Volume Um – Cem Batalhas, Areia Dourada, Armadura de Ouro Capítulo Quarenta – Princesa da Lealdade e Honra

— Além disso, ouvi o Lorde Changsun dizer que Wang Junlin é o vice-emissário desta missão à Xituque, acompanhará Sua Alteza na viagem e comandará as tropas. Além do mais, Wang Junlin está de guarnição na fronteira, lidando diretamente com Xituque. Se algo acontecer com Sua Alteza, talvez dependa dos cuidados de Wang Junlin. Portanto, não seria má ideia conhecê-lo — sugeriu.

A Princesa Xinyi ponderou por um instante antes de responder:

— Está bem, então peça ao General Wang que entre e me examine.

Wang Junlin aguardou do lado de fora por alguns instantes, até que uma mulher de aparência elegante, aparentando pouco mais de trinta anos, acompanhada de um guarda, saiu para recebê-lo. Ela observou Wang Junlin atentamente, talvez surpresa com sua fisionomia tão distinta, fez-lhe uma leve reverência e disse:

— Sou a Senhora He, dama de companhia da princesa. Por favor, General Wang, acompanhe-me.

Wang Junlin não ousou ser descortês, retribuiu a saudação com um gesto respeitoso e respondeu:

— Agradeço-lhe, Senhora He.

A função de dama de companhia era um cargo feminino na corte durante as dinastias Sui e Tang. Wang Junlin não conhecia tal costume, mas antes de vir, Changsun Wuji mencionara casualmente sobre a Senhora He, dizendo que ela fora ama de leite da Princesa Xinyi e a criara desde pequena. Recebeu o título de dama de companhia apenas quando o Imperador Sui concedeu o título de Princesa Xinyi a Yang Huifang. Segundo Changsun Wuji, apesar de ser serva e mulher, a Senhora He era letrada, experiente e hábil nos assuntos do cotidiano, dotada de notável inteligência.

A figura lendária do general envenenador, temido como um demônio, não se refletia em Wang Junlin, que se mostrava afável e de aparência atraente — o que surpreendeu novamente a Senhora He. Pensou que, de fato, não se deve julgar pelas aparências, mas talvez também os rumores não fossem confiáveis.

Conduzido pela Senhora He, Wang Junlin entrou nos aposentos internos e avistou, sobre um leito velado por cortinas de gaze, a silhueta delicada de uma jovem. Sua figura era apenas sugerida, impossível distinguir o rosto. Diante do leito estavam duas criadas, que ao verem o general, mostraram-se alarmadas, expressando temor no semblante.

Wang Junlin sorriu amargamente por dentro, ajoelhou-se com um só joelho e declarou em voz clara:

— Comandante da fortaleza de Gaotai, Capitão de Honra, Wang Junlin, apresenta-se à Alteza.

— Por favor, General Wang, levante-se — respondeu uma voz feminina suave e melodiosa, embora frágil e marcada por certa melancolia, vinda de trás da cortina.

Wang Junlin sentiu brotar em seu íntimo uma compaixão inesperada, que o fez lembrar de outra princesa da dinastia Sui, famosa até mesmo em tempos posteriores: a Princesa Yicheng, enviada em casamento aos povos estrangeiros.

A Princesa Yicheng era atualmente a esposa do Khan Qiming, dos Túrquicos do Leste, mas Wang Junlin sabia que, segundo a história original, ela se casara quatro vezes ao longo da vida. Após a morte de Qiming, segundo os costumes túrquicos, ela foi dada em casamento ao filho dele, o Khan Shibi, e, depois da morte deste, casou-se sucessivamente com os irmãos mais novos, Xiaochuluo e Jieli, todos filhos de Qiming. Por isso, ficou conhecida como a princesa enviada em casamento mais infeliz de todos os tempos.

Se nada mudasse, a sorte da Princesa Xinyi ali diante dele não seria muito diferente.

Enquanto seus pensamentos divagavam, Wang Junlin respondeu:

— Agradeço a atenção de Vossa Alteza.

Após ele se levantar, a princesa permaneceu em silêncio; quem falou foi a Senhora He:

— Ouvi dos guardas que o General Wang também entende de medicina. Os médicos que acompanham a comitiva e os doutores da fortaleza de Gaotai diagnosticaram a enfermidade de Sua Alteza como resultado de aclimatação difícil. O General Wang teria algum método para curá-la?

Wang Junlin respondeu:

— Preciso primeiro examinar Sua Alteza para afirmar com certeza.

— Como pretende examiná-la? É necessário tomar-lhe o pulso? — indagou a Senhora He.

— Não será preciso. Basta-me observar o semblante da princesa e perguntar sobre os sintomas — explicou Wang Junlin.

Isso deixou a Senhora He um tanto embaraçada. Na época da dinastia Sui, a separação entre homens e mulheres não era tão rígida quanto nas dinastias Song ou Ming; jovens solteiras podiam mostrar-se em público. No entanto, aquela era uma princesa, destinada a unir-se em matrimônio com Xituque, e permitir que Wang Junlin a visse no aposento íntimo parecia impróprio.

— Na viagem à Xituque, dependeremos do General Wang para escolta. Permitir-lhe ver-me antecipadamente não deve ser indecoroso — a princesa interveio, notando a hesitação da dama de companhia.

— Sim, Alteza — respondeu prontamente a Senhora He.

Em seguida, ela e as criadas abriram as cortinas de gaze e ajudaram a princesa a sentar-se.

Wang Junlin ergueu o olhar sem reservas e não pôde deixar de sentir ainda mais piedade.

