Volume II Os Ventos Profundos da Cidade Divina Capítulo 84 O Cavalo de Crina Sangrenta

Kang Obama, porém, agarrou-se imediatamente ao braço de Wang Junlin e disse: “Segundo Príncipe, este cavalo é um mau agouro! Nas terras do ocidente há uma lenda sobre um tipo de cavalo, descendente de um leão sanguinário e um potro dragão, conhecido como o Cavalo de Crina Rubra. Dizem que, quando tal animal aparece, traz consigo desgraça; quem ousa montá-lo, certamente encontrará um fim trágico.”

Wang Junlin recordou-se que, entre os Oito Corcéis, havia o Dilu, sobre o qual circulava fama semelhante. Mas não era homem de dar ouvidos a tais superstições; abanou a cabeça e respondeu: “Eu o quero para mim. Não sei explicar, mas, no instante em que o vi, soube que era meu.”

Kang Obama tentou dissuadi-lo novamente, mas Wang Junlin desvencilhou-se, avançando a passos largos até parar a vinte passos do Cavalo de Crina Rubra. Kang Obama, ao ver a cena, fez sinal para que os guerreiros ao redor se afastassem; queria observar como o príncipe, famoso por seu domínio das artes venenosas, pretendia domar aquela criatura lendária.

Curiosamente, o Cavalo de Crina Rubra cessou seus movimentos e fitou Wang Junlin com olhar atento. O pequeno lince que sempre o acompanhava, desta vez, hesitou em se aproximar.

A montaria parecia compreender as intenções de Wang Junlin; seus olhos púrpura, de brilho multicolorido e hipnótico, cintilaram com um certo escárnio.

Wang Junlin então sorriu, apontou para o animal e exclamou: “Ora, vejam só, parece até que criaste consciência, seu danado!”

O cavalo bufou, erguendo o focinho com desdém. Com os dentes, rompeu as próprias amarras e começou a raspar o solo com as patas dianteiras. Quase ao mesmo tempo, Wang Junlin e o cavalo avançaram um contra o outro, como duelistas experientes prestes a medir forças.

Quando o choque parecia inevitável, Kang Obama não pôde deixar de arregalar os olhos em apreensão.

Quando homem e cavalo estavam a apenas três metros, o animal ergueu-se subitamente nas patas traseiras e desferiu um coice contra Wang Junlin. Este, contudo, não recuou; rugiu e segurou as patas dianteiras do cavalo. Um tentava esmagar, o outro dominar. Wang Junlin cambaleou dois passos para trás, mas o cavalo também recuou.

“Ótima fera!”

Wang Junlin soltou uma gargalhada. Desde que escapara por um triz da morte, e com a ajuda de Chang Kuzu adquirira habilidades excepcionais, sua força era descomunal. Ainda assim, aquele cavalo se equiparava a ele.

Jamais imaginara que, desde que conquistou tais poderes, o primeiro adversário à sua altura seria um cavalo.

Novo embate. O Cavalo de Crina Rubra esquivou-se ágil, abocanhando na direção de Wang Junlin, que desviou e, aproveitando a brecha, tentou saltar-lhe ao dorso. O animal, contudo, prevendo o movimento, esquivou-se mais uma vez e o derrubou com um forte empurrão.

No chão, Wang Junlin viu-se sem saída; o cavalo avançou e tentou pisoteá-lo. Mas Wang Junlin encolheu-se sob a barriga do animal e, erguendo-se de súbito, deu-lhe uma cabeçada tão potente que o fez vacilar, quase tombando.

Assim lutaram homem e cavalo, medindo forças e astúcia na imensidão da planície.

Kang Obama, os adestradores e todos os presentes assistiam, boquiabertos, sem ousar sequer respirar alto. O pequeno lince corria em volta dos dois, ensaiando ataques, mas sem coragem de se envolver.

“Kang, o Segundo Príncipe não corre perigo?” Um guerreiro de alta patente aproximou-se e perguntou em voz baixa.

Kang Obama mordeu o lábio, respirou fundo e respondeu: “Creio que não... Talvez, realmente, esse Cavalo de Crina Rubra foi enviado pelos céus ao Segundo Príncipe. Se nem ele conseguir dominá-lo, só nosso soberano seria capaz.”

Nesse instante, um brado de surpresa se ergueu entre os presentes. Ao erguerem os olhos, viram Wang Junlin montado no cavalo. Não teve tempo de se firmar: o animal empinou e o lançou ao chão, recuando dois passos e bufando sem parar.

Wang Junlin também arquejava, mas em seu rosto havia apenas alegria.

“Que temperamento! Adoro isso!”

Sem esperar, arremeteu novamente. O cavalo relinchou alto e investiu também, iniciando o segundo round do confronto.

A verdade é que, se Wang Junlin quisesse matar o animal, teria feito logo no primeiro movimento. Mas para domá-lo era preciso conter a força, prolongando o embate.

Após duas horas, o Cavalo de Crina Rubra, exausto, arfava sem mover-se, pernas trêmulas, quase sem forças, mas ainda assim altivo, recusando-se a tombar. Wang Junlin, a cinco passos dele, igualmente suado e pálido, só não sucumbia porque cultivava energia interior; do contrário, teria caído antes do animal.

“Irmão, venha comigo! Farei com que conquistes o mundo ao trote!” disse Wang Junlin.

O cavalo, ao ouvir, ergueu a cabeça e, após rodear Wang Junlin algumas vezes, agachou-se de repente, prostrando-se a seu lado.

Wang Junlin ficou surpreso, sem compreender de imediato.

De longe, Kang Obama gritou: “Segundo Príncipe, ele quer que montes!”

