Volume Dois: Ventos e Marés na Capital Divina, Capítulo Cento e Dezessete: Tanta Coincidência

— Hm... Embora eu não conheça muito bem os métodos e o alcance de vocês, aqueles dois velhos, Yang Su e Qiu Rui, não são fáceis de enfrentar. Então, quando estiverem coletando informações, não podem de forma alguma baixar a guarda, nem deixar que alguém caia nas mãos deles. Se isso acontecer, receio que não poderei salvá-los, e a princesa imperial não pode aparecer nesse momento! — disse Wang Junlin, com um misto de apreensão e preocupação, hesitando antes de revelar seus pensamentos.

— Senhor Marquês, fique tranquilo. Eu sei o que está em jogo. Se falharmos, o senhor ouvirá apenas notícias de nossas mortes; nenhuma informação sua ou da princesa será comprometida! — respondeu o homem de negro, sem esperar pela reação de Wang Junlin, acenou com a cabeça, apoiou uma mão no chão e, como um espectro, desapareceu com movimentos ágeis.

Wang Junlin ficou observando o ponto onde ele sumira por um tempo, murmurando para si mesmo:

— As pessoas de Yang Lihua servem apenas para uso temporário. Ela certamente tem seus próprios interesses e objetivos ao criá-los. Agora que sou apenas uma ferramenta do imperador, não posso mais ser usada por essa mulher. Preciso de um sistema de inteligência completamente meu e absolutamente confiável!

Pensando nisso, um súbito sentimento de vergonha o acometeu. Será que só ele podia usar Yang Lihua, mas ela não podia usá-lo? Sacudiu a cabeça e voltou para seu escritório. Lá, seu pequeno lince ainda brincava na escuridão da noite. Sendo um animal felino, gostava de andar à noite, e a presença do lince facilitava perceber qualquer tentativa de invasão ao palácio do Marquês de Qin'an durante a noite.

No escritório, duas encantadoras criadas seguravam as lâmpadas, esperando pacientemente. Wang Junlin não foi reservado e mandou que preparassem chá e petiscos noturnos, pois planejava passar a noite lendo o pequeno manual entregue pelo mensageiro noturno.

O manual continha três partes.

Primeiro, uma descrição detalhada da residência do Duque de Yue e do Palácio do Rei de Changping, incluindo o número de pessoas, os cargos que parentes próximos de Yang Su e Qiu Rui ocupavam na corte, seus subordinados fiéis, além dos oficiais e famílias influentes que mantinham relações estreitas com eles.

Em segundo lugar, uma explicação minuciosa das forças militares sob o comando de Yang Su e Qiu Rui, incluindo o número de especialistas em fases críticas de combate, suas personalidades e a situação familiar de cada um.

O que surpreendeu Wang Junlin foi que o manual não apenas listava os principais guerreiros visíveis sob o comando dos dois velhos, mas também revelava forças ocultas e métodos secretos.

Ele passou mais de duas horas lendo e relendo o conteúdo três vezes para assegurar que memorizava cada palavra. Inicialmente, planejava queimar o manual, mas acabou guardando-o em segredo.

Com essas informações firmemente gravadas, Wang Junlin começou a delinear um plano. Contudo, ele sabia que precisaria aguardar as últimas informações que o mensageiro noturno traria para confirmá-lo e aprimorá-lo.

— As informações contidas neste manual não poderiam ter sido coletadas em menos de anos. Se não fosse por espiões infiltrados junto a Yang Su e Qiu Rui, certos segredos jamais seriam descobertos. Por isso, Yang Lihua vem tentando derrubá-los... Não! Na verdade, ela quer eliminar aqueles que participaram do massacre da antiga família imperial do Norte da Dinastia Zhou, e entre eles, provavelmente estão os Nove Anciãos da Dinastia Sui. Meu mestre, Yu Juluo, provavelmente também está na lista dos alvos dela. É possível que haja espiões de Yang Lihua em nosso meio — refletiu Wang Junlin, analisando a origem das informações com um misto de emoções.

***

— Guǒ’er, depois que o irmão começar a trabalhar para o Marquês de Qin'an, é possível que inimigos dele te capturem para me ameaçar. Por isso, amanhã você vai comigo para a mansão! — disse Shen Guang, decidido, enquanto já pensava nas possíveis situações que enfrentariam ao se aproximar de Wang Junlin.

A resposta de Guǒ’er estava dentro do esperado. A jovem não hesitou, levantou a cabeça com determinação e respondeu:

— Claro que vou com o irmão! Para que ficar em casa? Nossa casinha pequena não vai a lugar nenhum, e não temos nada de valor para os ladrões levarem, nem temos medo deles.

Seus argumentos eram convincentes e bem pensados.

Shen Guang acariciou a cabeça dela, sorrindo:

— Não vá se arrepender depois... Hm, na casa de uma nobre família não é como no povoado; comida boa e roupas quentes não faltarão, mas nem tudo vai ser do seu agrado.

Guǒ’er, como um gatinho, esfregou a cabeça nas mãos do irmão, fechou os olhos com satisfação e, após breve reflexão, disse:

— Pode ficar tranquilo, irmão! Durante mais de dois anos que você ficou fora, acha que uma menina como eu ficou esperando aí à toa? Passei por tudo quanto é dificuldade, a vida na mansão do Marquês não deve ser mais difícil do que mendigar.

— Ah! É o irmão que te deve desculpas. Mas quando chegarmos à mansão, você terá que seguir as regras... Depois que melhorar, precisa ser uma pessoa trabalhadora e falar pouco, assim todos gostarão de você — disse Shen Guang, abraçando a irmã com pesar, suspirando e com os olhos marejados.

