Segundo Volume: A Capital Divina, Vento e Nuvens Mais Profundas que o Oceano Capítulo Cento e Cinquenta: Wang Tong faz uma visita

"Senhor Marquês, acabamos de receber notícias: Yang Xiong, que estava detido na prisão do magistrado da capital, foi envenenado até a morte há três dias." O Agente do Falcão Noturno, que não aparecia havia vários dias, surgiu repentinamente para transmitir a Wang Junlin uma notícia extremamente inesperada.

"Yang Xiong foi envenenado, e isso aconteceu há três dias?" A expressão de Wang Junlin tornou-se instantaneamente sombria. Havia várias maneiras de Yang Xiong morrer, mas o fato de ter sido envenenado fazia com que Yang Su e todas as outras facções suspeitassem inevitavelmente de Wang Junlin. É claro que, mesmo que Yang Xiong não tivesse sido envenenado e morrido de outra forma, Wang Junlin ainda seria o principal suspeito; no entanto, o envenenamento causou um impacto muito maior em Yang Su. Isso também explicava melhor por que Yang Su decidira de repente adotar uma abordagem tão extrema para lidar com Wang Junlin.

"Provavelmente não foi obra da facção de Chen Danying; caso contrário, na intimidade da noite passada, ela teria me contado. Além dela, quem mais poderia..." Wang Junlin lembrou-se do misterioso assassino que disparou uma flecha certeira debaixo da mesa no dia do sangrento incidente no Restaurante Dayun. Ele sentiu uma irritação genuína em seu coração. Sempre que lidava com Yang Su, alguém agia secretamente para botar lenha na fogueira, fazendo com que suas ações planejadas passo a passo se tornassem extremamente implacáveis. De acordo com seus planos originais, ele jamais teria encurralado Yang Su a ponto de forçá-lo a usar métodos fora da burocracia oficial. No caso do massacre no Restaurante Dayun, seu plano previa apenas deixar os principais envolvidos gravemente feridos e incapacitados, mas, por algum motivo inexplicável, duas pessoas acabaram mortas.

Originalmente, o alvoroço causado pelo banquete de fundação da mansão organizado por Wang Junlin — especialmente a aparição do Príncipe de Jin, Yang Zhao, e da Grande Princesa Lihua, somada à atitude demonstrada pelo Imperador Yang Jian em relação ao ocorrido — forçara Yang Su a engolir a raiva temporariamente e planejar meticulosamente em segredo. Isso incluía enviar uma grande quantidade de subordinados competentes para a Cidade de Gaotai, no Noroeste, e até mesmo para as Regiões Ocidentais, com o intuito de reunir ou fabricar evidências de que Wang Junlin abrigava intenções traidoras e planejava uma rebelião. Isso ainda se mantinha dentro dos limites das lutas políticas oficiais.

Contudo, a morte de Yang Xiong estilhaçou por completo o último resquício de paciência de Yang Su, resultando na retaliação feroz e implacável que Wang Junlin agora enfrentava. E se não fosse pelas habilidades miraculosas de Guo'er, que descobriu antecipadamente dois agentes infiltrados, Wang Junlin talvez tivesse conseguido sobreviver à custa de sua carta na manga oculta e da velocidade do Cavalo de Crina de Sangue, mas todos os outros — especialmente Yu Zimo — teriam tido chances mínimas de sobrevivência.

Com um olhar, Wang Junlin impediu que Shen Guang, cujo rosto exibia profunda culpa, dissesse qualquer coisa. Olhando fixamente para o Agente do Falcão Noturno, ele disse com frieza: "Suas notícias chegaram tarde demais."

O Agente do Falcão Noturno manteve a expressão impassível e respondeu com tom indiferente: "Peço perdão ao senhor Marquês, mas Sua Alteza, a Grande Princesa, encarregou-me de outras tarefas nestes últimos dias."

Dito isso, o Agente do Falcão Noturno fez uma saudação com os punhos fechados a Wang Junlin e retirou-se por conta própria. Ao passar por Shen Guang, sem desacelerar o passo, murmurou em voz baixa: "Aqueles que possuem qualquer relevância na administração da capital já têm donos; como você pôde pensar em comprá-los verdadeiramente apenas com dinheiro?"

Observando as costas do Agente do Falcão Noturno, Wang Junlin esboçou um sorriso irônico e pensou consigo mesmo: "Seja na posteridade ou nesta dinastia Sui, mulheres com ciúmes são verdadeiramente irracionais."

No dia do banquete de fundação da mansão, Wang Junlin prometera a Yang Lihua que visitaria a janela dela mais cedo, mas devido a certas apreensões, passaram-se três dias e ele ainda não havia ido.

Como consequência desses três dias, o Agente do Falcão Noturno deixou de relatar as informações mais recentes sobre as diversas facções da capital. Além disso, por suspeitar que o misterioso atirador de flechas oculto sob a mesa no dia do banquete no Restaurante Dayun pertencia ao grupo do Agente do Falcão Noturno, e desejando treinar o recém-criado sistema de inteligência de Shen Guang, Wang Junlin optou por não convocar o agente ativamente, o que acabou por atrasar um assunto de suma importância.