Montar? Wang Junlin olhou, surpreso. Será que o danado entendeu mesmo o que eu disse? Bastou prometer que conquistaria o mundo e já se rendeu...

“Parabéns, Segundo Príncipe, por conquistar a aceitação desta criatura divina”, disse Kang Obama, com expressão complexa.

...

A noite caiu densa e tardia.

Na mansão do Marquês de Qin’an, Wang Junlin, as luzes continuavam acesas. Wu San se ocupava em selecionar, para a viagem à capital no dia seguinte, guardas e criados que acompanhariam Wang Junlin, enquanto os escolhidos tratavam dos preparativos, como distribuir arcos reforçados e bestas aos homens.

Embora tivessem de acordar cedo, Wang Junlin não tinha pressa em repousar. Recebeu, em particular, Deng Yuzhuo e Zhou Hu, com quem conversou longamente, e por fim chamou Wu Si para instruções detalhadas.

Deixou tudo arranjado: a segurança da cidade de Gaotai, os negócios sob seu comando, a aliança secreta com Sha Qianmo – todos assuntos de suma importância, exigindo cautela.

Quando todos se retiraram, Cui Ruxue, concubina que aguardava à porta com as criadas Rongyue e Xiaohua, entrou correndo para servi-lo: trouxe-lhe a ceia, preparou-lhe o banho e, ao final, fez questão de acompanhá-lo ao leito, buscando saciá-lo repetidas vezes, como se quisesse garantir que não lhe faltasse nada na sua ausência.

Nestes últimos meses, sob a orientação de Wang Junlin, Cui Ruxue aprendera todos os artifícios mais ousados, dignos dos filmes mais lascivos do arquipélago oriental. Desde que Wang Junlin voltou da falsa morte, sua vitalidade era sobre-humana, chegando a consumar o ato quatro vezes numa só noite. Na última, Cui Ruxue adormeceu antes mesmo que ele atingisse o clímax.

...

Na manhã seguinte, Wang Junlin partiu ao amanhecer com vinte guardas, após o desjejum. Pressa marcava o caminho, e ao cair da noite chegaram à cidade de Zhangye, hospedando-se na estação de correios.

À noite, Wang Junlin, levando presentes valiosos, visitou o governador Jiang Yishan e o comandante Li Fengyun. Sua reputação feroz e a proximidade com Yu Juluo faziam com que, mesmo sendo superiores, ambos não ousassem negligenciá-lo, ainda mais tendo recebido ordem imperial e a perspectiva de promoção. Ofereceram-lhe um banquete de boas-vindas.

Três dias depois, Wang Junlin chegou à cidade de Jincheng. Para evitar comentários, hospedou-se novamente na estação. Mal acomodado, recebeu o convite de Yu Juluo, que enviara o próprio filho, Yu Xiaowu, para buscá-lo e levá-lo ao jantar em família. Wang Junlin sentiu-se tocado, lavou o rosto, trocou de roupas e partiu com Xiaowu.

Yu Xiaowu, primogênito de Yu Juluo, parecia um homem simples e honesto, com idade mais avançada que Wang Junlin em cerca de dez anos, mas, por conta de ferida antiga, era de habilidades marciais medianas, dedicando-se a servir o pai e a mãe.

Talvez por ouvir constantemente de Yu Juluo sobre o príncipe, Yu Xiaowu não demonstrava receio algum diante de Wang Junlin, ao contrário de todos os oficiais e funcionários da estação, que o olhavam com temor. Até mesmo o governador Jiang Yishan e o comandante Li Fengyun não escondiam o respeito e certa apreensão diante dele.

Logo chegaram à residência do governador de Yongzhou. Yu Juluo não saiu para recebê-los, mas todos os jovens e criados da família estavam à porta.

Wang Junlin entregou os presentes e seguiu com Yu Xiaowu até o pátio central, onde Yu Juluo o aguardava sorrindo na entrada do salão.

Wang Junlin apressou-se em curvar-se e saudá-lo: “Este humilde oficial, Wang Junlin, saúda o governador.”

Yu Juluo, sério, respondeu: “Hoje não há governador nem comandante de Gaotai, apenas tios e sobrinhos.”

Comovido, Wang Junlin sorriu sinceramente: “Agradeço, tio.”

Só então Yu Juluo sorriu e disse: “Venha, vou apresentar-lhe meus sobrinhos e netos.”

Wang Junlin seguiu o olhar de Yu Juluo para alguns jovens atrás dele, quase todos robustos e de expressão austera, claramente guerreiros. Chamava a atenção um rapaz de dezessete ou dezoito anos, pele morena, olhos de tigre que o observavam com curiosidade e desejo de desafio. Com quase um metro e oitenta e cinco de altura, musculoso como um gladiador, sua presença lembrava a de um gigante do basquete.

“Estes são meus sobrinhos e netos. São de boa índole, mas dotados de talentos apenas medianos. Não se comparam à juventude brilhante, precisam aprender muito com você”, disse Yu Juluo, sem poupar críticas aos seus.

Na verdade, seus sobrinhos e netos eram bons guerreiros, não inferiores aos oficiais comuns do exército, mas, em comparação com Yu Juluo ou Wang Junlin, ficavam aquém.

Em seguida, Yu Juluo apresentou cada um, e Wang Junlin cumprimentou-os calorosamente.

“Este é meu genro, Li Chun, atual vice-ministro de Obras. Está em missão para inspecionar as estradas entre Jincheng e Xiping. Amanhã, partirá contigo de volta à capital.” Pelo tom, não parecia muito satisfeito com o genro, um típico burocrata, de temperamento reservado, diferente de um verdadeiro militar.

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