Volume I — Cem Batalhas, Areia Amarela e Armadura Dourada Capítulo Quarenta e Dois — O Filho dos Mortos

Ao sair do escritório, Wang Junlin dispensou o guarda que permanecia em vigília diante da porta, permitindo-lhe ir descansar. Ele mesmo dirigiu-se diretamente ao pátio dos fundos e, ao ver que ainda havia luz em seu quarto, percebeu que era sua concubina, Cui Ruxue, que o aguardava, o que lhe aqueceu o coração. Afinal, não importava o que acontecesse, nesse mundo havia sempre uma mulher à sua espera todas as noites, e isso já lhe dava uma sensação de lar.

Ao erguer a cortina e adentrar o aposento, avistou Cui Ruxue debruçada sobre a mesa, dormindo como uma flor de macieira na primavera. Wang Junlin suavizou os passos, aproximou-se em silêncio e sentou-se ao lado, contemplando a curta distância o rosto gracioso e adormecido, repousando sobre o braço.

Cui Ruxue era de beleza delicada, corpo esguio e elegante; naquela noite, ela havia se maquiado levemente, nada do exagero típico das mulheres daquela época, apenas realçando as sobrancelhas e passando um pouco de batom. Bastou essa sutil mudança para que seus traços ficassem ainda mais encantadores.

Não se sabia o que sonhava, pois seus lábios carnudos e rubros mantinham-se cerrados, as longas sobrancelhas franzidas em expressão de tristeza, com lágrimas nos cantos dos olhos, cintilando sob a luz amarelada.

Wang Junlin sentiu-se tomado de compaixão. Cui Ruxue era uma mulher de destino adverso, e ele era seu único amparo.

Estendeu a mão para enxugar-lhe as lágrimas quando, inesperadamente, Cui Ruxue despertou assustada com o gesto. Endireitou-se num sobressalto, olhos arregalados. Alguns fios de cabelo desarrumados colavam-se à sua face, e marcas avermelhadas, deixadas pelo tempo de repouso, mostravam que dormira profundamente.

Havia confusão em seu olhar, mas ao piscar algumas vezes, reconheceu Wang Junlin sentado diante dela, sorrindo. Tomada de alegria, tentou levantar-se de imediato. Porém, soltou um breve grito de susto ao perder o equilíbrio e inclinar-se para trás. Esquecia que estava sentada, com as pernas sob a mesa, e o movimento fez mesa e corpo balançarem perigosamente.

Wang Junlin, sempre sereno, apenas sorriu e estendeu as mãos, segurando a mesa com uma e, com a outra, envolvendo a delicada cintura dela.

A mão firme e quente pousada em suas costas, através do fino tecido de seda, fez Cui Ruxue sentir o rosto arder, ruborizando-se intensamente. Toda a força abandonou seu corpo, que amoleceu nos braços de Wang Junlin.

Vendo-a tão envergonhada, o coração de Wang Junlin pulsou mais forte. Com um leve esforço, firmou-lhe o corpo e a acomodou novamente na cadeira, segurando-lhe o pulso suave para trazê-la mais para perto de si.

Ao envolvê-la, sentiu o perfume natural e delicado de Cui Ruxue, aroma esse que sempre o inebriava.

Sentado, Wang Junlin viu Cui Ruxue levantar-se ao ser puxada, ficando diante dele sob a luz tênue, que pouco escondia as curvas insinuadas sob a fina camisola de seda. O movimento nervoso do peito delicado, marcado pela respiração acelerada, prendia o olhar de Wang Junlin.

Cui Ruxue, alta e esbelta, era apenas meio palmo mais baixa que Wang Junlin, que media cerca de um metro e oitenta. Apesar da estatura, seu busto parecia modesto, mas em contraste com a cintura fina, essa aparente falta de volume tornava-se irrelevante.

Descendo o olhar, Wang Junlin envolveu-lhe a cintura com as mãos. Apertada pelo cinto largo, a cintura de Cui Ruxue não devia medir muito mais que trinta centímetros. Tão delicada quanto um ramo de salgueiro, era possível envolvê-la completamente com as mãos, restando apenas alguns centímetros expostos. Contudo, sua magreza não era de fragilidade, pois sob o toque, sentia-se uma firmeza elástica e saudável.

Com Wang Junlin acariciando-lhe a cintura no ponto mais sensível, Cui Ruxue contorceu-se inquieta, mordendo o lábio inferior e suportando o intenso formigamento, a respiração tornando-se ofegante, ansiosa pelo próximo movimento dele. E Wang Junlin não a decepcionou; aproveitou o embalo para levantá-la nos braços e deitá-la na cama ao lado, onde logo o quarto foi preenchido por gemidos embriagantes.

...

No meio da noite, Wang Junlin despertou de súbito. Ao abrir os olhos, percebeu Cui Ruxue dormindo profundamente ao seu lado, imóvel como se fosse um cadáver. Ao levantar a cabeça, seus olhos se arregalaram: um monge taoista, não se sabia desde quando, estava sentado em uma cadeira próxima. À luz das estrelas que entrava pela janela, Wang Junlin reconheceu-lhe o rosto e empalideceu, sentindo-se como diante de um fantasma. Não fosse sua força de vontade, teria gritado.

— Você... é humano ou espírito? — perguntou, esforçando-se para se acalmar.

De fato, aquele monge não era outro senão o mesmo cujo cadáver dividia o sarcófago com Wang Junlin quando ele chegara a esse mundo.

