Volume Um – Cem Batalhas na Areia Dourada Capítulo Cinquenta e Nove – Identidade Revelada

“Esta carruagem fica, e vocês podem partir.” O comandante turco, com o rosto inexpressivo, apontou para a carruagem onde viajava Wang Junlin e declarou.

A expressão de Deng Yuzhuo mudou imediatamente, prestes a argumentar, mas Wang Junlin já havia levantado a cortina da carruagem e descido, dizendo: “Já que o general deseja esta carruagem, para nós é uma honra.”

O comandante turco lançou um olhar para Wang Junlin e respondeu: “Vejo que sabe se portar.”

Fez então um gesto com a mão, e um dos cavaleiros turcos desmontou para assumir as rédeas da carruagem.

Wang Junlin montou no cavalo que Deng Yuzhuo lhe trouxera e preparou-se para partir com a caravana. Em teoria, aqueles turcos e o Rei Dharma de Botofa não poderiam reconhecer sua verdadeira identidade, mas sempre há imprevistos, e considerando que a guerra civil entre os turcos do oeste havia chegado àquele ponto, Wang Junlin jamais acreditaria que alguém como o Rei Dharma de Botofa ainda não percebeu que havia alguém instigando conflitos nos bastidores.

De longe, o Rei Dharma de Botofa observava as costas de Wang Junlin, primeiro com desconfiança, depois o olhar se tornou firme e, por fim, um sorriso enigmático surgiu em seus lábios. Ele gritou: “Esperem!”

Wang Junlin fez um gesto com a mão e a caravana parou novamente. Virou-se, ainda montado, e saudou o Rei Dharma de Botofa com um punho fechado junto ao peito, dizendo: “Não sei se Vossa Excelência ainda deseja algo?”

O Rei Dharma de Botofa olhou para Wang Junlin e disse: “Vamos para a cidade de Gaochang, e vocês, a caminho do Império Sui, também passarão por lá. Estamos no mesmo percurso. Como desejo conhecer melhor os costumes e as terras do Grande Sui, que tal viajar comigo na mesma carruagem e me contar tudo sobre seu país?”

Wang Junlin, ao ouvir isso, sentiu o coração disparar. Os guardas da caravana mudaram de expressão, colocando as mãos nos punhos das espadas, prontos para sacrificar a vida em defesa de Wang Junlin. Vendo a reação dos guardas, Wang Junlin esboçou um sorriso amargo: coragem eles tinham de sobra, mas ainda faltava maturidade.

Deng Yuzhuo inspirou fundo, adiantou-se com respeito e saudou o Rei Dharma de Botofa, dizendo: “Nosso jovem mestre raramente sai de casa, esta é sua primeira viagem. Já eu, humilde servo, conheço bem os costumes e as terras do Império Sui, poderia narrar tudo ao senhor.”

O Rei Dharma de Botofa achava apenas o perfil de Wang Junlin familiar, mas ainda não tinha certeza. Ao ver a reação dos guardas e de Deng Yuzhuo, sua suspeita tornou-se ainda mais forte. Fixou o olhar em Wang Junlin, os olhos brilhando, e disse sorrindo: “Acabo de eliminar meu antigo inimigo Sogdiana e não esperava encontrar aqui a verdadeira identidade do famoso General Venenoso do Grande Sui. Sem dúvida, os deuses estão me protegendo!”

Wang Junlin empalideceu ao ouvir isso, virou o cavalo e preparou-se para fugir com todos, deixando a mercadoria para trás. Mas ao ouvir o som de arcos sendo preparados, não ousou fazer nenhum movimento precipitado — àquela distância, virar as costas para os arqueiros turcos era suicídio.

O chefe dos guardas da caravana, Yu Bao, rugiu: “Protejam o mestre!”

Mais de cem guardas avançaram rapidamente, formando uma barreira em torno de Wang Junlin.

O Rei Dharma de Botofa, visivelmente satisfeito, disse: “General Wang, dou-lhe duas opções.”

Wang Junlin respirou fundo e disse: “Pois não, Vossa Excelência.”

O Rei Dharma de Botofa declarou: “Primeira opção: mato todos vocês. Segunda opção: você vem comigo sem resistência e deixo os demais partirem.”

“Mestre, não partiremos! Mesmo que custe nossas vidas, vamos protegê-lo!” Yu Bao exclamou imediatamente.

“Não partiremos, por favor, mestre, fuja!” disseram outros.

“Vá, mestre, nós seguramos os turcos!” acrescentaram, todos resolutos, prontos para morrer por Wang Junlin.

Wang Junlin permaneceu em silêncio por pouco tempo. Suspirou, fez um gesto para que todos silenciassem, encarou o Rei Dharma de Botofa e declarou: “Eu fico. Peço que permita que os outros partam.”

“Mestre...” Todos mudaram de expressão, gritando em uníssono. O Rei Dharma de Botofa, ao ver a cena, teve os olhos iluminados. Ele já conhecia bem as origens de Wang Junlin e o tempo de sua aparição no Grande Sui. Tornar-se, em tão pouco tempo, Duque da Fronteira e Conde Fundador já era notável, devido a feitos militares assombrosos. Mas conquistar tamanha lealdade daqueles homens em tão pouco tempo, a ponto de estarem dispostos a morrer por ele, era realmente extraordinário.

“Basta, não digam mais nada. Minha decisão está tomada. Ou querem que eu morra aqui hoje?” Wang Junlin interrompeu os gritos, repreendendo-os com firmeza, e lançou um olhar significativo para Yu Bao.