A jovem possuía sobrancelhas delicadamente arqueadas, olhos expressivos que, mesmo tentando conter, transbordavam tristeza; o rosto estava pálido, as faces denunciando a enfermidade. Apenas ao sentar-se já demonstrava cansaço. Tinha a pele alva e delicada, o corpo frágil, e, sentada ali, parecia uma flor refletida na água, bela até mesmo em sua enfermidade, talvez ainda mais encantadora que a lendária Xi Shi.

Tão bela, tão jovem — apenas dezesseis anos, na flor da juventude, era a época em que deveria ser protegida pelos pais, mas carregava o peso de unir, através do matrimônio, os destinos do Grande Sui e dos Xituques.

Atrás da cortina, a princesa também não havia visto claramente o rosto de Wang Junlin, de modo que, enquanto ele a observava, ela igualmente o examinava. Dizia-se que ele, sozinho, teria envenenado ou queimado dezenas de milhares de inimigos.

Assim como a Senhora He, a princesa não esperava que Wang Junlin tivesse tal aparência. Embora robusto, não chegava a ter a estatura descomunal dos rumores, tampouco possuía presas ou feições monstruosas.

Ao contrário, seu rosto era anguloso, como talhado à faca, o olhar firme e luminoso, com um magnetismo particular. Como Wang Junlin precisava examinar o semblante da princesa, seus olhares se cruzaram, o que fez o coração dela disparar, tingindo as faces pálidas de rubor. Nunca antes fora encarada assim por um jovem.

Wang Junlin, notando o embaraço da princesa, admirou-se com sua beleza e, levemente constrangido, tossiu antes de perguntar:

— Sua Alteza está com falta de apetite e sente-se fatigada?

— Sim — respondeu ela.

— E nos últimos dias, o sono também tem sido ruim? Sente palpitações, aperto no peito, por vezes diarreia e vômitos? — continuou ele.

Os olhos da princesa brilharam, demonstrando confiança crescente:

— Todos os sintomas mencionados pelo general, eu sinto.

— O diagnóstico dos médicos está correto, são mesmo sintomas de aclimatação — declarou Wang Junlin.

— O General Wang tem algum remédio? — perguntou a princesa.

— Por coincidência, conheço um método para tratar e prevenir a aclimatação. Se Vossa Alteza seguir minhas orientações, certamente se restabelecerá — garantiu ele.

Ao ouvir isso, a princesa não conteve a alegria:

— Por favor, diga-me, General Wang.

— Teria como providenciar papel e tinta? Escreverei a receita agora mesmo — pediu Wang Junlin.

A Senhora He correu para providenciar os materiais, enquanto a princesa, surpresa, comentou:

— Não esperava que o general soubesse ler e escrever.

Wang Junlin sorriu, um tanto resignado:

— Pareço assim tão rude aos olhos de Vossa Alteza?

A princesa não conteve o riso, que soou como sinos de prata, e apressou-se em explicar, um pouco envergonhada:

— Fomos todos induzidos ao erro pelos rumores.

— Embora não surjam do nada, os rumores normalmente são exagerados, ou mesmo inventados e distorcem os fatos. Por exemplo, entre nosso povo, muitos dizem que os túrquicos comem carne humana e são todos bárbaros e cruéis. Mas isso não é verdade. Eles também são humanos; vivem em terras áridas e frias, com poucos recursos, e sua cultura não se equipara à nossa. Por isso recorrem, por vezes, ao saque. É verdade que suas condições de vida são duras e seus costumes podem causar estranheza — explicou Wang Junlin.

A princesa ouviu atentamente, assentiu em silêncio e agradeceu:

— Muito obrigada, general.

Ela percebeu que ele aproveitava para tranquilizá-la e, de fato, isso lhe aliviou muitos dos receios sobre os túrquicos e diminuiu o medo do futuro.

Nesse momento, a Senhora He já havia preparado a mesa, papel e pincel. Wang Junlin sentou-se para escrever a receita.

Na vida anterior, seu avô materno fora um renomado calígrafo, e Wang Junlin crescera sob seus cuidados, aprendendo a escrever com perfeição. Desde que chegara a este mundo, vinha estudando os caracteres antigos, lendo os clássicos e praticando caligrafia.

A princesa, por sua posição, não podia se aproximar e observar como a Senhora He, mas sentia-se curiosíssima. Esticava o pescoço, tentando ver, mas não conseguia, o que a deixava inquieta. Observando a expressão pasma da Senhora He, deduziu que Wang Junlin devia escrever muito bem. Afinal, a dama de companhia não era uma criada comum, mas filha de uma família letrada, embora marcada pela desgraça; fora ela quem ensinara a princesa a escrever.

Depois de terminar a receita, Wang Junlin entregou-a à Senhora He, que já o olhava de forma diferente. Ele explicou:

— Preparem a decocção segundo esta receita, três vezes ao dia. Além disso, peça para fazer uma pequena bolsa de aromas para pendurar ao peito, com ingredientes como atractilodes, agastache, angélica, casca de tangerina, e outras ervas. E, daqui em diante, Sua Alteza não deve beber água fria, apenas água fervida. Por fim, é necessário repouso, garantindo sono suficiente. Seguindo estas orientações, em até sete dias sua saúde estará restabelecida.

Na vida passada, Wang Junlin, como mercenário, viajou por todo tipo de lugar, inclusive desertos e selvas tropicais — os ambientes mais propícios à aclimatação difícil. Ele mesmo já sofrera disso e, por isso, conhecia bem uma receita eficaz.

É claro que, no mundo moderno, aclimatação não é problema grave: tanto a medicina chinesa quanto a ocidental, ou qualquer povo, têm seus próprios métodos para lidar com isso.

Mas, naquela época, era algo que podia matar. Jovens fortes podiam superar, mas os mais frágeis corriam grande risco. Se a princesa não tivesse encontrado Wang Junlin, dificilmente resistiria.

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