Volume Um – Cem Batalhas nas Areias Douradas Capítulo Trinta e Seis – Um Treinamento Especial

“Todos aqui são veteranos de guerra e devem saber que há algo de suma importância no campo de batalha: sua capacidade de correr. Só quem corre rápido e por tempo suficiente consegue perseguir e abater o inimigo por centenas, até milhares de léguas. Apenas com velocidade e resistência é possível sobreviver a emboscadas ou caçadas do inimigo em momentos cruciais. Por isso, no plano de treinamento físico que estabeleci, a corrida será a principal atividade.”

Assim como dito por Wang Junlin, todos ali eram soldados experientes e sabiam que suas palavras faziam todo sentido; concordavam plenamente com sua filosofia.

“Talvez alguns de vocês não concordem com meus métodos de treinamento, mas isso não importa. Aceitando ou não, terão que obedecer às minhas ordens.”

“Portanto, começaremos agora o primeiro exercício — a corrida de longa distância, que será obrigatória todas as manhãs, pelos próximos três meses. Todos equipados, da base até uma grande pedra branca ao oeste do Monte Gaotai. Já mandei calcular a distância: ida e volta, cerca de cinquenta léguas.”

Durante mais de um mês, Wang Junlin combinou as técnicas modernas de treinamento de tropas de elite com os métodos tradicionais deste tempo, reunindo-se diversas vezes com oficiais de alto escalão para discutir e formular um novo plano de treinamento. Mais de dez dias antes, já havia anunciado o programa a todo o exército, então todos estavam psicologicamente preparados.

Tal treinamento era considerado cruel. Em outras circunstâncias, tamanha severidade provocaria insatisfação, talvez até motim após alguns dias. Mas diante do temido general Wang Junlin, ninguém ousava desobedecer. Ao sinal de sua ordem, quatro mil soldados, em grupos de cem, partiram correndo do acampamento.

Wang Junlin desceu da plataforma e juntou-se à corrida. Ele também precisava aprimorar sua força, pois, no campo de batalha, a capacidade de um soldado não se resume ao poder de combate — resistência é fundamental, já que combates podem durar horas, às vezes dias, e uma guerra, meses ou anos. A história está repleta de generais valentes mortos por soldados comuns devido à exaustão.

A corrida é o exercício básico para aumentar a resistência. Especialmente nesta era, a capacidade de um exército correr e suportar marchas intermináveis é crucial. Diz-se que a vitória pertence aos rápidos. Cavalaria depende dos cavalos, mas a infantaria conta apenas com as próprias pernas. Um exército que corre mais rápido abate mais inimigos em perseguição e se retira ou escapa mais facilmente quando necessário.

O outono avançava e o frio começava a se fazer sentir, mas bandos de pardais ainda buscavam alimento no campo desolado, inclusive junto aos portões da cidade ao sul. De repente, um brado estrondoso ecoou, assustando as aves que fugiram em alvoroço. De dentro do portão, um grupo de soldados armados saiu em disparada sob o comando de um homem à frente, gritando enquanto deixavam o acampamento.

O líder era Wang Junlin. Para motivar seus homens, tomou a dianteira, mas, ao sair dos portões, não seguiu a estrada principal. Preferiu atravessar o terreno irregular do campo aberto, em direção ao Monte Gaotai.

Os soldados, embora surpresos, não tiveram escolha senão seguir o general. Todos eram experientes, acostumados a longas marchas em batalhas passadas, e se mantiveram juntos, sem que ninguém ficasse para trás.

Contudo, não demorou para alguns começarem a perder o ritmo, ficando cada vez mais distantes de Wang Junlin. Normalmente, em corridas longas, mantém-se um ritmo constante para economizar energia, mas Wang Junlin fazia o oposto, mantendo alta velocidade o tempo todo. Embora isso garantisse uma arrancada rápida, logo o cansaço pesaria, mas, sem reduzir o ritmo, todos eram obrigados a acompanhá-lo.

Correr totalmente equipado, em terreno acidentado, exige muito do corpo e grandes habilidades. Os soldados tinham técnica e força, mas não estavam acostumados a sprints tão intensos. Pouco depois, o caminho se abriu e surgiu um rio, bem conhecido por todos: sete ou oito metros de largura, raso até o joelho, com o fundo coberto de seixos, e margens bem mais planas, ainda que tomadas pelo mato, facilitando o avanço.

Quando pensavam que o comandante seguiria pela margem, aliviados pela chance de recuperar o fôlego, viram Wang Junlin pular direto no rio, subindo contra a corrente com fúria, como se fugisse de inimigos. Surpresos, todos pularam também.

No fim da coluna, Wu Si, responsável pela retaguarda, ficou intrigado com a decisão de Wang Junlin, mas alguns veteranos começaram a perceber suas intenções.

