornou facilmente a armadilha. Quando se preparava para entrar, a aba da tenda foi levantada por alguém saindo. Wang Junlin rapidamente se escondeu na sombra ao lado.

Não importava se a pessoa ia ao banheiro ou trocar o turno; para ambos, o fim seria o mesmo.

Na sombra, Wang Junlin desembainhou a adaga, pousou a bainha no chão e, sem fazer ruído, aproximou-se por trás do homem, tapando-lhe a boca e cortando-lhe a garganta com precisão — um corte brusco poderia causar muito barulho.

Colocou o corpo suavemente no chão. Não fazia sentido escondê-lo, pois todos lá dentro estavam destinados à morte.

No instante seguinte, Wang Junlin ergueu a aba da tenda e entrou silenciosamente como um gato noturno.

A tenda de couro de cabra era muito mais quente que o exterior. Porém, ao contrário do luar lá fora, seu interior era de uma escuridão total, onde nem a mão se via. Wang Junlin ficou à porta, esperando que seus olhos se acostumassem.

Não havia janelas, e os nove guardas, sem saber há quanto tempo não se lavavam, deixavam o ar pesado com o cheiro misturado de suor, pés, comida e álcool — um odor nada agradável.

No chão, grossas peles de cabra faziam as vezes de colchão. Os sete guardas restantes dormiam pesadamente, seus roncos ecoando na tenda.

A partir dali, tudo era simples: Wang Junlin estava ali para matar, sem outro propósito.

Tapando bocas, cortando gargantas com a lâmina, segurando os corpos para abafar qualquer ruído, e passando para o próximo.

Como uma formiga laboriosa, Wang Junlin repetia o gesto, um após o outro.

Com o cheiro de sangue se intensificando, Wang Junlin chegou ao alvo principal.

O chefe dos guardas era forte, mas já começava a engordar e não era tão jovem. Dormia nos fundos, sobre peles ainda mais grossas que as dos demais. Dormia profundamente.

Sem hesitar, Wang Junlin aproximou-se, disposto a tapar-lhe a boca como fizera antes. Mas esse guarda era mais alerta: abriu os olhos de repente. Antes que pudesse agir, Wang Junlin já tapava sua boca e cravava a adaga em seu pescoço.

O sangue espumou nos lábios do chefe dos guardas, seus olhos ficaram vermelhos de congestão. Seu corpo, ainda vigoroso, debatia-se convulsivamente, mas Wang Junlin o segurava com firmeza.

No interior da tenda, reinava o silêncio mortal. Wang Junlin soltou um suspiro leve: acordar as duas garotas no meio da noite seria inconveniente; pior ainda seria se vissem aquela pilha de cadáveres. No fundo, Wang Junlin ainda demonstrava certa compaixão pelas damas.

Jogou todos os corpos para fora da tenda, abriu a aba para arejar o ambiente e, em seguida, trouxe o pequeno lince para dentro, depositando-o sobre as peles de cabra. Deitou-se ao lado e, finalmente, entregou-se ao sono.