Volume I — Cem Batalhas nas Areias Douradas Capítulo LXV — A Noite Sangrenta de Combate e Morte

Foi exatamente por essa razão que o rei Potofa ficou extremamente enfurecido, a ponto de ter matado o último soberano ocidental dos Turcos Negros. Se não precisasse do rei de Bailan para estabilizar a situação entre os remanescentes de Tuyuhun, teria desejado matar de forma cruel também o célebre e astuto rei de Bailan. Assim, em comparação com as Cruzadas europeias e com a grande guerra travada no ano anterior entre a Grande Sui, os Turcos, Tuyuhun e a tribo Gedao, tudo o que Potofa fazia agora na cidade de Gaochang era uma pura guerra religiosa. Contudo, guerras religiosas, ao contrário das guerras iniciadas por pilhagem, não têm nenhum sentido; os mortos não trarão qualquer riqueza ou bens para suas famílias sobreviventes, apenas dor e desastre.

Potofa acreditava ter concluído sua cruzada com êxito, mas não sabia que, por ter capturado Wang Junlin, a presença de Wu San, Yu Bao e mais de seiscentos homens em Gaochang significava que sua guerra santa estava apenas começando.

…

No céu, uma meia-lua permanecia, e a noite era fria como gelo.

Setecentos tibetanos, que até então viviam de pequenos negócios ou trabalhos braçais em Gaochang, ao vestirem armaduras de couro e empunharem cimitarras, rapidamente se transformaram de simples civis em guerreiros. Todos seguravam suas lâminas curvas, com expressões ferozes e cruéis, olhando como lobos para a iluminada Igreja da Cruz dos Jingjiao ao longe.

Ali, a celebração continuava. Os turcos fiéis à Igreja de Jingjiao cantavam e dançavam incansavelmente; o templo estava repleto de lamparinas de manteiga, cujas luzes se assemelhavam a estrelas, formando à distância uma via-láctea.

“Foram os turcos que armaram contra o mestre Shi Dao’an e incendiaram o Templo Shifa. Todos os que estão nesta Igreja da Cruz são hereges. Devemos matar todos eles e queimar este lugar imundo.” O líder tibetano falou com voz rouca e feroz, repleto de ódio. Os demais, igualmente tomados por intenções homicidas, tinham nos olhos um brilho de loucura; eram fanáticos budistas.

No amplo e majestoso pátio da Igreja da Cruz, os turcos festejavam ao redor de fogueiras, uma cena quase ridícula — e era por isso que Potofa preferia converter os han em devotos da doutrina Tianzun. Em suas viagens pela Grande Sui, vira como os han prestavam culto aos deuses e budas nos templos e monastérios: uma cena solene, sagrada, ordeira e limpa, algo que ele admirava. Por isso, depois do acordo firmado com Du Gu Mo Yu, sua atenção já não recaía mais sobre os povos “bárbaros” do ocidente, como os han os chamavam. Seu desejo era ver Igrejas da Cruz por toda a Grande Sui, espalhando a luz de Tianzun por toda a terra.

Dentro da igreja, os turcos começaram a ouvir barulho de passos correndo. Um deles, experiente em combate, percebeu algo errado — anos de batalhas lhe diziam que um grupo de emboscados se aproximava rapidamente.

“Estamos sob ataque!” gritou, tão alto que abafou as músicas.

Num instante, todos os turcos despertaram do clima festivo, procurando por suas espadas. Um soldado turco logo soou a trompa de chifre.

Os passos se tornavam cada vez mais próximos. Todos os turcos olharam furiosos na direção da igreja.

Em poucos segundos, já estavam prontos para a batalha.

À luz da tênue lua, os turcos divisaram um grupo de mais de quinhentos tibetanos armados com cimitarras, enquanto eles somavam pouco mais de cem.

“São tibetanos! Protejam a Igreja da Cruz! Tianzun está nos observando! Matem-nos todos!” O líder turco bradou e, ao invés de recuar, avançou contra os tibetanos. Os demais turcos, fiéis devotos da Igreja de Jingjiao, seguiram-no com gritos e lâminas em riste.

Todos sabiam que estavam em menor número e que, quando os reforços ouvissem o sinal, provavelmente já estariam mortos. Pensavam: “Hoje morrerei na Igreja da Cruz!”

Na escuridão, os dois grupos colidiram de frente. O primeiro turco a perceber o ataque foi corajoso: em meio a gritos de dor, cortou ao meio um tibetano que vinha à frente, fazendo jorrar sangue enquanto a metade inferior do corpo prosseguia pelo impulso.

Abaixando-se rapidamente, o turco desviou de um ataque lateral de outro tibetano e, aos berros, girou sua lâmina presa ao braço, desferindo outro golpe para frente.

Atrás dele, uma velha turca foi esfaqueada no abdômen por um tibetano, que sorria cruelmente. Mas a velha agarrou a lâmina e não a soltou, permitindo que outro turco decepasse a cabeça do agressor.

À porta da igreja, a batalha era selvagem, os gritos de morte incessantes.

O som da trompa do turco chegou aos ouvidos do rei Potofa, na fortaleza do governador. Ele lançou um olhar sombrio ao comandante local, Atro, que imediatamente ordenou o envio de tropas para socorrer. Logo em seguida, outras quatro ou cinco trompas soaram em diferentes pontos da cidade onde os turcos estavam reunidos, fosse perto da igreja ou dos currais de gado.

