Volume Um – Cem Batalhas na Areia Dourada Capítulo Um – Renascimento no Antigo Túmulo

“Tum, tum, tum...”

No meio do sono, Wang Junlin ouviu vagamente passos e imediatamente acordou assustado, mas algo estranho acontecia: por mais que se esforçasse, não conseguia abrir os olhos.

“Ruuummm...”

O som dos passos desapareceu, dando lugar ao ruído de algo pesado sendo arrastado, ecoando como trovões ao lado de seus ouvidos. Wang Junlin estremeceu e, finalmente, conseguiu abrir os olhos.

Diante dele, tudo era escuridão, sem nenhum vestígio de luz, e o chão sob seu corpo era duro e frio.

Surpreso e extremamente alerta, Wang Junlin se perguntou como havia ido parar ali, já que lembrava de estar dormindo em sua cama macia em casa. De onde vinham aqueles sons? O que estava acontecendo?

Seria um sonho? Ele tentou alcançar o abajur ao lado da cama, mas encontrou apenas uma parede de pedra gelada. Antes que pudesse reagir, o ruído ensurdecedor voltou a soar, e um facho de luz surgiu abruptamente na escuridão, ofuscando seus olhos; ele ergueu a mão para se proteger.

“Ah...”

“Ah... é um zumbi!”

Dois gritos aterrorizados ecoaram, e Wang Junlin sentiu um arrepio percorrer-lhe o corpo. Ele afastou a mão dos olhos semicerrados e viu duas silhuetas além da luz.

“Não tem motivo para medo, viemos preparados...”

Desta vez Wang Junlin ouviu com clareza: era alguém falando, com sotaque da região de Shaanxi.

Ele abriu a boca para dizer algo, mas antes que pudesse emitir qualquer som, um braço entrou rapidamente e algo foi enfiado em sua boca.

Wang Junlin ficou perplexo, tirou o objeto da boca, o que provocou dois gritos ainda mais assustados.

“Maldição, é um grande zumbi, o casco de burro preto não funciona, vamos sair daqui!”

Os passos se afastaram rapidamente. Wang Junlin olhou para o casco de burro preto em sua mão, para o sarcófago de pedra onde estava deitado, e um frio intenso invadiu seu coração.

Ele beliscou com força a própria coxa, a dor era nítida e real. Não era um sonho.

Todo medo nasce do desconhecido. O rosto de Wang Junlin ficou pálido, suor frio brotou em sua testa, e um terror inexplicável apoderou-se dele.

Seria uma brincadeira de mau gosto? Ou... Ele tinha algumas suspeitas, mas não ousava acreditar.

Não era uma pessoa comum. Respirando fundo, sentou-se devagar.

“Ah...” Wang Junlin exclamou, com o rosto transtornado. Assim que se sentou, viu um rosto morto diante de si.

Aos seus pés, estava sentado um cadáver, masculino, de cerca de cinquenta anos. O corpo não estava decomposto, mas exalava cheiro de morte, e vestia um manto preto bordado com fios de ouro.

Wang Junlin saiu rapidamente do sarcófago, já recuperando a calma graças à sua profissão — era um mercenário de elite.

Observando ao redor, sua expressão mudou ainda mais.

Era uma câmara funerária, do tamanho de uma quadra de basquete, com trinta e sete sarcófagos de pedra dispostos em um padrão peculiar; o que ocupara estava bem ao centro.

O teto abobadado era adornado com afrescos, e as paredes estavam cobertas de símbolos estranhos, emanando uma aura misteriosa e inquietante.

Examinando o corpo no sarcófago central, percebeu que o cadáver segurava entre as mãos um pingente de jade em forma de coração, cor de sangue, e aos pés havia uma pele de animal desconhecido, com inscrições quase imperceptíveis.

Hesitante, Wang Junlin pegou o pingente e a pele, sem se deter para examiná-los, e apressou-se pela saída da câmara — aquele lugar não era seguro para permanecer.

Por um corredor de pedra sombrio, com quase cem metros de extensão, chegou a uma abertura recém-escavada. Após ouvir atentamente, Wang Junlin, alerta, saiu pelo buraco.

No instante em que saiu, ouviu, talvez por ilusão, um rugido de raiva vindo da tumba atrás de si. Parecia carregado de rancor, e ele se arrepiou.

Então Wang Junlin viu o sol, ardendo intensamente no céu, e uma onda de calor o envolveu, dissipando instantaneamente o medo. “É verão”, pensou.

Se visse o que acontecia dentro do túmulo, Wang Junlin ficaria atônito — o “cadáver” do sarcófago central abriu de repente os olhos, cuspiu sangue quente com um olhar cheio de ódio.

“Quem ousou roubar meu coração e meu pergaminho, me fez perder o controle, não vou perdoar...” Antes que terminasse, cuspiu sangue novamente, calou-se e fechou os olhos para se recuperar.

...

Wang Junlin olhou ao redor, sentindo o peso da situação. Estava em um deserto selvagem, com poucas chances de encontrar pessoas num raio de cem quilômetros. Viu um tigre perseguindo um grupo de javalis.

Estava descalço, vestindo apenas pijama, e, além do pingente de jade e da pele de animal, não tinha mais nada.

Saltando de uma pedra grande, escolheu um caminho que se afastava do tigre e desceu rapidamente pela montanha. Estava confuso e angustiado, precisava voltar à civilização para confirmar suas suspeitas.

Ao ver um riacho, Wang Junlin seguiu para o curso inferior, pois sabia, por experiência, que onde a água se acumula — lagos ou rios — há grande chance de encontrar pessoas.