Envergonhados, todos se calaram. No fundo, sabiam que resistir agora significava morte certa, enquanto deixando Wang Junlin sozinho, o Rei Dharma não prometeu matá-lo — e enquanto houvesse vida, haveria esperança de resgate.

O Rei Dharma de Botofa manteve sua palavra, permitindo que Yu Bao e Deng Yuzhuo partissem com a caravana. Wang Junlin entrou novamente na carruagem que Deng Yuzhuo havia preparado para ele, agora compartilhada com o Rei Dharma.

“Quando Vossa Excelência percebeu que o vice-líder da missão era apenas um sósia meu?” Wang Junlin, agora prisioneiro, adotou um tom humilde.

“O grão-cã soube por prisioneiros do clã Ashina, na linha de frente, que não foram eles que envenenaram nosso suprimento de forragem, mas sim alguém disfarçado de membro do nosso clã real a serviço dos Ashina. Desde então, deduzi que o General Venenoso na missão era apenas um sósia seu.” O Rei Dharma parecia fascinado por Wang Junlin. Mesmo após um bom tempo de viagem, não desviava o olhar dele, demonstrando respeito e cordialidade, embora ninguém soubesse o que se passava em sua mente.

Wang Junlin suspirou e perguntou: “Como Vossa Excelência me reconheceu agora?”

O Rei Dharma sorriu ironicamente: “Na noite anterior à queda de Longxi, durante a grande batalha do ano passado, foi você quem resgatou Dugu Moyu. Eu estava ocupado lidando com aquele sacerdote por você, e era noite, mas à luz das estrelas e das lanternas, pude ver claramente suas costas e seu porte ereto como uma lança. Nunca vi ninguém andar com as costas tão retas. Antes, ao ver seu sósia, não pude comparar, mas agora, ao vê-lo pessoalmente, lembrei daquele perfil marcante. Isso ainda era apenas uma suspeita, mas a reação dos seus guardas confirmou tudo.”

Wang Junlin esboçou um sorriso amargo. Nunca imaginara que seria traído por seu porte marcial — uma característica dos soldados da nova era do seu país de origem. Nem todos conseguiam atingir tal postura, mas durante seu treinamento como recruta de forças especiais, fora selecionado para participar da parada nacional na Praça da Paz Celestial. Meses de treinamento rigoroso forjaram sua postura e vontade como aço, tornando-o ereto como uma lança.

“E o que pretende fazer comigo, Vossa Excelência?” Wang Junlin perguntou, após um momento de silêncio.

“Se eu dissesse que gostaria de torná-lo meu discípulo, você aceitaria?” O Rei Dharma respondeu sem hesitar.

Wang Junlin ficou surpreso e replicou: “Vossa Excelência está brincando. Que mérito teria este jovem para merecer tal honra?”

O Rei Dharma de Botofa replicou: “Acredite, você aceitará.”

Ao dizer isso, os olhos do Rei Dharma pareciam se transformar em vórtices, e sua voz carregava uma melodia hipnótica. Wang Junlin, ao cruzar olhares com ele, sentiu sua mente entorpecida, mas logo uma sensação refrescante percorreu seu peito, e ele voltou ao normal.

O Rei Dharma notou a clareza retornando ao olhar de Wang Junlin e, com os olhos semicerrados, não escondeu o apreço em sua expressão: “O General Venenoso é realmente extraordinário.”

Wang Junlin ficou alarmado. Pensou que aquele monge era mesmo perigoso e não ousou mais encará-lo diretamente, passando a olhar para o nariz do adversário: “Venerável, ainda faltam duas horas até Gaochang. Que tal conversarmos sobre doutrina e razão?”

O Rei Dharma, um pouco surpreso, concordou: “Está bem.”

Wang Junlin, então, assumiu um ar misterioso: “Venerável, sabe o quão vasto é este mundo?”

O Rei Dharma ficou pensativo, mas de repente notou que Wang Junlin levantou a mão direita em sua direção, revelando sob a manga uma pequena lança de ferro azulada, evidentemente envenenada.

No instante em que levantou a mão, Wang Junlin apertou o gatilho de sua besta de aço. Mas seus dedos não responderam — sem que percebesse, o Rei Dharma já agarrava seu pulso. Com um leve movimento, toda a sensibilidade da mão de Wang Junlin desapareceu, tornando impossível até mesmo disparar a arma.

O Rei Dharma, porém, não demonstrou qualquer irritação. Pelo contrário, exclamou admirado: “Eu sabia que não me enganava. Você é exatamente quem eu procurava. Antes achei que aquele jovem chamado Changsun Wuji era promissor, mas logo vi que não passava de um burocrata astuto, bom para a administração, mas não o tipo de pessoa que busco. Você, sim, é quem eu procurava.”

Enquanto falava, os olhos do Rei Dharma brilhavam intensamente, fitando Wang Junlin sem piscar, fazendo com que todos os pelos do corpo deste se eriçassem.

Com cuidado, o Rei Dharma arregaçou a manga larga de Wang Junlin, examinou atentamente a pequena besta e, em seguida, disparou para o lado de Wang Junlin. O dardo envenenado passou rente à sua orelha e cravou-se na parede da carruagem, penetrando profundamente. Wang Junlin manteve-se impassível, pois sabia que o disparo não era dirigido a ele.

O Rei Dharma estava visivelmente impressionado, não se sabia se pela arma ou pela coragem de Wang Junlin.

O rosto de Wang Junlin tingiu-se de melancolia e resignação. Quando o Rei Dharma soltou seu braço, ele esboçou um sorriso amargo, saudou-o e declarou: “Aja em desespero, foi tudo o que pude fazer. Se ofendi Vossa Excelência, peço que me perdoe.”