Volume II - Os Ventos Profundos da Capital Divina Capítulo 83 - O Cavalo Estranho

Agradeço profundamente o generoso apoio e os votos de 'Panela de Pressão' e 'Cafajeste II'.

Lançando um olhar para Wang Junlin, Kang Aobama continuou: “O Grande Rei disse que pagará ao Segundo Rei com ouro ou prata, a um preço dez por cento acima do valor praticado nas cidades do Oeste. Claro, se o Segundo Rei quiser outras mercadorias, também tentaremos providenciá-las.”

Wang Junlin sorriu amargamente por dentro; Sha Qianmo o superestimava demais. Ele era apenas um modesto capitão de Guoyi, com apenas cinco mil homens sob seu comando. Como poderia arranjar tantas armas? É verdade que há um arsenal na Cidade da Plataforma Alta, mas mesmo que lá houvesse quantidade suficiente, ele não ousaria tirar armas para vender a Sha Qianmo — isso seria motivo para execução sumária.

Se fosse Yu Juluo, este sim conseguiria facilmente separar essas armas do arsenal de Yongzhou sem ser notado.

No entanto, como aquela era a primeira parceria entre ele e Sha Qianmo, Wang Junlin queria fazer dar certo, para que futuras cooperações fossem mais fáceis.

Após ponderar por um instante, Wang Junlin disse: “Trazer tantas armas do arsenal do exército Sui é arriscado demais. Mas tenho muitos ferreiros capazes de fabricar armas e armaduras, e eles não ficam atrás dos ferreiros do Departamento de Armas do Grande Sui, pelo contrário, são até mais eficientes. Só que, dentro do Grande Sui, fabricar tantas armas em segredo é crime de traição. Se vocês puderem providenciar, a até trezentos li a oeste da Cidade da Plataforma Alta, um local seguro fora dos domínios do Grande Sui, com jazidas suficientes de ferro e carvão, posso enviar meus ferreiros para lá e fabricar todas as armas de que precisam. Em no máximo meio ano, tudo estará pronto. Só não sei se meu irmão poderá esperar esse tempo.”

Kang Aobama não esperava que Wang Junlin fosse ajudá-los a conseguir armas dessa forma, mas logo percebeu o benefício de longo prazo nessa proposta; seus olhos brilharam com astúcia. Se o Segundo Rei realmente dispusesse de tantos ferreiros e tudo fosse verdade, os Nove Clãs Guerreiros teriam um suprimento constante de armas.

Ao pensar nisso, Kang Aobama respondeu imediatamente: “O Segundo Rei pode ficar tranquilo, em até um mês providenciarei o local seguro e as jazidas de ferro e carvão de que precisa. Então, as armas serão entregues ao Segundo Rei por um preço dez por cento acima do mercado, conforme combinamos.”

Wang Junlin balançou a cabeça e disse: “Vocês se encarregam do minério, do carvão e do local, mas, além disso, levando em conta minha relação com meu irmão, nem seria justo cobrar esse preço. Façamos assim: paguem apenas trinta por cento do valor de mercado.”

Kang Aobama hesitou um instante, mas logo concordou: “Seja como o Segundo Rei quiser. Mas ouvi dizer que o senhor pretende ir à capital do Grande Sui. Quando pretende voltar à Cidade da Plataforma Alta?”

Wang Junlin respondeu: “Não precisa se preocupar com isso. Antes de partir, deixarei tudo organizado. Quando chegar o momento, basta procurar o mordomo Wu Si em minha residência; ele cuidará de tudo com você. Mas é fundamental que tudo seja mantido em segredo, ninguém pode saber disso.”

Kang Aobama imediatamente colocou a mão no peito e declarou: “O Segundo Rei pode confiar. Em nome do Grande Rei, juro que ninguém além de nós saberá desse assunto.”

Wang Junlin ficou muito satisfeito com a resposta e assentiu: “Está decidido. Depois, Wu Si e Deng Yuzhuo irão procurá-lo para tratar dos detalhes. Hoje vim pessoalmente para adquirir alguns presentes para nobres da capital. Tem alguma raridade interessante por aqui?”

Kang Aobama sorriu: “Já preparei algumas peças preciosas. Pretendia levá-las ao senhor esta noite, mas o Segundo Rei pode vê-las agora. Se não gostar, pode escolher qualquer tesouro da loja, sem custo algum.”

Wang Junlin acenou, aceitando sem cerimônia. Após escolher, levou consigo quatro peças preciosas ao sair.

Levou um par de refinados vasos de esmalte vermelhos, trazidos de Bizâncio, ou seja, do Império Romano do Oriente, que normalmente rendem dez vezes o lucro ao chegarem aqui, valendo dez mil fios de cobre.

Levou também uma espada de aço Kasha, isto é, aço meteórico proveniente principalmente da bacia de Minusinsk, terra dos Quirguizes. “Sempre que chove, encontram ferro, chamado Kasha, ideal para as melhores armas.” Era realmente uma espada de valor inestimável.

Levou ainda uma pele intacta de raposa-do-ártico, caçada pelos Quirguizes das terras do extremo norte. Macia e leve, Wang Junlin tinha certeza de que as damas nobres da capital, incluindo a imperatriz Dugu e a princesa herdeira, gostariam muito desse presente.

Além disso, Wang Junlin pegou quatro pedras preciosas do tamanho do punho de um bebê.

Essas coisas valiam uma fortuna, mas eram pouco diante do valor do comércio de armas que negociara com Sha Qianmo. Kang Aobama demonstrou grande generosidade, presenteando Wang Junlin sem pestanejar, mostrando a riqueza dos Nove Clãs Guerreiros liderados por Sha Qianmo.