Logo, fabricou uma lança de madeira com ponta afiada. A cada passo, usava a lança para afastar a vegetação. Em pouco tempo, conseguiu assustar uma cobra, espantar duas centopeias venenosas e evitou vários espinhos perigosos.

Com o passar do tempo, o riacho ficou mais largo, a corrente aumentou, e as margens se tornaram mais verdejantes.

De repente, um animalzinho saiu do mato; Wang Junlin não conseguiu ver o que era, atacou com a lança, mas ao perceber, recuou rapidamente: uma serpente enorme, mais grossa que seu braço, com quase dois metros, deslizou em direção ao animal.

Naquele estado, Wang Junlin não ousava disputar comida com uma cobra dessas.

Apesar de todo o cuidado, o terreno pedregoso e os arbustos fizeram com que ele ganhasse três feridas nos pés. Não eram profundas, mas sangravam ao andar, o que podia atrair predadores.

Sem perder tempo, Wang Junlin sentou-se numa pedra à beira do riacho, limpou as feridas, rasgou as mangas do pijama e as amarrou nos pés.

Depois de descansar, beber um pouco d’água e comer frutas e verduras selvagens que colhera, voltou ao caminho.

Em pouco tempo, viu um grupo de macacos de cauda branca, o que o deixou espantado, pois sabia que essa espécie estava extinta na Terra há quase cinquenta anos.

...

O tempo passou rápido, o sol já se inclinava para o oeste e Wang Junlin, suando em bicas, finalmente alcançou o sopé da montanha. O riacho havia se transformado em um rio, mas ainda não avistava sinais de gente.

Ansioso para confirmar suas suspeitas absurdas, não descansou e seguiu o curso do rio, feliz por encontrar caminho mais plano.

Após mais de duas horas, o rio duplicou de largura e, finalmente, Wang Junlin encontrou vestígios humanos.

Seguindo essas pistas, ao cair da noite, avistou uma pequena aldeia e pessoas voltando do trabalho no campo.

Não ousou se aproximar, escondendo-se atrás de uma árvore e observando, com sentimentos complexos.

Os habitantes vestiam roupas de linho até os joelhos, com calças amarradas, alguns com turbantes enrolados bem alto na cabeça. O que mais o impressionou foi ver um jovem vestido de vermelho, com turbante negro e botas de couro escuro, acompanhado de quatro guardas, que arrastava à força uma bela moça do vilarejo, quebrando as pernas de um jovem que tentou impedir.

“Será que realmente viajei para a antiguidade?” Wang Junlin murmurou, incrédulo.

Sem hesitar muito, respirou fundo e entrou na aldeia.

O pequeno vale abrigava cerca de cem famílias, com casas de bambu e madeira. Assim que chegou à entrada, um grande cão negro com o rabo enrolado saiu latindo furiosamente para ele, mas estranhamente não se atrevia a avançar; sempre que Wang Junlin tentava se aproximar, o cão recuava assustado, de maneira inexplicável.

Um velho de cabelos e barba brancos, com um turbante cinzento, saiu de uma casa de madeira, alarmado pelo barulho do cão. Ao ver que Wang Junlin estava sozinho e em condições deploráveis, repreendeu o animal, que imediatamente fugiu, mantendo distância.

“Quem é você? Como veio parar aqui?” perguntou o velho, com forte sotaque da região central.

“Meu nome é Wang Junlin. Desde pequeno, vivi com meu mestre escondido nas montanhas, treinando artes marciais. Alguns dias atrás, um bando de salteadores nos encontrou, roubou nossos pertences, matou meu mestre e eu escapei sozinho, mas me perdi. Diga-me, senhor, onde estamos? Que ano é este?” Wang Junlin respondeu, com gestos respeitosos, repetindo a história que havia preparado.

O velho examinou Wang Junlin atentamente, especialmente intrigado com o pijama e o cabelo curto, e suspirou: “Então você é um monge em apuros.”

Wang Junlin não queria ser confundido com um monge, então apressou-se: “Na verdade, meu mestre era um monge oculto, mas eu nunca me ordenei. Só não deixei o cabelo crescer por respeito a ele.”

O velho assentiu, não insistiu mais, e explicou: “Estamos no terceiro ano de Ren Shou, aqui é o vilarejo She Tang, na cidade de Mai Ji, distrito de Qing Shui, província de Tianshui, subordinada a Yongzhou.”

“Terceiro ano de Ren Shou... Dinastia Sui, reinado do Imperador Yang Jian. Segundo os registros históricos, nessa época o país era próspero, o povo vivia bem, o governo era estável, inaugurando a era de prosperidade conhecida como Kai Huang. Mas, após a morte de Yang Jian, o império foi entregue a Yang Guang e, em pouco mais de dez anos, mergulhou no caos. Em poucos anos, devido às guerras e ao serviço militar, a população da dinastia Sui caiu drasticamente.”

Wang Junlin finalmente compreendeu em que época estava.

“Já que está sem nada, fique na aldeia para se acomodar”, disse o velho, lembrando-se de que os homens eram poucos ali e Wang Junlin, forte e treinado, seria útil. Fez-lhe um convite.

“Muito obrigado, senhor”, respondeu Wang Junlin, que buscava justamente um abrigo.

O velho apresentou Wang Junlin aos vizinhos, e a sinceridade dos aldeões o comoveu profundamente. O velho lhe deu uma casa de madeira desocupada, e os habitantes logo juntaram utensílios, arroz, óleo, cobertores e roupas para que ele pudesse se instalar.

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