Volume Dois: Ventos e Tempestades na Capital Divina, Capítulo Cento e Vinte e Quatro: O Sedutor de Flores

Pei Yuanqing balançou a cabeça e disse:
— Irmão Wang, para ser sincero, nem eu sei quem são os verdadeiros donos por trás do Pavilhão das Damas da Primavera. E, em toda a capital, provavelmente se contam nos dedos aqueles que sabem.

Antes que Wang Junlin pudesse perguntar, Pei Yuanqing continuou:
— O irmão talvez não saiba, mas três dias após o surgimento daquela "Fada do Palácio Lunar", o neto primogênito do Príncipe de Changping, Qiu Rui, chamado Qiu Haoran, foi ao pavilhão e exigiu ver a tal fada, declarando categoricamente que ela deveria tornar-se sua concubina e nunca mais aparecer em público. Adivinhe o que aconteceu?

Wang Junlin, já completamente intrigado, perguntou de forma colaborativa:
— E o que aconteceu depois?

Pei Yuanqing soltou um bufo frio e respondeu:
— A Fada do Palácio Lunar, naturalmente, não apareceu. Qiu Haoran enfureceu-se e estava prestes a ordenar que seus guardas destruíssem o pavilhão, quando o próprio pai dele, Qiu Fu, enviado pelo avô, o Príncipe de Changping, chegou às pressas e arrastou aquele idiota de volta, amarrado.

Dito isto, Pei Yuanqing bebeu um pouco de vinho e prosseguiu:
— Quem é Qiu Rui? Quantas pessoas em nossa dinastia Sui conseguem fazê-lo baixar a cabeça? Só de pensar, é assustador. Não vou mentir, irmão: quando entrei e pedi que a Fada do Palácio Lunar viesse dançar, foi apenas um comentário casual; eu não tinha a menor esperança de que isso realmente acontecesse.

Wang Junlin assentiu, pensativo:
— Entendo.

…

No mesmo instante, a dona do estabelecimento deixou o pátio onde Wang Junlin e Pei Yuanqing estavam e, seguindo a margem do pequeno lago, chegou a um pavilhão isolado em um canto. Subiu diretamente ao segundo andar e parou diante de uma porta. Ela ajeitou as roupas e a expressão antes de bater suavemente.

— Entre — disse uma voz feminina, fria e límpida, vinda de dentro.

Assim que entrou, a mulher olhou rapidamente para a figura misteriosa sentada no divã, cujo rosto estava oculto por um véu fino, e curvou-se profundamente:
— Mestra, sua previsão foi precisa. O "General Venenoso" Wang Junlin realmente veio ao nosso pavilhão esta noite. No entanto, ele não veio sozinho nem escondido; foi trazido por Pei Yuanqing para se divertir.

A mulher misteriosa estremeceu levemente ao ouvir isso e perguntou:
— Quer tenha sido Yang Mingyue quem o atraiu, ou tenha sido trazido por Pei Yuanqing, você não deixou transparecer nada, deixou?

A dona do local empalideceu levemente e apressou-se a responder:
— Fique tranquila, Mestra, não cometi falha alguma.

A mulher misteriosa assentiu:
— Não fique nervosa, apenas perguntei. Controlar este General Venenoso é uma missão pessoal do Mestre da Sociedade; não podemos permitir erros. Mas tenho estudado seus hábitos desde que ele surgiu e notei que é extremamente cauteloso. Portanto, aja naturalmente, não tome nenhuma iniciativa precipitada. Apenas espere que ele venha matar Yang Mingyue; quando isso acontecer, eu cuidarei de tudo.

A dona do pavilhão recuperou a compostura e, notando o bom humor da Mestra, hesitou antes de dizer:
— Mestra, recebi notícias de que Dugu Qieluo, que desaprova o deposto Príncipe Herdeiro Yang Yong, está gravemente doente. Os clãs aristocráticos que apoiam Yang Yong começaram a se movimentar novamente. Yang Guang, secretamente, aumentou o recrutamento de mercenários e especialistas populares, o que tem custado uma fortuna. Noventa por cento dos lucros do nosso pavilhão foram entregues a homens de Yang Guang. Receio que o valor a ser enviado ao Mestre da Sociedade este mês não seja suficiente. Peço que a senhora explique a situação a ele.

A misteriosa mulher respondeu:
— O Mestre entenderá. Afinal, publicamente, o dono deste pavilhão é o Príncipe Herdeiro da dinastia Sui, Yang Guang.

A dona do estabelecimento suspirou aliviada e acrescentou:
— Mestra, Pei Yuanqing quer que a senhora dance.

A "Fada do Palácio Lunar" soltou um escárnio:
— Quem ele pensa que é? Ignore-o. Além disso, Wang Junlin é extremamente astuto; se eu aparecer como a Fada do Palácio Lunar agora, ele certamente ficará desconfiado.

A dona assentiu respeitosamente:
— Entendido.

— Mais alguma coisa? Se não, mande Yang Mingyue vir falar comigo — ordenou a Fada do Palácio Lunar.

— Mestra, tenho mais um assunto a relatar — disse a dona, hesitante.

— O que é? — a Fada começou a perder a paciência.

— Recebemos notícias de que um homem, possivelmente Luo Wuhua, chegou ao nosso pavilhão. Suspeito que ele esteja interessado na senhora — disse a dona com um tom assassino.

— Luo Wuhua? Aquele notório ladrão de flores de Luoyang? — a Fada franziu a testa.

— O próprio. Peço instruções: devemos agir e eliminá-lo?

A Fada pensou por um momento e negou com a cabeça:
— Se esse sujeito conseguiu escapar das perseguições de grandes famílias e das autoridades, é um especialista. Com Wang Junlin aqui, se não o eliminarmos silenciosamente, corremos o risco de alertá-lo, o que seria desastroso. Apenas envie mais mulheres para acompanhá-lo e vigiá-lo de perto. Se esse devasso ousar tentar algo contra mim, eu mesma farei com que ele não saia vivo.

A dona apressou-se a responder:
— Obedecerei às suas ordens, Mestra. Vou providenciar agora mesmo.

…

No salão principal do pátio, Pei Yuanqing nem sequer imaginava que a misteriosa Fada do Palácio Lunar atenderia ao seu pedido. Ele desfrutava de comida e vinho com Wang Junlin, enquanto flertava com duas jovens deslumbrantes ao seu lado, quase encenando um espetáculo erótico diante de Wang Junlin. Por fim, sob a insistência deste, subiu para os aposentos com as duas moças.

Wang Junlin fingiu não ver o olhar ressentido da bela jovem de rosto angelical e dispensou-a, ficando apenas com a outra, de temperamento mais gentil e reservado. Ele desabotoou sua túnica externa, que a moça recolheu com agilidade.

— Já está tarde. Se o senhor não for descansar agora, gostaria