Em mais de dez lugares, ocorria o mesmo: pegos de surpresa, os turcos eram massacrados, mas ainda resistiam, pois sabiam que a vitória final seria deles, desde que aguentassem até a chegada dos reforços.

Em Gaochang, os turcos eram a força mais poderosa, mas metade de suas tropas guardava a fortaleza e a outra metade, os quatro portões da cidade. Durante o dia, uma patrulha circulava pela cidade, mas à noite não havia vigilância.

Agora, com a rebelião instalada, as tropas nos portões não ousavam sair; apenas a cavalaria da fortaleza podia socorrer, mas os fiéis budistas já esperavam por isso — e, se não esperassem, Yu Bao e os outros dariam um jeito de avisá-los.

Assim, quando os cavaleiros turcos avançaram, foram recebidos por uma chuva de flechas como gafanhotos, derrubando uma leva desprevenida. Ainda assim, os turcos insistiram em se lançar ao ataque, e logo sua cavalaria mostrou sua força. Após algumas investidas, os budistas rebeldes sofreram pesadas baixas, obrigando-se a usar casas e ruas estreitas para dificultar o avanço dos cavaleiros.

No meio da escuridão, Yu Bao e outros incendiavam a cidade, espalhando o caos. Potofa e Atro, sem saber quantos participavam da rebelião, enviavam tropas para todos os pontos em chamas ou onde se ouviam gritos.

Quando restavam apenas mil homens na fortaleza, Wu San, à frente de quinhentos soldados treinados pessoalmente por Wang Junlin, atacou a partir de pontos escuros e esquecidos ao redor da fortaleza. Ágeis como leopardos, escalaram as muralhas vindos de todas as direções.

Com a cidade em rebelião, os mil cavaleiros turcos restantes estavam em alerta máximo. Mesmo assim, alguns dos soldados de Wang Junlin foram descobertos e a luta sangrenta começou imediatamente.

Os que não foram notados seguiram o plano: incendiar a fortaleza para atrair os soldados turcos e lançar o caos, enquanto procuravam por Wang Junlin.

Wu San, com cinquenta dos melhores homens, capturou quatro prisioneiros e, após tortura brutal, descobriu o paradeiro de Wang Junlin e seguiu para resgatá-lo.

…

Para garantir completo isolamento, Potofa dedicou grande esforço à construção da cela escura, tornando-a extremamente à prova de som. Do lado de fora, a cidade era tomada por gritos e mortes, mas dentro da cela reinava o silêncio absoluto.

No vigésimo quinto dia, Wang Junlin começou finalmente a ter alucinações, chegando a pensar por várias vezes em se lançar contra a parede.

“Discípulo, ainda cheguei a tempo!”

Nessa noite profunda, ele ouviu alguém falar, mas ignorou, achando que era só outra alucinação.

“Você não ficou mesmo louco trancado por aquele monge careca, ficou?” A voz de Chang Kuzi soou novamente.

Wang Junlin estremeceu, arregalando os olhos avermelhados e olhando ao redor sem ver ninguém nem qualquer porta aberta. Murmurou: “Desta vez a alucinação está tão real…”

Mas a voz impaciente de Chang Kuzi voltou: “Seu idiota, olhe para cima.”

Surpreso, Wang Junlin levantou a cabeça e viu um rosto — era Chang Kuzi. Em algum momento, haviam aberto um buraco quadrado no teto, perfeitamente talhado, por onde cabia uma pessoa.

Wang Junlin ficou eufórico, os olhos brilhando: “Então, finalmente, esse sacerdote de nariz de boi apareceu!”

Antes que pudesse reagir, viu um clarão e Chang Kuzi saltou pelo buraco, caindo sobre ele. Sentiu uma dor aguda no centro da testa e perdeu os sentidos.

Chang Kuzi sentou-se de pernas cruzadas diante de Wang Junlin, rostos quase colados, as respirações se misturando, o que só era possível porque Chang Kuzi era muito magro.

Ele não disse nada no início, apenas observou Wang Junlin intensamente. De repente, agarrou seu pulso, e uma corrente de energia interior passou de Chang Kuzi para o corpo de Wang Junlin, percorrendo seus meridianos habituais e, ao final, Chang Kuzi recolheu o qi, radiante de alegria e emoção.

Tirou do peito de Wang Junlin um pingente de jade em forma de coração e murmurou: “Se o mestre ancestral conseguiu romper aquela barreira com a técnica ‘Semeando o Dao e Cultivando o Coração’, eu também posso. O forno usado pelo mestre ancestral era de corpo inato, e o céu me concedeu um corpo inato. Como desperdiçaria esse dom? Mesmo que seja quase impossível sobreviver, não importa.”

“Boom!”

Chang Kuzi pousou suavemente a palma da mão na testa de Wang Junlin. O corpo do discípulo, antes inconsciente, tremeu e entrou em estado semiconsciente. Sentia ora frio, ora calor, miragens passavam diante dos olhos, seus ossos e carne pareciam explodir, o suor escorria em torrentes.

“Boom!”

O corpo tremeu novamente e Wang Junlin desmaiou completamente.

Mas não demorou até que recobrasse a consciência.