Após mais de dez minutos correndo pelo rio, Wang Junlin subiu à margem, investindo contra um declive aos pés do Monte Gaotai. Com o cansaço da travessia, muitos já haviam ficado para trás, mas, ao ver o general avançando incansável, não tiveram alternativa senão persistir.

Se mantivessem o ritmo constante, a dificuldade não seria grande, mas esse método de arrancada total logo de início quebrou todos os hábitos e exigiu muito mais energia. Contudo, só assim o treinamento se aproximava da realidade do combate: seja na perseguição ou retirada, raramente o terreno é plano e obstáculos como rios e colinas são comuns. Em batalha, a necessidade de correr com todas as forças é regra, pois o inimigo nunca permitirá que se mantenha um ritmo confortável.

Wang Junlin não se preocupou com os demais. Além de dar o exemplo e introduzir um novo método, também treinava a si mesmo. Seu domínio na corrida vinha de experiências modernas: fosse das forças especiais ou mercenários, estava habituado a correr longas distâncias com peso em desertos, florestas e montanhas, sempre superando os demais.

Ao alcançar metade da colina, Wang Junlin observou: mais de quatrocentos ainda o seguiam de perto, quase cem deles movendo-se com grande destreza, sempre encontrando o melhor apoio para os pés, usando as mãos para ganhar impulso — em sua maioria, eram batedores.

No topo, depararam-se com um barranco de vinte a trinta graus coberto de arbustos, escondendo o solo irregular. Descer ali era arriscado: o corpo facilmente perdia o equilíbrio, um passo em falso podia causar queda grave e, se pisassem em solo instável, o perigo era ainda maior.

Sem hesitar, Wang Junlin seguiu veloz, como se o terreno fosse liso, sempre escolhendo onde pisar, ora girando, ora deslizando, ora saltando, avançando pelo barranco em velocidade impressionante.

Os soldados atrás, ao verem a cena, cerraram os dentes e também desceram, alguns tropeçando, outros arranhando-se nos galhos ou batendo em tocos, sentindo dor ou até sangrando. Mas nada disso se comparava ao horror do campo de batalha, e não era suficiente para assustá-los.

Wang Junlin olhou para trás e continuou correndo. Ao descer o barranco, entrou num desfiladeiro seco, o leito do antigo rio, cheio de pedras de todos os tamanhos, dificultando a passagem. O melhor modo era correr saltando de pedra em pedra, mas nem todas eram firmes, e bastava um deslize para perder o equilíbrio.

No meio da travessia, Wang Junlin parecia um macaco ágil, usando mãos e pés, pulando adiante. Os dez quilos de peso nas costas não lhe atrapalhavam em nada. Ao pisar numa pedra solta, girava o corpo e seguia em frente, sempre em movimento, como um carro que só sabe avançar.

Os soldados atrás, vendo isso, aprenderam a lição: passaram a observar e imitar os movimentos do general, só então se lançando sobre as pedras.

Enquanto isso, Wang Junlin já havia cruzado o leito pedregoso e parado sobre uma enorme pedra branca. Observou os soldados espaçados, saltou da rocha e mergulhou de volta no rio, agora descendo a correnteza, distanciando-se ainda mais.

Campos abertos, rios até os joelhos, colinas, matagais, pedras — nenhum desses trechos era apropriado para correr, muito menos carregando armadura, armas e dez quilos de peso. Era um percurso extremo, testando os limites físicos e mentais, bem como a técnica dos soldados. Wang Junlin, ao ver a maioria persistindo, mesmo caindo para trás, sentiu alívio: os soldados deste tempo eram muito mais resistentes e determinados que os modernos.

Sabia que em poucos anos chegaria a era do caos, e a única garantia de sobrevivência seria o exército sob seu comando. Estes eram os primeiros que liderava, e ele queria forjá-los como aço, tornando-os a base de seu domínio.

Aqueles que caíam para trás arrastavam-se pelo chão, o rosto marcado pelo sofrimento, mas os olhos brilhavam de excitação. Talvez entre os soldados não houvesse muitos inteligentes, porém, quem sobrevive a tantas guerras não é tolo e entende profundamente o sentido do treinamento. Já haviam compreendido a importância da corrida.

Em suma, esse exercício era a pura aplicação do velho ditado: a vitória pertence aos rápidos.

Wang Junlin, descendo pelo rio, atravessou um bosque e retornou ao acampamento de Gaotai, parando no campo de treinamento. Continuava vestido com armadura, arco e espada às costas, as roupas por baixo encharcadas, gotejando até molhar o solo.

Olhou para o sol e iniciou a contagem do tempo, pois havia estabelecido o terceiro quarto da hora do dragão como limite final.

Mais dois capítulos entregues; peço que adicionem aos favoritos, recomendem, apoiem e votem com seus tíquetes mensais.