— Sou, naturalmente, um homem — respondeu o monge, olhando-o com uma expressão estranha. Diferente de antes, quando tudo o que queria era recuperar o amuleto e o pergaminho, matando Wang Junlin, agora não demonstrava qualquer intenção hostil. Ao contrário, seu olhar era de curiosidade, dúvidas e algo mais.

Wang Junlin silenciou por um tempo antes de dizer:

— Naquele dia, eu não sabia que o senhor estava vivo. Peguei seus pertences sem sua permissão; peço que me perdoe.

O monge, com olhos profundos e olhar penetrante, fitou Wang Junlin longamente antes de dizer:

— Encontrei aqueles dois ladrões de túmulos e compreendi todo o ocorrido.

Ao ouvir isso, Wang Junlin mudou de expressão. O fato de ter vindo para este mundo era seu maior segredo, e jamais pensara em revelá-lo a alguém. Contudo, o seu aparecimento inusitado era conhecido por dois homens: os ladrões de túmulos. Ele chegou a cogitar matá-los para garantir seu segredo, mas, dadas as circunstâncias e limitações de seu poder, encontrá-los não era tarefa fácil.

Lembrava-se claramente de que, naquela ocasião, o monge estava em estado peculiar: olhos fechados, sem qualquer sentido ativo, como um verdadeiro morto. Por isso, Wang Junlin pôde levar a jade e o pergaminho de pele. Em outras palavras, o monge não sabia que permanecera no sarcófago.

Agora, porém, ao ter localizado os ladrões, o monge já conhecia os detalhes do ocorrido. O mais importante era que Wang Junlin não poderia explicar por que estava dentro de um sarcófago trancado por fora, pois, para evitar ressurgimentos, os antigos selavam firmemente as tampas, impossível de abrir por dentro, exceto por alguém de habilidades sobrenaturais.

Wang Junlin ficou sem palavras.

O monge analisou as mudanças de expressão de Wang Junlin, confirmando silenciosamente suas suspeitas e sentindo-se igualmente atordoado: “Será que a lenda é verdadeira?”

Por alguma razão, o monge não mais insistiu sobre a origem misteriosa de Wang Junlin e, de repente, disse:

— Quero tomá-lo como discípulo. Aceita?

Wang Junlin sentiu-se aliviado e respondeu:

— Por que deseja fazer de mim seu discípulo?

O monge explicou:

— Porque, ao chegar a este mundo, fui o primeiro que você viu. Isso é destino.

Wang Junlin esboçou um sorriso resignado. Pensou em perguntar o que o monge pensava sobre sua origem, mas, sabendo que não teria como explicar, preferiu dizer:

— Destino é conceito budista; o senhor parece um taoista ortodoxo. Por que também fala de destino?

O monge, de temperamento difícil, franziu o cenho ao ouvir isso:

— Por acaso não quer tornar-se meu discípulo?

Wang Junlin, cauteloso, perguntou:

— E se eu recusar?

Não era como se não houvesse pensado em chamar os guardas para cercar e matar o monge, mas, considerando o poder do outro, percebeu que as chances de sucesso eram mínimas e, até que os guardas chegassem, talvez já estivesse morto. Por isso, não ousou arriscar.

— Se recusar, terei de levá-lo de volta ao sarcófago, abrir-lhe a carne, os ossos, talvez até o crânio e arrancar-lhe o coração para saber quem você realmente é — resmungou o monge, com expressão complexa.

Wang Junlin suspirou:

— Nesse caso, só me resta aceitar o senhor como mestre.

O monge ficou satisfeito:

— Para tornar-se meu discípulo, não basta dizer com a boca. Levante-se, ajoelhe-se e faça as reverências ao seu mestre, meu bom filho.

Wang Junlin desceu da cama, ajoelhou-se diante do monge, tocou a testa no chão três vezes e disse:

— Seu discípulo Wang Junlin saúda o mestre.

O monge acariciou a barba, satisfeito com a sinceridade de Wang Junlin:

— Muito bem. A partir de agora, você é meu discípulo. Transmito a linhagem do sábio Shi Zi, da era das Primaveras e Outonos, passada de geração em geração. Meu nome é Chang Ku Zi; memorize bem.

Ao ouvir isso, os olhos de Wang Junlin brilharam. Shi Zi era um nome que conhecia; de fato, existiu na história.

Chang Ku Zi, surpreso com a reação de Wang Junlin, perguntou:

— Conhece nossa linhagem?

Wang Junlin assentiu:

— Shi Zi, de nome Jiao, era de Lu. Dizem que foi mestre de Shang Yang. Segundo registros do Shiji, em notas sobre Meng e Xun, havia um Shi Zi em Chu, talvez também de Jin, que serviu como conselheiro de Shang Yang, ajudando na elaboração de leis e reformas. Quando Shang Yang foi condenado, Jiao temendo ser implicado, fugiu para Shu, onde escreveu o Livro de Shi Zi, listado no Han Shu como obra eclética. Seus pensamentos mesclavam confucionismo, moísmo, taoismo e legalismo, e influenciaram pensadores como Mengzi, Xunzi, Han Feizi e até mesmo Xu Xing, da escola agrícola.

Chang Ku Zi olhou para Wang Junlin com expressão complexa:

— Nossa linhagem, passada de mestre para um só discípulo, foi quase esquecida pelo mundo, mas você a conhece. Isso só pode ser destino.

Após uma breve pausa, continuou:

— Vejo que você não sabe como cultivar a técnica do pergaminho. Posso ensiná-lo.

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