Historicamente, os Nove Sobrenomes Guerreiros fundaram nove reinos, principalmente graças à imensa riqueza com que recrutaram exércitos e garantiram sucesso, mas isso também plantou a semente de sua queda: em menos de um século, todos os reinos caíram um a um.

Wang Junlin pensou que seriam apenas esses presentes, mas Kang Aobama sorriu novamente e disse: “Segundo Rei, há poucos dias nossos homens capturaram um grande grupo de cavalos selvagens no Vale do Cavalo Celestial do Oeste, entre eles mais de cem cavalos excelentes. O senhor, tão famoso e poderoso, ainda não possui um corcel à altura. Que tal escolher um entre eles?”

Os olhos de Wang Junlin brilharam de imediato: “Então, por que não me leva até lá?”

Kang Aobama prontificou-se: “Deixe que eu o guie, por favor, venha comigo.”

Kang Aobama foi à frente, Wang Junlin o seguiu de perto, com o pequeno lince correndo alegremente atrás.

Nos fundos da loja havia um pequeno haras. Segundo Kang Aobama, ali estavam apenas os melhores do grupo capturado, mais de quarenta cavalos, todos de rara beleza e vigor.

Eles tinham sido trazidos do Oeste e já estavam domesticados. Mas, embora domados, ainda conservavam um pouco de sua natureza selvagem, não usavam sela nem tinham ido à guerra; não eram ainda verdadeiros cavalos de batalha.

Diante do cercado, Wang Junlin observou atentamente e percebeu que aqueles cavalos eram mesmo mais imponentes do que qualquer um que tivesse visto antes. Contudo, como em outras ocasiões, ao encará-lo, os animais pareciam inexplicavelmente sentir medo.

De repente, do canto do estábulo, ouviu-se um relincho agudo, selvagem e estrondoso, como um trovão no horizonte, causando pânico entre os cavalos.

Recém-domados, ainda selvagens, os mais de quarenta cavalos dispararam em direção à cerca, como se enlouquecidos. Alguns tratadores tentaram contê-los, mas foram atropelados pelos animais, caindo no chão e cuspindo sangue.

O pequeno lince também se assustou, mas, sendo uma fera, mesmo com pouco mais de um mês de vida, não recuou diante da turba de cavalos assustados. Ficou à frente de Wang Junlin, rosnando ameaçadoramente. E, com Wang Junlin parado ali, nenhum cavalo ousava passar perto dele. Os dez guerreiros do Oeste, todos hábeis domadores, logo contiveram a confusão inicial e restabeleceram a ordem.

Kang Aobama também não demonstrava medo, mas ficou intrigado ao ver que os cavalos evitavam Wang Junlin e, pensativo, recolheu o chicote, dizendo: “Estranho, aquele cavalo estranho, embora ainda não totalmente domado, já estava bem mais calmo nos últimos meses. Por que ficou tão agitado de repente?”

“Cavalo estranho?”

Wang Junlin não escondeu o espanto e perguntou, pois pelo relincho percebera que não era um animal comum.

Kang Aobama logo explicou: “Esse cavalo não é selvagem, mas é solitário e muito feio, não se enturma com os outros. Nasceu aqui mesmo, mas, desde o nascimento, nenhuma égua quis alimentá-lo. Vive em conflito com os demais, já matou e feriu vários. Por diversas vezes pensei em sacrificá-lo, mas o animal demonstra uma inteligência fora do comum. Sempre que alguém se aproxima dele com uma faca, ele resiste ferozmente e até chora. Por isso, acabamos poupando sua vida.”

Wang Junlin ficou muito curioso com o tal cavalo estranho. Nem a própria mãe quis amamentá-lo, o que não fazia sentido. Perguntou: “Quantos anos tem esse animal? Como ele é?”

“Como posso dizer? Ele é muito feio... Ainda não tem dois anos, mas é extremamente agressivo. Dois de meus domadores já foram feridos por ele, e mais de dez cavalos foram mordidos ou chutados por ele”, respondeu Kang Aobama.

Enquanto conversavam, ouviram novamente o relincho selvagem à frente.

Os dois, acompanhados do pequeno lince, aproximaram-se rapidamente. Ao ver a cena, Wang Junlin ficou boquiaberto, sem conseguir dizer uma palavra.

Num canto do haras, um garanhão negro estava cercado, com quatro ou cinco laços amarrados ao corpo, enquanto uma dúzia de homens tentava derrubá-lo.

Mesmo assim, o cavalo mantinha a cabeça erguida, a crina vermelha como a de um leão esvoaçando ao vento, relinchando de maneira lancinante. Mesmo com as cordas no pescoço, mesmo sob ameaça de morte, ele se recusava a se submeter ao homem.

Saltava, ora erguendo as patas dianteiras, ora dando coices para trás.

Seus olhos, de um leve tom violeta, brilhavam com reflexos multicoloridos. Os músculos vigorosos, o corpo imponente, tudo transmitia uma beleza selvagem e poderosa. Era feio, quase bestial, mas mesmo o mais exigente não poderia negar: aquele era o verdadeiro rei das pradarias, um legítimo cavalo-dragão.

Wang Junlin ficou fascinado!

Enquanto o garanhão lutava, ele percebeu naqueles olhos a solidão da alma do animal. E o que mais o surpreendeu foi que aquele cavalo não demonstrava nenhum temor diante dele. Mesmo o famoso cavalo de sangue de suor do Kanat do Ocidente temia Wang Junlin, mas este, não.

Feio ou não, não era um cavalo comum. E Wang Junlin gostou dele!

Então, gritou em voz alta: “Afastem-se todos! Ele é meu!”