De repente, Guǒ’er lembrou das histórias que ouvira sobre o famoso general venenoso e ficou preocupada. Seu rosto franzido refletia a apreensão:

— E se eu me curar, engordar um pouco, e aquele general venenoso me comer?

Shen Guang ficou sem resposta. A garota havia vivido sozinha por dois anos, enfrentando os momentos mais sombrios da vida, e tinha sua própria teimosia difícil de corrigir. Ele não sabia que, no inverno de dois anos atrás, uma nevasca em Daxing durou quase uma semana. Vários mendigos, famintos, quase cozinharam Guǒ’er para comer. Se não fosse porque ela aprendeu algumas técnicas com o irmão e um estranho, teria se tornado refeição de mendigos.

Sem saber o que dizer, ele ameaçou brincando:

— Nossa Guǒ’er é tão adorável, não é impossível que aquele general queira te comer. Que tal... você ficar em casa?

— Não, não! — balançou a cabeça vigorosamente, como um pião.

— E se o general quiser te comer? — provocou Shen Guang.

— Só se o irmão virar um dos seus melhores subordinados ele não vai pensar em me comer — Guǒ’er respondeu com seriedade após pensar um pouco.

— Fique tranquila! Vou me tornar um dos subordinados mais confiáveis do general para que ele nunca pense em te comer — disse Shen Guang, impressionado com a maturidade e inteligência precoce da irmã.

***

Na manhã seguinte, cedo, Shen Guang e Guǒ’er saíram de casa. Enquanto se aproximavam da mansão do Marquês de Qin'an, ficaram boquiabertos e hesitaram na viela à direita do portão principal.

Isso porque a mansão do Marquês de Qin'an, Wang Junlin, fora originalmente a residência do General da Direita Wu Hou, Yu Qing, senhor do condado de Qinyuan, cuja família fora exterminada por Yang Jian três anos antes.

Às vezes, o destino prega peças. Shen Guang havia se aliado ao antigo proprietário da mansão três anos atrás, que logo foi dizimado. Agora, ele e a irmã seriam servos do novo Marquês de Qin'an, na mesma casa. Surpresos e apreensivos, ficaram indecisos, pois a situação de Wang Junlin não parecia promissora.

Sem trocar palavras, o conflito interior de Shen Guang o fazia suar frio, e Guǒ’er estava assustada. Mas, depois de um suspiro, ela decidiu:

— Irmão, por que não fugimos da capital agora mesmo?

As palavras dela fizeram Shen Guang tremer. Respirou fundo, clareou os olhos e respondeu com firmeza:

— Não podemos fugir. Embora seja a mesma casa, Wang Junlin, o Marquês de Qin'an, tem posição completamente diferente do antigo senhor Yu Qing aos olhos do imperador. Yu Qing era suspeito do imperador, foi acusado falsamente de traição e teve sua família exterminada. Wang Junlin não vem de uma família influente, por isso o imperador o valoriza e não o suspeita.

Guǒ’er pensou um pouco e assentiu:

— Vou seguir o que o irmão mandar.

Se Wang Junlin ouvisse essa conversa, perceberia o quão extraordinários eram esses irmãos.

***

Comparado ao pequeno lince, o cavalo Sangrento era muito inteligente. Wang Junlin estimava que sua inteligência era equivalente à de uma criança de cinco ou seis anos. Como a natureza selvagem não desapareceria rapidamente, ele não podia tratá-lo como os outros cavalos de guerra. Não só não podia mantê-lo no estábulo, como precisava passar pelo menos meia hora por dia brincando com ele, para gradualmente domesticar seu instinto selvagem.

Em dois meses, os resultados foram bons. Exceto por ele, ninguém mais podia se aproximar ou alimentar o cavalo Sangrento sem que ele tentasse atacar.

Naquela manhã, após o café, Wang Junlin foi ao campo de treinamento ao lado direito da mansão. Montou o cavalo Sangrento e, com o lince, deu algumas voltas para exercitar os músculos. Depois, alimentou os dois animais pessoalmente.

Foi nesse instante que Shen Guang e Guǒ’er, guiados por um guarda, atravessaram quase toda a mansão e chegaram ao campo.

Eles passaram por dois pequenos bosques e encontraram o que antes fora o campo de treinamento de Shen Guang, agora transformado em estábulo. O ar carregava um leve cheiro de suor e ferrugem.

Em toda a capital, ninguém conhecia tão bem a mansão do Marquês de Qin'an quanto Shen Guang. Mas ele percebeu que o local estava vazio, com poucas pessoas à vista, confirmando que o Marquês era um nobre recém-chegado, ainda longe de rivalizar com as antigas e poderosas famílias tradicionais.

De longe, viram Wang Junlin alimentando um cavalo alto e forte, acompanhado por dois guardas. O pequeno lince corria ao redor, perseguindo algumas moscas com agilidade.

Ao se aproximarem, Shen Guang se surpreendeu ao reconhecer o cavalo que Wang Junlin alimentava. Seu pai e avô haviam sido oficiais encarregados dos cavalos na antiga Dinastia Chen. Após a queda da Dinastia Chen e a destruição dos cavalos no sul, sua família se mudara para a capital para sobreviver, mas seus pais adoeceram e morreram pouco depois. Shen Guang dominava as antigas técnicas de avaliação, cuidado e adestramento de cavalos, razão pela qual era renomado em sua história original por sua habilidade e agilidade.

***

Segunda parte entregue, ainda haverá uma terceira e, se possível, uma quarta — conto com o apoio e os votos de vocês!