"Falhei no meu dever e não consegui descobrir uma informação tão crucial; peço que o senhor Marquês me puna", disse Shen Guang, com o rosto extremamente pálido. Embora sua rede de inteligência estivesse longe de estar consolidada, ele havia se dedicado intensamente à prisão do magistrado onde Yang Xiong estava mantido. Três funcionários de lá haviam sido subornados com somas vultosas, e tanto a residência de Wang Tong quanto o tribunal e a prisão da capital eram vigiados constantemente por seus homens. No entanto, Yang Xiong morrera sem que ele recebesse a menor notícia. A razão, tal como o Agente do Falcão Noturno insinuara ao partir, talvez estivesse no fato de que os próprios informantes subornados já estavam comprometidos.

Wang Junlin suspirou e disse: "De fato, esta é uma falha sua. No entanto, nossa organização de inteligência é recente e, se não me engano, houve quem ocultasse a informação deliberadamente, de modo que a culpa não recai inteiramente sobre você."

Ao ouvir isso, embora a expressão de Shen Guang tenha se suavizado ligeiramente, a magnanimidade de Wang Junlin apenas intensificou sua sensação de culpa, tornando ainda mais forte e urgente o seu desejo de construir uma rede de inteligência impecável para o seu senhor.

"Senhor Marquês! Acabou de chegar a notícia de que a centena de guardas vinda da Cidade de Gaotai já atravessou a Comarca de Hechi e está a menos de duzentas milhas da capital!" Zhan Peng correu apressadamente e informou em voz alta.

Ao ouvir aquilo, o ânimo de Wang Junlin se revigorou. Um brilho penetrante faiscou em seus olhos enquanto ele ordenava: "Chegam no momento exato. Saia imediatamente da cidade para encontrá-los, oriente-os a ocultarem suas identidades e ordene que entrem na capital separadamente, infiltrando-se aos poucos. Depois, devem apresentar-se na mansão um a um como estranhos em busca de emprego e lealdade. Lembre-se: ao partir, oculte sua identidade, pule o muro e certifique-se de que ninguém o siga."

Zhan Peng respirou fundo, cerrou os punhos com solenidade e respondeu: "Fique tranquilo, senhor Marquês, cumprirei esta missão com perfeição."

Wang Junlin acenou com a cabeça, e Zhan Peng partiu apressadamente.

[...]

"Senhor Marquês, o magistrado da capital, lorde Wang, pede uma audiência." Pouco depois da partida de Zhan Peng, enquanto Wang Junlin refinava com Shen Guang os planos para lidar com a frenética vingança de Yang Su, um criado aproximou-se correndo para anunciar.

"Por que razão viria Wang Tong me ver neste exato momento?" Wang Junlin sentiu uma enorme surpresa, mas sem ousar negligenciar o visitante, caminhou a passos largos em direção ao portão principal.

Diante da entrada principal da Residência do Marquês de Qin'an, sentado em sua carruagem, Wang Tong observou Wang Junlin aproximar-se apressadamente. Embora reconhecesse que o anfitrião lhe demonstrava altíssima cortesia, não pôde evitar balançar a cabeça levemente.

Wang Junlin saiu sorrindo ao encontro de Wang Tong, que já descera da carruagem, parou diante dele, uniu os punhos e saudou: "Junlin apresenta seus respeitos ao senhor Magistrado. Desculpe-me por não ter vindo recebê-lo à entrada devido ao desconhecimento de sua visita, peço que o senhor não leve a mal!"

Ao observar a saudação de Wang Junlin, Wang Tong balançou a cabeça de novo em seu íntimo. Ele cruzou as mãos sobre o peito, enlaçando-as, inclinou-se ligeiramente e disse: "Chegar sem aviso é uma imensa impertinência; espero que o Marquês de Qin'an não zombe da minha ousadia!"

Ao notar os gestos e a postura adotados por Wang Tong durante a saudação, Wang Junlin sobressaltou-se por um instante, mergulhando em reflexão.

Percebendo que Wang Junlin havia notado, Wang Tong explicou: "O Marquês de Qin'an era anteriormente um eremita fora do mundo comum, tendo ingressado na sociedade há apenas cerca de um ano, além de ter servido como general nos quartéis. É perfeitamente compreensível que desconheça a etiqueta própria das famílias aristocráticas. Contudo, agora que fundou sua própria mansão e clã, há certas regras que devem ser rigorosamente observadas; caso contrário, será visto com desdém sem motivo aparente, criando obstáculos invisíveis para o crescimento da Residência do Marquês."

Vendo que Wang Junlin ouvia com toda a atenção, Wang Tong prosseguiu: "O gesto que você fez agora ainda passaria, pois você possui patente militar e isso atenua a falha. No entanto, quando um hóspede ilustre chega, é fundamental ordenar imediatamente que abram a porta lateral dianteira reservada a visitantes eminentes e enviar criados armados com vassouras compridas para 'varrer' simbolicamente um caminho limpo bem à frente do portão. Desde os períodos Wei e Jin, todas as grandes famílias nobres dão máxima importância a esse detalhe, que jamais deve ser ignorado."