Volume Um – Cem Batalhas nas Areias Douradas Capítulo Cinquenta e Dois – O Mestre Sadin

À primeira vista, Ashina saindo pessoalmente do acampamento por quatro ou cinco léguas para receber Wang Junlin parecia um sinal de consideração e sinceridade, uma demonstração de vontade de cooperar. Mas Wang Junlin sabia que a verdade era outra: ainda havia Zhou Hu, seu sósia venenoso, dentro da corte do Oeste Turco, e mesmo assim Ashina vinha publicamente ao encontro de seu verdadeiro eu, o que irritava profundamente Wang Junlin. Tanto o Khagan Tong Yebo quanto o Rei Boduofa tinham homens de Ashina sob seu comando; seria possível que Ashina não tivesse espiões ao seu redor, especialmente entre os mais poderosos? Wang Junlin não acreditava nisso. Bastava que o espião informasse sobre o aparecimento do “General Venenoso” entre os Ashina, para que Changsun Sheng e Zhou Hu não pudessem prestar contas ao Khagan Tong Yebo e ao Rei Boduofa.

No entanto, Wang Junlin não se preocupava muito com isso, pois nunca teve intenção de adentrar no acampamento de Ashina. Mesmo que o xamã do acampamento fosse o mestre Saddin do Bon, irmão mais novo de seu próprio mestre.

"Se meu mestre realmente deseja me ajudar, entregue esta fórmula secreta de venenos a Ashina; nela, anotei pessoalmente os efeitos e o modo de uso." Wang Junlin retirou um papel do peito e entregou a Chang Kuzi.

Chang Kuzi ficou surpreso, mas sorriu, aceitou o papel e disse: "Fique tranquilo, como seu mestre, eu certamente entregarei isso a Ashina."

"Além disso, diga a Ashina que existe uma fórmula ainda mais venenosa nas mãos do Rei Boduofa," acrescentou Wang Junlin.

Assim que terminou a frase, ele virou seu cavalo e disparou em direção ao leste.

Ashina, ao longe, viu Wang Junlin partir e seu rosto se tornou sombrio. Ordenou: "Ubak, leve três mil homens e persiga o General Venenoso. Lembre-se: capture-o vivo, não o mate."

Um comandante de mil acatou a ordem e conduziu três mil homens, mudando de direção para perseguir Wang Junlin.

Wang Junlin arriscava-se a vir sozinho, mas não sem precauções. Ele retirou de um frasco de porcelana uma pílula verde de aspecto desagradável, dissolveu-a em seu cantil de água e deu à sua montaria sedenta, que já estava sem água há meio dia, para beber. O cavalo logo bebeu quase todo o conteúdo do cantil.

Depois disso, o animal relinchou alto, os olhos ficaram vermelhos e disparou em uma velocidade quase duas vezes mais rápida que o normal, sem diminuir o ritmo. Os três mil turcos que o perseguiam estavam a quatro léguas de distância e logo viram Wang Junlin desaparecer de vista.

Os ingredientes dos estimulantes modernos não são segredo; até mesmo buscadores comuns podem encontrá-los facilmente. Wang Junlin já havia coletado alguns, misturado e preparado pílulas de estímulo. Já testou o efeito na cidade de Gaotai, por isso não se preocupava com falhas.

Ubak, o comandante, perseguiu com toda sua força, mas não conseguiu encontrar Wang Junlin, retornando frustrado e incrédulo para reportar.

Enquanto isso, Ashina estava sentado em sua tenda, segurando o papel entregue por Chang Kuzi, com o rosto alternando entre indecisão e dúvida. Ao lado, um escravo chinês alfabetizado já havia lido o conteúdo para ele. Muitos turcos falavam chinês, mas poucos sabiam ler.

Após um longo silêncio, Ashina ainda não havia tomado uma decisão. Olhou para um comandante de dez mil homens e disse em voz grave: "Leve esta fórmula ao mestre Saddin, diga-lhe que o Rei Boduofa tem uma ainda mais venenosa. Quero saber o que ele pensa."

O comandante curvou-se e saiu.

Os povos nômades vivem onde há água e pasto, por isso o acampamento de Ashina também se situava junto a um lago, menor do que o Lago Chaiwobao da corte do Oeste Turco, mas suficiente para abastecer povo e gado. No lado oeste do lago havia uma colina, com um pequeno templo, onde residia o mestre Saddin do acampamento Ashina.

Quando o comandante chegou ao templo, o mestre Saddin, de rosto escuro pelo sol e vento, olhos fundos e corpo magro, estava ocupado.

Em frente ao templo, havia uma montanha de ossos: humanos, de bovinos, ovinos e cavalos de guerra. Pastores traziam ossos limpos, ajoelhavam-se e partiam silenciosamente após saudarem o mestre Saddin. O mestre do Bon estava usando esses ossos para construir um trono de crânios e ossos ao lado do templo.

Quando o comandante chegou, o trono já tinha uma forma inicial. Cada osso, limpo pelos fiéis, ainda era cuidadosamente polido pelo mestre Saddin com pedras vermelhas, removendo todo cabelo dos crânios até que ficassem brancos como novos, então os colocava no local adequado.

Na entrada do templo, Chang Kuzi e